赵硬柱走过去蹲下来，拨开灌木丛底下的浮雪，露出一串蹄印。 比兔子的大了四五倍，两瓣蹄，间距均匀，踩得不深不浅。蹄印边缘的雪没塌，新鲜得很。 “狍子。“ 秀兰凑过来：“大吗？“ “不小。看这步幅，少说七八十斤。“ 硬柱站起来，顺着蹄印延伸的方向望去。那片林子比这边密得多，桦树和松树混在一起，树影已经暗下来了，看不见尽头。 祥子还在原地，鼻子贴着蹄印，顺着气味往前搜索，好像会随时追猎。。 “祥子，回来。“ 祥子一脸不甘心地跑回来，绕着硬柱转圈。 秀兰问：“追吗？“ “时候不早了，明天我们再来逮它。“硬柱摇头说道，“明天带上大套子。“ 第一次进山，最重要的是摸底。这座山有多大，兽道在哪儿，哪儿有黑瞎子，哪儿有狍子群，心里有了谱，以后才能往大了干。 下午三点，两人开始往回走。 秀兰走在前面，忽然弯腰在一棵老松树根上摘了什么东西。硬柱凑过去一看，是蘑菇。 一片黑褐色的，还不少。 “来的时候就看见了，那时没顾得上摘。“秀兰把一朵朵蘑菇摘下，用嘴吹了吹，都收集到猎褂袋中， “老松树根上的，头一茬，香得很呢。正好回去炖飞龙汤。“ 硬柱看着秀兰那张红扑扑的小脸蛋，忽然想起老爹的话： 进山打猎，一个人是拼命，两个人才是过日子。 赵德厚说这话的时候，硬柱还不懂。 现在懂了。 傍晚到家，赵母把炕早烧热了。 秀兰把飞龙和林蛙往灶台上一放，赵母有点不可思议：“这是上山打的？“ “嗯，第一天收获还不少哩。“秀兰系上围裙，手起刀落开始收拾飞龙。 先做两只，另外两只和剩下的林蛙留着给亲戚。 炖飞龙不用放油，只配上顺手采来的的野山蘑，加点雪水，架在灶上用小火慢炖。 屋里的香味一点点漫开。 赵硬柱在一旁解着兔子，把皮子从兔肉上褪下后，撑在一块木板上。 心想盘算开了，晒干后攒着。等攒够十张，也能换点小钱。还有飞龙羽毛也是好东西，后世这些基本上都属于珍惜品种，怎么才能把这些东西利用好呢。 想到这里，又去找来铅笔坐在马扎上，画了起来：今天走过的路线、溪流的位置、兽道的方向、黑瞎子蹭痒树、狍子粪便堆。 一笔一笔记下来，像画一幅地图。 另一边，赵母嘴上说着，“关好门，别让味飘出去“，手上已经开始往碗里舀汤了。 硬柱忙上手上的活，接过秀兰端来的飞龙汤。 汤色奶白，菌香四溢，飞龙的肉嫩得像豆腐。 一口喝下，嫩滑鲜爽，和后世不加糖的奶茶布丁一个味。 赵母一边吃一边念叨：“秀兰这手艺真不赖，又会下套，还会炖汤。“ 赵德厚吃过晚饭，靠在炕头上缓了一阵，把硬柱叫到跟前。 “你二叔家今年日子也不好过。“赵德厚咳嗽两声，声音低哑，“你摸了这些东西回来，不能光顾自个儿。拿两只兔子，再装几只林蛙，给你二叔送过去。“ 硬柱点头：“我正想着呢。“ “你二叔对咱家有恩。“赵德厚半闭着眼，“去年我病重，你二叔背了半袋苞米面。他家比我家还要困难，这个情，得记着。“ 硬柱没吭声。 上一世他不光没记着，还把二叔家的铁牛也带歪了。 兄弟俩天天喝酒、打架、偷鸡摸狗。铁牛比他小三四岁，跟屁虫似的，硬是让他干啥他干啥。后来铁牛在林场出了事故，一条腿废了，拄着拐过了大半辈子，一个媳妇也没娶上。 二叔为这事犯了脑梗。 硬柱想到这些，胸口堵得慌。 “这就去。“他站起来，把两只剥好的兔子用草绳一穿，又拿布袋装了几只林蛙。 想了想，索性将三十只全部装进袋子。 秀兰在灶台边喊了一句：“天黑路滑，带上祥子。“ 祥子听懂了似的，尾巴卷成月牙，四条长腿往门口凑。 “行，你跟着吧。“ 二叔赵德旺住在村西头靠河沿的那排房子。 月亮挂在半空，地上的雪稀松斑驳，被月光印着，好似一面面散落的镜子。 祥子跑在前头，鼻子贴地走一阵，又抬头嗅嗅风，身子在月光下拉出一道长长的影子。 二叔家的院墙比自家还矮，木板门歪歪斜斜的。硬柱刚走到门口，还没来得及拍门，屋里就传出一声大嗓门： “卧槽，苞米碴子煮糊了？啊？一锅粥全毁了！” 硬柱的脚步顿了一下。 门从里头被推开，一个精瘦的半大小子冲出来，脸黑嘴阔，棉袄敞着怀，手里端着一个搪瓷盆。 盆里冒着热气，一股子糊锅味。 那小子一抬头，看见硬柱站在门口，愣了一下。 “哥？” “铁牛。” 赵铁牛把搪瓷盆往门框上一搁，咧嘴笑了，一口白牙晃人眼：“我操，硬柱哥！你咋来了？稀客啊！” 他嗓门大得跟吹喇叭似的，屋里立刻传出二婶的声音：“铁牛！嘴上没个把门的，你哥来了就好好说话！” 铁牛压根没理会，眼睛已经盯上了硬柱手里的草绳：“哥，这啥？兔子？你他妈发达了？” 他蹲下去摸了一把兔子的后腿：“嚯，肥的！这皮子剥得也利索，哥是你打的吗？我记得你以前可连鸡都撵不上。” 这话搁在以前，硬柱准得怼回去。 但现在看着铁牛这张欠揍的脸，硬柱心里却泛起一阵酸涩。 这小子才十八岁，一身腱子肉。走路带风，嗓门响亮，时不时会犯二。 上一世，他就这么跟在自己屁股后头，整天说，“哥你说咋整就咋整”。 结果呢？硬柱想想就惭愧。 “进屋再说。”硬柱把兔子和林蛙递过去。 “的嘞！”铁牛一手抄起两只兔子，一手拎着布袋，冲屋里喊，“爹！妈！硬柱哥送好东西来了！兔子！还有林蛙！“ 看见兔子和林蛙，老头子脸上的阴沉散了些，但嘴上没说啥感谢的话，只是把烟锅子往炕沿上磕了磕：“你爹身子好点没？” “好多了，能吃能喝。” “那就好。”赵德旺点了烟，吸了一口，“你小子出息了，你爹有福气。” 二婶从外屋端了碗热水进来，往硬柱手里塞：“喝口热的，外头冷吧？铁牛，去把兔子挂外屋去，别搁炕上，腥味串了褥子洗不掉。” 铁牛嘴上应着，手上却没动，蹲在炕沿下盯着兔子看，嘴里不知道在嘟囔什么。 硬柱看着他那出息样，忍不住笑了一声。 “铁牛。” “啊？” “想跟我进山不？” 铁牛的手停住了。 他抬头看硬柱，眼睛里突然亮了一下。但紧接着又收回去了，嘴一撇：“进山干啥？采蘑菇啊？” “猎狍子。“ 铁牛的嘴张开了，合不上。 “真……真的？“ “我今天在山里发现了狍子的蹄印，新鲜的，七八十斤的大家伙。明天一早带套子和猎犬进山，两个人包抄，一个人不够使。“ 铁牛蹭得站起来，兴奋的脸上发红。 二叔在炕上磕了一下烟锅子：“坐下。“ 铁牛一屁股坐回去了，但腿在地上抖。 赵德旺看了硬柱一眼：“你确定？“ “二叔，我不是带他瞎玩。“硬柱放下水碗，语气沉了下来，“今年开春山上有货，光我和秀兰两个人忙不过来。铁牛力气大，跟着跑几趟，学学手艺，以后也是一本正经营生。“ 赵德旺没说话，吸了两口烟，烟雾把他的脸遮了半截。 二婶在外屋探了个头进来，皱着眉毛，被赵德旺一个眼神挡了回去。 半晌，老头子才开口：“你带他去可以。但是别让他碰枪。毛手毛脚的，走火了谁也担不起。“ “放心，他就跟着跑腿扛东西，危险活儿我来。“ 赵德旺点了点头，又磕了一下烟锅子，算是应了。 铁牛在旁边憋了半天，终于憋不住了，蹦起来几乎双脚离地：“哥你说咋整就咋整！明天几点？我天不亮就去你家等着！“ 硬柱看着他那副恨不得现在就进山的样子，想起上一世这小子也是这么冲，什么都不怕，什么都不想，拿命往前冲。 这辈子不一样了。 “明天八点前到我家。“硬柱站起来，拍了拍铁牛的肩膀，“穿厚点，带上你那双翻毛皮靴子，山上雪深。“ “翻毛皮靴子早穿烂了。“铁牛挠了挠后脑勺，“我穿胶鞋行不？“ “不行，冻掉脚趾头。“硬柱想了想，“来我家穿吧，我有双备用的。“ “那敢情好！“铁牛乐得直搓手，又凑过来压低声音，“哥，那个狍子真有七八十斤？“ “我还能诓你？“ “那得多少肉啊……“铁牛咽了口口水，眼睛里全是肉。 硬柱悄悄在炕席下塞了一张“领袖像”，打声招呼出了屋子。 铁牛追出来，看见祥子，蹲下去就要摸：“这狗真俊！啥品种？“ 祥子回头冲他龇了一下牙。 “嘿，脾气还不小！跟你主子一个德！性！“ “少废话，明天迟到了我不等你。“ “放心吧哥！我赵铁牛啥时候迟到过？“ 上一世，铁牛说这话的时候，是答应跟他去林场干活。