江陵从茶馆出来，转身往孙胜的铁匠铺走去。 “孙师傅。”他喊一声。 炉火边，孙胜闻声抬头，露出一张被熏得发黑的脸。一见是江陵，咧嘴笑了起来， “你小子比半月前壮了些。东西我打好了，正想着这两日你该来取了。” 他把手里的铁锤一放，转身从里屋里取出一个长条布包，打开。 左边躺着一具短小精悍的靴弩。 弩身用生铁打造而成，线条流畅，弩箭锋锐。 右边则是十余枚透骨钉，三棱针头在火光下隐约泛着寒芒。 江陵接过靴弩，先试着扣动了一下机簧，咔嗒一声轻响，机括咬合得极稳。 又拈起一枚透骨钉，在指间转了转，分量和重心都极为顺手，显然孙胜在这上面花了不少心思。 “孙师傅，好手艺。” 孙胜被夸得得意，“那是自然。你给我的图样本就巧，我再琢磨琢磨，做出来总不能丢人。 尤其这靴弩，照你的法子改了三回，才把机括磨到这么顺手。 贴在靴侧，不显眼，关键时刻抬腿就能发，阴人最是好使。” 江陵点点头，心里很是满意。 又从怀里摸出两张折得整整齐齐的纸，递了过去， “您既不收我钱，我也不好让您亏了。这两张新图，算是补偿。” 孙胜一听，眼睛顿时亮了，忙在围裙上擦擦手，接过图纸，摊开细看。 第一张画的是一种袖内机关，短箭平时藏在护臂之中，按扣一动即可近距离射出。 第二张更怪，是一种改过的散针暗器，针槽成扇形开口，可在极近处一把打出，专破对方眼鼻喉三处要害。 孙胜越看呼吸越是粗重，眼里满是惊喜， “妙啊，真妙！小子，若不是你还在武馆学拳，我都想拉你在我铺子里搭伙了。” 江陵谦虚：“都是瞎想的。” 孙胜小心翼翼把图纸收好，一张老脸止不住地裂开，转身就在铺子里翻找起来。 片刻之后，抱出来一件叠得整齐的内甲。 “这个你拿着。” 孙胜塞进江陵怀里，“是用山猪皮和细铜丝混编的软甲，原本有人订了又没来取，一直压在我这儿。 要说值钱，倒也算不上，可刀子捅上去，能卸一半劲。关键时候说不定就能捡条命回来。” 江陵摸着软甲，很是惊喜。 恰好自己后日就要和陈铮出去走镖，这东西也算是雪中送炭了。 “那我就不客气了。”江陵将软甲收下，“这份情，我记下。” 孙胜摆摆手：“人情就罢了，你以后若还能想出别的好东西，别忘了先来找我就成。” 离了铁匠铺，江陵又去武馆站了半日桩。 回到家时，天色已经擦黑，院中灶房里正飘着热气，母亲张媛坐在门槛边择菜，一听见门响便抬起了头。 “回来了？今日小聚如何？” 江陵把外衫搭在木架上，神色如常：“挺好。” 张媛看他一会儿，“那就好。” 等夜深了，母亲和弟弟歇下，院子里传来风吹竹影的细碎声响。 江陵走到后院之中，把门轻轻闩好，从怀里取出那只柳月送来的木盒。 盒盖一开，一股药香便缓缓溢了出来。 那枚气血散不过拇指大小，色泽暗红，表面还有细碎的药纹。 江陵盯着它看了片刻，没有犹豫，直接送入口中。 丹丸入口即化。 起初只是一股温热，可不过几个呼吸，那股热流便像在腹中炸开一般，沿着经络迅速冲向四肢百骸。 江陵只觉得胸口发胀，手臂、双腿、腰背上的筋肉都像被一只无形的手一寸寸拧紧，血液奔流的声音几乎在耳边轰响。 好强的药力！ 他强压下喉间闷哼，几步踏开，双脚沉落于地，摆出混元桩的架势。 原本练混元桩时，那些细微处总还会有些滞涩，可借着气血散冲开的这股药劲，浑身上下竟前所未有地通畅起来。 筋骨像被火烘过，气血则在皮肉之下鼓荡奔涌，令他整个人都处在一种近乎发热的膨胀状态。 他不敢松懈，直接借这股药力沉入桩中。 这一站，便是一整夜。 等到东方泛起鱼肚白时，他才缓缓吐出一口浊气。 他整个人像是从水里捞出来的一样，浑身湿透，可眼神却亮得惊人。那不是疲惫后的虚浮，而是一种筋骨、气血都被重新打磨过一遍后的轻盈与饱满。 下一刻，熟悉的虚幻符箓在他眼前浮现而出。 【趟泥步：圆满（500500）】 【混元桩：大成（227500）】 江陵盯着那两行字，呼吸微微一顿。 趟泥步圆满，这本就在他的意料之中。可混元桩的进境，却还是让他心中狠狠一震。 一夜药力化开，竟硬生生往前推了二十点熟练度。 若按他平日的速度，少说也得数日工夫。 如今不过一夜，便抵得上他平日好几日苦练。 “这气血散，药效竟强到这种地步……” 他现在终于是亲身体会到那些富家子弟的待遇了。 简直恐怖如斯！ 照这个速度，如果再有两三颗这样的丹药，他恐怕在半个月内就能触摸到圆满的门槛。 柳月这份礼，送得确实太重了。 ...... 两日后，到了与陈铮约定的走镖日子。 集结地点在绥安县南门外的长亭。 江陵赶到时，那里已经停了五辆沉重的牛车。每辆车上都堆满了用油布包裹严实的麻袋，空气中弥漫着一股浓郁的茶清香。 “江师弟，这边！” 陈铮正站在第一辆车旁，与几个精干的汉子低声交谈。见到江陵，用力挥了挥手。 江陵走近一瞧，这次走镖的人数不多，也就七八个。 除了他，其余的人都是二三十岁的模样，身材魁梧，太阳穴高高鼓起，手上布满了厚厚的老茧，一看就是常年行走江湖的好手。 几个老镖师只是冷淡地扫了江陵一眼，就撇过头去。 陈铮把江陵拉到一旁，一边检查着牛车的轴承，一边压低声音叮嘱道， “师弟，这趟茶叶运往相邻的平阳县。咱这青龙镖局在方圆十几里也算是大镖局了，所以也有些面子。 官府、山匪之类的该有的关系都已经打点好，所以我说你不必担忧，出不了什么大乱子。 只不过，你要记下咱镖行的规矩。 第一，"三会"。 要会搭火做饭，要会识路辨方，最重要的是，要会修车补漏，车坏了，命就丢了一半。 “第二，"三不出"。 雨天不出，路滑易伏击；黑夜不出，眼不明耳不聪；心神不宁不出，说明有兆头。” 陈铮指了指头顶那面绣着青龙纹路的镖旗， “镖旗在，人在。要是遇上劫镖的，先别急着拼命。江湖不是打打杀杀，是人情世故。 能用"春点"把对方劝退最好，劝不动，再见红。 记住，咱们是求财，不是求气。 遇上那些拦路讨钱的小毛贼，给点买路钱是规矩，别随便动武。但若是遇上那些不讲规矩的疯子……” 陈铮眼中闪过一抹狠厉，“那就一个字，杀！”