江陵赶到米行时，已经入夜。 几个精壮的伙计正吃力地抬起沉重的杉木门板，"哐当"一声扣进槽里。 远处传来了巡逻衙役整齐的脚步声。 他江陵蒙着面，蛰伏在米行对面的老槐树上。 街角先是晃过去几盏昏黄的灯笼，那是县衙的两个老差役，一边打着哈欠一边拖着水火棍走远。 过了一炷香的功夫，又传来“笃——咣咣”的打更声，缩着脖子的更夫敲响了一更的锣。 锣声在清冷的夜风中渐渐远去，整条长街彻底陷入了死寂。 江陵知道，直到下一次锣声响起前，这整整半个时辰里，这座院子就是叫破天，外头也不会有人来管了。 他松开扣住树皮的手指，轻巧地跃入了黑暗之中。 抬头看了一眼高耸的院墙，后退半步，猛地一个助跑。 若是半个月前，这等高度的墙头，他非得手脚并用、吭哧瘪肚地爬上好半天。 可如今，脚尖在墙面上借力一点，身形拔高，双手稳稳扣住墙头，腰腹一叫力，整个人便轻巧地翻了过去。 落地时只发出一声极轻微的闷响。 接着，他顺着墙根摸向后院那间透着灯光的倒座房。 屋里传出几个人大声划拳喝酒的声音，伴随着阵阵粗鄙的笑骂。 “……穷鬼，还敢来要工钱？老子那一脚踹得他现在还下不来床吧！哈哈哈！” “就是，也不看看这是谁的米行！这年头，穷人的命比米糠还贱，打死了也是白打！” 江陵站在窗外，听着里面的污言秽语，暗自骂一句。 而后缓缓从后腰抽出一根生铁棒。 这正是半个月前，他在那条死胡同里，用来敲碎张彪脑袋的那根铁棒。铁棒的一端，还残留着洗不掉的暗红色血锈。 江陵握紧铁棒，深吸了一口气。 “砰！” 本就年久失修的木门，被一脚踹得四分五裂，木屑横飞。 屋里的三个伙计正喝得半醉，被这突如其来的巨响吓了一跳，手里端着的酒碗摔在地上，碎瓷片溅得到处都是。 “谁他娘的……” 坐在正对门的一个满脸横肉的伙计刚骂出半句，江陵的身影已经如同一头猎豹般扑了进来。 太快了。 在这些平日里只会欺负苦力的米行伙计眼里，江陵的动作快得有些不讲理。 横肉伙计下意识地伸手去抓桌上的长凳，可手还没碰到凳子边缘，江陵手中的铁棒已经带着一股令人窒息的风声呼啸而至。 “咔嚓！” 铁棒精准而狠辣地砸在了横肉伙计的右肩上。伴随着令人牙酸的骨裂声，那伙计惨叫一声，整条右臂软绵绵地垂了下去，整个人像一滩烂泥般瘫倒在地，捂着肩膀满地打滚。 “你找死！” 另外两个伙计这才反应过来，其中一个抄起桌上的酒坛子，另一个拔出腰间的短刀，一左一右朝江陵扑来。 江陵面无表情。若是以前，面对两个手持凶器的壮汉，他只能掉头就跑。但现在，他眼中看到的，全是破绽。 面对砸来的酒坛，江陵不退反进。他脚下踩出趟泥步的步法，身形诡异地一侧，酒坛擦着他的肩膀飞过，砸在墙上粉碎。 与此同时，手中的铁棒顺势横扫。 “砰！” 铁棒重重地击打在拿酒坛伙计的膝盖侧面。 他这时候便有所体会，袁诚之前的那番教导，说刀枪棍棒不过是身体的延伸，拳法精了便一通百通。 如今使着这铁棍，确实趁手。 那伙计发出一声杀猪般的惨嚎，膝盖骨直接被砸碎，整个人不受控制地向前扑倒，重重地摔了个狗啃泥。 拿短刀的人已经冲到了江陵面前，刀尖直逼江陵的心窝。 江陵眼神一凛，一个闪避，左拳猛地探出，精准无比地轰在他肩窝。 比普通人强悍的力量在此刻展露无遗。 那伙计只觉得肩头传来一阵钻心的剧痛，仿佛骨头都要被捏碎了，“当啷”一声，短刀掉落在地。 还没等他求饶，江陵右手的铁棒已经自下而上，狠狠地捣在了他的腹部。 “呕——” 那伙计眼珠子凸出，胃里的酒肉混着酸水狂喷而出，整个人像一只煮熟的大虾般弓起了身子，痛苦地倒在地上抽搐。 从踹门到放倒三人，整个过程不过短短十几个呼吸的时间。 屋子里弥漫着浓烈的酒气、血腥气和呕吐物的酸臭味。 三个平日里作威作福的米行伙计，此刻全都躺在地上，哀嚎连连。 江陵站在屋子中央，气息依旧平稳。 他低头看了看手中那根沾了新血的铁棒，又看了看地上那三个痛得满地打滚的人，心中竟生不出一丝波澜。 他没有杀人。 打断他们的手脚，对这些靠力气吃饭的伙计来说，已经是比死更难受的惩罚。他们下半辈子，只能在泥水里挣扎。 接着便在他们身上一阵摸索，摸出来约莫三两银子。 阿强的工钱，加上医药费，我就收下了。 转身走出了屋子。 他熟练地翻过院墙，再次融入了黑暗之中。 只留下身后那间倒座房里，一阵阵压抑而绝望的惨叫。 ...... 第二日。薄雾还没散尽，街头的杂粮粥摊旁已经围满了早起做工的苦力和街坊。 江陵坐在角落的长条残凳上，手里捧着一碗热气腾腾的糙米粥，就着半个馒头，一口一口吃得平稳。 一包疗伤药就放在旁边，他是出来给阿强买药的。 “听说了没？昨儿半夜，城东的丰平米行被人给掀了！”邻桌一个挑夫压低了声音，语气里却透着掩不住的兴奋和解气。 “怎么没听说！一大早米行的掌柜就去县衙击鼓了，说是后院倒座房的门都被人一脚踹碎了！” 另一个汉子立刻凑拢过来，眉飞色舞地接腔，“里头睡着的三个伙计，全被人打断了手脚！ 尤其是那个平日里最嚣张的王横肉，膝盖骨都被敲成了烂泥，下半辈子只能在街上要饭了！” “嘶——这么狠？是哪路好汉干的？图财？” “图个屁的财！米仓的锁连碰都没碰，账房也全须全尾的。 听去现场的衙役说，来人连件兵刃都没带，纯是用钝器硬砸的！而且来无影去无踪，有人猜，八成是哪家武馆的高手看不过眼，替天行道了！” “活该！这帮狗娘养的平日里坐地起价、作威作福惯了。前两天还把南巷的阿强打得吐血，连工钱都黑了，这就是现世报！”众人纷纷附和，言语间满是对米行平日作威作福的痛恨。 “只是，听说那米行身后好像有大人物呐？” “管他什么大人物，反正看着解气！” 听着周围沸沸扬扬的议论，江陵的面色没有波澜。 他垂下眼帘，将碗底最后一口粥喝净，站起身，在桌上留下两文铜钱。 眼下，回家送一趟药后，他得赶紧去驿站对拳。下午还要跟着赵铁鹰去黑虎帮，探一探那“地窖子”打黑拳的门路。