吕家母女在萧府住下了。 柳氏特意安排，将她们安置在凝香院，紧挨着萧婉宁的汀兰院，走动极是方便。 当晚，萧府便设了一席家宴。 萧镇远也在座，神色温和，眼底却藏着考量。 柳氏与吕母一左一右坐着，眉眼间全是藏不住的热络，明眼人一瞧便知，这顿饭，本就是为了撮合一双小辈。 吕家清贵至极。 吕妙珍的祖父，是前帝师，德高望重，如今归隐乡里，不问朝政，只留一身清名。 无实权，却有声望；不涉党争，最是稳妥。 萧府如今正是要避权柄过盛的嫌疑，若能与这样的人家结亲，那是再合适不过。 萧镇远心中早有盘算，对这门亲事，比柳氏还要满意。 席间气氛热络。 柳氏一句一句往儿女情长上引：“妙珍这孩子，打小就文静懂事，字写得好，性子又善，谁娶了是谁的福气。” 吕母立刻笑着接话：“夫人过誉了，我倒觉得诀延才是人中龙凤，沉稳有度，是个能托付终身的。” 两人你一言我一语，明着是夸，暗着是凑对。 萧婉宁坐在一旁，眼睛亮晶晶的，拼命给自家哥哥使眼色。 吕妙珍是她最好的姐妹，若真成了她嫂嫂，那简直再好不过。 林初念坐在萧婉宁身侧，指尖轻轻捏着杯沿。 她心里快笑开花了。 巴不得萧诀延立刻看上吕妙珍，最好三两下定亲，从此一门心思扑在未婚妻身上，再也没空盯着她。 那样她就能安安稳稳攒力气，等着找机会跑路。 可她猛地一回神—— 她现在的人设，是暗暗喜欢萧诀延、会吃醋、会在意的。 不能表现得太开心，更不能太明显。 她赶紧垂下眼，掩去眸底那点雀跃，只微微抿着唇，做出几分淡淡的落寞。 萧诀延将她这细微变化尽收眼底。 ——嗤，这小骗子。 他依旧神色淡然，对吕家母女保持着礼数周全，却又疏离得恰到好处。 既不得罪人，也不主动热络。 萧婉宁急得不行，瞅准桌上一盘刚上的新鲜大虾，立刻笑道：“阿兄，你快给妙珍姐姐剥只虾呀！” 满座目光瞬间聚过来。 柳氏含笑点头，吕母眼中带喜。 林初念也跟着抬眼，心里疯狂呐喊：剥！快剥！多剥点！最好直接喂到她嘴里去！ 萧诀延目光微抬，恰好撞见她满眼期待、巴不得他好好表现的小模样，心底忍不住嗤笑一声，唇角竟悄悄勾了起来。 下一刻，他拿起公筷夹了一只，又取过银钳，不紧不慢剥了起来。 指节分明，动作干净利落，连虾壳都剥得整整齐齐。 他先剥好一只，轻轻放进吕妙珍面前的碟中。 “吕姑娘，请用。” 吕妙珍脸颊微微一红，眼底藏不住欢喜，轻声道： “多谢……诀延哥哥。” 可不等她心头那点甜意散开，萧诀延又低头，剥了第二只。 萧婉宁眼睛一亮，悄悄把自己的碟子往前挪了挪，眼巴巴等着。 ——肯定是给她的！ 谁料萧诀延夹起那只虾，看都没看她，径直放进了林初念碟中。 “二妹妹也爱吃，多吃点。” 林初念猛地一怔。 萧婉宁脸上的笑瞬间僵住，小嘴一撅，当场就不乐意了： “阿兄！那只不是给我的吗？” 萧诀延抬眸，淡淡扫她一眼： “你有未来的夫君，想吃虾，让你夫君剥给你。” 说罢，他又补了一句： “以后吃饭少说话。” 萧婉宁被堵得哑口无言，腮帮子气鼓鼓的，狠狠瞪了林初念一眼。 那眼神明晃晃写着：都怪你！ 林初念心里叫苦不迭，却只能硬着头皮接下这只烫手的虾。 一旁的吕妙珍，脸上那点温柔笑意淡了几分。 她看着萧诀延自然递给林初念的那只虾，指尖轻轻捏了捏帕子，眼底掠过一丝不易察觉的疑惑与失落。 萧婉宁越想越气，在桌下偷偷用脚尖踢了林初念一下，小声嘀咕：“你凑什么热闹……” 林初念疼得抽了口气，又不敢声张，只能悄悄瞪回去。 两人眼神一来一回，暗中较劲。 一时混乱间，不知谁的胳膊轻轻一碰。 “哗啦——” 吕母手边的一盏热茶，大半都洒在了裙摆上。 “哎呀！”吕母低呼一声。 吕妙珍立刻起身，扶住她母亲，声音温温柔柔，却带着几分慌乱：“娘，您没事吧？” 吕母脸色有些尴尬：“无妨无妨，是我不小心。” 一旁柳氏见状，连忙开口，语气关切： “仔细着凉，快让丫鬟扶着你回院换身干净衣裳吧。” 吕妙珍细心扶着她，屈膝对众人一礼：“萧伯父，萧伯母，小女先送家母回去，稍后再来陪各位。” 柳氏连忙应道：“快去快去，仔细些。” 两人一走，席间气氛松了些许。 萧镇远看向萧诀延，语气带着几分提点：“妙珍是个好姑娘，吕家更是良配。往后她们在府中住着，你多照拂些，莫要失了礼数。” 这话已经说得极明白了。 萧诀延微微躬身：“孩儿知道。” 林初念在一旁听得心花怒放。 恨不得立刻拍手叫好。 对对对！就该多照拂！多多亲近！最好形影不离！ 她眼底那点欢喜压都压不住，嘴角微微往上翘。 可她刚弯了一下，忽然意识到不对。 她现在是“喜欢萧诀延”的人设。 未来夫君被父亲逼着去亲近别的女子，她该难过、该委屈、该吃醋。 林初念飞快收敛神色，垂下眼，手指微微攥紧帕子，做出一副强装镇定的模样。 这一收一放的细微表情，全落在了萧诀延眼里。 他唇角，几不可察地勾了一下。 这小骗子，倒是会演。 林初念被他看得浑身不自在，心脏怦怦乱跳。 总觉得自己那点小心思，在他跟前，跟没穿衣裳似的，一眼就被看穿了。 她慌忙低下头，假装去吃那只虾。 一边吃一边给自己打气。 莫心虚，林初念！你已经装得很好了，他不可能发现的！