“那如果家里有旧酒？”有人问。 “也别怕，”童子笑，“把酒滴在手背上，抹开，若有刺鼻的凉味、入鼻直冲，那就别喝。若只是酒香与药香，发暖，不刺，那便多半没问题。” 店伙咽了咽口水，把自己的瓷瓶递过去。 朱瀚接了，抿了一点，吐在帕上，皱眉：“小心。昨夜从酒坊出来的那批里，最坏的不是樟脑，是遮住马钱子苦味的粉。你这味不重，可也不净。拿新换的回去，旧的这里销掉。” “谢谢。”店伙连连作揖，眼里蓄起水。 “谢就别说了，去把招牌擦亮。” 童子抖了抖袖子，笑道，“明日把你家店名贴到"合格"那块木牌上，叫人都看得见。” 不多时，捕快押着两名青衣人进场，正是酒坊里的壮汉。 童子示意他们指认收粉的铺子与路线。 他们指到一处，围观的里正立刻记下铺名，回头朝人群喊：“谁从这家买过药，带方来换！”人群里有三五个人站出来，队伍挪动，又恢复秩序。 这时，城门方向急急来了一个书吏模样的人，喘着气，一路抱拳一路喊：“让一让！让一让！府衙传话——” 人群让开一条缝，书吏冲到案前，颤声道：“府衙承印房，已按王爷之令暂止行文，验关三处停签，孙外堂请您一并过堂。” “辰正到了？”朱瀚问。 “到了。”书吏吞吞唾沫，“堂上正等。” “走。”朱瀚一甩袖，步子不急不缓，像稳稳掷出一枚重石，把浮着的一圈圈水纹压住。 他上马前回头道：“童子，图别收，茶别停。若有人问，照样答；若有人骂，先请他喝口水。” 童子应下，朝他一拱手：“一路顺风。” 府衙大堂，檐下的阴影像一条冷线，从堂口一直划到阶前。执印的官坐在偏位上，桌案上摆着新封的印泥与印台，旁边一只笔洗，水清得能照人影。 两侧坐着司吏与外堂，神色各异，有人的眼神躲闪，有人的背脊挺直。 “王爷。”执印官起身作揖，“今日停签，是遵令行事。然这两日公事堆积，若长久停下，怕误民用。” “误民用的不是停签，是坏签。” 朱瀚目光掠过众人，声音不响，却落得分明，“今日，只问三件：谁敢盖伪印，谁敢借公印，谁敢拿脏钱。” 堂上空气像被添了斤重。 执印官的手指敲了敲案面，发出一点几不可闻的脆响。 朱瀚把永通暗室里找出的那几方小印一字摆开，又把屋脊取下的“价目木片”放在旁边，随后掏出从西陵驿捡来的“永通”布头，轻轻放在印旁边。 “先从印说。” 他缓缓道，“凡此小印若与公印相合，执印官要负责；若与某司吏常用印相合，该司吏负责。印泥之沙性，桐油之稠度，皆可验。请诸位伸指。” 执印官脸上掠过一丝羞怒，终究还是伸出手来。 朱瀚让人端来两只印盘，一只新泥，一只昨夜自文房封存的伪泥。 诸司吏依次按手，五指触泥，指腹留下如鱼鳞一般的细纹。 朱瀚盯着每一只手，目光像刀，挨个划过。 轮到一个年轻书吏时，他的手心出汗，泥在指纹间成了豆渣状。 朱瀚却不出声，只示意继续。 “再从钱说。”他把顾履安供出的“干仓”路线图铺开，指到几个用红笔圈出的点， “这些地方，银子由谁经手？是堂外茶房，是门子，是书吏？一一说清楚。” “是……门子。”有人声音发虚。 “不全。”朱瀚摇头，目光落到孙彦同身上。 孙彦同会意，起身抱拳，声音清楚：“由茶房做引，门子短手接，书吏开小签，外堂批语，执印官落戳。这一路，一个环节坏了，下面就烂一片。” 堂上有人脸色涨红，有人低下头。 执印官沉默片刻，拱手道：“王爷，今日，承此羞，愿担一半罪。然我手下诸吏各有行分，有的人善写字，有的人善跑腿，也有的人……善伸手。” “伸手者，先束手。” 朱瀚抬了抬下巴，捕快立刻上前，将先前端茶被擒的小吏押到堂前。 朱瀚把那颗外裹薄蜡的小圆颗粒放在案上，用匕首尖敲开，里面露出半点深褐色的粉。 孙彦同靠近嗅了嗅，轻声：“罂粟壳粉。人喝下去，手不会抖，心会慢，话会少。” “谁给你的？”朱瀚问。 小吏脸色惨白，声如蚊蚋：“……顾慎的人。” “顾慎自己呢？”执印官忽道，眼里有了怒火，“他敢进衙门来喂人？” “不必他来。”朱瀚沉声，“他的人在门外，时间久了，路自然熟。今日把门口的卖茶贩子全唤来问过——谁与小吏来往密切，谁送过"稳手茶"，一查便知。” 他顿了顿，“不过今日不是要抓尽人。今日要把印洗净，把手洗净。印净了，手净了，下面才有话说。” 执印官点头，像咽下一口苦药：“王爷要如何命我等？” “印房明天搬到校场旁边，” 朱瀚一字一顿，“公印只盖三类：一是救急药，一是清查物，一是换药凭证。其余一律缓。临时再设一桌"验章"，对照真伪，所有司吏轮班坐堂，三日一换。自今日起，一人写字，一人递印，一人捧泥，一人照押，互相眼睛盯着，谁也别给谁留私道。” “遵令。”执印官抱拳，拢袖低头，像总算放下了一块压心的石。 朱瀚收拾图册，转身出堂。 门外天光已正，阳光从檐下斜斜落下，镇在大堂的冷线之上。 他刚踏下台阶，背后有人疾步追出，是那名年轻书吏，脸色发白，眼睛却亮得惊人：“王爷……我愿去校场验章。” “为何？”朱瀚停步。 “我写字。”书吏咬着牙，“我也伸过手。但我识字多，错得不能再错。” 他说到这，声音忽然发紧，“我家在东城口开小店，这几日，邻居们见我都避着走。我不愿再避。” 朱瀚静静看了他片刻，点头：“去。记住，印比你脸干净时，你才算真正洗了。” 书吏眼眶微红，拱手退下。童子在台阶下等，说：“校场那边，温娘已讲了"遮味"，乡里人学得快，还把您的四个字写在门板上。” “好。”朱瀚抬眼，盯着远处校场旗影，忽道：“带我去老张家。” 童子一愣，随即会意：“您是要看昨夜那几位？” “嗯。”朱瀚道，“药理上，断肠草与马钱子虽不同，解法也需调。昨晚换药后，怕有余毒未尽。” 老张家院落，阳光把墙头上的碎瓦烤得发亮。 几个病患已能坐到檐下，露出的腕脉虽弱，却有力道回复。 昨夜昏迷的妇人睁开眼，目光清了许多。 朱瀚蹲下身，指腹搭在她腕上，呼吸一寸一寸调整与她的脉息贴合，过了十余息，眉头才慢慢松开。 “上午再喝半碗稀粥，午后少量温汤。夜里别熬夜，别生火熏。”他起身对家人吩咐，“锅已刷净？” “刷了三遍，”老张抹着手，“童子爷叫我们刷三遍，我们就刷了四遍。” “嗯。”朱瀚淡淡一笑，“多一遍，总比少一遍强。” 他走到院角那口水缸前，掬了一捧水，轻轻嗅了嗅，水清，不带异味。 又看了看柴堆，柴头上还沾着药渣。 他指了指：“这堆柴别用，扔到河边，回头我让人送干净的。” “哎。”老张连声答应，转身叫儿子抬柴。童子在一旁嘀咕：“王爷连柴火也看？” “昨夜那股粉，最易沾在锅沿、柴灰里。” 朱瀚淡声，“细处不净，粗处也会坏。” 说话间，一个瘦高的少年挤到前面，怯怯地开口：“王爷，我……我想学辨药。您那图能给我一张吗？” 童子看他，笑道：“要一张图就敢学？” “我还会背，”少年急了，一股脑背出昨日在校场听到的口诀，“"嗅味、观丝、手拈、问名"，还有"醋黑识伪"，我都记得。” 朱瀚盯他两眼，递了他一根细绳，“先别背，先做。用它在茎上套一套，抽丝便弃。” 又从袖里抽出一小片断肠草和一小片柴胡，放在他掌心，“回去找你家的井台，把这两片放在阳光里，一炷香后看颜色的差异。你若说得上来哪里不一样，明日到校场来找我。” 少年眼睛一亮，紧紧捏住那两片草叶，重重点头：“找您！” 朱瀚目送他跑出巷口，耳边落下院里饭菜的香气，夹着稀粥与蔬菜的清味。 他收回眼，正要转身，门外忽有快马掠过，一名差役翻身下马，抱拳急道：“启禀王爷！西陵驿查出一处水下木笼，里面藏着没来得及转运的粉包与封签。岸边草丛里还捞出……几方新刻的印！” “印刻在水边？”童子皱眉，“怎么不怕潮？” “是石印。”差役回，“外壳涂了油，缠了蜡布。” 朱瀚眼神一沉：“有人以为断一夜就能续上。走，去西陵驿。” 驿岸上，潮水拍打石阶，溅出细碎的水花。 两名差役抬着一只木笼上来，笼子里密密麻麻全是粉包，外面裹着油纸，拴结的绳头是新换的。 旁边几块石印码在一起，印面阴文冷硬，刻的是各处常用的小戳。 木笼边，还丢着一只断了口的瓷盏，盏内残留茶色，茶面黏着一圈黄腻的油。 “与小吏那颗"稳手"一样的药油。” 童子吸了口凉气，“谁这么急？” “不是急，是惯。” 朱瀚伸手拈起一包粉，皮肤下触到的温度比常温低半分，“水里浸过后，粉更细，摊开时不易结块。昨夜封水，他们改了路，把未转走的货沉在水下笼里，等风头一过捞出来。可惜今晨河水翻，你们巡到。” “王爷，怎么办？”差役问。 “当众开。”朱瀚道，“今日午后，校场验印、验粉、验酒一并做。把这石印也摆出来，叫做印的人看一看。手艺有时能救人，有时能害人，救人与害人之间，工匠也要做个选择。” 他回身望向河面。冬日的阳光薄薄的，水被照得有些刺眼。 他站在风里，衣摆被吹得猎猎作响，像一条压在水上的线，虽薄，却直。 “王爷。”童子忽然低声，“您几夜没合眼了。” “好睡的觉，要在把事收住之后睡。”朱瀚笑意淡淡，“我不急。急的是那些还没换药的人。” 他话音刚落，岸边一位老妪拄着拐走近，脸上沟壑深，眉眼里全是焦急：“王爷，校场那边说，今日还帮验锅吗？” “验。”朱瀚转身，声音柔了几分，“拿来吧。” 老妪立刻让小孙子把背篓卸下，露出一口被擦得发亮的旧铁锅。 朱瀚用清水涮了一遍，将锅底靠近鼻端，嗅了嗅，又用手指甲刮了一点黑灰，搓在掌心。 他点头笑道：“干净。回去煮稀饭吧，多煮一会儿。” 老妪的眼睛一下就湿了，连声道谢。 朱瀚摆了摆手，背影重新立在河风里。 午后，校场再一次沸腾。 石印按序摆开，旁边一块木牌上写着“工匠可来”。 果然，有几名刻字匠怯怯走到台前，辨认刀痕、摸印面，有人脸色涨红，有人低头不语。 温梨把铜壶放在案角，手指在壶盖上轻轻一敲，发出清脆的一声，像是一段话的句点。 朱瀚站在三块木匾中间，手里捻着一根细绳。 人群安静下来，他把绳环套在一根样草上，抽，断；又套在另一根上，抽，抽不动，丝丝缕缕。 “这就是"观丝"与"手拈"。”他抬起头，“我讲的，你们会忘。可手上做的，你们不会忘。你们学会了，就去教邻居，教亲戚。今日在这里讲一遍，明日在祠堂讲一遍，后日在门口讲一遍，耳朵烦了，手就熟了。” 有人笑出声，有人点头，有人把孩子往前推了推，让他看清楚。 “还有。”朱瀚把那包从水笼里捞出的粉举起，刀尖挑开一点，粉末在空气里散成一道淡淡的烟。 他把白瓷碟递到人群前，让最近几个人各自嗅一嗅，“记住这味，带刺的凉，带假的香，入鼻不落胃。遇见这味，一律不要命令自己"忍一忍"，把碗端开，问店家，问来人，问到他答不上来为止。”