明献从门外进来，脸色隐约难看，沈蔓祯见他似有话要说，便也不再拘着田全。 田全快步离开，一心想去追小覃大夫，探探底细。 明献走到沈蔓祯榻前，目光幽幽在她脸上扫了一圈。 赌气似的冒了一句：“还真是讨人喜欢。” 沈蔓祯眉头微蹙，只觉得这位爷又在没事找事了。 她懒得理他，自顾自靠在榻上缓缓闭上双眼。 房内一时静得只剩呼吸之声。 明献站在原地，看着她阖眼不理人的模样，脸色又沉了几分。 他方才在外头听得清清楚楚，那小大夫同她说说笑笑，亲近得很，一口一个要同她拜师、做同门姐妹，半点规矩也无。 偏她还忘了自己掌事姑姑的身份，应得温和。 他暗暗吸了一口气，闷闷道：“你同那小覃大夫很熟？” 沈蔓祯不解其意，蹙眉应道：“不算熟。” 明献追问：“那同你说几句疯话，你便应得这般痛快？” 沈蔓祯内心无语，嘴上继续解释：“不过是客气话。” “客气话也不用答应。”明献打断她，声音低下去，带着几分执拗，“你是我府上的人。” 他顿了顿，又补一句：“这人不知底细的，不宜过于亲近，日后惹上麻烦，悔之晚矣。” 话说得漂亮，可也实在不确定这话对不对，心里虚着不由别过眼去。 沈蔓祯眼睫动了动，忽然反应过来，这小孩儿莫不是怕她被那小大夫拐跑了？ 如此想着，顿觉好笑，不由升起逗弄他的心思。 她睁开眼睛，看了他一眼，又缓缓闭上：“小覃大夫心性单纯，并无恶意。爷多虑了。” 她的这副模样，看在明献眼里，端的一副不咸不淡、全然不把他放在心上。 他的心头更加不畅快，本想再刺几句，却是瞥见她还挂在脖子上的手臂。 脸色几番变幻，最后只憋出一句：“既有闲心同旁人说闲，不如好生思量如何应付东厂。” 说完甩袖而去。 时下已是季秋，入夜寒凉。 田全在沈蔓祯窗根底下，缩着肩膀蹲了一宿。 屋内人酣眠无事，他却半点动静也没探着。 天快亮时，他才蹑手蹑脚摸回屋，冻得嘴唇发紫，心头火起，在房内狠狠骂道： “贱蹄子，你倒睡得安稳！老子在外头冻了一宿，等老子找到密道，到时候让你跪着给爷舔脚！” 话落，一脚踹向旁侧的矮桌。 怎料那矮桌竟格外沉重，他那一脚下去，给自己脚指甲踹岔劈了。 他疼得抱脚骂娘，声响闹得不小。 王利推门进来，见他这副狼狈模样，皱眉喝问：“你闹什么？” 田全不想叫王利知道自己的心思，忙堆笑道：“没什么，不过睡不着，起早了。” 王利道：“既睡不着，便去把新进的柴火劈了。” 田全想起那满院子半人粗的木桩，顿时黑脸：“我劈不动！你谴旁人去！” 王利厉声道：“你不去？莫非要我请阿万姑姑，或是请爷亲自发话？” 田全自知反抗无用，只得一瘸一拐往后院走。 转身一瞬，面上却是爬满恶毒。 天亮后，王利去给沈蔓祯送药，随口将此事说与沈蔓祯听。 原以为她会动怒，不料她低头喝着药，十分平静地说：“知道了。” 本想问她要不要自己前去教训一番，此刻干脆憋了回去。 哪里知道，田全的一举一动，她皆是看在眼里。 此后三日，田全夜夜都来蹲墙根。 有时蹲到半夜，有时熬到天明。 第四日，沈蔓祯带着阿百出门采买。 田全瞅准这个空当，溜到角门边探头探脑。 守门的两个锦衣卫正闲得发慌，便拿他打趣：“怎么着，出来放风啊？” 田全赔着笑脸凑过去，东拉西扯了几句，话头一转，压低声音：“两位差爷，我打听个事。” “何事？” “就是……”他搓了搓手，小心问道，“若是有人敢于锦衣卫作对，拿住之后，一般如何处置？” 两个锦衣卫对视一眼，一人故意沉脸：“那可就不好说了。” “轻则杖责，重则——呵，进了北镇抚司，不死也得脱层皮。” 另一人接腔道：“上回抓到个不长眼的，送进去不过半日——” 他拍着田全肩膀，故意轻声顿住：“你猜怎么着？” 田全吓得汗毛倒竖，瑟缩着接话：“如何了？” 那人忽然扬声：“出来时人都成两截了！” 田全吓得一屁股跌在地上，俩锦衣卫不由捧腹大笑。 他爬起来，抹了一把额头上的冷汗，压了压声音，又问：“那……若是有人跟你们告密呢？” 两人眼中多了几分兴味，先前那吓唬他那人笑的意味深长：“那可就立了大功。” “到时候自有上头的人赏他，咱们哥儿俩也能沾光，少不了他的好处。” 田全的眼睛瞬间亮了起来。 正要再问，沈蔓祯和阿百自街头采买回来了。 田全挺直了腰板，斜了沈蔓祯一眼，脑中已浮现沈蔓祯被拖进北镇抚司、受尽酷刑的模样。 夹棍、烙铁、钉指……只一想，便叫他兴奋得手心冒汗。 她那张素来淡然的脸，届时会是何等模样？ 会哭吗？还是会求饶？ 想到这些，他几乎要笑出声，脚步都不由轻快许多。 阿百看着他远去的背影，小声嘀咕：“姑姑，他这是怎么了？” 沈蔓祯没接话，只淡淡扫了眼锦衣卫，拎着菜篮进府。 阿百跟着进了厨房，撸起袖子帮忙洗菜。 沈蔓祯切着菜，头也不抬地开口：“方才在外头，宋明天跟你说什么了？” 阿百一愣：“宋大哥？没见着啊。” 沈蔓祯手上未停：“哦？我许是听岔了。” “他说锦衣卫要换防，我还想着与你说一声。” 阿百更懵了：“换防？那日后咱们还能出去采买吗？” “能。”沈蔓祯的声音不高不低，恰好能透过灶房那扇半掩的窗子传出去：“宋大哥说，换来的都是自己人，比现在更方便。” 阿百虽不解其意，但听她的“自己人”便放下心来，低头继续洗菜。 灶房外，田全贴着墙根站着，一字不落听在耳中，脸色铁青，牙关紧咬。 换防？自己人？ 要是换成他们自己人，那他手中这把柄岂不是一文不值？ 到时候沈蔓祯依旧是掌事姑姑，他田全照样看人脸色、任人驱使。 他心乱如麻，几番权衡，转身直奔角门。