冀州腹地。 一支百人骑兵队正沿官道疾驰。 队伍最后方，一个少年死死抓着缰绳，屁股在马背上颠得生疼，但愣是咬着牙没吭声。 李二郎，十七岁，洛阳城外人。 三个月前还在家里帮爹锄地。 他从小爱听说书先生讲故事。 什么三皇五帝，什么忠臣良将，听得两眼放光。 说书先生每次讲到那些大英雄立下不世之功的时候，李二郎就攥着拳头，恨不得自己也上阵去。 朝廷征兵的告示贴出来那天，他跪在家门口，跪了三天三夜。 “爹，儿子要去当兵，要为大汉杀敌，要封妻荫子！” 他爹是个闷葫芦，蹲在门槛上抽了三天旱烟，最后叹了口气：“去吧。” 他娘哭了一整夜，连夜赶了身棉衣。 里衬上歪歪扭扭绣了四个字—— 平安归来。 入伍以后，李二郎被编进骑兵营。 骑马、练刀、扎营、行军，他学什么都快，干什么都卖力。 营里的老兵都说这小子是块好料子。 李二郎心里美得不行。 出征前一晚，主将在校场训话。 “弟兄们！冀州妖人张角，以邪术蛊惑百姓，屠戮朝廷忠良！” “天下文宗蔡邕大人，一介文人，为天下苍生奔走议和，竟被太平道残忍杀害！” “此仇不报，何以为人！” 校场上几千号人齐声怒吼。 李二郎喊得最大声，攥着刀柄的手都在发烫。 当夜他写了封家书。 “爹、娘，儿子明日出征。定要手刃妖人，凯旋归来，让你二老以儿子为荣。” 写完，他把信交给伙夫，翻来覆去睡不着，满脑子都是立下大功衣锦还乡的画面。 --- 三月二十二日。 天没亮，全军出发。 李二郎骑在马上，兴奋得浑身发热。 可他看了看左右，老兵们一个个面无表情，闷着头赶路，跟赶着去上工似的。 李二郎凑到旁边一个络腮胡子跟前。 “王大哥，咱这就要去杀妖人了，你咋不高兴？” 络腮胡子叫王五，当了八年兵。 他斜了李二郎一眼，没说话，从腰间摸出酒囊灌了一口。 李二郎讨了个没趣，不再多嘴。 队伍跑了整整一天。 李二郎的大腿内侧磨出了血，屁股更是火辣辣的疼。 他咬着牙，一声不吭。 傍晚，队长勒马。 “前面那个村子，就是今天的目标。” 李二郎顺着队长手指的方向看过去。 一个不大的村子。 炊烟正从屋顶升起来。 风里隐隐传来鸡叫声，还有小孩打闹的动静。 李二郎心说，妖人的村子，看着跟自己老家也没啥区别啊。 队长翻身下马，开始分派任务。 “老规矩。见人就杀，见粮就抢，见屋就烧。” 他扫了一圈。 “冀州人都是妖人信徒，一个不留。” 李二郎举了下手：“队长，妇孺也……” 话没说完，队长已经笑了。 “妇人能生妖人，小的长大还是妖人。不杀留着过年？” 几个老兵跟着哄笑。 李二郎把后半截话咽了回去。 他在心里给自己打气：对，他们是妖人。 杀妖人是替天行道。 主将说的，冀州人都被蛊惑了，已经不是人了。 他握紧了刀。 --- 队伍冲进村子的时候，天色已经暗了。 李二郎跟在最后面。 前面的老兵们踹开门，把人拖出来。 一个老汉跪在地上磕头。 “军爷饶命！军爷饶命啊！” 一刀。 老汉倒下去。 李二郎的脚步慢了一拍。 他看到另一间屋子里，一个妇人抱着个五六岁的孩子缩在墙角。 两个老兵冲进去，一把把孩子从妇人怀里夺走。 妇人什么都顾不上了，爬着扑过去。 “军爷！求求你们！放过我孩子！他还小！他什么都不懂！” 王五把小孩拎起来，扔进隔壁屋子，关上门，点了火。 妇人疯了。 她尖叫着往门上撞，指甲抠进木头里。 一个老兵从后面一刀捅进去。 妇人滑着门板倒下去，手还扒在门框上。 屋子里传来小孩的哭声。 很尖。很细。 然后越来越小。 然后没了。 李二郎站在原地。 刀举着，落不下去。 手在抖。 王五走过来，拍了拍他后背。 “愣着干啥？干活。” 李二郎跟着王五进了另一间屋子。 一家四口。 夫妻和两个孩子。 男人挡在妻儿前面，声音都是颤的。 “官爷，我们是良民！不是妖人！我们没害过人！” 王五一脚踹翻他。 回头看李二郎。 “你来。” 李二郎站在那里。 刀举着。 两个孩子躲在他们娘身后，小的那个哭都不敢哭，只是浑身打哆嗦。 大的那个看着他。 跟他弟弟差不多大。 李二郎想起了家。 他出门那天，隔壁王婶家的小孩趴在墙头喊：“二郎哥，你回来给我带把真刀好不好？” 刀举了很久。 落不下去。 王五骂了句娘，推开他，三两刀了结了。 血溅在李二郎脸上。 温的。 他用手背擦了一下，擦不干净。 王五搜了几袋粮食出来，头也没回扔了句：“没用的东西。” --- 那一夜，李二郎没睡。 他坐在村口，看着身后的火光。 整个村子都在烧。 到处是焦糊味。 老兵们在废墟边上围着吃东西、喝酒，有说有笑的。 有人说今天杀了十几个。 有人说抢了两车粮。 说的时候，跟聊今天地里收了几担麦子一样随便。 李二郎低头看着自己的手。 上面全是血。 他使劲往衣服上擦。 搓不掉。