张士诚收到朱元璋的信后，看到朱元璋把他比成“隗嚣”（割据者），大怒，把信丢在地上，骂朱元璋还不如隗嚣。 立即叫部下把送信的杨宪关了起来，并下命令给水师攻打镇江。 朱元璋得到消息后，命令徐达立即赶往镇江防守。 徐达率兵到龙潭迎战，张士诚的将士哪是徐达的对手。双方交战不到半个小时，徐达就把张士诚派来的将士打得落荒而逃。 张士诚对此次战败感到很失望，深知不是徐达的对手，也就不敢再次派兵来攻打，徐达收兵回镇江驻守。 没有料到张士诚诡计多端，为了挽回在镇江吃败战的面子，派兵偷袭宜兴。 在宜兴防守的耿再成猝不及防，被张士诚将士打得城破身亡。 朱元璋收到军情后，大吃一惊。 急忙派人快马加鞭把命令传达徐达：“张士诚是个盐贩子，靠盐民的支持，以“十八条扁担起义”崛起。 他阴谋诡计很多，他来攻打镇江，已把我们当作死对头了，决心与我们为敌。 现在他又去偷袭宜兴，他的野心不小，你赶快去围攻常州，把所有的阴谋诡计都使出来，趁机把它攻下。” 徐达接到命令，立刻起身奔赴常州。徐达率军到达常州后，在城外筑垒进行围攻。 张士诚派人来支援，徐达又率军撤退十多里，设下埋伏等待他们步入圈套。 徐达率领老弱病残的兵前去诱敌，张士诚的将士出来交战，看见徐达的部下所持器械七长八短的，他们就嘲笑起来。 歧视地说：“听说朱元璋用兵如神，看这般老弱病残的兵，经不住几下打！” 你们在笑别人的同时，为什么不加思索，既然听说朱元璋用兵如神，那么这些老弱病残的队伍后面是否隐藏着什么猫腻？ 此刻，他们把对方当作是弱不经打得老朽来对待，勇往直前地追随攻打。 徐达率兵装着招架不住，边战边退，一追一退，已退到设下埋伏的地方。 突然间，穿出数千铁骑来，奋勇地冲向追兵。 率兵的那名大将，穿着铁盔甲，神勇威武，手持方天画戟，猛刺刺向率兵的两位将领。 这位神勇威武的人是谁呢？原来是徐达的部下，行军总管赵均用。 两位将领现在才知道是中了埋伏。慌忙用枪去抵挡赵钧用的方戟，两个打一个，也没有占到什么便于，他们打得很费力。 徐达转身飞奔过来，与赵均用并肩作战，二将深知不是打不过对方，便拨马返回跑。 没有跑出多远，又遇到一群伏兵，吓得二将，魂飞魄散，连战马都驾驭不了，沿路返回逃窜。 哗啦一声，二将骑的马前蹄被绳索绊了，人仰马翻。赵均用此时追杀到，叫部下擒住绑了，两个将领被活捉了。 其余的将士落荒而逃，回去向张士诚报告去了。 张士诚收到战败的消息后，相当恐惶，写了一封求和信，派副将孙君寿送到应天府，张士诚愿意每年送给朱元璋军粮二十万石，黄金五百两，白金三百斤。 朱元璋回信，责怪他派兵挑衅，他有罪，既然愿意求和，那就立即释释放被他拘禁的将领，每年送来军粮增到五十万石。 叫孙君寿带信回去交给张士诚。 转眼过了一个多月，张士诚没有回信。 又过了几天，朱元璋收到徐达军情报告，说：“镇江投降的旧军，被张士诚诱惑，在牛塘谋划造反，我被这事所困扰。 幸好常遇春、廖永安、胡大海等人率兵来支援，才得脱险。擒住了张士诚的部将张德云。 朱元璋非常愤怒，立即命令耿炳文率兵一万余人进攻长兴。 俞通海、张德胜等率舟师攻打太湖。 张鉴、何文正、募淮军等率军攻攻打泰兴；赵继祖、郭天禄、吴良等率兵攻打江阴。 命令徐达火速奔赴常州，一分钟都不得耽误。朱元璋连续下达几道军事急令，如火如荼。 他这样出兵，是要全面围攻张士诚，让张士诚措手不及，彻底打击张士诚的嚣张气焰。 张士诚收到常州被徐达围攻，立即派吕珍奔赴常州支援；另外命令赵打虎急速援救长兴。 耿炳文飞奔到达长兴城下，防守长兴的李福安、答失蛮等将帅，登上矮墙进行迎战。 双方正在奋力拼杀，还没有分出胜负。此时，李福安、答失蛮的援兵赵打虎气喘吁吁地赶到。 赵打虎还没有回过神来，就遭遇耿炳文迎头迅猛攻打，“当头一棒”。 赵打虎无力抵抗，只好拨马逃走，奔向长兴城西门。 不料城门紧紧关闭，左喊右喊，无人来开门，后面追兵马上就追上来，为了逃命，只好向湖州逃窜去了。 名字叫打虎，实际上人与名字不般配。赵打虎以前是有名的悍匪头目，自从投靠张士诚后，逢战必胜，多次立战功。 此次来长兴支援李福安等人守城，看到耿炳文后，知道耿炳文很难对付，西门又紧闭不让进入，他不想刚到就被打败，于是放弃抵抗，选择逃走。 赵打虎逃走后，李福安等人有意献城，打开城投降。 耿炳文收降了李福安、答失蛮两人，攻下了长兴城，缴获战船三百余艘，立即向应天府报捷。 朱元璋命令设置长兴翼元帅府，任命耿炳文为元帅，率领将士在长兴居守防御。 张士诚又派左丞相潘原明、元帅严再兴，去攻打长兴。 他们率兵到离城几公里处，遭遇炳文副将费聚从一旁突然杀出，被费聚杀死、打伤、俘虏几百人。 潘原明、严再兴率领败兵仓皇逃走。此时，只有常州这块“硬骨头”难啃。 攻城的攻不破，突围的又突不出来，双方只好“论持久战”，相互对恃。 常遇春看到常州的战况后，兵分四路，阻断所有运往常州粮草的道路，几个月后，常州城中将士缺乏粮食，将士们都恐慌起来。 吕珍屡次带兵突围，都被徐达统统击退回去。 等到了城中“弹尽粮绝”的时候，城里只有几千名饥饿的士兵，哪里还有能力防御守城？ 吕珍这分钟只想着自己如何活下去，如何逃走，他已经顾不了城池了。 到了子夜，他悄悄打开了城门，冲出徐达的围守，自己一个人逃窜了。 常州城的防守已经无头领，常州城就此失陷，徐达率兵入城，艰难地攻下了常州。 徐达自至正十六年（1356年）九月围攻常州，到至正十七年（1357年）三月攻下常州城，花了半年的时间，也算是遇到了强劲的对手。 徐达攻下常州城后，又接朱元璋的命令，率常遇春等人攻打元军防御的宁国城。 宁国城防御坚固，又遇元军悍将朱亮祖，他们双方又是如何拼杀、奋战的？