无冬森林，一座位于无冬城外的广袤林地。 横贯无冬城的无冬河就是发源于此。 传说其内部潜藏着恐怖的危险，就连当年危及北地的兽人大军都不敢深入其中，只敢在森林边缘行军。 如今的冒险小队也是同样遵从着这一路线。 午后的阳光透过稀疏的枝桠洒在满是落叶的林地之上。 “李察先生，你真的不对加入无冬卫队感兴趣吗？” 克里德放缓脚步来到了李察身旁，低声说道：“成为冒险者并不会获得什么自由，反而更要为了生计奔波，像薇尔莉特小姐这样的金主可不多见。” “我知道，我以前做过冒险家。” 对于彼时，作为初级冒险者的李察而言，几十金币就已经算是酬劳丰厚了。 当然，就算加入无冬卫队，一个月的收入满打满算也不会超过五十金币，还免不了终日辛劳。 “如果你希望更自由一些的雇佣关系，冬盾守望者会是个不错的选择。” “尊敬的队长，当着牧师的面挖神殿护卫，可不是绅士该做的事。” 伊蕾妮娅面露不悦，伸手拉着李察的衣角向着自己的方向扯了一下。 力量之大，甚至把将他拽了个踉跄。 “抱歉，我以为你们只是暂居在村中的冒险者，可像你们这样的年轻人，不应该待在霜叶村这种小地方。” 克里德顿了一下，又继续说道：“请原谅我的啰嗦，我只是想到了我的孩子。” 伊蕾妮娅微微欠身回应道：“相信你一定为自己的孩子铺好了前路，可我们也有自己的打算。” “说得对，克里德队长，你可以提建议，但不要替年轻人做打算，这样只会让人觉得厌烦。” 作为一名半矮人，卡扎多尔说出了和自己的矮人同族截然不同的话。 他说着，从地上拾起一片落叶，放在鼻下仔细嗅探，“还算新鲜的味道，看来我们距离它们的老巢已经不远了。” “能看出大概的数量吗？” “只有五到六只，但不能确定巢穴中的数量。” 卡扎多尔看了一眼克里德，又继续说道：“如果队长你的战报没问题，根据经验来看，应该不会超过十只豺狼人，除非有人给它们提供了大量的新鲜肉食。” “还在勉强可以应对的数量上。” 克里德做出了判断，“而且我们并不需要对付所有豺狼人，只要找到它们的巢穴，将耶诺古毒牙斩首即可。” 豺狼人是不能通过繁殖而壮大族群的生物。 只能通过耶诺古毒牙将新鲜血肉喂食给鬣狗而制造新的豺狼人。 而设法找到并杀死这种被恶魔精魄附身的豺狼人，则是控制豺狼人数量的唯一方法。 对此，薇尔莉特也没有什么意见，在专业问题上，她有着交给专业人士，从不指手画脚的优良品质。 在确定方略之后，一行人便在卡扎多尔的带领下开始沿着兽径前进。 约两英里的路程，终于在一处天然洞穴之外，发现三只受伤的豺狼人正带着一群鬣狗在巡逻。 其身上的伤势正是之前突袭众人失败逃走而留下的。 显然，这群鲜少建造定居点的野兽，已经将此地当做了天然巢穴。 一支箭矢自茂密的草丛中射出，精准命中被猎人印记标记的目标。 瞬间便在射穿兽皮甲，贯入胸口的同时，进一步撕裂了伤口。 卡扎多尔已经利用种族在高大草丛的潜行优势，率先在近处发动了伏击。 紧接着，李察与克里德便从两侧迅速发动了突击。 誓言者之戟在李察手中轻易便斩断了试图阻挡他的短矛，甚至都没有感觉到有什么阻碍。 紧接着一个突刺，尖端便洞穿了豺狼人的咽喉，耳边只传来短促的呜咽声。 紧接着他便用力一甩，将这头濒死的豺狼人扔在地上。 手中长戟接连横扫，将试图逼近的鬣狗群尽数击退。 艾莉也已经挥着战斧赶来痛打“落水狗”。 单论力量，她甚至不逊色于李察多少，而在凝神狂暴状态下保持的敏锐直觉，让其能够在穿着护甲的情况下仍能做出有效闪避。 这般与寻常野蛮人截然不同的表现，不由看得其余人连连称奇。 只一会功夫，三只豺狼人连同着鬣狗群就被众人尽数消灭。 可预想中耶诺古毒牙并没有出现，只有来自深渊的恶臭，自洞穴深处不断冒出。 光亮术的柔和光芒照亮了二十尺范围内的岩壁。 李察一脚将附带了光亮术的残破骨片踢入。 随着他的动作，一头几乎与洞顶平齐，如小山般健壮的豺狼人被映照而出。 流着涎水的巨大头部，狰狞而又充满野性，一侧粗大的獠牙有新鲜的断口。 杂乱皮毛之上满是由鲜血涂抹而成的恶魔印记。 这是豺狼人之王，无底深渊第四百二十二层，司掌混乱、邪恶与狂暴的恶魔领主——耶诺古的印记。 几乎在众人摆好架势的瞬间，作为耶诺古选民的毒牙已经伏低身子猛扑而来。 一双利爪划出森寒银光，与队伍最前方的克里德撞在一起，利爪擦过巨剑与盔甲发出刺耳的高频锐响。 迸溅的火花之下，爪刃直接划开了厚重的盔甲，勾起了下面的垫衬，克里德被迫连连后退数步，直到撞在艾莉身上方才止住身子。 就在耶诺古毒牙想要更进一步之时，位置稍稍靠后的李察扬起长戟，赤红色的神力光芒与火焰瞬间便照亮了洞窟。 卡扎多尔则是贴着他的身子，自下方射出一根箭矢，精准命中耶诺古毒牙的下颌。 就在耶诺古毒牙惊怒之际，誓言者长戟也骤然落下，在它的胸前绽开一道可怖的伤口。 血肉与皮毛被火焰灼烧过的焦臭味瞬间就充斥在鼻腔之中。 然而也正是借着这一击的冲力，让耶诺古毒牙借势一个翻身便窜进幽深的洞穴深处。 这头智力甚至超过大多数人类的野兽，在发现一击不成，眼前的对手又极为难缠之后，它就克制住杀戮的本能，选择了遁逃。