走出秘境山谷，众人踏上了返回宗门的归途。 山路蜿蜒，林间小道曲折幽深。来时浩浩荡荡，回去时少了不少人，除了几具尸体，还有失踪的刘三三人。秘境之中，生死各安天命，这是每个人都心知肚明的规矩。死几个人，太正常了。 叶长青走在队伍最后，不紧不慢地跟着。 他的目光扫过前方的人群，观察着每一个人的反应。有人满脸喜色，显然收获颇丰。比如周烈，他走在队伍最前面，昂首挺胸，意气风发。身后几个跟班抬着鼓鼓囊囊的储物袋，一路说说笑笑，仿佛不是从秘境出来，而是去赶了一场集市。他的笑声很大，在山间回荡，像是在宣告自己的胜利。 有人垂头丧气，两手空空。比如王二，他缩在队伍中间，低着头，脚步虚浮。身上有几处伤口，衣衫破烂，显然在秘境里没讨到好处。他偶尔抬头看一眼四周，目光闪烁，不知在想什么。当他看见走在前面的周烈时，眼中闪过一丝羡慕；当他看见走在后面的叶长青时，又迅速低下头，加快了脚步。 有人神色凝重，心事重重。比如李元，他走在队伍侧翼，沉默不语。目光时不时扫过人群，最后总是落在叶长青身上。停留片刻，又移开。他似乎在思考什么，又似乎在犹豫什么。那三个失踪的人，他记得很清楚——刘三、周泰、吴良。他也记得，有人看见他们最后出现在叶长青附近。但他没有证据，也不会去问。因为他知道，有些事，不知道比知道好。 还有人在低声哭泣。两个女弟子互相搀扶着，眼睛红肿。她们的同门师兄死在了秘境里，没能出来。那哭声压抑而悲伤，在寂静的山林中格外清晰。旁边有人安慰，有人沉默，有人不耐烦地皱眉。但没有人说“别哭了”，因为在这条路上，谁也不知道下一个哭的是谁。 柳如烟走在队伍最前方，面若寒霜。 她没有回头，也没有说话，只是沉默地走着。她的脊背绷得很紧，步伐比来时更快了几分。她的目光直视前方，不看任何人，也不看任何方向。但她的耳朵，却在听着身后的每一个声音。 那三个失踪的人——刘三、周泰、吴良。她知道他们的名字，也知道他们最后出现在哪里。她也知道，有人看见他们跟着叶长青进了废墟，然后就再也没有出来。但她没有证据，也不能说什么。秘境之中，死人是常事。没有证据的事，说出来只会自找麻烦。 可她还是忍不住想——那个叶长青，到底是什么人？ 她想起那日在秘境入口，她随口说了一句“那个废物也去了”，然后冷笑了一声。她想起那日在溪边，她对他说“别拖后腿”，他只是笑了笑，说“弟子明白”。她想起那些调查结果——杀狼王，斩劫匪，一剑废赵无极。还有那四个失踪的劫匪，至今下落不明。 如果刘三他们真是他杀的……那他到底杀了多少人？ 柳如烟深吸一口气，加快脚步。 --- 走了约莫一个时辰，队伍在一处山涧旁停下休息。 众人纷纷找地方坐下，有的喝水，有的吃干粮，有的靠在大树上闭目养神。山涧流水潺潺，鸟鸣啾啾，倒是个休息的好地方。但气氛依旧沉闷，没有人说笑，没有人打闹，甚至没有人高声说话。 叶长青找了块平整的石头，盘膝坐下。 刚坐下没多久，李元就走了过来。他在叶长青身边坐下，沉默了片刻，忽然低声道：“叶师弟，刘三他们三个……你见过吗？” 叶长青转头看着他，笑容不变。“见过。第一天就见过。他们抢了我的储物袋，看见里面全是破烂，又扔还给我了。” 李元点点头，又问：“后来呢？” 叶长青道：“后来就没见过了。长青一直在外围转悠，捡些别人不要的东西。他们去了哪里，长青不知道。” 李元盯着他的眼睛，看了许久。那双眼睛，太干净了，干净得没有一丝波澜，没有一丝心虚。但李元知道，越是这样，越说明问题。一个真正什么都不知道的人，被问到这种事，至少会有好奇，会有疑惑。可叶长青什么都没有。他只是平静地陈述，平静得像在说别人的事。 李元深吸一口气，摇了摇头。“算了，我不该问。” 他站起身，准备离开。走出两步，忽然停下脚步，头也不回地道：“叶师弟，那三个人不是什么好人，得罪了不少人。就算死了，也不会有人替他们出头。但柳师姐……她不一样。她要是起了疑心，一定会查到底。你自己小心。” 说完，他大步离去。 叶长青看着他的背影，嘴角微微勾起。李元这个人，果然聪明。聪明人，知道什么该说，什么不该说。他这是在提醒自己，小心柳如烟。叶长青收回目光，继续闭目养神。 --- 另一边，周烈正和几个跟班大声说笑。 “……你们是没看见，我当时一剑刺过去，那头铁背狼直接被我劈成两半！” “周师兄太厉害了！” “那当然，周师兄可是外门前三！” “这次回去，周师兄肯定能突破筑基！” 周烈得意地笑着，目光扫过人群，最后落在叶长青身上。他看见叶长青独自坐在远处，闭着眼，一副事不关己的样子。周围没有人敢靠近他，他也没有主动和任何人说话。就那么一个人坐着，安安静静。 周烈嗤笑一声。“那个废物，还真沉得住气。” 一个跟班凑过来，顺着他的目光看去，压低声音道：“周师兄，我听说刘三他们三个没出来。有人看见他们最后出现的地方，就在那个废物附近。” 周烈眉头一挑。“哦？” 跟班压低声音，神神秘秘地道：“刘三之前找过他的麻烦，还抢过他的储物袋。后来他们跟着那个废物进了废墟，然后就再也没出来。你说，会不会是……” 他没有说下去，但那意思已经很明显。 周烈眯起眼睛，看向叶长青。刘三三人失踪，和那个废物有关？他想了想，忽然笑了。“有意思。不过，跟我们没关系。刘三那种货色，死了就死了。谁会替他出头？” 跟班连连点头：“周师兄说得对，说得对。” 周烈收回目光，继续和跟班们说笑。但那件事，他已经记在了心里。等回去之后，倒是可以查一查。说不定，能抓住那个废物什么把柄。 --- 休息了半个时辰，柳如烟站起身。 “继续赶路。” 众人纷纷起身，整理行囊，继续往前走。叶长青走在最后，依旧不紧不慢。 走了没多久，前方忽然传来一阵骚动。 “有人晕倒了！” 叶长青抬头看去。人群前方，一个女弟子软软地倒在地上，脸色苍白，呼吸微弱。旁边几个人手忙脚乱地扶着她，却不知该怎么办。正是之前一直在哭的那两个女弟子中的一个——她的同门师兄死在了秘境里，她哭了一路，大概是心力交瘁，终于撑不住了。 柳如烟快步走过去，蹲下查看。她探了探那女弟子的脉搏，又翻了翻她的眼皮，眉头紧皱。 “灵力透支，失血过多，需要尽快回去医治。她这几天没吃没喝，身体撑不住了。” 众人面面相觑。这里离宗门还有大半日的路程，带着一个昏迷的人，速度肯定会慢下来。 柳如烟扫了一眼众人，目光最后落在几个身体强壮的男弟子身上。“你们几个，轮流背她。回到宗门，每人多记十个贡献点。” 那几个男弟子本来脸色发苦，一听有贡献点，顿时精神一振，连忙点头答应。一个高个子男弟子主动上前，将那个昏迷的女弟子背了起来。 周烈眉头一皱，正要说话，柳如烟已经转身继续往前走。他咬了咬牙，跟了上去。 叶长青看着这一幕，心中暗暗点头。柳如烟虽然冷漠，但该担的责任，她从不推卸。那十个贡献点，分明是她自己掏腰包。这一点，倒是值得佩服。 队伍继续前进，速度比之前慢了许多。那个高个子男弟子背着昏迷的女弟子，走得满头大汗。其他人也放慢脚步，配合着他们的节奏。没有人抱怨，因为谁也不知道，下一个倒下的是不是自己。 天色渐渐暗下来。柳如烟看了看天色，停下脚步。 “前面有个废弃的驿站，今晚在那里休息。明早再赶路。” 众人如蒙大赦，加快脚步朝驿站走去。 驿站不大，只有几间破旧的房屋，但足够容纳二十多人。众人纷纷找地方坐下，生起火堆，拿出干粮和水囊。那个昏迷的女弟子被安置在角落里，她的同伴守在她身边，给她喂了些水。 叶长青找了个角落，靠墙坐下。他拿出干粮，慢慢吃着。目光扫过人群，最后落在柳如烟身上。 柳如烟独自坐在一个火堆旁，手里拿着一枚玉简，不知在看什么。火光映在她脸上，那清冷的容颜多了几分柔和，少了几分寒意。她偶尔抬起头，看一眼那个昏迷的女弟子，又低下头继续看玉简。她的表情始终平静，看不出任何情绪。 叶长青看了一会儿，收回目光。他闭上眼，意识沉入丹冢。 灰色空间里，无名坟冢静静矗立。坟冢周围，堆着从秘境中带出的各种收获——上古废丹、玉盒、玉简、灵石……叶长青心念一动，开始吞噬那些废丹。虽然数量不多，但积少成多。一缕缕能量涌入体内，融入四肢百骸。血液中的银色光芒，又浓郁了几分。 他沉浸在修炼中，忘记了时间。 --- 不知过了多久，叶长青睁开眼。火堆已经燃尽，只剩几块暗红的炭火。周围传来此起彼伏的鼾声，大多数人都已入睡。那个昏迷的女弟子也醒了，正靠在同伴肩上，闭着眼，呼吸平稳。她的脸色还是苍白，但比之前好多了。 叶长青看向柳如烟的方向。她依旧坐在那个火堆旁，背靠着墙，闭着眼。呼吸平稳，似乎已经睡着。但叶长青注意到，她的手始终按在剑柄上——即使在睡梦中，她也保持着警惕。 叶长青收回目光，靠回墙上。脑海中，回想着今天的一切。李元的提醒，周烈的目光，柳如烟的沉默……每个人都有自己的心思，每个人都在打着各自的算盘。刘三他们死了，没有人问，没有人提。就像从来没有存在过一样。 叶长青嘴角微微勾起。这就是修仙界。活着的人，才有资格被记住。死了，就什么都没有了。 他闭上眼，沉沉睡去。 --- 一夜无话。 第二天清晨，众人继续赶路。走了两个时辰，前方终于出现宗门的轮廓。那巍峨的山门，那云雾缭绕的七十二峰，那在阳光下熠熠生辉的宫殿楼阁——回来了。 众人精神一振，加快脚步。那个昏迷的女弟子已经能自己走了，虽然脚步还有些虚浮，但比昨天好了很多。她的同伴搀扶着她，两人脸上都露出劫后余生的笑容。 柳如烟站在山门前，回头看了一眼众人。“回去好好休息。明日上交秘境收获，别迟到。” 众人纷纷应是，各自散去。 周烈带着跟班，大摇大摆地走了。王二缩着脖子，一溜烟跑了。李元回头看了叶长青一眼，点了点头，转身离去。那两个女弟子互相搀扶着，慢慢走远。那个昏迷过一夜的女弟子走出一段距离，忽然回头，朝叶长青的方向看了一眼。她张了张嘴，似乎想说什么，最终只是点了点头，转身离去。 最后，只剩下叶长青一个人。 他站在原地，看着那些人的背影消失在视线中。周烈的得意，王二的恐惧，李元的沉思，柳如烟的沉默……每一个人的表情，每一个人的眼神，他都记在心里。 刘三他们三个死了，没有人提起。就像他们从来没有存在过一样。但叶长青知道，他们会被人记住的。不是因为他们的死，而是因为他们的死，让某些人心中种下了怀疑的种子。 叶长青收回目光，朝杂役院走去。身后，山门巍峨，阳光正好。他走得很慢，很稳，每一步都踏得实实在在。 刘三，周泰，吴良。三个名字，从外门彻底消失了。没有人知道他们去了哪里，没有人知道他们是怎么死的。只有他，叶长青，知道真相。而他，会把这个秘密，烂在肚子里。