三日后，任务殿。 叶长青站在殿外，抬头看着那块牌匾。阳光照在上面，“任务殿”三个大字熠熠生辉。他深吸一口气，抬脚走了进去。 殿内人不多，只有几个弟子在交接任务。郑乾坐在案台后，正低头翻看着什么。听见脚步声，他抬起头，看见是叶长青，眼中闪过一丝光芒。 “叶长青？来得正好，正想找你。” 叶长青走上前，拱手道：“郑执事找弟子何事？” 郑乾放下手中的玉简，上下打量着他。 这个年轻人，穿着依旧是那身破旧的粗布衣衫，脸上依旧是那副温和的笑容。和第一次见面时一模一样，和每一次见面时一模一样。 但郑乾知道，不一样了。 落日山脉，狼王妖丹。 秘境试炼，活着出来。 还有那些传闻——废赵无极，斩劫匪，杀狼王。 虽然叶长青自己从不承认，但郑乾在任务殿干了二十年，见过的人多了，眼睛毒得很。这个年轻人，绝不是表面看起来那么简单。 “坐。”郑乾指了指旁边的椅子。 叶长青也不推辞，在椅子上坐下。 郑乾看着他，缓缓开口：“叶长青，你在丹房干了多久了？” 叶长青道：“回执事，三年了。” “三年……”郑乾点点头，“张伯跟我提起过你，说你勤快，老实，干活从不偷懒。” 叶长青笑了笑：“张伯过奖了。” 郑乾盯着他，忽然道：“你在落日山脉杀了狼王？” 叶长青笑容不变：“弟子运气好，捡的。” 郑乾笑了。 “运气好？捡的？”他摇了摇头，“叶长青，我郑乾在任务殿干了二十年，什么人没见过？你这话，骗得了别人，骗不了我。” 叶长青没有说话，只是静静看着他。 郑乾继续道：“你杀了狼王，又活着从秘境里出来。刘三他们三个死在里面，你却好好的。叶长青，你说这是为什么？” 叶长青道：“弟子运气好。” 郑乾盯着他看了许久，忽然哈哈大笑。 “好一个运气好！”他站起身，走到叶长青面前，拍了拍他的肩膀，“叶长青，我不管你那些秘密是什么，也不想知道。但你这个人，我看得上。” 叶长青拱手：“多谢执事抬爱。” 郑乾摆摆手，回到案台后坐下。 “是这样的。张伯跟我说，丹房最近缺人手，想找个可靠的人帮忙。我想来想去，觉得你最合适。” 叶长青心中一动，面上却不动声色。 “执事的意思是……” 郑乾道：“从今天起，你调去丹房当助手。不是杂役，是助手。可以自由进出丹房，帮忙处理一些杂事。每个月有三十块灵石的补贴，干得好还有额外奖励。” 叶长青眼中闪过一丝光芒。 自由进出丹房。 这正是他梦寐以求的。 丹房里有的是废丹，有的是残渣。以前他只是个杂役，只能偷偷摸摸地弄一点。现在有了助手身份，就可以名正言顺地接触那些废丹，想吞噬多少就吞噬多少。 但他没有表现出来，只是恭敬地拱了拱手。 “多谢执事提携。弟子一定好好干。” 郑乾看着他，眼中闪过一丝赞赏。 这小子，沉得住气。 换了一般人，早就喜形于色了。他却跟没事人一样，依旧那副淡淡的笑。 “行了，去吧。张伯那边我已经打过招呼了，你直接去找他报到。” 叶长青站起身，再次拱手，转身离去。 走到门口，忽然听见身后传来郑乾的声音。 “叶长青。” 他回头。 郑乾看着他，意味深长地道：“丹房里那些废丹，你要是用得上，就尽管用。别浪费就行。” 叶长青心中一震。 郑乾知道了？ 不，不可能。 他只是在试探。 叶长青笑了笑，拱手道：“多谢执事指点。” 转身，大步离去。 --- 走出任务殿，叶长青脸上的笑容慢慢收敛。 郑乾最后那句话，是什么意思？ 是知道了什么，还是在试探？ 他眯起眼睛，心中飞快地盘算着。 郑乾这个人，不简单。 他在任务殿干了二十年，见过的人比谁都多。那些小把戏，根本瞒不过他。 但他刚才说“我不管你那些秘密是什么，也不想知道”。 这是在表态——他不会深究，也不会告发。 只要自己别太过分。 叶长青嘴角微微勾起。 这倒是个好消息。 有了郑乾的默许，他在丹房里的行动就更方便了。 至于那些废丹…… 他抬头看向丹房的方向，眼中闪过一丝期待。 --- 丹房里，张伯正在指挥几个杂役清理废渣。 看见叶长青进来，他抬起头，脸上露出笑容。 “长青来了？郑执事跟你说了？” 叶长青点点头：“说了。多谢张伯举荐。” 张伯摆摆手：“别谢我，是你自己争气。郑执事看上你，那是你的本事。” 他招了招手，示意叶长青跟他走。 两人穿过丹房，来到最里面的一间小屋。 小屋里堆满了各种杂物，但靠墙有一张桌子，桌上放着几本账本和一盏油灯。 张伯指着那张桌子，道：“以后这就是你的位置。你的活儿不多，主要是帮我整理账本，记录每天的丹药进出，还有就是看着那些杂役干活，别让他们偷懒。” 叶长青点点头。 张伯看着他，忽然压低声音道：“郑执事让我转告你，丹房里那些废丹，你要是用得着，就尽管用。别浪费就行。” 叶长青心中又是一动。 又是这句话。 郑乾到底知道什么？ 但他没有表现出来，只是恭敬地道：“弟子明白。” 张伯拍了拍他的肩膀，转身出去了。 叶长青站在那间小屋里，环顾四周。 这间小屋虽然简陋，但位置极好。推开窗户，就能看见丹房的全貌。那些杂役的一举一动，都逃不过他的眼睛。 更重要的是，那些废丹，就在隔壁的仓库里。 叶长青嘴角微微勾起。 从今天起，他就是丹房的助手了。 名义上是帮忙干活，实际上是…… 他笑了笑，没有继续想下去。 --- 傍晚，杂役们收工离去。 叶长青没有走。 他是助手，有理由留下来整理账本。 等到所有人都走光，他才站起身，走到隔壁的仓库。 仓库门没有锁，轻轻一推就开了。 里面堆满了各种各样的东西——药材、丹药、丹炉、还有成堆的废丹。 那些废丹，有的是炼制失败的，有的是放置太久药性流失的，还有的是品相太差根本不能用的。它们被随意堆在角落里，落满了灰尘，散发着淡淡的药香。 但在叶长青眼里，这些都是宝贝。 他心念一动，丹冢的吞噬之力涌出。 那些废丹轻轻震颤着，化作一股股温热的气流，涌入他的体内。 虽然每一枚废丹蕴含的能量都不多，但胜在数量多。这一仓库的废丹，足够他修炼好一阵子了。 叶长青闭目吸收，感受着那些能量在体内流转。 当最后一批废丹被吞噬，他睁开眼，长长吐出一口浊气。 修为又精进了一丝。 虽然不多，但积少成多。 他转身，离开仓库，锁好门，回到自己的小屋。 在桌前坐下，拿起那本账本，开始翻阅。 账本上，详细记录了每天丹药的进出情况——炼制了多少，入库了多少，发放了多少，损耗了多少。 叶长青一页页翻看，默默记在心里。 这些信息，以后或许用得上。 --- 夜深了。 叶长青走出丹房，关好门，朝杂役院走去。 月光洒在他身上，在地上拖出长长的影子。 他走得很慢，一边走一边想着今天的事。 郑乾的态度，张伯的话，还有那个可以自由进出的丹房。 这一切，来得太顺利了。 顺利得让人有些不真实。 但叶长青知道，这不是天上掉馅饼，而是他一步步挣来的。 落日山脉的狼王，秘境里的生死搏杀，还有那些不为人知的努力——这些东西，郑乾都看在眼里。 虽然他不知道具体发生了什么，但他知道，这个年轻人不简单。 所以，他愿意给个机会。 投石问路。 看看这个年轻人，到底能走多远。 叶长青嘴角微微勾起。 郑执事，你放心。 我不会让你失望的。 --- 回到柴房，叶长青关上门。 他在床边坐下，意识沉入丹冢。 灰色空间里，无名坟冢静静矗立。坟冢周围，堆满了今天从丹房吞噬的废丹能量。那些能量已经被炼化，正在缓缓融入他的四肢百骸。 叶长青引导那些能量，一遍遍冲刷着自己的骨骼和血液。 铁骨巅峰的骨骼，已经坚硬如铁。但在那些能量的冲刷下，竟然又开始发生变化——骨骼表面的银色光泽，又浓郁了几分。 血液中的银色光芒，也更加明显了。 按照大荒不灭体的修炼方法，等到全身血液彻底变成银色，就是银血期大成的时候。 叶长青心中涌起期待。 快了。 就快了。 他睁开眼，看向窗外。 月光透过破洞漏进来，照在他脸上。 他忽然想起柳如烟。 那个女人，现在在干什么？ 是在查他？还是在想那个王家的婚事？ 叶长青嘴角微微勾起。 师姐，你慢慢查。 等你查清楚了，就会发现，我已经不是当初那个废物了。 他收回目光，继续修炼。 --- 接下来的日子，叶长青过得很充实。 白天，他在丹房干活，整理账本，看着杂役们干活。顺便把那些废丹一点一点地吞噬。 晚上，他回到柴房，修炼大荒不灭体，淬炼血液。 日子一天天过去，他的修为一天天精进。 那些曾经嘲笑他的人，渐渐发现了一些不对劲—— 叶长青的气色越来越好，走路越来越稳，整个人看起来跟以前不一样了。 但具体哪里不一样，又说不上来。 他还是那副温和的笑，还是那身破旧的衣衫，还是那个住在破柴房里的废物。 但就是让人觉得，不一样了。 王二每次看见他，都会不自觉地低下头。 赵海每次遇见他，都会绕道走。 周烈偶尔在演武场看见他，会冷哼一声，但也不再像以前那样当面挑衅。 只有李元，偶尔来找他聊几句，然后若有所思地离开。 叶长青对这一切，都只是笑笑。 他知道，这些人都感觉到了什么。 但他们不知道，真正的变化，还远远没有开始。 等他突破银血期的那一天—— 那才是真正的好戏开场。