三月十五，春闱放榜。 天还没亮，贡院外便已是人山人海。 盛京三月的清晨，春寒料峭，风里还带着几分冬日的余威，吹在脸上凉飕飕的，可这一点也不影响举子们的热情。 有人天不亮就来了，裹着厚厚的大氅，缩在墙角，眼巴巴地望着贡院紧闭的大门；有人更夸张，昨夜干脆就没回去，在贡院外的茶棚里凑合了一宿，说是怕错过放榜的时辰。 此刻贡院外的空地上，黑压压的全是人头。 有穿着体面的富家公子，有布衣旧衫的寒门士子，有白发苍苍的老举人，还有一脸稚气的少年郎，南腔北调的口音混在一处，嗡嗡嗡嗡的，像一锅煮沸了的粥。 所有人都在往前挤。 伸长了脖子，踮起了脚尖，恨不得把前面的人扒拉开，好让自己站得更前一些，看得更清楚一些。 “别挤了别挤了！” “谁踩我脚了！” “前头的能不能别往后退！” 嘈杂的人声此起彼伏，夹杂着几声不满的咒骂，时不时有人被挤得踉跄几步，又被人流推着往前，身不由己。 贡院门前的高墙上，还空荡荡的，什么也没有。 可所有人的目光，都死死地盯着那片空白，仿佛只要看得够久、够用力，那榜单就能早一些贴出来似的。 元宝觉得自己快被人挤成肉饼了，裴辞镜作为少爷，自然是不会来这人挤人的，所以这个活就落到了他元宝身上。 天刚蒙蒙亮，他就从侯府出发，一路小跑着往贡院赶。 出门的时候他还在想，自己来得够早了吧，毕竟看榜一事事关重大，侯府待他不薄，他可不能耽误事。 结果到了贡院一看—— 好家伙！ 已经来了这么多人！ 好的位置全被占完了，他只能站在人群外围，踮着脚尖往里头张望，可他那身量本就不算高大，踮起脚也只能看见前面一排排黑压压的脑袋。 他正琢磨着要不要换个位置，后头的人就涌上来了。 一个接一个。 一波接一波。 像是赶集似的，呼啦啦地往这边涌，元宝被裹挟在人群中间，进退两难——往前，挤不进去；往后，退不出来。 他就这么被人流推着，一会儿往左歪，一会儿往右斜，整个人像个不倒翁似的，晃晃悠悠，东倒西歪。 “别挤了别挤了！” 元宝扯着嗓子喊了一声。 没人理他。 后面的人还在往前挤，前面的人纹丝不动，他被夹在中间，胸口被前面的人背顶着，后背被后面的人撞着，连呼吸都有些困难。 元宝欲哭无泪。 早知道就该带两个家丁一起来的，好歹有个照应，现在倒好，孤家寡人一个，被挤在人群里，叫天天不应，叫地地不灵。 就在这时—— 贡院的大门，开了。 两扇朱红色的大门缓缓敞开，发出沉闷的吱呀声，那声音不大，却像一道惊雷落进人群里，瞬间将所有的嘈杂都压了下去。 所有人的目光。 齐刷刷地投向门口。 几名礼部官员从门内走出，当先一人手中捧着一卷明黄色的绸缎——那便是会试榜单，身后跟着两列侍卫，甲胄鲜明，腰佩长刀，一个个面无表情，目光冷峻。 人群自动让开一条窄窄的通道，倒不是大家突然变得讲礼貌了，而是那些侍卫腰间明晃晃的刀，比什么话都好使。 官员走到张贴榜单的高墙前。 站定。 侍卫们在两侧排开，将人群隔开，腾出一片空地。 那官员展开黄榜，在墙上刷了一层浆糊，然后将榜单贴了上去，动作不紧不慢，像是在做一件再寻常不过的事情。 可所有人的心，都随着他那双手，悬到了嗓子眼。 黄榜贴上墙的那一刻，人群沸腾了。 “贴了贴了！” “让我看看让我看看！” “前面的人让一让！” 方才那点被刀光压下去的躁动，此刻全数爆发了出来，人群像决了堤的洪水，呼啦一下涌了上去，那些侍卫虽然凶悍，却也拦不住这成千上百双通红的眼睛。 元宝还没反应过来，就被身后的人推着往前冲。 脚下踉踉跄跄，差点摔个狗啃泥，他拼命稳住身形，却发现自己根本控制不了方向，只能随着人流往前涌，像一片被浪花裹挟的落叶。 也不知被挤了多少下。 被踩了多少脚。 元宝终于踉踉跄跄地挤到了榜单前。 他稳住身形，顾不上整理被扯歪的衣裳，第一眼就往榜单最前头看去——第一名，柳知行。 不是少爷。 元宝愣了一下，心里头顿时涌上一股不服气，我家少爷那么有学问的人，怎么连会元都不是？这考官是不是有眼无珠？ 他在心里嘀咕了几句，又不敢真说出来，只能继续往下看。 第二名，不是。 第三名，不是。 第四名，不是。 第五名，也不是。 元宝的心一点一点地往下沉，难道少爷落榜了？不可能啊，少爷那么厉害，怎么可能…… 他的目光落在第六名的位置上，终于是舒了一口气。 第六名，顺天府，威远侯府，裴辞镜。 元宝瞪大了眼睛，仔仔细细地看了三遍，确认自己没有看错任何一个字，然后，他笑了，咧着嘴，笑得见牙不见眼。 中了！ 少爷中了！ 会试第六！ 虽然比他想的名次低了些，可这毕竟是会试啊！天下多少举子来考，能考进前十，说明主考官的眼光也不是那么差嘛！ 元宝激动得差点跳起来，可身后的人还在往前挤，他根本跳不动，只能咧着嘴傻笑，活像个捡了金元宝的傻子。 笑完了。 得赶紧回去报喜。 元宝转过身，开始往外挤，可进来不容易出去更难。 他面前是密密麻麻的人墙，一个个人头挨着人头，肩膀擦着肩膀，根本找不到缝隙钻过去。 他往左挤，被人挡回来；往右挤，又被人推回来；想从人缝里侧身钻过去，刚迈出一步就被后面涌上来的人撞得歪到了一边。 元宝深吸一口气，咬着牙，贴着墙，一点一点地往外蹭。 身后的人还在往前涌，他就像逆流而上的鱼，每一步都费尽九牛二虎之力，衣裳被挤得皱巴巴的，鞋子被人踩了好几脚，发髻也歪了，几缕头发散落下来，狼狈极了。 他呐喊道：“你们不要挤啦！先放我出去啊！” 可他的声音淹没在嘈杂的人声里，连他自己都听不太清。 …… 威远侯府，富贵院。 正厅。 二房所有人齐聚一堂，就连外祖周有福和三舅周大河也在，所有人在此共同等待裴辞镜会试的结果。 周氏站在堂中，正来回踱步。 她今日穿了一件簇新的石榴红褙子，发髻上簪着赤金嵌宝的钗环，通身的气派比往日更添了几分郑重。 可那张脸上，却写满了焦虑。 裴辞镜坐在沈柠欢旁边，半靠在椅背上，眼睛半睁半闭，一副还没睡醒的模样。 他今日是被周氏从被窝里硬拽起来的。 原本他打算睡到自然醒，等元宝回来看榜就行了，反正考都考完了，结局已经定了，急也急不来，慌也慌不得。 可周氏不这么想。 放榜这么大的事，你还能睡得着觉？ 于是天还没亮透，周氏就冲进了安乐居，掀了他的被子，把他从床上薅了起来，裴辞镜当时还在做梦。 梦见自己又穿回了前世，自己被瓜子呛了后，被抢救回来了，自己迷迷糊糊醒来，眼前冒出一个人影，是公司新上任的身家千亿的女总裁，表示他在公司吃瓜被呛是工伤，她会对自己负责的。 而女总裁的脸，赫然与自家娘子的一模一样。 裴辞镜一脸害羞。 正盘算怎样回复，才能将软饭硬吃下。 然后就被亲娘一巴掌拍醒了。 裴辞镜迷迷糊糊地被拽到正厅，洗了脸，梳了头，换了衣裳，坐在椅子上，脑子还没完全清醒。 他打了个大大的哈欠，眼泪都快出来了。 周氏见他这般模样，不由说道：“臭小子，都什么时候了还打瞌睡！今日放榜你知不知道！” “娘，您别急嘛，我已经让元宝去看榜了，等会儿自然就知道结果了，您这么早把我拽起来，我也不能让榜单贴得更快些不是？” 周氏眉毛一挑，指着他的鼻子，语气里满是恨铁不成钢：“臭小子！你倒是长点心吧！这么重要的事，你就一点都不放在心上？一点都不紧张？” 裴辞镜双手一摊，一脸无辜：“娘，考都考完了，结局已经定下了，我紧张有什么用？又不能把名次紧张得往上挪一挪。倒不如把心态放平，该吃吃，该睡睡，等消息就是了。” 周氏被噎了一下。 她张了张嘴，想骂他几句，可话到嘴边又不知道说什么好。 这孩子的歪理，听着离谱，细想又有几分道理，可这道理搁在放榜这种人生大事上，怎么听怎么让人觉得……欠揍！ 她是该夸他心态好呢，还是该说他死猪不怕开水烫？ 想想还是不能骂，毕竟是自己生的，掌握不好分寸，很容易连累到自己头上。 周氏深吸一口气，把那口气咽回去，又瞪了裴辞镜一眼，那眼神分明在说：你给我等着，等会儿再跟你算账。 沈柠欢见状有些哭笑不得，只得起身走到周氏身边。 拉着她的手，温声安抚道：“娘，您莫要着急。我父亲前些日子考校过夫君，说他的学问火候已经够了，只要运道不算太差，考中不难。” 她顿了顿，语气轻柔而笃定：“父亲在科举一事上从不虚言，他既这般说了，夫君应当是有把握的。” “您且放宽心，再等等，好消息自会来的。” 周氏听了这话。 脸上的焦急之色缓和了不少。 她对这个儿媳妇是打心底里信服的，不光是因为儿媳妇能力出众，更因为她自己的父亲沈忠诚，那可是朝中的吏部代尚书，学问、眼光都是一等一的。 亲家都说火候够了，那应当是真的够了。 周氏点了点头，拉着沈柠欢的手拍了拍，语气软了下来：“柠欢啊，还是你会说话。不像那个臭小子，气死人不偿命。” 裴辞镜在旁边听着，嘴角抽了抽，默默闭上嘴。 他在心里嘀咕：娘，您夸娘子就夸娘子，能不能别捎带着踩我一脚？ 他悄悄看了一眼沈柠欢，沈柠欢正好也看过来，两人目光相遇，沈柠欢微微弯了弯唇角，那笑意里带着几分无奈，几分宠溺，还有几分“你自找的”的意思。 裴辞镜默默收回目光。 算了。 反正在娘心里，他这个儿子的地位早就排在娘子后头了。 周氏又坐了回去。 她环顾了一圈正厅，发现好像只有她一个人沉不住气。 好大儿依旧是一副没睡醒的样子，半靠在椅背上，眼睛又眯起来了，也不知道是真困还是在养神。 裴富贵坐在她旁边，端着茶盏慢悠悠地品茶，那表情，那姿态，活像是在自家后花园赏花，惬意得很，哪里有半分紧张的样子？ 周氏瞪了他一眼，裴富贵感觉到了娘子的目光，抬头冲她笑了笑，那笑容里带着几分讨好的意味，然后又低下头继续喝茶。 周氏懒得理他。 目光又转向父亲周有福和三弟周大河。 老爷子正端着茶盏跟三弟低声说话，两人脸上都带着笑，那表情不像是等放榜，倒像是在等人来拜年。 周氏心里嘀咕：老爷子这是信心满满？还是根本不知道科举有多难考？ 她想起父亲前些日子说的话——“我还等着看辞镜金榜题名呢！”。 那语气，那神态，笃定得像是已经看见了榜单似的。 周氏叹了口气。 算了算了，就她一个人急，合着全家人里就她一个沉不住气，她闭上嘴，坐回椅子上，耐着性子等。 屁股刚挨上椅子面，还没坐热—— “少爷！少爷！中了！中了！” 元宝的声音从院外传来，由远及近，带着跑得上气不接下气的喘息，还有压不住的狂喜。 那声音尖利又兴奋，像一把剪刀，划破了正厅里的安静。 裴辞镜睁开眼睛。 周氏霍然起身。 裴富贵放下茶盏。 周有福和周大河对视一眼，齐齐站了起来。 所有人的目光，都投向门口。 一道身影踉踉跄跄地冲了进来。 元宝衣裳皱巴巴的，像是被人揉成一团又展开的纸，发髻歪到一边，几缕头发散落下来，脸上还有一道不知道被谁指甲划出的红痕，鞋子沾满了灰，狼狈得像从战场上刚爬下来。 可他的眼睛亮得惊人，嘴角咧到了耳根，整个人都在发光。 他冲进正厅，扑通一声跪在地上，喘着粗气，声音因为激动而有些发颤——“少爷！中了！会试第六！” 会试第六。 这四个字落在正厅里，像石子投入深潭，激起一圈圈涟漪。 正厅里静了一瞬。 然后—— “好！”周有福第一个出声，老爷子一巴掌拍在椅子扶手上，声音洪亮得把旁边的人都吓了一跳，“我就知道！辞镜一定能中！” 周大河也是一脸喜色，黝黑的脸上笑意怎么都藏不住，他用力点了点头，看向裴辞镜的目光里满是欣慰和骄傲。 裴富贵倒是没有太大的反应，只是嘴角的弧度比平时大了几分，他端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，那姿态，仿佛一切尽在掌握。 只是那握着茶盏的手指，微微有些发颤。 周氏站在那里，愣了好一会儿。 她的眼眶慢慢红了，帕子捂住嘴，眼泪在眼眶里打转，却没有落下来。 第六名。 会试第六。 她的儿子，考中了。 她转过头，看向裴辞镜，那目光里有骄傲，有欣慰，刚才那点不满早就被抛到九霄云外去了。 只要考上。 那就是她的好大儿！ 裴辞镜此时已经完全清醒了，他坐在椅子上，听到“第六”两个字的时候，心里头那块悬了许久的石头，终于稳稳当当地落了地。 会试第六。 这个名次，比他预期的要好。 他原本想着，能考中就行，预计的排名也只是中等偏上，毕竟相比人家学了那么多年，自己这多少有点临时抱佛脚。 如今考了个第六，不但交差了，还超额完成了任务。 他嘴角微微翘起，心里头美滋滋的，面上却还端着一副淡定的模样，仿佛一切尽在预料之中。 他转过头，看向沈柠欢。 沈柠欢正站在周氏身边，一只手扶着周氏的手臂，另一只手递过帕子，温声宽慰着。 似是感觉到了他的目光，她微微侧头，看了过来。 四目相对。 沈柠欢冲他浅浅一笑，那笑容里，有欢喜，有骄傲，还有一丝“我就知道你可以”的笃定。 裴辞镜心里头一暖。 他冲她眨了眨眼，那眼神里写着几个字—— 娘子，我没给你丢脸吧？ 沈柠欢看懂了他的眼神，唇角又弯了弯，那弧度很浅，却比三月的春光还要暖。 裴辞镜收回目光，看向还跪在地上喘气的元宝，语气里带着几分笑意：“元宝，辛苦了！起来吧，去账房领个金元宝，你最先看到本少爷的名次，怎么着也得让你沾沾喜气。” 元宝眼睛一亮，他就知道少爷不会让他失望，磕了个头，爬起来，咧着嘴笑道：“多谢少爷！多谢少爷！” 他一边说一边往外退，走到门口的时候，又回过头，补了一句：“少爷，您的排名还是低了，我觉得会元才是您该待的位置！” 说完，他一溜烟跑了，留下一屋子笑声。 裴辞镜失笑摇头。 他站起身，整了整衣袍，走到周氏面前，正正经经地行了一礼。 “娘，儿子没让您失望吧？” 周氏看着面前这个眉目清俊、已经比自己高出一个头的儿子，眼泪终于没忍住，扑簌簌地落了下来。 她伸手，在他肩膀上轻轻捶了一下。 “臭小子！” 声音哽咽，却带着笑。