秃噜噜，秃噜秃噜！ 夜枭的秃噜声把姚崇和胡神医从酣睡中惊醒。姚崇一跃而起抽出长刀侧身隐藏在树后，双眼紧盯柳林深处。胡神医就地一滚，同时抄起姚崇的弓箭，他滚到板车一侧的轱辘旁张弓搭箭对准大路方向。 “阿崇，看见什么了？” “没发现什么，感觉得有股杀气。老胡，你那边呢？” “大路上来了一辆马车，带棚子的，是富裕人家里女眷坐的那种，赶车的是个老头儿，坐在车辕上打盹呢。没停车，走了。” 胡神医收回弓箭，窜到姚崇身边再次弯弓搭箭对准柳林深处。 “老胡，我去瞅瞅，你给我压阵。” “你得让我看到你，不可深入柳林，听到召唤就赶紧回来。” “好。” 话音未落，姚崇就像一只灵猫一样窜了出去，他利用柳树蒿草和起伏不定的土堆隐藏身形，不停变换位置，但却避开了胡神医手中弓箭的射界。 “这小子真是跟家里的老人儿学的？就刚才这潜行匿踪的身手，不在斥候营吃十年军粮，没在战场上玩儿命厮杀过的人，根本就做不到，这小子到底是不是读书人啊？” 夜枭不秃噜了，重新躺在了地上。胡神医一见立即收回弓箭，他刚想叫姚崇回来，忽然眼珠一转，将拇指和食指塞进嘴里用力吹响。 咻，咻咻唏。 片刻之后，胡神医眼前茂密的蒿草左右分开，露出姚崇的脸和上半身。 “没发现什么，那股子杀气也不见了。听你的话，没往深处去。”姚崇说。 “你听得懂斥候的暗语？”老胡问。 “你说的是刚才的哨音吧。我没听懂，但我听见夜枭秃噜了。” “我说呢，那没事了。阿崇，我去河边打些水来，等夜枭醒了要喝。你弄好锅灶等我回来就做饭，咱们吃饱些，也好夜里赶路。” “好。” 就在胡神医和姚崇忙着埋锅造饭的时候，在距离他们的营地约三里外，一辆马车不紧不慢的行驶在大路上。 车内，白衣女子问：“画眉，看清楚了吗？” “看清了，两人一马一车。那个边军和那捕头说的一样，但另一个却不是老头儿，但我敢肯定是他俩。” “为何？” “因为这两人都很机警，我离他们还有百步，就被他们察觉。这两人一个拿刀躲在树后盯着我藏身的方向，一个弯弓搭箭对着大路。那个边军的眼神阴冷的吓人，他始终盯着我藏身的地方，我都不敢动的。要不是圣女的马车驶过，让他俩的戒心放松，我怕是没机会逃脱。若是那样，我就只好用毒了。圣女，这两人都是难得的高手，尤其是那个边军。” “得想个法子跟着他们。” “还是圣女想法子吧，让画眉下毒行，想法子真不行。” “我已经有法子了。宋礼，快走。” 赶车的老头儿立马不打盹了，鞭子一甩，啪的一声脆响之后，马车的速度陡然加快。 太阳落山了，当最后一抹火烧云也消失在天边的时候，天一下子就黑了下来。就在此时，夜枭从地上爬了起来，打着秃噜来到装满温盐水的木桶边，把嘴伸进木桶里咕咚咚喝了起来。夜枭的嘴就像抽水机，只用了一刻的时间，满满一桶水就被它喝光。紧跟着，夜枭用蹄子扒开放在地上的麻袋，低头吃着拌了炒黄豆的马料。 夜枭在大吃大喝，姚崇和老胡也没闲着，他俩早已做好出发的准备，姚崇也把绳套套在自己肩上。老胡换了一身青衣，裤管衣袖都被扎紧，他背着姚崇的弓箭手里拎着长矛，那根用来打架的棍子插在腰间。 要不是老胡演示了一下，姚崇还真以为那就是一根普通的棍子，但实际上那是一把刀，一把笔直锋利散发着森森寒气和血腥味的刀。只不过在插进刀鞘里之后，看起来就像一根棍子，所以名叫棍里刀。 夜枭吃饱了，打了个秃噜迈步出了柳林，姚崇拉着车跟上，老胡收起麻袋殿后。两人一马一车上了大路直奔朔州方向而去，那脚步是越走越快。当月光照在大路上的时候，姚崇他们已经走出了十几里路。 “老胡，你咋就不知道骑马呢？” “镇北军正和秦国骁骑军作战，骁骑军的骑兵和咱镇北军不相上下，这仗一打起来，不论是咱们还是骁骑军都损失了不少战马。大将军已经上报朝廷要求紧急调派战马，所以我没舍得把军中的好马带走，只好靠两条腿走着。” “镇北军不是镇守河朔的边军吗，怎么被调到常平跟秦国打仗，难道赵国就没别的军队了？镇北军走了，河朔咋办，边疆谁守？”姚崇问。 “少将军也这么问过大将军，大将军啥也没说，只是把军中老人儿分批调回河朔，我也是其中之一。告诉你，哥哥这次回去就不干斥候了，回去当县尉。我想好了，你就跟哥哥到临河县去，哥哥给你挑一个好点的戍堡。你在那好好待几年，等哥哥寻个机会让你解甲归田。你也别回京城了，就在临河县买房子置地，再娶个媳妇，老老实实过一辈子也挺好。别跟哥哥说你没钱，少将军提起你的时候，不仅咬牙切齿，而且还一口一个小人的骂你，看来你把少将军坑狠了。说说呗，坑了少将军多少银子？” “不多不多，也就五百两银子吧。” 姚崇之所以没跟胡神医说实话，自然是有他的考虑。人性是最经不起考验的，财帛动人心啊，自古以来因为禁不住诱惑铤而走险，导致身败名裂的例子比比皆是。姚崇既不想为财害人，也不想因为财而被人害，所以才没把实情告诉老胡。毕竟两人还没到推心置腹，生死与共的份上。 “五百两啊！你可真敢要，怪不得少将军杀了你的心都有了。不过这五百两能干不少事呢。跟你说啊，边关州县房子和地都不值钱，花销也少，咱们朔州更是如此。一个五口之家的农户一年吃喝穿戴，人情份往，加在一起能花十两银子的就算是富户了。临河县县城里普通的宅子也就三十两，三进的大宅院可贵，没个二百两银子买不下来。你可以用一百两买个两进的宅子，这在临河就算是富裕人家了。临河最好的上等田一亩要十两，中等的田八两，下等的田四两，要是那些没人要的山坡碎地，花个一二两就能买一亩。你买完宅子之后，先买上买二十亩上田，二十亩中田，下田买个两三亩就行，再加上官府给的丁口田十亩，菜田二亩，你就有五十多亩地啦，这在临河县也算是个中上等的地主了。” “老胡，五十多亩地，我一个人咋种啊？” “雇人呗，朔州这边没家没业没田没地的人多着呢。你要是雇人，不仅这些人会感激你，就连官府都会帮你雇人。” “朔州那边没家没地的人咋那么多呢？” “唉。都是鲜奴人闹的呗，只要他们那边遭了灾那就成群结队的跑咱们这边来抢。除了上年纪的人被他们一刀砍了之外，其余的啥都抢啊。开始只是遭灾的时候来抢，后来每到他们那边秋高马肥，咱们这边秋收正忙的时候，鲜奴王就领着鲜奴各部来抢。有镇北军在，鲜奴王还是小打小闹，这回镇北军南调，鲜奴王就没了顾忌，把河朔二州祸祸的不轻，河朔的百姓们惨啊。咱们朔州就顶在鲜奴南下的必经之路上，所以咱朔州的百姓，那是惨上加惨！真不知道圣上、太子爷还有朝中那帮大人是咋想的！” 姚崇是没法回答的，因为他对整件事的内情并不了解，但他凭着丰富的历史知识可以推测出这事和当权者有直接关系。当然，就算知道的清清楚楚又能如何，以姚崇现在的身份能保住一条命就不错了，哪里还有本事管那些。 见姚崇不说话，老胡也知道自己这话题有点重。想要换个话题，却又不知说啥好，只好一边想一边赶路。 秃噜噜。 夜枭打了个秃噜停住原地，伸着脖子向大路右侧的山坡上看。月光之下，山林显得越发寂静，只有一条小路从大路旁蜿蜒伸向山里。 在以前赶路的时候，老马夜枭从不会停，要一直走到天亮，所以姚崇晚上也要跟着夜枭不停地走。但在今晚，老马夜枭竟然不走了，它直勾勾盯着小路。一看夜枭这样，姚崇和老胡就知道有事，两人仔细一看，发现就在距离路口不远的地上，躺着一个人。 “救命，救，救命。” 当两人靠近之后，就听见地上那人断断续续地在喊，但这喊声却比蚊子哼哼大不了多少。 借着月光仔细一看，发现是个浑身上下处处冒血的老头儿。老胡按住老头儿的手腕，片刻之后朝姚崇摇了摇头，那意思不言而喻，这人没救了。 “我，我家小姐。被，山贼，抢，抢了。在山上，救，救，呃。” 老头儿脑袋一歪，身子一挺，好不容易抬起的胳膊也耷拉下来。老胡伸手在他鼻子下探了探，说：“死透了。” “他说他家小姐被山贼抢了，抢哪去了？”姚崇问。 “他不指了吗，还说在山上，咱们顺着小路去找。” “老胡，咱们各走各的吧？” “为啥？” “跟你在一块才多久啊，先是杀了安乐教的妖人，这会又遇上了山贼。我总算明白你家大将军为啥把你调回朔州了，你太能惹事儿啦。” “那也不能见死不救哇！你们读书人不是经常把仁义道德挂在嘴边吗？咋，事到临头就怂啦。原来你们这帮读书人，除了嘴硬，其他地方全是软的。” “你这激将法对我来说不管用。走，救人去！” “不是不管用吗？嗳，这就对了嘛，这才叫爷们。”