“什么？” 钱府内，传出一声暴喝。 “这败家子从账上支走了五十两纹银？” 钱有德瞪大了眼睛，险些将手里的紫砂壶磕碎。 赶忙一把抱住，烫得龇牙咧嘴。 绸缎庄掌柜额头上沁着汗珠，胸口不断上下起伏。 这一路小跑，差点把肺管子喘炸开。 “少爷……丰哥他只说是有人命关天的大事……” “我不给……他当时就说要撞死在柜台上……” “砰！” 钱有德一掌狠狠的拍在黄花梨木桌上，震得茶壶都险些跳起来。 “五十两纹银！” “孽子！看我怎么收拾你！” 钱有德忙招呼下人，去寻钱丰。 刚收拾停当，准备出门。 一个五十多岁，头戴方巾，身着靛蓝直裰，梳着一缕山羊胡的老者迎面撞了进来。 “周先生？” 钱有德一愣，强压下火气，挤出一丝笑容拱手道：“您今日怎的得暇过来？” 这位正是他花了每年三十两雪花银，特意请来教导钱丰的西席。 周文望，周老夫子。 老夫子二十岁不到就考中了秀才，后来乡试屡试不第。 就此绝了科举的心思，在绍兴府内以课蒙为业。 他学问扎实，为人严正，是绍兴城里颇有名气的严师。 钱有德当初能请动他，可是费了不少周折。 周老夫子却并不接话，揖了一礼，随即从袖中取出一个锦布小包。 “东家，老朽此来，是向您请辞。” “这是本年剩余的束脩，分文未动，如数奉还。” “令郎天资卓越，老朽才疏学浅，实难胜任，恳请东家另请高明吧。” 钱有德脸色僵硬：“这……这是怎么说的？” “令郎连考四年，县试都未曾通过，老朽实在无能为力。” 钱有德忙换上一副笑容：“周先生，小儿顽劣，您千万海涵。” 他压低了声音：“您也知道，我已经给他打点好了关系，就算这次在山阴没考中，二十日之后，还得去淳安……” “紧要关头，要是没有您，他更……” 钱有德说着，膝盖一弯，就要下拜。 周老夫子见状，连忙扶住：“东家何必如此？” 他叹了一口气：“唉！罢了，老夫半生清名，怕是要毁在令郎手上。” …… 钱丰此时正好奇地打量着李彦的住处。 “李兄……先生，你平日就住这柴房？” 李彦没搭话，将收拾好的包袱一把塞到他手上。 两人出了门，正好撞见赵氏和林中夫妇进了院门。 “贤侄真要搬走？”林中还以为昨日李彦说的是气话。 李彦点点头：“这些年，多谢伯父、伯母照料。” “还要劳烦伯父，去一趟衙门，将小侄的户帖办个交割。” 林中正要应下，赵氏却一把扯住他的后襟。 “户帖可以给你，”赵氏上前一步，“可账得算清楚。” 李彦瞥了她一眼，静待下文。 “当年你爹说好了将书店转给我们，你可不能反悔。” 李彦不愿和她多做纠缠：“好。” “还有……”赵氏见李彦答应的干脆，眼珠一转。 “我们白养你这么多年，如今你说走就走，我们养个儿子，现在也能去做工了。” 钱丰听了半天，大致明白了其中的缘由。 骂道：“泼妇，先生他已经考中县试案首，将来必然中举。” 林中夫妇愣了一下，没想到李彦竟然真过了县试。 赵氏随即反应过来：“我们家林钧早就是秀才，再过两年就是举人。” “杭州城里那些举人老爷，也都是认识他的。” “考过县试有什么了不起？就算过了府试，比秀才也差得远了。” 钱丰闻言不由有些尴尬，说不出话来。 李彦冷笑了一声：“你想要多少钱？直说吧。” “五……不，十两银子。” 一个壮劳力，刨去开销，一年下来，怎么也能攒下二两银子。 十两银子，在赵氏看来，算是提前预支了他未来五年的收入。 “一两。”李彦眼皮都没抬，还价道。 “什么？”赵氏跳脚起来，“少于十两，别想拿到户帖。” “好。”李彦转过身，却并没有回头，“伯母可想好了，一两银子，足够打点衙门了。” “到时候小侄自会将户帖取回。” “你……”赵氏不由气结，不过她也知道李彦说的是实情。 到时候，连一两银子可能也拿不到了。 “行，一两就一两。” 双方随即签了契书，又找里长出具了结状。 等从衙门里出来，已经是黄昏。 李彦长舒了一口气，总算把自己的身份办妥。 “李兄……先生为何要与那刁妇纠缠？” 钱丰看来，反正都是花一样的钱，还不如直接去衙门，贿赂书吏来得方便。 李彦却摇了摇头，没有说话。 这样做当然是为了以后不落下口实。 将来科举之路，必然满布荆棘。 要是被人发现户帖来历不正，或者赵氏满世界嚷嚷他忘恩负义。 到时候即便有理，也很难说清。 “先生今晚住哪？” 两人走在大街上，钱丰往肩上提了提包袱，问道。 “客栈。” “正好。”钱丰大喜，“老头子现在肯定在发火，我也得避避风头。” 他指着不远处一座气派的三层楼阁。 “那家"悦来居"是绍兴府顶好的客栈。” “他家的上房，宽敞明亮，被褥都是苏绣的……” 李彦顺着他指的方向看去，只见悦来居门口灯笼高挂，气派非凡。 随即眉头一皱：“敢问阁下带了多少银子？” “可以记我爹……”钱丰说到一半，戛然而止。 “不行，我是离家出走，这样就被老头子发现了。” 李彦目光扫过街面，很快看到斜对面有一家客栈。 招牌略显陈旧，灯笼上写着“贡院西街·高升老店”，几个大字。 “去那家。” “高升老店？”钱丰小跑着跟上，一脸嫌弃。 “一听就是穷秀才扎堆的地方……” 高升老店掌柜是个精干的中年人。 “两间上房。”钱丰习惯性地开口。 李彦打断他：“掌柜的，要一间安静、宽敞的士子房，需有两张书案，灯火要足。” 掌柜会意一笑：“相公是明白人！本店最好的士子房在后院小楼，绝对清净。” “一夜八十文，包热水、灯火、笔墨。” 李彦眉头一皱，这客栈一月下来，就得三两多。 再加上吃饭等日常开销，怕是五两都打不住。 就算两月后过了府试，距离明年院试还得一年。 眼下必须精打细算，还是得尽快找处房子租住。 两人安放好行李，都已是饥肠辘辘。 钱丰本欲出去下馆子，被李彦拉住，就在客栈内要了些简单的饭菜。 一碟蒸咸鱼、一碟清炒菘菜、一大碗飘着几片冬瓜的清汤，还有两大海碗堆得尖尖的糙米饭。 钱丰虽是嫌弃，却也吃了个干净。 正待回房，忽听得门口传来一阵脚步声。 转头一看，一张梦魇里时常出现的脸疾步走了进来。 钱丰不由哆嗦了一下：“爹！” “孽子！”