见众人面色如常，褚瑛手执桌上玉壶自斟了一杯，待一饮而尽后方才接着言道，“后家父蒙冤得释，家信被送往南部，我即刻收拾行装往回赶时，途经一起盗贼劫货。杀人越货的事那半年里我在南部已见过许多，早见怪不怪了，可我发觉这次似是有些不同，那伙人好像并不在意车中金银财物，他们只是将人掳走，地上散落的金银却分文不取，我心下可疑，便悄悄跟了段路，直到...” 褚瑛不再继续往下说，眼睛也只是看向钱琮文，待得到他的点头示意后，方才继续言道，“我无意中，瞥见其中一人的腰间竟挂了皇城司的令牌，可他们始终以黑巾覆面，行事敏捷又万分谨慎，考虑到此事像是和朝中有关，我便不敢再跟，只得寻机赶忙返回京都家中。”长篇叙述下来，见她口唇似有些干裂，钱琮文手执茶壶为她倒入半盏，两人四目交汇之间似有别样的情绪升起。 “等父亲再次回到朝堂已是三个月后，第一天上朝，皇后母族姜氏一党就一口咬定他与三年前南部一桩叛贼谋逆案有关，声称他有不臣之心，甚至意图颠覆天子，又拿出了所谓的“证据”来当朝对峙，圣上为此龙颜大怒。这返朝的第一日，父亲竟就再次被打入诏狱。” 念及家事，又是亲族冤案，褚瑛声线已略带哽咽，但终究还是克制下去，继续讲述，“我直觉，这与我归家途中所看到的那件事情或许存在着某种特殊的联系，便再次易容只身南下，想找找看是否会有什么线索、或者隐情，可终究也是未能找到。等再次回到家中方才得知，父亲月余前早已在狱中含冤去世...”念及此，褚瑛已有些泣不成声，与刚走入这间屋子时的矜贵模样大相径庭。此刻，她只是一个失去了父亲却又一时无法洗脱罪名的可怜女子。 一盏茶的功夫，褚瑛的情绪终于得以克制、平静，便继续她的故事，“本应是株连九族的罪名，恰逢太后娘娘八十大寿，皇上下令大赦天下，褚氏一族这才幸免于难，便只是削去爵位、罚没家产，并听告褚氏男子此后三十年不得入朝为官。可终究，父亲死在了大赦的前一个月，至今也未能洗脱自身冤屈，朱明律例：戴罪之身不得厚葬、不得立碑、不得归入祖坟，因此，纵使褚家上下皆知道父亲是含冤而死，却也只能照办，将老人家草草安葬了事。”听及此，闻者不免扼腕叹息。 “待回到随州乡下安置好家人，我第三次南下朱崖海，誓要将此案查个水落石出，还父亲清白。这一路上，同行者里有求财的、逃命的，或各家门派弟子外出历练...坊间传闻，皇城每一年都会择选信客南下，但却无人知晓这众多人里，信客究竟是哪一位？此间既有隐情，必定牵扯各方利益。我一路上多次易容变幻，或着男装，或扮老者，或作痴儿，隐约中也概知到一些内容。”