苍龙山的山道被夜雾笼罩，险峻难行。 沈豫舟提着一盏孤灯，脚下步子却又快又稳。 他心里没半点被指使的怨气，反而生出一种奇异的期待感。 他那位未婚妻的每次“胡闹”，都像一只看不见的手，把他推向一个又一个天降机缘。 他打起十二分精神，警惕着周遭的一切。 行至一处仅容一人通过的悬崖窄道，两侧是深不见底的幽谷，雾气在脚下翻滚。 就在这时，林子里猛地窜出几个黑影！ 四五个手持棍棒的壮汉，个个面带凶光，话不多说，抡起棍子就朝他身上招呼。 他们的目标很明确——不是要他的命，是要废他提笔写字的那只手！ 沈豫舟心里咯噔一下，侧身险险避开当头一棍，木棍砸在崖壁上，碎石飞溅。 不等他站稳，另一根木棍已横扫向他膝盖。 沈豫舟无法再退，只得狼狈地向旁边一扑，肩头被擦过的劲风刮得生疼。 他虽躲过一劫，却被逼到了悬崖边缘，身后就是万丈深渊，退无可退。 为首的壮汉狞笑着，举棍对准他护在身后的右臂，猛力砸下！ 就在这绝境之中，暗处那道自相府便一路尾随的黑影终于动了！ 影子在月光下一分为二，竟是两名奉楚相爷之命悄然跟随的护卫，他们已同时握紧刀柄，正欲飞身而出—— 一声暴喝却比他们更快，好似惊雷，从头顶的浓雾中炸响。 “一群废物，也敢在此撒野！” 话音未落，一道身影从悬崖上方一块巨石上跃下。 那人身法快得只留下一道残影，电光火石之间，只听见几声骨头错位的闷响和压抑的惨叫。 就这么一眨眼的工夫，那几个凶神恶煞的壮汉，已全部东倒西歪地躺在地上，人人手腕脱臼，棍棒散落一地，疼得满地打滚。 出手的是一位身穿粗布麻衣、须发皆白的老者。 他看都没看地上哀嚎的打手，一双鹰似的眼睛落在沈豫舟身上。 他见这年轻人虽被逼入绝境，面色苍白，但眼神却半点没乱，甚至在刚才闪避时，还下意识地将自己的书袋和右手护在身后。 老者顿时来了兴趣，声音洪亮如钟： “小子，命都快没了，还护着一只手？” 沈豫舟站稳身形，对着老者深深一揖，声音在夜风中清晰而沉稳： “多谢前辈救命之恩。此身可损，此手不可废。” 老者哼了一声，目光落在他腰间的书袋上： “一个书生，倒有几分骨气。说来听听，这手有何金贵之处？” 沈豫舟抬起头，目光坦荡，“晚辈需用这只手，为天下百姓，写安身立命的策论。” 老者咀嚼着“为天下百姓”这几个字，看他的眼神一下就变了。 “好大的口气！这天下，可不是几句空话就能安稳的。” 他踱了两步，目光扫过沈豫舟虽狼狈却依旧挺直的脊梁，冷笑道： “既然你有此等抱负，那老夫便考考你，看你是真有丘壑，还是只会纸上谈兵！” 他负手而立，话锋一转，抛出一个难题： “老夫问你，我大齐北境屡受侵扰，马政废弛，战马不足。若你是兵部尚书，当如何破此困局？” 这个问题刁钻至极，牵扯军政、财政与民生，便是朝中大员也未必能立刻答好。 然而此刻，沈豫舟纷乱的心绪却奇异地沉静下来。 无数读过的典籍、看过的舆图，甚至在相府书房瞥过的那张漕运图…… 所有碎片在他脑子里疯狂碰撞，最后“嗡”的一下，拼出了一条完整的思路！ 他定了定神，不卑不亢地开口： “回前辈，晚辈以为，解法不在兵部，而在户部。” “哦？” 老者眉毛一挑。 “北境苦寒，单纯依靠朝廷拨银养马，耗费巨大，国库难以为继。” 沈豫舟不疾不徐地往下说，“晚辈之见，当行“以商养战，以屯养马”之策。” “开放边境互市，以盐、茶、丝绸换取北狄优良马种，此为“以商养战”。” “再将戍边之军，与流民、罪官家眷混编，开垦荒地，战时为兵，闲时为农，就地屯田，自给自足，所获粮草，亦可充作马料，此为“以屯养马”。” 这套全新的方略，从一个年轻书生嘴里说出来，听得老者眼里的欣赏藏都藏不住。 待沈豫舟说完，老者抚着花白的胡须，仰头大笑，笑声震得山谷回响。 “好！好一个“以商养战，以屯养马”！后生可畏！” 他笑罢，却并未透露身份，只是深深看了沈豫舟一眼，丢下一句点拨： “你这方略，根基是好的。但要让朝堂上那些老家伙点头，切入点得改一改。” “莫要先谈兵事，当从“开源节流，充盈国库”的角度入手，直接打在七寸上，谁也挑不出错。” 说完，老者身子一晃，几个起落便消失在浓雾弥漫的山道深处，只留下一句话在风中飘荡。 “山顶的松烟和月见草，东面那棵最高的古松下便有。小子，别让老夫失望。” 沈豫舟站在原地，对着老者消失的方向，再次长长一揖。 他知道，自己这是又撞上天大的机缘了！ 待他直起身，那两名相府护卫才从暗处现身，对着他行礼。 其中一人指着地上被捆成一串的打手，沉声道： “沈公子，这些歹人如何处置？” 稍一用刑，那几个硬不起来的骨头便将来龙去脉全盘托出，供词清清楚楚，直指幕后主使——承恩侯府的李修然。 护卫将供词记录成文，让为首的打手画了押，面色冷峻： “沈公子放心，此等铁证，属下即刻派人快马送回相府，交由相爷定夺。” 沈豫舟点了点头，没再多言。 他望着山下京城的方向，心里再没半点疑虑。 他那位娇纵任性的未婚妻，每一次看似无理取闹的要求，都不是在为难他，而是在为他铺就一条谁也无法想象的通天之路。 晨光熹微，天光乍破。 沈豫舟站在云雾缭绕的山巅，将取来的千年松烟与凝结着晨露的“月见草”一同妥善放入囊中。 他望着山下京城的方向，忽然懂了。 什么娇纵任性，什么无理取闹……都不重要。 她就是他的天命，是专门来渡他的！