李彦没有理会他，对钱丰道：“继续，《民之饥》破题三式。” 钱丰瞥了刘璟一眼，挺起了腰杆： “一曰，归因于天，落脚于德。” “例：天灾示警，咎在君德之未修，故降饥馑以儆之。” “此式稳妥，引……” 刘璟一开始觉得好笑，渐渐便有些无聊。 听着钱丰抑扬顿挫的背诵声，抽出佩剑，拿了一块白布慢慢擦拭。 李彦检查完背诵，开始随机出题考查他的应变。 “现有一题，曰"徙木立信"，用三段论解之。” 刘璟闻言竖起了耳朵。 这道题不是八股，是策论，这是最考验考场灵活应变的一类题型。 “是！”钱丰毫不迟疑，略一思索，开口道，“此题之要，在信与法。” “可立三论：” “一论信为政本。” “二论法为信表。” “三论古今同然。” “破题可曰：信者，国之纲也；法者，信之符也。” 刘璟擦剑的动作不知不觉停了。 他练过这道题，父亲教他时，提供了两个思路。 一赞商鞅变法之果断，二论诚信之重要。 但两榜进士出身的父亲，却从未像钱丰这般，瞬间搭建了三条清晰骨架。 破题只一句，便扣死了“信”与“法”的关系，干净利落。 李彦点点头，答得马马虎虎，还算凑合。 看了一眼听得入迷的刘璟，又问道：“第二题：河防策。” 钱丰慢慢进入了状态：“河防之要，在防、疏、用三策……” “论盐铁。” “盐铁之论，其弊在专、贪、困……” 李彦的题目越出越快，涉及经义、时务、史论。 钱丰有时略作思索，有时脱口而出。 李彦不时点拨几句，钱丰顿觉豁然开朗。 刘璟擦完了剑，百无聊赖，抱臂望着两岸的景色，眼神却不时地瞟向二人。 到晌午时分，两人终于停止。 李彦看向钱丰，满意道：“表现尚可。” 钱丰有些得意地抬起了胸口，看了刘璟一眼：“刘兄，你觉得如何？” 刘璟冷哼了一声：“你这法子，真是匠气十足。” 话虽如此，可亲眼看到这个连破题都勉强的家伙。 居然靠着这些所谓的“模板”，就这么……硬生生地给搭出了骨架。 还是给了他不小的震撼。 他的学业成绩向来一般，从小就不喜读书。 要不是父亲逼迫，早就做了个游侠，闯荡江湖去了。 即便如此，两榜进士的父亲每日督促，也远不是钱丰这种商贾之家所请的塾师可比。 这个李彦，竟然能想出这种法子！ 难道真有圣人托梦？ 不对，圣人就算真托梦，又怎会传授如此取巧的捷径？ 刘璟一时之间，竟然有些迷糊了。 船只行了两日，过了临浦镇，进入富春江，到了桐庐县城。 次日一早驶离桐庐，一路沿富春江逆流而上，经过严州府城。 抵达淳安时，已经是第五日的黄昏。 码头上灯火闪烁，道路两旁的人家已经升起了袅袅炊烟。 此时天气仍有些轻寒，几人步行入城，寻了个客栈安身。 再过三日，便是淳安县试的日子。 一路上，李彦又督促着钱丰将答题模板背诵了好多遍。 确保万无一失，才算安心。 一旁的刘璟看在眼里，仍是一脸不屑。 脑海中，那些“破题三式”、“承题三段”、“弊利分论”…… 却在不断的反复碰撞。 晚上一闭上眼，满是李彦的话。 什么“先立主干，再添枝叶”之流。 不断在耳畔回荡。 次日一早，天刚蒙蒙亮，三人赶往县衙报名。 拐过街角，三人脚步同时一顿。 只见县衙前的空地上，黑压压挤满了人。 队伍从大门一直排到照壁，又顺着街边拐了个弯，看不见头。 “这……”钱丰瞪大了眼，“怎么会这么多人？” 刘璟也皱起了眉头，踮起脚尖，看了一眼：“怕是不下数百人。” 人群里夹杂着各种口音。 绍兴官话、杭州软语、甚至还有几句徽州土话。 一个穿直裰的书生正在擦汗：“从半夜排到现在，还没到门口……” 旁边一人接话道：“你绍兴府来的吧？我前天就到了，听说今年交了银子就能落籍，这不，全来了。” “嘘！小声点！”旁边有人扯了扯他的衣袖。 李彦没说话，目光扫过人群。 队伍缓慢蠕动，不时有差役出来维持秩序。 钱丰咽了口唾沫：“这得排到什么时候？” 刘璟也是一脸的无奈：“慢慢等吧。” 几人刚站到队尾，前面一个瘦高个回头打量他们几眼。 笑道：“几位也是来"借籍"的？何处来？” 钱丰和刘璟都是尴尬的一笑。 那瘦高考生却自顾自的说道：“我杭州府的，听人说淳安这边松快，就过来了。” “三十两银子，比杭州那边便宜一半呢！” 刘璟闻言惊讶道：“便宜一半？那岂不是谁都能来？” “谁说不是！”那考生压低了声音。 “那何知县要卸任了，临走之前捞一把。” “岂有此理！科场重地，竟成买卖集市！”刘璟愤愤不平道。 钱丰忙一把捂住他的嘴。 “唉！”那考生叹了口气。 “这何知县肯定也不是傻子，这么多人，肯定不能超额录取，今年这考题，怕是……” 排到晌午，才终于进了县衙。 书吏头也不抬，取出三张纸：“亲供、互结、廪保，都带齐了？” 两人忙不迭掏出一叠文书，书吏翻了翻，盖上印，给了考牌。 出了县衙前街，几人回头一看，队伍依然见不到头。 钱丰想起那瘦高考生的话，心里有些不安，求助的看向李彦。 李彦也没想到，小小的淳安县竟然涌入了这么多考生。 伸手拍了拍钱丰的后背：“冒籍的考生，水平大多和你之前相似。” “考场上记住一句话。” “什么？”钱丰和刘璟同时停住脚步看他。 “你不会的，他们也不会。” 接下来便是等待考试。 县试、府试，都是童生试的一环。 严格来说，刘璟不算冒籍，算是借籍。 他只在老家永州府祁阳县考过一次，没中。 随父亲来绍兴府后，去年因为骑马跌伤了腿，没有参加。 今年，父亲便让他借籍到了淳安。 第一场是正场，也是县试最关键的一场。 近半的考生都在这一场折戟。