花伯回来的时候，比折月还晚了小半个时辰。 烤鸭没带回来，却带回来了两个人。 一个大眼睛的瘦小伙，一个小眼睛的胖丫头。 “大爷说家里人手不够，再添两个下人。这是我刚从牙行买来的两个人。” 折月赞同地点头：“娘年纪大了，采星也长大了，家里的确该添人手了。” “我才不老呢。”韩老夫人顶着一张二十多岁的脸，根本不想服老。 她先扫了一眼花伯的肚子，而后用一副“我看透你了”的表情说：“老花，其实是你想偷懒，不想干活了吧？” 花伯脸抽了抽，咬牙吞下了一肚子骂人的话。 有时候他甚至认为自己长胖一定是吞了太多不能说出口的话导致的！ 为了照顾渐渐老去的花伯，韩老夫人打了个响指，同意两个下人留了下来。 这两人一个叫大目，一个叫圆啾。 大目跑得快，眨眼的功夫从长街跑到坡街，气都不带喘的。 圆啾力气大，大水缸说提就提，猪大骨说砍就砍，动作利落，下手快准狠。 采星看了一会儿，好奇问道：“他们这么厉害，是怎么沦落到人牙子手里的？” 花伯：失策了。 几人正说着，有人叩响了大门。 是叶明轩。 他站在门口，手里捧着一个檀木盒子，见到花伯便躬身行礼：“花伯，我得了一盒上好的血燕，知道老夫人素日注重养生，特送来给老夫人。” 花伯看了一眼，侧身让开：“进来吧。老夫人在前院。” 叶明轩抬脚跨进门槛，目光不由自主地往正厅方向飘。 厅里有人声。 是折月的声音。 “春分，把这批账本搬到东厢去，回头我慢慢看。对了，路上买的那些料子，给娘的那几匹先拿过来让她挑，剩下的入库。” 声音爽利干脆。 叶明轩的脚步慢了下来。 花伯走在前头，头也没回，却像后脑勺长了眼睛似的，忽然说了一句：“二小姐刚回来，在厅里理账。” 叶明轩脸微微一热：“是、是。” 花伯没再多说，继续往前走。 穿过垂花门，绕过一道影壁，韩老夫人正在廊下与采星凑在一块，用羊乳喂白貂。 听见脚步声，她回头，见到了花伯后面的叶明轩，顿时笑起来：“哟，小叶来了！快坐快坐！” 叶明轩上前行礼，双手奉上盒子：“老夫人，我得了一盒血燕，知道您……” “血燕？”韩老夫人接过盒子打开，凑近闻了闻，点点头，“嗯，成色不错。就是有点潮，回头得晒晒。” 她合上盒子，随手往石桌上一放，笑眯眯地看着叶明轩：“小叶啊，专程来送这个的？” 叶明轩点头：“是。” “真的？” 叶明轩的耳根微微泛红：“……是。” 韩老夫人看着他，意味深长地“哦”了一声，拖得长长的。 就在这时，一阵脚步声从廊下传来。 “娘，这批料子您先挑，剩下的我给采星做几身衣裳......” 声音戛然而止。 韩折月站在廊下，手里抱着一匹靛蓝的布料，目光落在叶明轩身上，微微顿了一瞬。 然后她若无其事地走过来，把布料往石桌上一放，语气平平：“叶公子来了。” 叶明轩连忙起身，拱手行礼：“折月姑娘。” 折月点点头，算是回应，然后转向韩老夫人，指着那几匹料子一一介绍：“这匹云锦是江宁的新货，手感软和，您做件夹袄正好；这匹素缎颜色素净，您要是出门会客穿最合适……” 她语速很快，完全没给叶明轩插话的机会。 叶明轩站在一旁，看着她神采飞扬的侧脸，想说的话在舌尖转了几转，最终只化成一句：“路上，辛苦吧？” 折月回过头，看了他一眼。 那一眼很淡，淡得像看一个不太熟的邻居。 “还好。”她说，“习惯了。” 然后她抱起料子，转身就走。 叶明轩站在原地，手里还保持着拱手的姿势。 韩老夫人在旁道：“小叶啊，那丫头今儿个从府城赶回来，累得够呛。你别往心里去。” 叶明轩回过神，勉强笑了笑：“不会不会。东西送到了，晚辈就先告辞了。” 他转身往外走，脚步有些沉重。 韩老夫人看着他的背影，轻轻叹了口气。看来今天必须得由她来做这个坏人。 果然，儿女都是债。 “小叶啊。” 叶明轩回头。 韩老夫人坐在廊亭下，目光越过他，看向廊下某个方向：“那丫头小时候，你给她带糖，带书，跟她说“别怕，明轩哥哥在”。那些事，她都记得。” 叶明轩的眼眶微微发酸。 “可她为什么变成现在这样？”韩老夫人收回目光，看着他，“因为她想变成能保护自己的人。她不是不记得那些糖，她只是不需要了。” 叶明轩站在原地，久久没有说话。 他忽然想起很多年前，那个瘦瘦小小的女孩，接过他手里的糖，小声说“谢谢明轩哥哥”。 那声音软软的，糯糯的。 像刚出锅的糯米糕。 可是糯米糕，是会凉的。 “多谢老夫人。”他说，声音比刚才低了些，“我，明白了。” 送走叶明轩，韩老夫人伸了个懒腰，正要招呼采星回屋，院门外忽然传来一阵喧哗。 “让开！老子的事你也敢管？” “这位爷，长街是大家的路，您横着走，旁人怎么过？” 韩老夫人眼睛一亮：“有热闹！” 她拉着采星就往门外跑。 花伯无奈，只能跟上。 长街上围了一圈人。 人群中央，一个满脸横肉的壮汉正揪着一个老头的衣领，把人拎得双脚离地。老头脸色涨红，拼命挣扎，却挣不脱那只铁钳般的大手。 旁边倒着一辆板车，山货撒了一地。 “那是李老伯？”采星认出来了，“卖山货的李老伯！” 韩老夫人也认出来了。李老伯是东离山下的农户，每逢市集都来卖山货，老实巴交一个人，从不多说一句话。 “怎么回事？”她扯了扯旁边看热闹的人。 那人压低声音：“这个人说是狼牙马帮的人。李老伯的板车挡了他们的道，他一脚把车踹翻了。李老伯理论了几句，那大汉就动手了。” 韩老夫人眉头皱了皱，松开采星的手，往前走了两步。 “娘？”采星有些担心。 “没事。”韩老夫人头也不回，“你在这儿看着，娘去讲道理。” 花伯：“……” 讲道理？老夫人是讲道理的人？ 他看了看那壮汉的体格，又看了看韩老夫人的背影，深吸一口气，做好了随时冲上去的准备。 虽是狼牙马帮的人，这人死在韩家门前，不好。 但若是冲韩家来的，就更不好。