她隐约听见阿百慌慌张张的声音：“阿万姐姐！姐姐！您在哪儿啊？” 还有伙计急赤白脸的呵斥：“锦衣卫怎么了！锦衣卫也不能硬闯姑娘家的内堂！” 沈蔓祯强压心头的惊悸，大跨步而出，将脸上的僵硬揉开，才迎上阿百的目光。 阿百快步跑来，见她无恙才道：“姐姐你去哪儿了？急死我了！” 宋明天和杜能也紧跟而至。 沈蔓祯佯装轻松：“竟是忘了时间么，实在抱歉。” 宋明天扫过沈蔓祯，目光却落在她背后的内堂。 “无事便好。” 杜能却是几步跨了进去。 伙计疾步追上去：“站住！你不能进！” 话音未落，杜能已愣在内堂中央。 众人循声望去，只见靠墙的货架上，摆着各式细棉布。 还有些裁成条状的，叠得整整齐齐，旁边搁着针线盒与棉花。 沈蔓祯微微一怔。 方才那个向下延伸的暗道已不见踪影，取而代之的是平整的青石地板，看不出半分破绽。 杜能的目光落在屋内四周整齐排放的货架上头，像是被烫了一下，猛地别开脸，脚下踉跄着转身就跑。 伙计追到门口，叉着腰抱怨：“说了不能进，非往里闯——” 回去路上，杜能仍是羞臊不堪，远远缀在众人身后。 途经那处豆花摊，摊主照旧笑着招呼。 沈蔓祯要了四碗豆花，杜能却死活不好意思上前。 沈蔓祯淡淡开口：“不过是女子月事所用之物，怎就羞成这般模样。” 阿百霎时红了面颊，忙低声提醒：“姐姐，这般话怎好在外头说……” 沈蔓祯神色坦然：“女子生身之事，本就寻常。世人皆由母胎而来，何来羞于启齿之说？” 宋明天朝杜能扔了双筷子过去，骂道：“堂堂习武之人，倒学起那些酸腐文人的假斯文。” 杜能这才磨磨唧唧挨过来坐，低声道：“我，我就是觉得，我这人大老粗，唐突了人家女子的精细洁净。” 宋明天挑眉道：“早些时日你要我与你一起去那布庄裁衣时怎能不见你羞臊。” 杜能抢白道：“那不是没去成么。” 阿百听着这些臊得不行，头几乎埋进了胸口。 反倒是沈蔓祯，淡笑出声，压了一上午的心头郁气，也散了大半。 回府之后，她将地牢中囚着一名前太子府年轻人的事，说与明献听。 起初明献只静静听着，神色未动，可在听见“似是您旧部”一句时，心口骤然一紧。 他强按下心口翻涌的情绪，沉声道：“你说，有谁？” 沈蔓祯便简略提了一句，章寻曾逼她动手去伤那人，自己并未依从。 她不想让他听来觉得自己是在邀功，语气说得极淡。 可话音刚落，明献猛地站起身，目光里已藏不住急切与激动：“那人是何模样？” 沈蔓祯最先想起的，便是那人的眼睛。 她微微偏头，似在斟酌措辞，片刻后才轻声道：“脸盘偏窄，鼻梁挺直，还有一双眼睛……” 话到嘴边，她竟找不到合适的词去形容那双眼。 怔愣片刻，才又道：“极亮，极有神。” “是飞腾吗？”明献声音发紧，难掩激动：“一定是他！” “那日我们约好，同去京畿大营找石将军问询临保之战的细情，可那日我成了废太子之身，出宫便来了此处，他就此没了音讯。” “原来是被东厂的人暗中扣押了。” 话语间，他眉梢眼底翻涌着刻骨恨意。 沈蔓祯怕他情绪失控，柔声宽慰：“我见他时，虽身上带伤，但神志清醒，爷不必太过忧心。” 不料这话反倒激怒了明献，他骤然厉声道：“你懂什么！” 明献眼底恨意骤起，转瞬又黯了下去，似坠入旧忆深处。 他喃喃道：“飞腾自我幼时便伴我左右，除了母妃，他是我身边最亲近、最可信之人！” “东厂那群阉狗，必定是想从他口中撬取东西！” “他绝不会说。” “可那些人，又怎会轻易放过他！” 明献面上没有半分哭态，更是没有什么表情。 可沈蔓祯分明看见，一颗泪珠毫无预兆地从他眼眶滚落，砸在地上，沉而有声。 相识至今，她从未在他脸上见过半分孩童该有的模样。 便是此刻，他也依旧不像个脆弱的孩子。 她心底难受得要死，只想将他紧紧揽入怀中，像哄寻常孩子那样好好安抚。 可偏偏，他身负皇室血脉，她身为低贱宫婢。 分寸二字，半点逾越不得。 沉默片刻，她缓缓走到他身旁，只伸出一只手，轻轻拍着他的背脊。 声音放得极柔：“既是爷看重的人，自然是要救的。” “如果爷想现在动手，只管吩咐。” “便是用尽办法，我也愿尽力一试。” 明献伸手轻轻拽着她的外袍，将额头抵了上去。 良久，他才缓缓松手，规规矩矩退到合宜守礼的距离。 他目光晦暗深沉，带着远超年岁的清醒：“阿万，你明知道，我不是那样冲动的人。” 这话听得，沈蔓祯心中一滞。 她本是想引着他自己想通，没料到被他这般直白地拆穿，一时竟有些讪讪。 只得轻声接道：“眼下形势艰难，贸然行事，只会将飞腾侍卫往绝路上推。” “再等等，总会有机会的。” 明献沉沉颔首，不再多言。 有些事不必明说，彼此心里都清楚，如今步步荆棘，分毫错不得。 沈蔓祯陪着坐了片刻，见他心绪渐稳，便躬身告退。 入夜后，四下更阑人静。 明献以金乌传信，他静静站在窗前，等待回音。 半个时辰，金乌折返回来。 可待他取下金乌足上字条一看，心中一片冰冷。 那分明还是他亲手写下的原信！ 金乌卫黄达，失联了！