他轻声道：“太子登监国三月，宫中可有异动？” 童子回道：“太后卧病，皇后失踪仍未寻回。顾清萍三日前奉命回宫，据说掌管内府。殿下整顿朝纲，诛平王余党，朝臣无不称善。” “无不称善？”朱瀚冷笑，“越静越危险。” 他握紧刀柄，低声道：“明日，我入宫。” 次日清晨，天尚未亮，宫门前已排满了文武百官。 新年将至，太子以监国之名举行朝议。 朱瀚身着常服，缓步而至。众人见他皆惊。 “靖安王竟还活！” “圣上未宣复命，怎能擅入？” 议论如潮。朱瀚视若无闻，径直上前。 宫门上方金牌匾在雪光下泛着寒色。 两侧的禁卫目光闪烁，不知该拦还是迎。 忽听太监尖声高喊：“圣上御旨——监国殿下命靖安王入殿议事！” 一石激起千层浪。百官噤声，纷纷侧立。 朱瀚略一拱手，跨入宫门。 御道两侧，红烛映雪，火光如血。 风一阵阵灌入，吹得烛焰歪斜。朱瀚看着那一排排烛火，心底微沉。 “燃得太整齐。”他暗道，“像刻意排给人看的。” 崇文殿今日张灯结彩，却无人笑。殿顶悬着一方白幔，白上绣金，正是太后病危时的仪制。 太子坐于御座，神色温和，目中却藏着锋。 顾清萍立于他左，衣色素淡，面容平静。 朱瀚上前一礼：“臣朱瀚，奉召而来。” 太子微笑：“王叔，久别。南疆平定，王叔劳苦。请坐。” 朱瀚坐下，目光却一直盯着顾清萍：“太子妃在此，凤三可还在？” 顾清萍神色不动，从袖中取出一物。那是一方玉匣，匣内静躺着那枚完好的凤三。 “王爷放心，印在我手。” 朱瀚凝视片刻，忽然笑了：“果然如此。” 太子轻敲案几：“王叔此言何意？” “殿下掌朝，太后病重，凤三却不归内府——而在她手。”朱瀚目光如刀，“您真信顾家？” 顾清萍神情微变，却仍冷静：“靖安王的意思，是我私藏国印？” 朱瀚缓缓起身：“你不是藏，你是奉命留。” 殿中一片寂静。 太子眉间一挑：“王叔可有证？” 朱瀚从袖中取出一枚细铜铆，放在案上：“凤二与凤三皆以此为机铆。昨夜臣于德寿井下得第三枚，此物可转凤三为凤四。” “凤四？”殿上群臣尽皆失色。 朱瀚声音如铁：“凤四非印，是"令"。持此者，可改诏书，行杀无赦。” 顾清萍脸色终于变了：“你怎会知——” “因为我见过。”朱瀚打断她，“德寿局火前，圆法道人曾持一卷"夜渡图三"，上标凤四，署你之名。” 殿内气氛骤凝。 太子目光冷冷：“清萍，你可知此事？” 顾清萍抬头，平静地迎上太子的视线：“臣妾知。” “为何瞒我？” 她低声道：“殿下欲存天下，我欲护东宫。凤三在手，凤四在心——若无凤四，凤三迟早落旁人。” 太子沉默，朱瀚却冷笑：“好一场"护"。” “王叔——”太子忽然打断，声音平静，“你说得对。但今日我召你来，不是问罪。” 朱瀚一怔：“那是为何？” 太子缓缓起身，衣袍拖地。 “请你，做证。” “证什么？” “证朕不是"新主"。” 他一拍掌，殿后屏风缓缓移开，一个身影被带了进来—— 那是圆法道人，手被铁链锁着，却神色安然。 “王爷。”他微笑，“我们又见。” 朱瀚眯眼：“你还活。” “佛说不死不灭。”圆法轻声笑，“我奉命护"凤印"。但那命令，不是太后给的。” 太子凝声问：“是谁？” “是——皇后。” 殿中众人震惊。 “皇后？！” 朱瀚上前一步：“她不是失踪？” “未失踪。”圆法道，“她自请出宫，往南潜行，早在江北关设局，意欲以"凤三"之乱试殿下心。她说——唯当靖安归，天下可定。” 顾清萍失声：“皇后竟……” 太子闭上眼，长叹一声。 “母后病，皇后隐，天下棋盘，原来都不在朕手。” 他抬头看朱瀚，苦笑：“王叔，你信我么？” 朱瀚沉默良久，终于开口：“信。” 太子眼中掠过一抹松动。 朱瀚又道：“但若殿下负国，我第一个杀你。” “理当如此。”太子低声。 殿外风声突起，烛火剧烈摇晃。忽有侍卫冲入，跪地大呼：“太后薨——！” 殿上众人齐齐色变。 太子僵立原地，良久，缓缓抬头：“传令——封宫七日，国印归靖安王代守。” 朱瀚心头一震。太子看着他，神情复杂：“我若一日登基，王叔当为辅；若我死，凤印归你。——天下交给你。” 朱瀚抱拳：“臣……领命。” 北殿高耸，檐角覆冰。 宫灯被雪压得半明半灭，金兽的影子在墙上闪烁，仿佛有生命般蠕动。 朱瀚踏着积雪一步步登上玉阶。 每一阶都像敲在心上。 殿门紧闭，门上朱漆班驳，中央却钉着一方黑铁封牌——“静”。 他伸手触门。门无声而开，仿佛一直在等他。 殿中无人，只有香气极淡——并非常香，而是药香。 案上供着一盏未灭的宫灯，灯下放着一卷书与一方玉笏。 书页摊开，墨字尚湿。 他走近，一行字跃入眼底： “天下有主，非帝非王。凤印三分，聚则天下归一。” 他心头一震。就在这时，殿深处传来一声轻笑。 “靖安王，果然如约而来。” 声音清而柔，却带着不容拒绝的寒意。 帘后走出一人，衣色素白，鬓发插一枝金钗。 是——皇后。 朱瀚一怔：“娘娘？” 皇后目光宁静：“太后已逝，太子登监国。你以为天下已定，其实——未始不是另一场局。” “局在何处？” 她抬手，指向那卷书：“凤三、凤四，不过是钥匙。真正的"主"，在北殿。” “主？” 她转身，揭开内帘。帘后是一面巨大的壁画，画着三凤环舞。壁底嵌着三方印位，中央空缺。 “凤一在先帝墓中；凤二你已见；凤三曾在我手。三印若合，能开"龙玺匣"——其中藏的是帝命之改诏。” 朱瀚心头剧震：“改诏？！” “先帝遗命，原封于此。太后得凤二，便篡改为"立太子"；而真诏——立的是你。” “我？”朱瀚几乎不敢置信。 皇后缓缓道：“你是先帝之弟，靖安一脉。那年北狄平乱，先帝暗留诏： "靖安守中，代朕行道。"太后惧你权盛，与内监共谋改诏。凤二为假，凤一封墓。直到凤三重出，诏意复现。你以为的忠，其实——是被抹去的君命。” 朱瀚沉默了很久，雪声透过门缝渗入殿内，像千万针在刺。 “所以你让齐王乱、太子立、太后死？”他低声。 “我什么都没做。”皇后轻轻一笑，“我只是让每个人看清自己的贪。” “那你要我如何？” “开匣。”她从袖中取出一枚小钥，递向他，“凤印在你，钥在我。合则天启。” 朱瀚接过，手指冰冷。壁画下的三凤印位在烛光下泛着微光，他将凤印按入中央，一声“咔嚓”，石壁震动，尘雪纷落。 石门缓缓开启，一阵寒光刺目。 门后是一方青铜匣，厚如棺。 朱瀚伸手开启，匣内静静躺着一卷金绫诏书。 皇后道：“你若开诏，天下归你；你若焚诏，天下归太子。” “你呢？” “我守诏，不守人。” 她的声音像风，带着一种难以言说的冷。 朱瀚凝视着那卷金绫，仿佛看到无数死者的面孔：柳若、李斛、静仪、赵承晟、齐王……还有太后。 “天下……”他喃喃。 他缓缓展开诏卷。烛焰映着金字： “靖安王朱瀚，忠而慎，朕命辅国摄政，以代承统。若朕不返，靖安即帝。” 一行字后，御笔印痕依稀。 他合上诏书，抬头看向皇后：“若我登基，你何以自处？” “我本无处。”皇后微微一笑，“你若为帝，我便遁入空门。若你不登，我便陪这诏同葬。” 朱瀚目光沉沉，火光映得他的脸一半明、一半暗。 “你知我不会坐那位。” “我知。”她的声音轻到几乎听不见。 他缓缓将诏书放入匣中，再次合上。 “帝位无关忠奸，只关生死。若我坐，必血流成河；若我不坐，也许天下还有一点生。” 他拔刀，刀锋寒光一闪，诏书连匣被一刀劈裂。 皇后闭眼，轻轻吐出一口气。 “你仍是你。” 朱瀚转身离开。门外风雪更急。 走至殿门前，他忽然回头：“娘娘，此后若有人问，你见过诏否？” “我会说——诏随雪灭。” 他点头，推门而出。 夜色深沉，金陵的雨如丝如缕，打在殿角的琉璃瓦上，发出细碎声响。 朱瀚立于廊下，衣襟被风掀起，目光沉静，注视着远处太子东宫的方向。 内侍小步疾行而来，低声禀道：“王爷，太子殿下已安歇，太子妃娘娘方才遣人送来信，说有要事求见。” 朱瀚接过信笺，烛光映在他眼底，字迹纤细如柳：“叔王见信，今夜寡人心不安，恳请片刻一叙，清萍。” 他抿唇，轻叹一声，转身道：“备轿。” 殿外的雨更密了，夜深如墨，东宫重门渐启。 顾清萍着一袭素色常服，立于门前，鬓边簪一枝玉兰。 她看到朱瀚的身影，微微一礼，道：“叔王深夜前来，实乃冒昧。” 朱瀚摆手：“若是旁人，孤自不会来。你称我叔王，我唤你一声清萍即可。” 顾清萍目光闪烁，似有难言之隐，低声道：“殿下近日忧思过甚，夜不能寐，臣妾恐有不测。” 朱瀚侧目，神情微变：“为何？太子心性稳重，从未如此。” 顾清萍缓缓叹息，转身引他入内。 殿中灯火微暗，朱标倚榻而坐，正与书童低语，见朱瀚进来，强撑起身笑道：“叔王竟真夜来，劳烦了。” 朱瀚走近，见他面色泛白，眼底浮青，不似常日意气风发。 眉头微蹙，道：“你病了？” 朱标摇头，目光一黯：“非病，乃忧。” 顾清萍退下，留下叔侄二人。朱瀚缓步坐在榻侧，声音低沉：“是朝中事？” 朱标沉默良久，方道：“近来户部所奏账目，与我手中所查有异，银两少了四十万贯。父皇若察觉，必以贪腐罪论之。我查了三日，线索却指向中书省——那是杨宪与胡惟庸的辖下。” 朱瀚神色微凝，目光沉如深潭。 “太子可曾与胡惟庸论及此事？” “未曾。”朱标苦笑，“他是父皇的宠臣，父皇信他，我若妄言，反被疑多心。叔王，这世上我能言之者，唯有你。” 殿外雨声渐大，似也为这话添了几分压抑。 朱瀚静静听着，片刻后问：“可有人见过账册原本？” “见过的两人，一个暴毙，一个失踪。” 朱瀚目光一冷：“看来有人在暗处收网。” 他立起身，在殿内缓步踱行。脚步声沉稳而有节奏，像是在梳理一场无形的棋局。 “清萍可知此事？”他问。 朱标摇头：“我未与她言，怕她忧心。” 朱瀚笑了笑，语气低缓：“她比你聪明得多。能察言观色，能避锋芒。此事若真要查，需她从宫中内务入手。账本虽出自户部，但银两出宫，必过内监之手。” 朱标怔住：“叔王是说……” “有人以中书为幌子，借内务司转银。你若动户部，易引猜疑。可若从宫内查起，外人不察。” 朱瀚转头，目光灼灼，“我替你牵外线，你让太子妃探宫中脉络。” 朱标凝视他，半晌才道：“叔王此计，极险。” 翌日午后，雨止。宫墙的青苔还滴着水。 顾清萍身着浅绿衣裙，行至内务司前。 她素来温婉，众人皆敬称“太子妃娘娘”，无人敢多语。她轻声询问库房账册之事，掌司的老太监垂首答道：“今岁春供尚未结清，银两略有调拨。” “调拨至何处？” “咳……乃奉中旨，拨与中书省修工役。” 顾清萍若无其事地笑了笑：“中旨是谁传的？” 老太监一愣：“胡大人。” 她眸光一闪，袖中暗暗攥紧那方帕子。 转身离去时，风吹动宫门铜环，发出低沉的声响，似警钟隐隐。 夜晚，朱瀚召见了宫外的密探尹俨。