采星坐在他旁边，见他盯着杨勉出神，立即好心地介绍道：“这是工部派来的杨知事，是来给我们离江镇修桥的哟。” 杨勉感受到他的目光，抬起头，礼貌地点了点头，算是打过招呼，然后继续低头喝粥。 动作自然，神色平静。 仿佛只是一个寻常的工部小吏，在寻常的早晨，吃着寻常的早饭。 可她的心跳，已经快了一拍。 柳文允。 通政使司左通政柳元白之子。 他怎么在这儿？ 他会不会认出我？ 她垂下眼帘，继续喝粥。 应该不会。 柳文允见过的，是那个偶尔随母亲出席宴会的杨家小姐，而不是眼前这个穿着公服坐在小院里喝粥的工部小吏。 只要我不露破绽，他认不出来。 一定认不出来。 她这样想着，手稳稳地端着碗，一口一口喝着粥。 可柳文允的目光，还在她脸上打转。 “杨知事？”采星看看杨勉，又看看柳文允，“你们认识？” “不认识。”杨勉抢先答道。 柳文允挑了挑眉。 不认识就不认识，你抢什么话？ 心里有鬼？ 他又看了杨勉一眼，忽然开口：“杨知事是哪儿人？” “京城。”杨勉答道。 这没什么好隐瞒的，工部来的，自然是京城人。 “京城哪儿？” “东城柳叶巷。” 柳文允眉头微动。 柳叶巷？那不是…… 他正想再问，韩老夫人忽然把一只鸡腿夹到他碗里：“别光顾着说话，吃鸡腿，热乎着呢！” 柳文允的注意力被岔开，低头看了一眼碗里那只油汪汪的鸡腿，嘴角抽了抽：“我不喜欢吃鸡腿。” “不喜欢？”采星一脸震惊，“怎么会有人不喜欢吃鸡腿？！” 柳文允：“……” 我吃腻了不行吗？ 而且哪有好人家，一大早把烧鸡当早饭吃的？ 采星同情地看着他：“你一定是从小没吃过好吃的鸡腿。片香居做的烧鸡可好吃了，你快尝尝！” 柳文允看着碗里那只鸡腿，又看看采星那双真诚的眼睛，鬼使神差地咬了一口。 ……确实挺好吃的。 他默默把鸡腿吃完，没说话。 采星满意地点点头，剥起了鸡蛋。 娘说每天吃一个鸡蛋，到时候会长得比大哥还要高。 一顿早饭，吃得热热闹闹。 韩老夫人看着满桌子的人，大儿子、二女儿、小儿子、花伯、大目、圆啾、杨勉，再加上这个新来的柳文允，心里忽然涌起一股奇怪的满足感。 真好。 虽然不知道这些人是干什么的，但人多热闹。 她笑眯眯地给柳文允又夹了一只鸡腿：“孩子，多吃点！看你瘦的！” 柳文允看着碗里第二只鸡腿，陷入了沉思。 我到底是来干什么的？难道真的是来吃饭的？ 韩家的饭最近是越来越好吃。 原因无他，圆啾这丫头，做饭实在太香了。 自从她来了之后，采星每天早上都是自己醒的，不用花伯叫，不用大哥催，眼睛一睁就往灶房跑。 用他自己的话说：“圆啾姐姐做的饭，比娘说的那个“闹钟”还管用。” 韩老夫人对此颇有微词：“我说了多少回了，闹钟不是人，是一个会响的盒子。” 采星点头：“知道了娘。那圆啾姐姐就是会做饭的闹钟。” 韩老夫人：“……” 行吧，也算听懂了。 香喷喷的晚饭刚摆上桌，一家人刚坐下，院门外忽然传来一阵急促的脚步声。 紧接着是敲门声，又急又重，像是出了什么大事。 大目跑去开门，片刻后领着一个人进来。 是驿馆的驿丁周老六。他一脸焦急，进门就给韩老夫人行礼，礼还没行完，就急匆匆对溯日道：“镇丞，出事了！” 韩老夫人筷子都举起来了，硬是没舍得放下：“啥事？慢慢说。” 周老六抹了把汗：“同来客栈那边，打起来了！两拨人动刀子了，死了人！” 溯日放下碗，起身：“什么人？” “一拨是狼牙马帮的，另一拨是那个安和记的镖队。”周老六说，“也不知道为啥，刚才在客栈门口撞上了，话没说两句就动了手。咱们镇上的民壮不敢上前，让我赶紧来报信！” 溯日眉头一皱，抬脚就往外走。 杨勉立即小跑着跟了上去。 折月也站了起来：“大哥，我跟你去。” “不用。”溯日头也不回，“你陪着娘。” 花伯看向溯日，溯日微微点头。花伯便没动，继续坐在桌前。 韩老夫人举着筷子，看看门口，又看看花伯：“老花，你不去？” “大爷让老奴陪着老夫人。”花伯说。 “可是......” “老夫人。”花伯看着她，语气温和但坚定，“吃饭。” 韩老夫人看了看碗里的红烧肉，又看了看门口的方向，最终还是坐下了。 “行吧。”她夹起一块肉，“反正去了也帮不上忙，万一被刀砍了，还得让溯日操心。” 折月：“……” 采星举手：“娘，我可以去吗？我运气好，刀砍不到我。” “坐下。”折月瞪他一眼。 采星乖乖坐下。 “大目，你去。有什么事跑快点回来禀报。”花伯对大目道。 “好咧！”大目早就等着这句话了。 韩老夫人本来还想再嘱咐两句，嘴巴都没张开，人就不见了。 这一顿饭，吃得有些心不在焉。 韩老夫人虽然嘴上说着不去，但眼睛一直往门口瞟。 红烧肉吃了两块，酸菜鱼喝了一碗汤，然后就放下了筷子。 “老花，你去看看吧。”她说，“万一溯日吃亏呢？” 花伯摇头：“大爷不会吃亏。” “你怎么知道？” 花伯沉默了一下，然后说：“因为他是大爷。” 韩老夫人：“……” 过了半个时辰，大目脚下带风般跑了回来。 “老夫人放心！事情解决了！” 折月立即问道：“怎么回事？” 原来，狼牙马帮和安和记的人在客栈门口打起来，起因是一匹马。 狼牙马帮的人说安和记的镖师撞了他们的马，安和记的人说狼牙马帮故意找茬。两句话不对付，就动了手。 等溯日赶到的时候，已经死了一个人。是狼牙马帮的一个脚夫，被一刀捅穿了肚子。 动手的是安和记的一个镖师，此刻已经被狼牙马帮的人按在地上，打得半死。 “两边都带了家伙。”大目说，“大爷去的时候，刀都亮出来了，周围围了一圈人，没一个敢上前的。” “那大爷怎么处理的？”折月问。 “他走过去，站在他们中间，问了一句话。” “什么话？” ““谁先动手的？”” 韩老夫人愣了愣：“就这？” “就这。” “然后呢？” “然后他们就停手了。”大目说，“两边都开始指认对方先动的手，吵了半个时辰，最后大爷让人把那具尸体抬走，把那个镖师绑了，让他们明天去驿馆找大爷。” 韩老夫人眨眨眼：“这就，完了？” “完了。”大目点头。 花伯接话：“不然呢？大爷也不能把他们全抓起来。二十多号人，镇上的牢房装不下。” 采星听得津津有味：“大哥站在他们中间的时候，不怕被砍吗？” 折月在旁边凉凉地接了一句：“你大哥是里正，官再小也是官。砍了他，那就是造反，九族都不要了。” 采星恍然大悟：“那大哥和杨小哥怎么还不回来？” “他们押着镖师去驿馆了。” 韩老夫人皱起了眉头：“死了一个人，就这么算了？” “肯定不会算了。”折月说，“不管是赔钱还是偿命，这事得有个了结。” 此时，狼牙马帮落脚的小院里。 几个汉子围坐在一起，闷头喝酒。 桌上摆着几碟花生米，没人动筷子。 那个死了的脚夫，叫李老七，是马帮里最不起眼的一个。话少，干活实在，从来不跟人争。 上次被韩老夫人贴上定身符的那个壮汉叹了口气：“老七家里还有个老娘吧？” “嗯，就剩他一个儿子。”答话的是马帮的老张，跟李老七一个村出来的。 “他爹死得早，老娘眼睛也不好。他出来跑马帮，就是为多挣几个钱，回去给老娘治眼睛。” 没人接话。 老张把碗里的酒一口闷了，红着眼说：“他来的时候跟我说，再跑两年，攒够二十两，就带老娘去府城看病。结果呢？二十两没攒着，命先没了。” “那安和记的镖师，已经关进去了。”有人小声说。 “关进去有什么用？”老张砰地一声把碗砸在桌上，“老七能活过来吗？” 院子里安静了片刻。 三当家独眼熊一直没说话，这时才慢慢开口：“那镖师背后有人，不会那么容易偿命的。” 老张猛地抬头：“三当家，您是说……” 独眼熊没看他，只是望着院外黑漆漆的夜色，右眼里看不出什么情绪。 “我什么都没说。”他站起身，“把老七的后事办好，他那份工钱，我出双倍，给他老娘送去。”