就在白莲教众人震惊于郑将军这伙人的大手笔时。 借着苍穹下的月色，从地底出口处，开始来回钻出一队队手拿长条木板的士卒。 在队正的喝令声下，一批等候在岸边的先谴队，开始快速且熟练地安装起木板来。 诚然，铁索上面已经早已钉好对应的倒扣。 因担心被官军发现，他们并没有打起火把，完全是借着月色摸黑安装。 两刻钟的时间，已经铺设到了湖中心一半。 显然，这些人早已经在黑夜的时候，训练过无数遍，才会如此顺手。 随着时间的推移。 最前面的一小队士卒将最后一块木板安毕。 紧接着，他们的后面，则是一队全副披甲的百人小队，踏足小岛。 看着前面过去了五百余人，一名战将朝郑镇抱拳行礼，而行率余下的五百余人踏上板桥。 郑镇环顾一圈四周。 蓦地，他的心头隐隐发觉一丝不妙，这紫金山太过寂静了。 郑镇突然感觉后脊梁发凉，心底腾起一丝毛骨耸然的直觉。 仿若验证了他的感觉。 恰在此时，整片紫金山骤然亮起无数的火把。 随着震耳欲聋的嘶喊声从他们的后背传来，桥的另一边和这一边的人手，突然哗然起来。 ‘不好，梁州已经被官军发现，这本就是一个局。"郑镇心有余悸地在心里思忖起来。 而在这时。 白莲教徒们闻听满山遍野的喊杀声，他们暂时放下对郑镇的看守，在三位坛主的喝令下，开始朝圣女和左先锋靠拢而去。 借着这个机会，郑镇牙一咬，转身望着后面的紫金山，双目射出一道强烈的怨恨冷意。 收回目光，郑镇朝他的亲卫队正打了個眼色，而后纵身一跃，跳进了玄武湖中。 那名队正在将军朝他打眼色的时候，他就已经挥手示意亲卫们，将意欲阻拦的白莲教徒逼退回去。 最后，亲卫队正带着十几人跃进玄武湖，消失不见。 “不必追了，这个湖泊他们经营时日颇久，我们跟不上他的，走，咱们往东南方向杀出一条血路。”白莲圣女抬手，制止教众要和郑镇的亲卫来一场厮杀。 她那双裸露在面纱外面的美眸，紧紧盯了一眼对面的梁州小岛，这才转身带着白莲教众朝东南方向撤退。 郑镇的那些亲卫，这时也顾不上阻拦这些白莲教众，他们反而是折身返回地洞，准备将一些机密来往文书消除。 就在紫金山那边亮起火把和喊杀声时。 于忠和柳芳纷纷脱口而出，一人骂了一句蠢货，一人说了句急功近利。 原计划。 官军以为对方会使用竹伐或者木板之类的渡湖，这才制定了以水师战船半渡而击之。 眼下敌人却是使用上了铁索桥，如若将所有敌人放进小岛，这才叫瓮中捉鳖。 这也就是关门打狗，一个不漏。 如今，却是被东平侯打乱了节奏。 梁州岛。 在紫金山亮起火把后，京营这边的将士开始紧张起来。 随着雷鸣般的战鼓声响起。 无数的火把，突地将整座小岛映照的亮如白昼。 夜色的苍穹下面，数处旌旗迎着湖风猎猎作响。 踏进小岛的千余郑镇士卒。 他们在初初的惊慌之余，随着小头目和队正的严令喝斥声下，他们强压震慑人心的鼓声、和漫天的喊杀声响。 在这块只能够站满一千余人的平地上面，以一队队一排排开始整齐列队，准备迎敌。 最前面的两百人，人手一把长矛，腰间佩戴雁翎刀，组成了严密的长矛阵，迎向满山朝他们冲阵下来的披甲官军。 他们的后面，是拉满弓弦的两百余强弓手。 最后面一排，则是六百多人的刀盾手。 很快，随着两百余满弦的弓手一轮仰射。 对面也在同时响起，一阵齐整的隆隆火器声响，火烟串燃的同时，己方这边便已经倒下了数十名长矛手。 而京营这边，两百火器手就躲在重盾手后面，侧身猫腰瞄准，只有十几人中了流矢。 梁州小岛说大不大说小不小，也就只够双方互射一轮。 京营火器手和重盾手开始往两面撤去。 京营的刀盾兵像冰冷的血肉机器，开始朝下面严阵以待的贼军杀去。 很快，双方马上就要贴身肉搏。 郑镇的弓手们开始弃弓，纷纷抽出腰间的雁翎刀，退至刀盾手的最后面。 京营这边。 柳芳所带过来的除了两百火器手，其他的军士都是操练最狠、军纪最为严厉的精锐步卒。 冲在最前头的盾牌手，借着下坡的山势，脚下一蹬，所有人高举盾牌，视死如归般狠狠地砸向敌人前排的长矛手。 他们的后面，则是一队队冷眼满脸杀气的悍卒，待前面的盾牌手将敌方长矛阵形撕裂，他们便准备一拥而上。 郑镇的那些长矛手，原本就是为了对付骑兵。 这次越湖进岛让他们打前排，目的便是长矛手攻击距离远，一旦在桥上遇敌，可以借助武器的优势压制敌人。 这次他们为了尽早过湖，根本没有装备上重盾。 此刻，倒是被这些舍生忘死的盾牌手甫一接触，便被冲散了阵形。 但是，这些长矛手却丝毫不乱。 他们在队头嘶哑的喝令声下。 最后面的那一排，开始平举长矛，将那些侥幸落地不死的京营士卒，一矛捅穿心窝。 可，这也是他们最后的一次举矛。 还没来得及将捅穿敌人身体的长矛收回，他们便被掩杀而至的京营甲士一刀劈死。 后面郑镇军的刀盾手。 他们踏着脚下同伴的尸体，红着眼迎面与京营的士卒，盾撞盾刀碰刀地互撞起来。 双方在甫一见血的那时起，便已经杀红了眼。 不是敌人倒下，便是敌人手中的刀捅进自己的身体。 双方甫一接战的时候，柳芳站在高处上面凝了凝神。 “这伙贼军的战力和心里素质，都不是那些水匪能够比较的，瞧他们的阵形，怎么会有长矛兵，这南边也没有…嘶！他们这是专门对付京营和龙禁尉的战阵！” 在心里倒吸了口凉气的柳芳，目光开始变得阴冷起来，当即森严下令道：“在保证我方军士伤亡的前提下，能不要俘虏就不要俘虏。” 柳芳无视下面惨烈的厮杀声，而是紧张地盯着敌方的指挥阵形。 “看来，对面的指挥曾出身京营！” 与此同时。 早在东平侯下令两江提督兵马出击时，两江水师的战船，如鬼魅般出现在夜色下的玄武湖中。 这时，水师的战船开始俘虏落水贼军，或射杀小岛与岸边的贼兵。 玄武湖铁索桥这边，湖水开始染红了附近一带。 而东平侯成金的二万提督兵马，则是像蚂蚁般朝着玄武湖的方向嘶吼着奔来。 另一边。 白莲教百余人借着月色，第一时间朝东南的方向急急退去。 没逃多久，便让他们遇上一队游骑和数百名长枪手。 只是，不等双方摆开阵势准备厮杀一翻。 那批看不清是谁的兵马，便在队头的喝令声下，径直调转马头朝西边掩杀过去。 “童先锋，你脱身后马上返回总坛，将这里的事情禀明教首，我要去查明郑镇的来历。”白莲圣女望着远去的兵马若有所思，而后才吩咐左先锋童林。 童林微微一怔，不解地问道：“圣女，难道那个郑镇不是前太子旧部？” 白莲圣女凝眸，转身说道： “不像，他们躲藏在紫金山，定然是想等今年六月份的时候，刺杀两宫天子，就凭这一点，他们绝对不是前太子的旧部。 我准备先去金陵寻找一些线索，如果最终无所收获，我未来或许会潜往神京城，我倒是想看看，究竟是哪位王爷躲在背后谋划我教。” “圣女是从哪处地方瞧出对方不是前太子旧部？”童林还是不明白，前太子遗孤刺杀大周皇帝，这不挺合情合理的吗？ 等两位天子死了，那他自然名正言顺地坐到那个位置。 “如果是太子遗孤，那么他必然会暗中联络以前支持太子的朝臣，而不是贸然刺杀。 因为现在的朝野里面，对于太子曾经祸乱宫闱，而反感的大臣众多，当年太子举兵谋反，恰是败在这里。 如果不是他被爆出与承安帝的女官有染，想来，如今坐在龙椅上面的那位，便是他了。 当年没有多少文臣支持太子登位，现在，更加不会有人支持他的遗孤，还是一位没有名分的血脉，明白了吗？” 白莲圣女说完，冰冷的眸光中闪过一丝异色。 “原来如此。”童林稍作细想，恍然大悟。 一位被废的太子，且还是与自己父皇后宫女官有染的人，这种德行不足之人，终究会招致祸患。 德不配位更是大忌。 那他民间的血脉，自是没有人会支持他来上位了。 “圣女安全紧要，我将所有人手留给圣女，我只身一人可以脱困。”明白过来的童林也不废话，当即准备和圣女分开。 “不用，我就带着我的侍女，还有米更他们几个，你们小心，我一有发现，便会命人传回消息。” 童林也不多言，抱拳告退一声，直接带着三位坛主和白莲教众离开。 等童林离开后，一旁的白莲教大掌柜米更，骤然出声。“郡主，当紧记，言多必失，咱们先离开这处地方罢。” 白莲圣女闻言，美眸闪过一丝恼意。 很快，她一面点头应下，一面仔细盯着米更问着：“米更，适才那些官军是车马行的人？还是你安排在官军里面的人手？” 只见米更摇头否认，答道：“具体是谁的兵马，我却是不知道的，行里有规矩，不该问的别问，不该知道的便不要多打听。 我的人手，不都在这里保护着你吗？” 说完，米更笑眯眯地环视一周七八名他的手下。 白莲圣女美眸瞬间一寒，冷声道：“你既然喊我郡主，那你是不是应该做好奴才的样子，主人问话，你这个奴才不是应该有问必答吗？” 米更脸上浮起一丝古怪的笑意，道：“郡主，请你不要忘记了，我是晋王府的人。” “呵，是呀，你这个晋王府的老人，却来保护晋王仇人的女儿，你也好意思提自己是晋王府的人？” “郡主，我们晋王府，是被当时的三皇子下令龙禁尉圈禁，并不是太子下的命令，严格说来，大明宫的崇德帝，才是我们晋王府的仇人。 敌人的敌人都是可以互换利益的朋友，况且我答应了一位故人，要确保你在白莲教的安全，我不能食言。” 正想冷言嘲讽回去的白莲圣女，却瞥见前面的探子往己方这边打了个手势。 倏地，一声奇怪的鸟鸣声响传来。 米更凝神听了一会，当即神情一松，道：“是徐纶的人过来接应了。” 不多会，叶修带着人匆匆赶了过来。 “初一，你这丫头没事罢？” “叶叔叔，米更他又欺负我，你快帮我教训他，我打不过他。”一直沙哑着声音说话的白莲圣女，这时的声音却是如黄莺般悦耳，婉转清脆带着一丝娇嗔。 叶修脸上的黑巾已经抽下，此时他的脸色现出一丝无奈。“净胡闹，你不好好待在江州，谁让你过来江南的。” “叶叔叔，这不能怪莪，要怪，你去怪董悉他那位老相好，是她让我前往泰安寨，与那边领头的联络联络一下感情。 恰巧在江南撞上左先锋童林，便跟随着他，一路前来金陵了。”小名为初一的白莲圣女，月白裙下的莲足疾走几步，迎到叶修的面前，当即挽起他的肩膀。 叶修露出一丝苦笑，抬手点了点初一的额头，这才转身朝米更打起招呼。“米统领，好久不见，这么多年，辛苦你费心照顾初一。” “叶长史言重了，这是我应该做的。” “走，此地不宜久留，于忠那边拖不了太久，先离开这里再另行叙话。” …… 另一边。 梁州小岛和岸上的战斗也进入尾声。 京营下面俘虏的无不是伤员，柳芳将这些俘虏交给两江水师们。 当即命京营的士卒开始驻守码头。 以及派出一名千户，让他率兵接手两头的铁索桥。 并严令那名千户，除京营的士卒，严禁任何人踏足梁州小岛。 柳芳便率自己的兵马退回梁州山上。 这时的梁州小岛，属于西宁伯的私人小岛。 没有西宁伯的允许，外人，哪怕是官军也不准踏足。 而东平侯成金那边，虽然尽数击败和俘虏这批贼军。 但首脑人物却没有生擒，以及在地底下并没有找到有用的信息，他在匆匆交待副将留下来善后，带着他的亲卫军急匆匆返回提督府。 他要抓紧时间，准备好好润色今晚战功的奏疏。 于忠和叶修的人，早已经在战斗的尾声前，就开始撤离了紫金山。 …… 翌日，大明宫。 司礼监，值房。 探事司一名番子怀里捂着什么东西，正脚步匆匆地进入司礼监秉笔班房，不多会，便又匆匆退出了司礼监。 花备手心捧着一只奄奄一息的游隼，脸上尽是悲悯之意，而他一旁的孪生兄弟雉虎，却是满脸愤慨。 “这西宁伯太过分了，竟然丝毫都不怜悯兄弟打小养着的小雀儿，等他回来，定要让他赔上一只。” 花备从游隼的脚上解下三只信筒，连忙吩咐旁边一名绿衣内侍，让他捧着游隼去太医院那边，瞧瞧能不能抢救回来。 “应该是南边那里发生了甚么天大的事情，不然卫锦也会和西宁伯打声招呼，游隼是不能长时间飞行的，诶，这游隼怕是抢救回来，也算废了。” 听完哥哥这番话头，雉虎不置可否，提醒了一句道：“如今干爹随万岁爷上了朝，你要不前去奏报一声？我一会还要去重华宫那边盯着。” 花备想了一下，便出声否决了他的弟弟，说道： “我这边事情急，先拿西宁伯的奏折过去找干爹，你在这边替我盯着些，最近神京的街面上颇有一些传闻，如今上皇还在昏迷当中，司礼监这边不能不留人。” 大明宫外朝。 含元殿，此时正是早朝散朝的时辰。 崇德帝一身金黄色龙袍，头戴二龙戏珠乌纱善翼冠，双眼炯炯有神，朝内朝紫宸殿的方向而回。 有意思！ 自己刚想从五城兵马司入手。 没想到，却是有人提前朕一步，替那些文臣吹枕头风了。 念及此处，崇德帝驻下足来，朝一旁的戴权吩咐道： “戴权，传朕口谕，着忠武侯赵静派人暗中查一查，国子监中，都有那些士子在鼓吹，神京乃天子脚下，五城兵马司应由皇室宗亲掌指挥使一事。” “老奴尊旨。”戴权亦步亦趋，紧跟万岁爷的脚步。 这时，戴权余光瞥见自己的干儿子花备正缩着身子候在内朝的殿门外。 花备远远便朝着举步而来的万岁爷跪下请安。 待万岁爷踏入内朝殿门，他这才起身摸出怀里的三份奏疏。恭声说道：“干爹，这是西宁伯连夜飞信回来的奏疏，一共有三份。” 戴权点着头伸手接过，而后将万岁爷的口谕复述一遍，命花备速速出宫，前往绣衣卫衙门，传陛下口谕。 花备躬身应下，等干爹的身影消失在殿门，他这才朝着宫门的方向而行。 走在前头的崇德帝，伸手接过戴权追上递来的奏疏，当即打开。 一面抬脚朝紫宸殿而行，一面粗略扫了一眼。 行没几步，崇德帝的双目现出一丝忌惮，以及深深的震怒。 “戴权，速命人去将信国公、英国公、雄武侯，靖宁侯、杨阁老，王大学士，郑大学士、谢文大学士诸卿，请到紫宸殿议事。” …… 皇城通往内朝的宫道。 因才刚下早朝没多久，信国公等人在半路返回衙门时，便被宫里追出来的内侍通禀陛下的传诏口谕。 外朝广场。 郑琪望了一眼前面的四道身影，皱眉思索起早朝的情景。 半响，朝旁边的王易之问道：“惟时，圣上对东川侯的处置是不是太轻了，还有，近日京中传得沸沸扬扬的那件武人需要亲军看守家门，你对这事什么看法？。” 今日早朝，文武自是又因东川侯府与南雄侯府后辈斗殴一事吵上朝堂。 陛下轻飘飘一句，勒令东川侯小儿子王纬禁足侯府。 再让东川侯上南雄侯府道恼一句，回家闭门教子，就此揭过。 郑琪嗅到了一丝不同寻常的味道。 他本是寒门出身，二十八岁才考中进士，历经翰林庶吉士，侍讲学士。 因他座师是前东宫太子太傅。 受老师牵连，他被贬出神京到河南任知府。 后因河南水患一事上了一道陈情疏，深得时任首辅的陈阁老赏识。 一路从河南按察副使的位置升迁到礼部侍郎。 最后在陈阁老的力荐下，延推入阁，掌礼部尚书。 郑琪在河南地方上待过十几年，深知水患对百姓的危害。 如今，京中开始流传这等明显要增加开支的事情，这也让郑琪感觉到忧心忡忡。 户部如今没有余钱了，眼下已是春季水患，这又是一笔大的开支。 国库哪来的闲钱，再替那些武勋增加一笔亲军的预算？ 王易之脚下不停，脸上却是带着一丝忧色。 这几日京中暗流涌动，又值太上皇昏迷的敏感时期。 武勋这边的后辈子弟不就是打了一场架嘛？ 竟闹得好几个武夫上书。 请圣上看在他们一心公忠护国，体谅他们为国朝而战时落下的那些病根。 如今赋闲在家，却连个亲军看守大门都没有，他们也害怕担心哪一天，被有嫌隙的仇人打进府邸。 这就有了武勋含泪奏请圣上，降旨指派一些士卒替他们看守府邸。 休想，他们这是在明修栈道暗渡陈仓。 “郑大人，有贾牧之的前车之鉴，这次圣上没有重惩东川侯府，想来，后面的后来者会多有模仿，这些就让信国公去头痛罢。 圣上没有处置东川侯的儿子，未必没有考虑贾牧之的因素，毕竟他三年戍守边回京，就打进了一座伯爵府。 而如今的贾牧之，甚得圣心，此次南下正是紧要关头，圣上轻飘飘揭过王纬打进南雄侯府一事，想来，是因为不想让诸臣借此来攻讦贾牧之。” 说到这里，王易之长叹了一口气，忧心忡忡地道：“如今，我们当要警惕武勋再掌私军，承安三十年，晋王麾下，镇北侯亲军作乱谋逆，就是前车之鉴。”