“护驾！”禁卫齐声。 殿内乱作一团。太子上前护住圣上，朱瀚飞步掀起袖箭，箭与箭在半空相撞，火花迸裂。 另一支冷箭划过大长公主的鬓边，钉入殿柱，木屑飞散。 殿外传来厮杀声。 “太子！”朱瀚低吼，“护陛下入内阁！” 太子点头，搀圣上后退。 朱瀚抽刀出殿，门外血光已映红石阶。 数十黑衣人从午门与东侧廊同时涌入，皆持弩弓，肩头绣着模糊的凤纹。 “杀靖安王者——赏万金！” 一声暴喝，箭雨倾下。 朱瀚翻身跃上廊柱，刀光如电。 第一波箭雨被他硬生生劈断，碎箭如雨散落。 童子率禁军二十人迎上，短刀交击声震耳。 “守住殿门！”朱瀚喝，“不许一人入！” 刀锋交错，血雾弥漫。 殿中圣上被太子护入内阁，皇后拽住大长公主的手，声音极冷：“此事太急，怕是早有人布好。殿外的是谁？” “凤纹衣——平王旧部。”大长公主面色惨白，“他们竟敢入京……” “若非内应，何来此快？”皇后咬唇。 “内应……”她与大长公主对视，几乎同时道出两个字：“德寿。” 与此同时，德寿局后苑。 风再起，井盖“静”字被血雾打湿。井旁的柏树下，一袭青衣的圆法道人正缓缓擦去手上的血。 井边两具尸首横陈，正是先前朱瀚所擒的内侍。 “杀干净。”他低声。 “是。”几名黑衣人拱手。 圆法望向远处殿顶的金光，轻声一叹：“王爷走得快，可惜这印，终究要归主。” 他伸手，从怀中取出一物——那被朱瀚藏于怀的油纸卷，竟又重现他手中！ “静仪留下的，不该落他手。” 圆法自言自语，将油纸卷撕开一角，取出其中一枚迭印。 阳光下，那印文与朱瀚所得那枚略异——凤纹之尾，多一笔。 “凤三。” 圆法微微一笑。 “凤二是影，凤三是刀。影引刀，刀引血。” 他将印投入井中，井水翻涌，漩涡之中隐隐有血色浮现。 崇文殿外的血战仍在继续。 朱瀚肩头已中一箭，鲜血沿衣袖蜿蜒而下。 他面不改色，刀锋翻转，斩断弩弦，一脚踢飞敌首。 童子扑上，喊：“王爷，殿侧火起！” 火光自西廊蔓延，殿顶的金瓦被映得通红。 黑烟之中，一名黑衣首领大步而出，手持长戟，声音沙哑：“靖安王，好久不见。” 朱瀚定睛一看，瞳孔骤缩：“赵承晟？！” 那本该死在火中的侍卫长，竟然活着。 “王爷当真好记性。”赵承晟冷笑，“当年我替谁挡箭，王爷怕忘了吧？” “你已叛。” “叛？”赵承晟抬手，指向殿内，“我不过换了主。你忠于帝，我忠于天下。” 话音未落，他挥戟而上。 铁戟沉重，带着风声，几乎要将空气劈碎。 朱瀚刀锋相迎，火星四溅。 两人交错数合，朱瀚臂上的伤口再裂，鲜血溅在石阶上，蒸出白雾。 “赵承晟！”童子怒喝，短弩连发。 赵承晟一戟扫开弩箭，猛然欺身近前。 朱瀚刀势一收，反手刺出，刀尖破开空气，直入对方胸口。鲜血喷出。 赵承晟身形一震，眼里却露出一抹诡异的笑。 “你杀不完的。”他低语，“真正的主，还在殿上。” 话毕，猛地撞向朱瀚，力道之大几乎带他一同倒地。 两人同时跌入血水中。朱瀚喘息着起身，赵承晟已死，唇角带笑。 殿门重新合拢，禁军稳住阵脚。 太子自殿内步出，脸上覆着血迹，神色冷静得近乎可怖。 “殿下，陛下如何？”朱瀚急问。 太子抬眼：“无恙。但有话——要传。” “什么话？” 太子缓缓道：“传朕令——平王叛，德寿留。靖安王为统帅，领兵南下。” 朱瀚怔住：“陛下要我——” “伐平。”太子声音冷如霜，“今日之后，凤印归内府。凤二、凤三，皆封。母后失印，责已尽；皇后停权，嫌已明。接下来，只有刀。” 他侧首，看着朱瀚，目光深沉：“王叔，你愿不愿再信我一次？” 朱瀚默然半晌，终于低声道：“臣在。” 太子伸手，将那柄染血的凤印柄交还他手中。 “这柄印，暂代节钺。” 朱瀚接过，重重一抱拳。 冬月初三，雪未下而风先至。 城南的旌旗一夜之间拔地而起，靖安王麾下五万铁骑整装于御河两岸。 甲胄映着晨光，犹如一片流动的银。 朱瀚登马于辕门前，身披玄甲，披风被北风掀得猎猎作响。 太子自宫门而出，青冠束发，未戴盔甲，只携一卷黄绫诏。 “王叔，”他声如铁，“此去南疆，节钺在手，兵权听调。平王拥兵二十万，已逼至江北关。父皇命你三月平乱。” “臣领旨。”朱瀚翻身下马，跪接黄绫。 太子俯身将他扶起，低声道：“朝中仍乱。太后虽表面静，却密令禁卫重调。皇后失踪三日，无音。有人说她被劫往德寿，也有人说她已出宫。靖安王若遇使者送信，先辨印再信。” “凤印还是凤印？” “凤三。”太子的眸光一闪。 朱瀚心头一震——凤三未灭。 “凤三是刀，刀在人手，便能割谁谁死。” 太子语声低沉，“若我身亡，凤三在，你便知谁是"主"。但若你拿到"柄"，便割下那只手。” 他后退一步，按剑而立。 “靖安王，出征！” 鼓声如雷，铁骑齐动，尘雪翻涌。 朱瀚策马一挥，令旗破风，军阵浩荡而出。 南行七日。御河尽头，江北关已被战火烧成一线焦黑。 城头旗帜折断，黑烟弥漫。 “平王军在江东布阵，外营二十万，内军五万。攻城器具已成列。”童子翻着图卷，眉头紧锁。 朱瀚望向远处山脊，铁骑的阵形如蛇。 “他兵多，但调度杂。看样子，有两股势力在争指挥。” “王爷是说——” “平王与别的人。” “齐王？” “齐王在京，兵由平王调。但齐王若真叛，应先封江口，不会逼北。说明这支军中有人另图。” 朱瀚目光扫过远方，落在一面新旗上。 那旗不是平王旧纹，而是一只展翅的金凤。 “凤三。”他低声。 “王爷，那不是太后凤纹？” “不。太后凤印是盘翼，这旗展翼。” 朱瀚语气极轻，“盘者守，展者攻。” 他抽刀一指：“调左翼潜入江岸，夜渡江心，明晨打他们粮道。右军设疑阵，守不战。今晚——只取中营。” “王爷要斩将？”童子惊道。 “要捉"影"。” 夜色沉。江北风急。营火如星。 朱瀚率三百骑潜入敌营，从侧林绕入中军。 雪雾翻卷，战马被他勒得几乎无声。前方帐中隐隐传来人声。 “……靖安王已出京，听说节钺在手。” “那又如何？"凤三"在我，太后敢言一声？” 朱瀚闻声顿止，手指轻敲鞍头。 那声音不似平王，却极熟。 “齐王。”童子唇角发白。 帐中火光一闪，齐王掀帘而出，手中握着一方小匣，正与一名戴黑面具的男子低语。 “凤三不能落他手。”那黑影道。 齐王冷笑：“他要天下清，我要天下定。太后能借凤印押兵，我为何不能？” “王爷若要定天下，就得先除他。”黑影顿了顿，“我来助你。” 朱瀚目光骤冷。 他一抬手，示意童子后退。下一瞬，刀光闪起，劈开帐幕。 “齐王——你也敢用凤印？！” 齐王一惊，迅速后退。 黑影反手拔剑迎上，两人刀气相交，火星炸散。 朱瀚刀势沉稳如山，黑影身形诡异如蛇，数合间刀风已震裂营柱。 “靖安王，你来得好。”齐王退到帐后，突然一按匣盖。 “轰——！” 火光自营地底爆起，整个中营瞬间陷入火海。 朱瀚被震得后退半步，热浪扑面。 他拎刀而出，衣袖着火。童子迎上去一掌拍灭。 “王爷！” “撤！” 火光之中，齐王已与那黑影远遁。 朱瀚望着燃烧的营地，沉声道：“他要毁凤三的证。” “可凤三在他手！” “不——他不会真毁。凤三是他的筹码。” 他收刀，转身：“全军退三里。等火散，再进。” 黎明。江面雾浓。营火余烬尚未灭尽。 童子蹲在地上，拾起一片焦黑的铜片。 “王爷，您看。” 那片铜片上，隐隐刻着“凤”字的半边——凤三的印。 “他留下这半片，让我知他真在动。” 朱瀚叹，“齐王这人，比谁都聪明。他不是叛，他是赌。赌太后垮，赌我败。” “那我们呢？” “我们不赌。”朱瀚看向远处被雪掩的江水，目光如刃，“我们赢。” 他抬手，展开地图。 “童子，传令：明日辰时渡江，直取江北关。留两千铁骑在后备阵。若我未回，立即带"凤三残印"北归，交太子。” 童子咬牙：“王爷说什么呢！我跟着您！” “命令。”朱瀚不容拒绝。 夜。风雪交加。江水冻得泛白。 朱瀚亲率三千骑渡江。战鼓声如雷，矢雨自对岸飞来。 铁骑踏浪而进，水花混着血光。 对岸的平王军显然未料到夜袭，防线一瞬崩溃。 朱瀚刀光如雪，破敌三重营。 忽然，背后风声异动——数十骑从暗处冲出，为首者披黑甲，手持长枪，正是齐王！ “靖安王！”齐王怒喝，“你要守天下，我便毁天下！” 两骑相撞，枪刀相击，火星四溅。 “齐王！”朱瀚冷声，“你以天下为赌注，不配为王！” “你不懂——太后之死，帝权已空。无主之国，不争即亡！”齐王嘶吼。 朱瀚刀锋一转，硬接齐王长枪，两人同时坠马，滚入雪中。 齐王踢开长枪，猛地拔出腰间短刃。那刃上镶着金纹——凤纹。 “凤三！”朱瀚心头一震。 “没错。”齐王笑意残酷，“凤三在此，天下在此！” 朱瀚毫不迟疑，一脚踢翻雪泥，借力上身，刀光如电。 齐王的短刃被震开，凤印跌入雪地。 两人同时伸手—— “铿！” 凤印被朱瀚握在手中，寒意刺骨。 “齐王，你输了。” 齐王仰头大笑，鲜血自口角溢出：“不，我赢了。” 话音未落，他胸前忽然炸开一团血花——一支冷箭自林间射出，直贯心口。 朱瀚猛然回身，只见林间一匹白马，马上之人披白狐裘，面带素纱——是顾清萍。 “顾氏的女儿，果然狠。”朱瀚冷道。 顾清萍举弓，眼神冷如冰：“他该死。凤三留不得。” “你来做什么？” “太子命我取印。” “太子？”朱瀚一怔。 “他已称监国。太后病重，宫中封锁。凤印须归朝。” 顾清萍的弓弦未松，“王爷，把凤印交我。” “你信太子？” “我信国。” 两人对视，雪落无声。 片刻后，朱瀚缓缓抬手，将凤印抛出。 顾清萍伸手接住，转身上马。 “顾氏。”朱瀚忽然开口，“若太子反，你杀他么？” 顾清萍的马蹄顿了一下，未答。 “走吧。” 她一夹马腹，白影消失在风雪里。 冬月廿九，雪落三日未歇。 京师的屋脊被压成银线，宫阙的瓦兽皆披白霜。 御河尽头，一匹枣红马自北而来。 马背上的人裹着风雪，披斗篷、负长刀，腰间悬着一枚烧黑的铜片。 城门守卒迎风打盹，只听一声低喝：“开门——靖安王归！” 那声音似从雪底翻出，苍凉而稳。 守门的校尉抬头，认出那张面容时，竟怔在原地：“王爷……您不是——” “死过一次。”朱瀚翻身下马，甩开披风，雪花顺势扬起，“现在要见殿下。” 校尉不敢多问，只急忙开门。 城内街道空寂。百姓不敢出屋，唯远处钟声沉闷。 靖安王府早被雪封，童子只带了几名旧属在门外守候。 “王爷！”童子眼圈发红，“我们以为您……” “死了？”朱瀚笑意淡淡，“死了的人材不会被人利用。” 他解下腰间的铜片递给童子：“看着。若有人问，就说凤三尽毁。” 童子接过，眉头微蹙：“王爷，凤印真毁了？” “没毁，只是——该换个主。” 他推门入内，府中冷得像墓。书房的烛火未灭，案上摊着他临行前写下的旧图。朱瀚抬手拂去尘雪，心中一片寂然。