厅中灯火微明，朱瀚伏案描一幅江南舟图，淡淡开口：“查胡惟庸近三月所往，尤其是夜间出行。” 尹俨抱拳：“诺。” 朱瀚放下笔，声音更低：“若有与外商往来，先记，不动。孤要见真章。” 尹俨颔首而退。 数日后，尹俨再至。 “王爷，查得胡惟庸每逢初八夜，于城西"顺昌酒肆"密会一人。” “何人？” “徽商钱季。” 朱瀚微微一笑：“果然如此。” 尹俨道：“属下还得一物。”说罢取出一纸银票，上署“徽商钱号”之印，金额正是四十万贯。 朱瀚指尖摩挲着那纸银票，似抚一柄利刃，冷光微现：“此事一旦泄露，必牵宫庭。太子若直接揭发，胡惟庸必先诬陷太子"擅查中书"，届时父皇震怒，反遭其害。” 尹俨问：“王爷打算何为？” 朱瀚低声道：“设局。” 又一日黄昏，朱瀚假意宴请胡惟庸。 胡惟庸衣锦而来，笑容满面：“王爷近来雅兴不减，怎得闲情邀臣？” 朱瀚举杯笑：“近来东宫新开学舍，孤欲筹资修建。 胡公才识远博，想来有良策。” 胡惟庸笑而不答，只推杯：“王爷乃国之柱石，何须与小臣论钱？” 朱瀚淡淡一笑，目光落在他袖口的纹银缝线处：“听闻胡公近日得徽商助力，家中盈金如山，孤不过借一二成义。” 胡惟庸神色一顿，旋即笑道：“徽商皆自来往，臣不识也。” 朱瀚放下杯，语调仍温：“若不识，那银号之印怎会落在你书房？” 胡惟庸面色微变，起身作揖：“王爷慎言！” 朱瀚一拂衣袖：“孤从不妄言。” 两人对视片刻，胡惟庸终是拂袖而去。 夜半，朱瀚走出殿门，顾清萍已在阶下等候。 她捧着一匣金册，低声道：“此乃内务司金库清账，皆是调拨原本。” 朱瀚接过，眉目沉静：“一月之内，胡惟庸自毁其线。我们，不必出手。” 顾清萍抬眸：“王爷料他会急？” “他会。”朱瀚的声音像风中一缕冷刃，“他以为孤欲陷他，必急于自辩。可他越辩，越露。” 果然，三日后，胡惟庸亲上奏章，自陈清白。 然朱元璋阅后大怒，反命刑部彻查，查出中书省银账异常。风声震动朝堂。 朱标闻讯大骇，急入叔王府。 朱瀚静坐案前，手持一壶新茶，见他进门，只淡淡一笑：“棋已落。” “叔王……父皇疑胡惟庸通商谋利，连中书都封了。” “那便好。”朱瀚抬目，“你从今日起，莫问。只静候圣意。” “可父皇若问——” “你只言一事：东宫不涉。” 朱标迟疑片刻，忽觉叔王神色中有一丝难掩的寒意。 那是多年宫廷风雨炼出的气息，沉静、决绝，却又透着某种温情的保护。 数日后，胡惟庸下狱。朝堂一片震动。 朱元璋密召朱瀚入宫。御前无旁人，朱元璋仅凝视着他，半晌不语。 朱瀚跪下：“臣弟惶恐。” 朱元璋缓缓叹息：“世人皆道胡惟庸忠勤，孤亦信他多年。若非尔夜访东宫，孤或至今被瞒。” 朱瀚垂首：“臣弟不敢邀功，只求国安。” 朱元璋凝视他片刻，终是笑了：“你与标儿，倒真是一心。” 雨歇后的金陵，天光透出淡青。 御街上行人稀少，宫门未开，唯东宫的灯火仍未熄。 朱瀚立于窗前，手中捻着一枚旧棋子。 棋上刻“瀚”字，边角已被岁月磨得圆润。他静静望着窗外，心思却不在棋上。 门外传来急促脚步。是尹俨。 “王爷，刑部已上奏，胡惟庸认罪。” 朱瀚未回头，只淡淡问：“认的是什么罪？” “以商纳贿，通外银，私用库银三十六万贯。” 朱瀚轻叹：“比实际少了四万。” 尹俨微微一怔：“那四万贯，属下以为……” “那是留给查案人的命。”朱瀚放下棋子，转身看他，“你可知这案看似已结，其实才开？” 尹俨神色微动：“王爷之意，是有人欲趁此动太子？” 朱瀚点头：“胡惟庸虽罪，却牵中书。中书一动，朝臣心惧。若再有风声，说太子事前得知、却不奏报，那便是"隐瞒朝事"之罪。” 尹俨沉声道：“此言若出，太子危矣。” 朱瀚神情淡淡，却语气如铁：“所以，在风起之前，孤得先动。” 宫城东侧，太子府内书堂寂静。 朱标正批阅奏疏，顾清萍端茶进来，看见他眉宇紧锁，轻声道：“殿下又未歇？” 朱标放下笔，苦笑：“近来朝中风言密布，言我"插手胡案"，父皇虽未言，却目中有疑。” 顾清萍微微一怔：“父皇疑你？” 朱标叹息：“父皇多疑惯了，我若自辩，反更添嫌。” 她沉思片刻，低声道：“王爷可知此事？” “叔王今晨未入宫。”朱标抚案，“若他在，或能解我之围。” 正说着，外头通传——“宁王至。” 朱标神色一松，忙迎出门。 朱瀚步入，衣袍未换，带着夜行后的薄尘，神色沉静如旧。 顾清萍行礼：“王爷辛苦。” 朱瀚摆手：“孤来为你们解困，不必多礼。” 朱标忙道：“叔王，若真有风起，我当如何应对？” 朱瀚未答，先取出一卷信函，放于案上。 信封已开，朱标一瞥，脸色微变——那是刑部侍郎所署的密信，言“太子早知中书银案，未奏实情”。 顾清萍心惊，低声道：“这信……” 朱瀚淡淡笑：“若孤不拦，此信已递御前。” “是谁所使？”朱标问。 “兵部尚书贾成。”朱瀚的语气无波，“胡惟庸倒台，他欲以此示忠。” 朱标沉声道：“贾成素与胡惟庸不和，怎会借此陷我？” 朱瀚轻声道：“因为你，是唯一的"旗帜"。” 他缓步走向窗边，望着宫墙外渐亮的天色，语气低沉：“大明朝堂，如棋盘。父皇掌天下气数，诸臣皆求安身。胡惟庸倒后，他们惧下一个是谁。若能推一人当盾，他们便可自保。” 顾清萍轻咬唇，问：“那王爷意欲如何？” 朱瀚转身，眸中闪着冷光：“既然他们要推，那就让他们推错方向。” 午后，朝堂传出一则消息：东宫书吏柳谦失踪。 柳谦，正是太子账册之管者，曾参与胡案旁录。 消息一出，众臣哗然。 朱瀚听闻，面上不动，命尹俨暗查去向。 夜里，尹俨急返：“柳谦被刑部拘押，理由是"泄露东宫奏事"。” 朱瀚笑了笑，似早料到：“他们要藉柳谦之口，牵太子。” 尹俨愕然：“那王爷——” “救他。”朱瀚起身，披上外袍，“越快越好。” 夜色下的刑部狱，灯火暗红。 朱瀚着斗篷而入，令牌一出，无人敢拦。狱卒低首领路，直至最深之牢。 柳谦蜷缩于角落，面色灰白，见人来，惊惶起身：“王爷——” 朱瀚抬手止声，目光一扫，示意狱卒退下。牢内只余二人，烛光跳跃，映出他冷峻的面容。 “可有人逼你招认？”朱瀚问。 柳谦哽咽：“有……贾大人亲至，说若我不言太子涉案，便以"私改奏疏"罪论我。” 朱瀚静静听完，从袖中取出一封信，递与他：“这是你的家书，孤已安置你妻儿于江宁。此夜之后，你不必再入朝。” 柳谦颤抖着接信，泪流满面：“王爷——小人何德何能——” 朱瀚目光淡然：“你记住，你从未见过孤。” 柳谦怔了一瞬，顿时明白，重重叩首：“臣……明白。” 朱瀚转身而出，步履稳如旧。 门外雨又起，似连天皆为他掩声。 三日后，柳谦“暴病”死于狱中。 朝中震动，贾成被问责，刑部上疏自辩，然无人再提太子之事。 朱标得信，久久无言，只在书案前深深一拜：“叔王此恩，标生不敢忘。” 朱瀚看着他那一拜，微笑摇头：“你该谢的，不是孤。” “那是谁？” 朱瀚走到窗前，推开窗，宫外桂树正落满金花：“是天命。” 他语气平静，像在自语：“大明的命，终归要落在你身上。孤，只是替你开路。” 夜深，顾清萍至宁王府，手中持一卷未封的奏折。朱瀚正独坐灯下，看着那枚旧棋子。 “王爷，”她轻声道，“殿下欲上此折，请父皇召见您与他同议国事。” 朱瀚抬眸：“太子若求共议，父皇必察。此时不宜并列。” 顾清萍微微蹙眉：“可若不请，外廷必以为叔侄心离。” 朱瀚沉默片刻，忽然笑了：“你与标儿，倒都学会算了。” 顾清萍静静看着他：“王爷的局太深，我们不过怕他看不懂。” 朱瀚放下棋子，语气缓和：“清萍，孤这一生，谋的不是功名，也不是安危。只是要让那孩子能在父皇的目光下活得安稳。” 顾清萍低下头，轻声道：“臣妾知。” 朱瀚起身，走至她身旁，目光温和：“明日让他上折吧。父皇信他，需一事重立其威。孤的名字，可以暂作引。” 顾清萍抬头，愕然：“王爷要自请罪？” 朱瀚笑了笑，眼神却极静：“孤救了他两次，再救一次，父皇便不疑他了。” 翌日早朝，太子上奏，言宁王夜查胡案，私入刑部，越职干政。 殿上众臣皆惊，目光纷纷望向朱瀚。 朱瀚神色不变，淡淡拱手：“臣弟确曾私入，乃一时忧国，罪当认。” 朱元璋沉吟良久，目光在两人之间游移。 殿内无人敢出声，空气几乎凝滞。 片刻，朱元璋忽叹：“王弟忠勇，然越制毕竟非例。罚俸三月，退宫思过。” 朱瀚俯首：“臣弟遵旨。” 太子急欲言情，朱瀚微微一笑，以目制止。 那一笑，带着淡淡的慰藉，如同护子者最后的叮咛。 宫门之外，朱瀚缓步而行。 冬风起，黄叶飘摇。尹俨在旁，低声问：“王爷，此番自请罪，岂不伤名？” 朱瀚淡淡一笑：“名，不过浮云。孤要的，是那孩子能立得住。” 尹俨默然。半晌，问：“那王爷接下来……” 朱瀚远望宫阙，目光深沉如海：“孤要静观。风已起，接下来该看他们如何行。” 黄昏后的小雨刚停，金陵城的瓦脊挂着水光。 宁王府东厢灯火初上，帘影摇曳。朱瀚披一件半旧鹤纹褙子，负手立在条案前，盯着一张简陋的江面图。 尹俨推门而入，躬身道：“王爷，东市传话——"河仓夜里要出风波"，言者不敢留名，只留了一枚碎铜钱。” 朱瀚眼皮一抬：“铜钱？” 尹俨递上。钱面淡蚀，只有一个模糊的“徽”字。 朱瀚捻着钱，似笑非笑：“徽商的印记。胡案余波未息，某些人按捺不住了。” 屋角小案上，方木匣静静躺着。 朱瀚打开，里面是他每日“签到”记录的薄册，纸页被他翻得极薄，字迹清秀： ——“今日记：河道堤测图一幅，旧官缗符一枚。” 他将那枚旧缗符置于铜钱旁，轻轻碰了碰，叮当一声，像是两枚棋子相撞。 “传顾清萍。”他合上匣子，语气不疾不徐，“还有，备一艘小舫，三更之前到小秦淮口。” 尹俨领命，刚要退，忽又回头：“王爷，东宫那边——” “先稳。”朱瀚转身，“让太子按时读书、按时会讲。今日之后，金陵城能见到的，只该是他灯下的影子。” 夜深，东宫的帘纱落下一半，烛火在纸窗上晕出暖黄。 朱标正在案上写字，笔势稳定。 顾清萍将一盏牛乳姜汤放到他右手侧，轻声道：“王爷让殿下今夜不出，明朝准时赴讲。” 朱标放下笔，看她一眼：“你刚从宁王府来？” “是。”她直言，“外头有风声，王爷要去河道。” 朱标沉默片刻，忽然笑了笑：“我若问，他必只说一句"不急"。” “殿下明日只需静。”顾清萍语气柔和，却不容置疑，“他若让您静，便是有把握。” 朱标点头，复坐。烛影摇曳，他的背影沉稳，像一面新竖起的旗。 三更未到，小秦淮口水汽沉重。雨刚停，河风带些寒。 朱瀚戴斗笠，披蓑衣，脚下是窄窄木舫。顾清萍穿浅青襦裙，外罩一件深色短褙，不施珠翠，只以玉簪束发。 她抬手按住斗篷，一步跨上船。 艄公没抬头，只闷声道：“两位客官，去河仓？”