接下来的几天，玄斗彻底投入到了战前筹备的忙碌中。 各忍族提交的人员名单陆续送到他手中。 仔细审阅后，玄斗若有所思。 这些家族虽然没有倾尽核心战力，但派出的大多是经验丰富的中忍，并非敷衍了事地用新人下忍充数。 这份名单背后，显然是对他这位年轻指挥官的某种认可与押注。 最令他意外的是日向一族。 作为木叶名门，派出的忍者不仅质量更高，更是由分家上忍日向日差亲自带领。 这份重量级的支持，让玄斗感受到肩上的责任又沉了几分。 与此同时，海量的战争物资被分门别类封入特制的储存卷轴。 特制兵粮丸、医疗用品、起爆符、刃具补给…… 玄斗亲自参与了最后的清点与封装，确保万无一失。 宇智波一族的参战人员，则在宗炎长老的协助下敲定。 随着出发之日临近，夕日红也变得格外黏人。 这些天，在玄斗闲暇之余，两人都会进行“深入交流”。 有时候，红更是一天内来找玄斗三次。 这其中既有初尝禁果的新鲜感，也有对玄斗即将离开的不舍。 而玄斗这些天则累的够呛。 要不是忍者体质异于常人，恐怕他就要真的撑不住了。 他只能苦笑着自我宽慰：这大概算是甜蜜的负担。 就在一切准备渐近尾声时，一队风尘仆仆的忍者踏入了木叶。 这队忍者一共六人，都是衣衫带血。 他们径直来到警务部长老办公室外，正遇见与宗炎商议最后事宜的玄斗。 为首的是个少年，约莫十一二岁年纪。 他有着宇智波一族标志性的黑发与深邃眼眸，只是此刻那双眼有着远超年龄的沉稳，甚至一丝不易察觉的悲怆。 “宇智波止水，参见宗炎大人。” 玄斗目光微凝。 这就是那个未来拥有最强幻术“别天神”的天才么？ “止水，铁火……你们怎么回来了？” 宗炎抬起头。 “我们是护送族长遗体，返回家族。” 止水上前一步，双手捧上一枚封印卷轴。 宗炎接过卷轴，走到空旷处，结印解封。 一具漆黑的棺椁显现。 宗炎缓缓推开棺盖，里面静静躺着的，正是宇智波当代族长的遗体。 他的部分身躯残缺不全，显然经历了极为惨烈的最后一战。 宗炎凝视良久，眼中哀恸沉沉压下。 他深吸一口气，抬手轻轻合上棺盖。 玄斗默默注视着这一切。 棺木中的身影冰冷地提醒着他： 这便是真实的忍界，没有温情脉脉的童话，只有残酷的生死与无法自主的命运。 弱者在时代的浪潮前，连选择如何生存都是一种奢侈。 这一刻，他变强的决心越发坚定。 “你们刚从前线撤回，先回家见见亲人，好好休整。” 宗炎转向止水等人，声音已恢复平静。 六人躬身领命，安静退下。 宗炎将棺椁重新封入卷轴，转向玄斗，忽然问道： “你觉得止水这孩子如何？” “天赋卓绝，心性沉稳，必定是家族未来支柱。” 玄斗如实道。 宗炎脸上掠过一丝欣慰，稍许冲淡了先前的悲色。 “是啊……他在战场上已崭露头角。” “前些时日，仅凭一人之力，便震慑雾隐一支精锐小队撤退。带队的是一个成名已久的上忍，那个拥有白眼的青。” “如今，已经有人称他为“瞬身止水”。” 宗炎顿了顿。 “和你一样，火影大人没有考核就直接提拔他为上忍。” “他是镜大人的后裔，镜大人与三代目同出二代目门下，有这份香火情在。我打算举荐他进入暗部，由火影亲自栽培。你以为如何？” 玄斗闻言顿时皱起了眉头。 止水无疑是宇智波家族不可多得的瑰宝。 将来开启万花筒写轮眼后，更是有极大地作用。 甚至操作得当，能够化解宇智波和木叶的矛盾也说不定。 可要是按原著剧情，止水就是加入暗部后被火影等一众高层用所谓的“火之意志”给忽悠瘸了，最终落得悲剧收场。 在玄斗看来，所谓的“火之意志”纯粹是毒瘤洗脑思想。 什么燃烧自己照亮他人，纯粹是放屁，是捆绑思想的枷锁！ 燃烧自己，换来的也只能是其他人用你的尸体取暖。 如果一个集体需要有人为负重前行，那么一定有人在替你岁月静好！ 止水这么好一个苗子可不能再交给火影带歪了！ “将他交给我吧。” 玄斗斩钉截铁。 “与砂隐的这一战，正是止水磨砺锋芒、建立功勋的最佳舞台。等他得胜归来，带回的不仅是历练，更是实实在在的战功与威望！” 宗炎面露犹豫。 他想要让止水进入暗部，的确有栽培的意思，但何尝不是想让他暂时离开前线，避免过早折损于战场？ 如此优秀的天才，宗炎实不忍心让他涉险。 玄斗看出他的顾虑，继续道： “砂隐并没有顶尖强者坐镇，这次战争风险可控，正是积累资历、树立威信的天赐良机。战场，才是天才最快的成长之路。” 沉默良久，宗炎终于还是咬牙点头。 “好！玄斗。” “你和止水，都是宇智波未来的希望。战场上……务必保全自身！” “明白。” 二人又细致商议了后续安排，玄斗才告辞。 次日，木叶为宇智波族长举行了隆重葬礼。 灰蒙蒙的天空下着淅淅沥沥的小雨。 三代火影猿飞日斩率众高层亲临致哀，悼词沉痛恳切。 宇智波族人则静立雨中，与族长告别。 木叶的民众对此场景早已见怪不怪。 连年战争，告别已经是他们生活的一部分。 葬礼结束后，玄斗正式率部开赴战场。 这次战争木叶一共凑出来了六百余人参与战争。 与其他动辄数千人的战场相比，这些人实在是不算多。 为了隐匿行踪，玄斗将部队化整为零，分批潜行，向桔梗山方向秘密移动。 每一支小队都配有日向或犬冢一族的忍者，用白眼与嗅觉最大限度规避敌方侦查。 这样虽然会导致行进速度慢一些，但是能确保战略意图不会泄露。 历时大半月，所有人员最终在预定地点悄然汇合。 紧接着，在玄斗的指挥下，忍者们在砂隐大军必经之路及周边区域，布下了整整十万张起爆符。 所有布置就绪后，便是隐藏自身踪迹以及等待。 时间缓缓流逝。 这几天，木叶忍者隐蔽的范围内，已经有多个砂隐小队的忍者开始秘密进入火之国进行探查。 虽然他们行迹十分隐秘，但是这一切在日向家的白眼面前都无所遁形。 玄斗知道，随着这些侦查忍者的出现，战争已经不远了。 果然，这天夜里，一名日向忍者进入玄斗设于地下的指挥所禀报道： “禀报总指挥！我方白眼侦查小队已确认，有大批砂隐忍者，正朝我方预设伏击区域行进！”