出于航行安全考虑，小队等待了两天，才跟公会去往冰封群岛的运输船一同出发。 眼见一整车产地不明的小爆弹桶要装船，受雇佣的船长不免担忧。 直到李鸣保证这些都是安全的，并且自己要一同乘船时，才打消了对方顾虑。 至于用途，其实就是去冰封群岛做下测试，以真正狩猎检验威力跟可靠程度。 漫长航行中，气温越来越低。 舷窗结霜，漫漫雪花飘落。 成员去往甲板时，基本都要套上棉服。 第九天，两艘运输船抵达冰封群岛冰层岸边。 公会运输船卸载完补给品与学者团队，当即返程。 小队雇佣的船只，就此在岸边停泊待命。 趁着天色还没黑，小队很快探寻到了之前营地的旧址。 本想在此建立营地，未曾想却有极不寻常的发现。 周围岩层上留有大片爪痕以及啃咬痕迹，之前遗留的泥巴土锅，变作碎块。 冰层上凹陷形成的“冰箱”，已损毁倒塌。 “好深的三趾爪痕...应该是极近距离挠击留意下的。” 初莹摸着岩壁上碎裂凹陷，推测说。 “奇怪喵，营地本就挑选的是狭窄区域，没谁会在这里战斗的，另外所有痕迹都高度一致，显然是同一只怪物留下来的。” 米多多看着冰层上的凹陷踏痕，分析说。 “一只怪物...在这自己跟自己战斗吗喵？” 一同采集痕迹的布布，同样无法理解。 李鸣环顾一圈，推测说：“或许这不是战斗的痕迹残留，而是在泄愤。” “难道风干鱼用的支架，惹到它了喵？” 布布不解的问。 “它针对的不是这些遗留物品，而是这些物品的使用者。” 李鸣解释说。 “是啊，这样就说得通了。” 初莹恍然。 怪物显然是追踪到小队遗留的营地所在，接着展开针对性破坏。 只是对方为何要这样做，目前还没有头绪。 所处的营地无法使用，小队只能于傍晚继续行进。 最终在一处露天石窟内，开始营地建立。 将满是冰霜的藤网，覆盖在顶部用于遮蔽，唯一入口，以冰雪堆积掩盖。 营地隐蔽工作完成，小队将帐篷支起。 第二天清晨，天空晴朗。 微微张嘴，就有清甜寒气涌入口中。 小队前往冰面海岸，将三辆猫车向新建营地引导同时，还不忘沿途展开猎食。 猫猫救护队对此场面，早已习惯。 推行另外两辆猫车的20只运输队成员，见麋鹿与波波尸体很快达成满载，就有些不淡定了。 因为放在从前，车上的一只波波，都够整个部落吃上两个月了。 下午，小队去往调查员营地。 一是深入了解当前冰封群岛状态，二是想获取更多的猫猫营地信息。 调查员孤狐将所需情报整理后，进行告知。 “目前区域还算比较太平，但大概一個月后，一只周期性到访的轰龙可能会抵达猎食，到时候场面会很混乱，至于猫猫营地的信息，我已经标注在这张地图上了，它比公会分发的更贴近当前状况，不过都是我以手写标注，希望不要介意。” “我们如果招募猫猫离开，对当地生态会有不好影响吗？” 李鸣询问说。 “不会，梅露艾露对生态影响本就有限，而且冰封群岛近些年的猫猫部落数量一直在减少，直到调查员营地建立，有了公会的支援，才略有回升趋势，这里的生存环境过于严酷了，小队能够招募带离，其实是好事。” 孤狐解释说。 “对于袭击营地旧址的怪物，我们推测可能是冰牙龙，有关于它的更多情报吗？” 初莹询问说。 “那只身形瘦弱的个体是吧...它给我印象是还没有配偶，经常受伤，对于人类的敌意，貌似是近期才体现出来的，至于袭击营地，我还是首次听说...你们之间遭遇战斗过？” “没有，但在痕迹方面，双方都相互探查过。” 李鸣告知说。 “那大概是将小队视作同阶位的地盘竞争者了。” 孤狐说出推测。 “猎人也能被视作地盘竞争者？” 李鸣十分意外。 这个概念，一般都是指怪物与怪物间的地盘争夺。 双方一般不会展开死斗，但输家要让出所处区域。 “嗯...寻常猎人小队是不太可能的啦，但是狠人小队每次的猎食量都大了那么一点点，长此以往，就容易出现这种情况，其实如果是怨虎龙，轰龙等怪物到访冰封群岛，冰牙龙除非有极特殊情况，会冒死捍卫，其余一般会暂时让出猎食区域。” “那就也是说，这只冰牙龙通过长期的探寻痕迹，认定小队与自身处于同等生态位，或者更弱，所以才会萌生敌意，想要将我们击溃驱逐？” 李鸣推测说。 “就是这样，所以最佳的缓解办法...你们最近没有猎食吧？” 孤狐注意到，李鸣护甲表面冻结的血渍，在据点帐篷内已经开化向下流淌，便试探问了一句。 “上午猎了一丢丢。” 李鸣伸出小拇指，比划说。 “一丢丢是多少?” 孤狐摸不太准，追问说。 李鸣伸出三根手指。 “还好，只有三只的话，对于外围区域来说，冰牙龙也很难察觉。” “呃...是三车。” 初莹忍不住提醒说。 孤狐听闻一愣。 “不过这次营地隐蔽工作做的很好，冰牙龙应该追查不到。” 既然已经知道被怪物锁定，小队在隐蔽方面自然下了很大功夫，李鸣对此还是很有信心的。 “那也很难办啊，毕竟你们接取了狩猎契约，总是要外出行动的...有麋鹿尸体吗？” “有的。” “能卖给我点大块皮毛吗？我想给帐篷修补一下。” 孤狐询问说。 “等分解完，送你几卷。” “多谢了...抱歉，对于冰牙龙，我只能提供停止猎食一个应对策略。” 孤狐略显无奈的说。 “你的策略其实很有用，只是唯独这次不行。” “为什么？” “这次小队是贷款出行，回去时必须交付足量生肉。” “呃...太久没回要塞了，没想到还有这种狩猎模式。” 这个理由也是让孤狐倍感惊奇。 离开调查员营地，小队决定在冰牙龙察觉之前，先将目标河童蛙狩猎。 由于冰牙龙随时都有现身可能，行动部署也连夜做出了更改。 跟随小队空载行进的猫车，从三辆减少到两辆。 小队不会沿途狩猎，救护队猫车回归本质，也不会运载怪物尸体。 另一辆作为实验用的战斗猫车，满载小爆弹桶，准备随时对小队进行支援。 空闲猫车的成员，在营地内继续怪物尸体分解工作。 第二天清晨，小队上路。 按照地图标定，探查起了河童蛙的踪迹。 河童蛙进食时十分急切，经常会连同进食目标周边的砂石，一起吞入肚内。 等察觉无法消化，才会向外呕出。 虽然吞食过程，看起来并没有奇怪龙那样丧病，容易产生不好联想。 不过有被吞食经历的人，大多不愿意提及这段过往。 由于没有隐匿自身的踪迹行为习惯，小队仅用时一个上午，就将其活动范围，锁定在了冰山下的浅滩处。 李鸣没着急靠近，将盾牌立于水中。 连成一串，在浅滩水中飞驰的黄不知火乌贼，触及盾面后喷吐墨汁，惊慌改变朝向。 小队泡在其中吸收片刻，感受到耐力显著提升后，继续展开行进。 不多时，一只背着龟壳的绿色巨蛙，出现在浅滩河面上。 巨蛙肚子圆滚，长有扁平的鸭嘴，前臂，头顶，背壳，都生长有大量的淡绿青苔。 察觉正在靠近的小队，摆出驻足观望的态势。 由于翡叶要塞内的机关蛙，就是以河童蛙为原型打造的。 熟悉的外表，让成员们只看一眼，就能确认怪物种类。 身穿白色棉衣的布布，与小队分开，向山顶高处展开攀爬。 来到顶部后一个飞扑卧倒，警惕观望四周动向。 一旦有其他怪物靠近，就会给与小队警示。 瞭望手已经就位，小队加快贴近步伐。 河童蛙随之警惕，垂入水面的外鼓肚皮略微上抬，侧转身形。 嗷哇~ 见一声低沉吼叫，未能让小队止住步伐，河童蛙趾尖带有吸盘的脚爪蹬地，跃起发动重砸。 一直单腿蹦跳的李鸣，改换双脚触地，取下盾斧抬盾格挡。 嘭叽！ 肚皮砸入水中，碎石溅起。 李鸣以柔化防御架势化解，向后滑行。 顶盾站稳后，青熊筒炮口从后方探出，火炎弹开始射击。 河童蛙最惧怕的是雷属性攻击。 但手头拮据的初莹，出于对弹药成本考虑，放弃了紧绷绷注射筒的电击弹速射。 至于李鸣，焰火盾斧不安装火属性注能器，也能实现雷属性传导。 但由于不是每次斩击，都可以附带雷属性喷发，外加成本问题，同样没有选取最具针对的雷属性。 河童蛙淡绿肚皮火光闪现，燃烧开散蔓延。 但简单的一个身躯下弯，让肚皮浸入水中，火焰便就此熄灭。 “可恶。” 初莹炮口上抬，将射击部位转向头部。 “不要着急，优势在咱们这边。” 李鸣说完顶盾前行。 河童蛙伸爪进入水中抓动，接着挥摆投掷，石块激射而来。 嘭！哗啦！ 撞击盾面的石块炸碎，李鸣脚步没有停歇。 河童蛙有些意外于对方的反应，然而火炎弹随即糊在脸上，完全不给它思考时间。 咕咚~咕咚~... 扁平鸭嘴怼入水面，一个涡流迅速显现，河童蛙肚皮快速隆起。 呼~ 一道粗大水流，从口内喷发而出。 然而处于水流激射中的李鸣，除了脚步放慢外，仍旧没有要停下的意思。 本就没有轻敌的河童蛙，变得更为慎重。 侧向爬动摆脱火炎弹射击，低头快速吞食河床上的石块。 原本吸水鼓胀的肚皮，再度外扩，身形看起来越发庞大笨重。 这是想利用石块，来增加自身重量，从而变得不可撼动吗... 也对，这种状态下，身躯回转速度虽然会大幅降低，可河童蛙的苔背甲想要攻破十分困难。 等于说在逼迫对手，只能从正面进攻。 之前抵御飞扑砸击，李鸣就感受到了河童蛙附带的强劲力量。 只是没料到，还能以这种方式进一步提升。 略微调整朝向，河童蛙以前爪不断交替推击的姿态，奔袭而来。 沉重的踏步，激起水面震颤。 全额承受这种多频次的攻击，比抵御汇集力量的一击，在体力消耗上要高出很多。 但李鸣仍旧没有退却，因为三星怪物中，至今没有谁能攻破他的顶盾防护。 他本就希望，被称作鲸吞力士的河童蛙，能给自身带来惊喜。 嘭~嘭~...嘭！ 竖起前推，带有吸盘状趾尖的前爪触及盾面。 李鸣咬牙施以全力，以强硬架势进行抵御。 一人一蛙身躯同时僵住，仿佛时间就此定格。 撑地脚跟缓缓后移，河童蛙当即换爪再推。 嘭！呲啦~ 后移幅度加剧，不过防御姿态却仍旧未被攻破。 河童蛙只能再度换爪。 嘭~这次推击之下，才终将李鸣推飞。 李鸣喘息间，河童蛙笨重身躯前倾，前爪抓抱。 对于怪物的捕食抓抱，顶盾很难抵御。 李鸣当即切换斧形态，单腿原地站立。 这个身姿架势，一看就不对劲。 但事已至此，河童蛙坚信只要抓抱到对方，就能将战斗终结。 李鸣身姿轻盈的单腿蹬地，身体好似并未发力，却高高跃起。 河童蛙就此扑空，但仍未放弃追击，跟随跃动起跳。 空中后仰翻转一圈，李鸣单腿落地，巨大阴影显现水面。 单腿蹦跳后撤数步，悬空脚掌落地，双脚下沉，深陷河床泥沙，持斧李鸣全身骤然发力，竖劈挥斩。 “太勉强了喵！” 本来观测周边情况的布布，不自觉被李鸣与河童蛙的战斗吸引。 如今却是以猫爪捂脸，不敢再看下去了。 如果说以力量撼动怪物，是离谱行为。 那与怪物正面对攻，就是十足的逆天举动。 噗叽！ 河童蛙肚皮砸入水中。 河床震荡，水浪飞溅。 李鸣身躯微微晃动，脚下没有因地面震击而失衡。 身躯也没有因溅起的碎石击打，而停止挥斩动作。