清晨。 蔡邕醒得很早。 他心情好，洗了脸，理了须，对着铜镜把头发束好。 然后开始收拾桌上的书稿和昨晚写的信。 嘴里哼着一支不知名的小调。是年轻时在太学里学的，曲名早忘了，调子还记得。 门外传来脚步声。 秦德推门进来。 蔡邕头也没抬。 “秦将军，你来得正好。” 他把信封递过去。 “这封信替老夫带回洛阳，交给昭姬。告诉她爹挺好的，这边吃得饱，住得暖。让她别担心。” 秦德接过信。 信封很轻。 他的手很沉。 “今日你们可以先启程回洛阳。”蔡邕继续收拾东西，背对着他。“谈判的结果，就劳烦你代老夫向相国大人转达了。” 秦德没动。 蔡邕还在说。 “老夫得在这多住几天。昨天在书铺里看的那本格物……有几个章节没看完。还有算学那本，里面有些运算的法子老夫从没见过，得抄一份留底——” 他折好一件换洗的袍子，塞进包袱里。 “对了，得给昭姬写封信，告诉她爹没事，过阵子就回去……” 秦德走到他身后。 蔡邕还在絮叨。 一只手搭上了他的肩。 力道不大。 蔡邕愣了一下。 转过头。 他看到秦德的眼睛。 那双眼睛里有很复杂的东西。 不是杀意。 是比杀意更重的东西。 “秦将军？” 蔡邕的声音带了一丝困惑。 秦德的另一只手从袖中伸出来。 一根麻绳。 蔡邕的目光落在那根绳子上。 他的脸色一点一点变了。 从困惑。 到不解。 到难以置信。 “秦将军……你这是……” 秦德闭上了眼睛。 “对不住，蔡公。” --- 太平道守卫很快发现不对。 守卫敲了三次门。 没人应。 推门进去。 蔡邕躺在地上。 脖子上有一道深深的勒痕。面色发紫，嘴唇青黑。 人已经没气了。 秦德跪在他身旁。 双手放在膝上。 短刀、绳子，整整齐齐摆在面前。 他没有反抗。 没有逃跑。 甚至没有站起来。 守卫冲上去按住他的时候，他只说了一句话。 “蔡公没受苦。” --- 急报传到张皓手里的时候，他正在吃早饭。 一碗粥。一碟咸菜。 传令兵冲进来，跪倒在地。 “报——蔡大人遇害！” 张皓手里的筷子停住了。 粥碗磕在桌沿上，“当”的一声。 他扔下筷子，飞奔出去。 张宝跟在后面。 两人几乎是跑着穿过半个王府。 客房门口已经围了一圈兵卒。 张皓挤进去。 蔡邕躺在地上，面朝天。 那双手还摊着——他倒下的时候，大概还在挣扎。 脖子上的勒痕很深。勒进了皮肉里，泛着暗紫色。 张皓蹲下去。 手按在蔡邕脖子上。 凉的。 他闭上眼。 ——系统。 【检测到濒死目标。是否使用加强治愈术？消耗信仰值：50000】 心里骂了一声。 五万。 又是五万。 ——用。 暖光从掌心漫出来。 金色的光笼罩住蔡邕的脖颈，渗入皮肤，沿着血管蔓延。 勒痕以肉眼可见的速度变浅。 发紫的面色一点点退去，嘴唇从青黑转为苍白，再慢慢浮上一层血色。 屋里所有人都看呆了。 张宝攥紧了拳，死死盯着。 光持续了十几息。 蔡邕的胸膛忽然起伏了一下。 然后是第二下。 第三下。 他咳嗽了一声。 很微弱，像是从很远的地方传来。 然后睁开了眼睛。 瞳孔涣散。 茫然地看着上方。 张皓的脸映在他视野里。 蔡邕的嘴动了动。 发不出声音。 但张皓看懂了他嘴型。 “怎……怎么回事……” 张皓没回答。 他站起来。 转身。 看向门口。 秦德跪在那里。 两个兵卒按着他的肩膀，但他根本没有挣扎的意思。 他的脸色很难看。 不是害怕。 是复杂到无法形容的东西。 看到蔡邕被救活的那一瞬间，他的表情像是松了口气。 又像是更加难受了。 蔡邕被人扶着坐了起来。 他摸着自己的脖子，手指触到残留的勒痕。 纱一样的疼痛从脖颈传来。 不是梦。 他慢慢转过头，看向门口的秦德。 老人的目光从困惑变成了茫然，从茫然变成了一种深沉的痛苦。 那种痛苦不是来自身体。 是来自一个理想主义者看着自己的信念被碾碎的瞬间。 “秦将军……” 他的声音很轻。带着沙哑。 “为何害我？” 秦德的嘴角有血渗出来。 他低下头。 “对不住，蔡公。” 他说了第二遍。 跟第一遍一模一样。 但这一次——他的声音在发抖。 蔡邕看着他。 “是……相国的意思？” 秦德没有回答。 他的身体忽然晃了一下。 嘴角的血变多了。 顺着下巴滴在地面上。 张宝最先反应过来。 “他服毒了！” 张皓上前一步—— 秦德抬起头，看着他。目光平静。 “大贤良师，别救了。” 他的声音已经很模糊了。 “蔡公……是好人。” 他用尽最后的力气，朝蔡邕的方向磕了一个头。 额头重重撞在地面上。 然后倒下去。 再没动过。 手下上前检查。 “毒发身亡。是预先藏在牙槽里的毒囊。” 张皓站在原地。 看着秦德的尸体，沉默了几息。 他的脑子里飞速转着。 秦德是曹操的人。 曹操派他护送蔡邕，是保护？ 不。 是确保蔡邕死在太平道。 然后嫁祸。 这一切都是计划好的。 所有的谈判。所有的诚意。 从头到尾—— 就是一个局！ 门外忽然传来急促的脚步声。 不是一个人，是好几个人。 传令兵冲进来，单膝跪地。 脸色煞白。 “报——边境急报！” 张皓转过头。 “朝廷大军以"太平道杀害蔡公"为名，发起全线攻击！” 第二个传令兵紧跟着跪下。 “冀州南部三城告急！骑兵已破边镇！” 第三个。 “军师急报——敌军不攻大城，三十万骑兵分散而入，沿途焚村屠户！军师请大贤良师速回黄天城！” 屋里所有人都变了脸色。 张宝的手已经按在刀柄上了。 张皓的目光扫过地上秦德的尸体，扫过桌上那封还没送出去的给蔡琰的信。 最后落在蔡邕身上。 蔡邕一个人坐在地上。 他的脸色不是苍白。 是灰的。 像是整个人被抽走了所有颜色。 他的嘴张着，嘴唇在动。 很轻。 很轻。 “老夫……老夫是来议和的啊……” 没人回答他。 张皓转身出门。 “备马。回黄天城。” 脚步声越来越远。越来越急。 命令声。马蹄声。甲胄碰撞声。 全部远去了。 蔡邕一个人坐在屋里。 地上有秦德的血。 桌上有他给女儿的信。 窗外，天光大亮。 他低头看着自己的手。 手上还沾着墨迹。 是昨夜写信时留下的。 “待诸事安定，爹便回去接你。” 他想起这句话。 然后闭上了眼睛。