“殿下问，何以辨满与半。”她把眼波抬了一线，“他要一个法。” “法在灯上。”朱瀚笑，“灯心太粗，油就浑；灯心细，火才稳。半花是细，满花是粗。记住这句，放诸四方，皆可用。” 顾清萍应了一声，转而道：“还有一件事。 城北有家纸坊，昨夜被人搜过，疑是刻印的木模藏在那里。坊主失踪。” “搜的人是谁？” “衣甲做得极利落，不像官也不像匪。坊里小工说，他们说着北路腔。” “北路的手，又伸回来了。” 朱瀚把盏放下，“不急。让他们捣一阵，木模刻了也用不得。” “为什么？” “半花换了。今日起，东宫的半花只印到一枚细银钤上，不印纸。银钤有重量，纸没有。要拿便拿银钤，拿不动就拿不到。” 顾清萍微微一怔，随即失笑：“王爷把花从纸上搬到银上，叫他们搬不动。” 朱瀚也笑：“搬不动，就会叫。” “叫给谁听？”她问。 “叫给他们自己听。”他立起身，负手立在栏边，远处东宫的那盏灯在青色天幕下亮着，细小，稳。 尹俨从院门里掠进来，压低声音：“王爷，龙井巷的账房求见。” “请。” 账房进来时，手里捧着一个纸包，额头出了薄汗：“小的来还一样东西。” “什么？”顾清萍接过，打开。 里面是一块硬木——半花的老模。 木纹里有深深浅浅的刀痕，刀痕在最后一笔突然收住，像是被人握住了手。 账房咽了一口唾沫：“这是那人丢下的。昨晚纸坊被搜，他来后堂，想让我把模子藏到布里。小的没敢收，告诉他"布遮得住春风，遮不住印"。他骂了我一句，就跑了。” “他往哪跑？” “北门。” 朱瀚与顾清萍对望一眼。 朱瀚道：“你这句"遮不住印"说得好。回去吧，后堂照旧开，布照旧卖。有人问，就说"东宫不认满花"。” 账房心头像落下一块石，退了两步，又道：“小的还有一问——东宫将来……还印半花么？” “印。”朱瀚笑意更淡，“只是不印给你们看。” 账房怔了怔，抱着木模退出去，步子比来时稳了。 金陵的四月，风从南面卷来，河面起了细纹。 春潮涨到码头边，堆得像一座软墙。 朱瀚立在堤上，看着水光一点点被夕阳染成金色。 尹俨在他身后低声禀报：“王邠已送往北镇，顺天转运司新任使者半月后到任。沿河军卒重新点查，粮船正一批批出港。” 朱瀚应了声，眸色如旧，淡淡道：“风止水明，便该如此。” “只是……”尹俨顿了顿，“北边还有些言语。有人说王邠未必真病，也有人说，北镇主将上奏，欲"请太子监运"，借此试东宫的手。” “试。”朱瀚笑了笑，“试总比打好。” 第二日，东宫。 书堂的门半掩着，朱标正在案上誊写。 他写得极慢，笔锋含着力。顾清萍在一旁研墨，墨香淡淡。 “叔王说，不论谁请，我皆不往。”朱标道，“他让我静。” 顾清萍笑：“殿下能忍静，便是长进。” “可他们不静。”朱标搁下笔，抬头，“昨日殿外御史刘存递折，说我久居东宫，不察民苦，愿请一行巡河。父皇虽未允，却笑了。” “笑意如何？” 朱标摇头：“看不透。” 顾清萍细细叠了帕，低声道：“那便让王爷看。” 傍晚，宁王府。 朱瀚正在庭中抚琴。琴声极轻，和着风声有若无。 顾清萍来时，他并不抬头，只道：“刘存之折，我知。” “殿下忧心。” “忧什么？”朱瀚淡淡，“他只当父皇笑中有疑。其实那笑，是在等。” “等什么？” “等东宫自己发声。” 朱瀚抬手一拨弦，音线骤断。 他缓缓起身：“若太子真去北镇，便入他人局。若太子拒不动，便显怯。故此，他要走一回，却不走远。” 顾清萍略一思：“王爷是说——以"象征"之名巡河？” “对。”朱瀚点头，“巡三里，驻一夜。” 翌日清晨，宫门大开。 东宫发出告示：太子将巡视江口，慰劳河军。 众臣皆以为他要亲赴北镇，暗暗揣度。 朱元璋只是点头：“去。” 于是，城中百姓夹道相送。 太子乘舟至江口。那一带不过三里之地，春水微涨，堤草新绿。 朱标登堤，顾清萍随行，身后侍卫寥寥。 朱瀚未现身，却早命人设下小亭，亭中一石几，几上放着一册旧账——正是当年他记下的“浮光册”。 朱标推开册页，看见第一页空白之下，隐隐两行小字： “河上有风，风不辨南北； 人在岸上，岸自知深浅。” 他看了很久。 夜色降临，江口的水灯一盏盏浮起，流向下游。 军士持戈立岸，百姓远望。朱标缓缓起身，向众人拱手道： “此行只为一看——河安，则民安。此河若清，我心若定。” 语毕，微风掠过，灯影摇摇。 顾清萍在旁，低声道：“殿下这一句，足矣。” 他笑：“这是叔王让我说的？” “不是。”她摇头，“是王爷早写在您心里的。” 三日后，北镇传信：太子“巡河三里而返”，未扰军务，军心安定。朱元璋听罢，拍案笑道：“这孩子，稳得很。” 御史刘存失势，兵部上奏“北运粮顺”，东宫声望再升。 朱瀚得报，只淡淡道：“声太满，不可久。” 顾清萍递茶：“那要怎么办？” “再放一笔亏账。”朱瀚道。 “亏账？” “浮盈生怨，亏能养名。”朱瀚笑意淡淡，“让东宫出一点错。” 顾清萍怔住：“错从何来？” “从仓。” 一旬之后，京仓例查。 查出粮账有误，短银五千贯。 户部连夜上奏，责东宫疏于稽核。 朱标得讯，面色微变。顾清萍低声：“是王爷的手？” 朱标缓缓点头：“他让我欠这笔。” “欠，何益？” “欠，才有还。还，才有人信。” 金陵入夏早。五月的风带着湿气，宫阙的琉璃瓦上泛出薄薄的雾光。 宁王府外的梧桐开了新叶，蝉还未叫，空气里却有一丝燥。 朱瀚午后醒来，听到庭外竹声淅沥。 他起身披衣，刚要推门，尹俨匆匆而来，抱拳道：“王爷，北镇传急报。” 朱瀚神色未动：“读。” 尹俨展开信纸，声音低而急：“北镇守将王邠虽病回乡，却有旧部拥众不散，聚于漕河北岸。顺天都转运司上奏，言"军粮被劫"，疑有乱。” 朱瀚接过信，看一眼，淡淡道：“信写得太急。” “王爷是说……？” “若真乱，早有二信三信。如今只有一信，说明有人想让我们"以为"乱。” 朱瀚将信叠好，丢入铜盆，火光一闪，信灰轻扬。 顾清萍闻声入内，低语：“殿下已闻此事，心下忧惧，问王爷意欲如何。” “他不该忧。”朱瀚背手而行，“北镇的粮账，仍在东宫名下——若真有劫粮，损的就是东宫名声；若是虚报，破的却是北镇信。此局不在粮，而在信。” “那王爷打算？” “让他们自己把信拆。” 翌晨，金陵城里忽传新讯：顺天转运司第二封奏章送抵，言“北镇乱民皆退”，前信或有误。 百官交口称奇，朱元璋只道：“先看，再议。” 东宫书堂中，朱标正与顾清萍议此。 “叔王昨夜未回。”朱标道，“他应早知此变。” 顾清萍微笑：“殿下莫急，他若不回，便在等。北镇的水未净，王爷不会轻动。” 朱标抚案沉吟：“北镇的粮线若真被劫，我当如何？” “若真。”顾清萍目光温和，“您就派人去查；若假，就让那"真"的人自己来找您。” 朱标一怔，继而叹：“我与叔王一脉，竟也要学这等法。” “不是法，是势。”她轻声，“王爷常说，势若成风，便不可迎，只能借。” 当夜，宁王府。 一名黑衣探子跪于堂前，拱手道：“王爷，查得那"劫粮"之人，实乃北镇旧将裴策，劫粮是假，示威是真。此人夜走顺天，称欲面见太子，请立北镇为"世守藩"。” 朱瀚眼神一沉：“世守藩？” 尹俨低声道：“是想把北镇世袭为家产。” 顾清萍面色微变：“此言若入耳中，殿下与皇上皆难安。” “正该如此。”朱瀚语气冷静，“北镇自恃边功，连年操兵。此番借劫粮试探，若不趁此整，终为后患。” “王爷欲亲往？”顾清萍问。 “孤若往，便真乱。”朱瀚摇头，“此事要殿下出手。” “殿下？”尹俨惊，“太子若动，必被疑结藩。” “所以要他动半步。”朱瀚道，“动到江上，止于岸前——既表忠，又避锋。孤来作那"半步"的影。” 顾清萍轻声：“影如何作？” 朱瀚转身，取出一封信，递给尹俨：“明日卯时，送到顺天城外——信中有令："东宫遣信，查粮不查兵。"裴策若聪明，会退。若不退，便是逆。” 尹俨领命。 朱瀚又叮嘱：“记得，信封署"东宫"，印章用"半花"。” 夜深如墨，金陵东郊的漕河仍有微光在水面闪烁。 那光不是月色，而是巡河军士腰间的灯盏。微风卷过，灯影在水面断续浮动。 朱瀚立在堤口，看着远处的漕船一艘艘泊定。 木桨敲舷的声息极轻，似故意掩去一切喧哗。 尹俨立在他身后，道：“王爷，信已送出。” “顺天那边可有回音？” “未见信回，但有马足声自北向南，夜里三更时分路过栈桥。” 朱瀚沉思片刻，转头望向顾清萍：“裴策若要见东宫，此夜应已起程。” “他若真来，”顾清萍低声道，“东宫该如何接？” “接，不如见。”朱瀚淡淡，“孤要他见，却不得真见。” 顾清萍微微一怔，随即明白过来。 朱瀚负手行至水边，目光投向远方漕河北岸。 那一带黑影密布，偶有火光亮起，是北镇旧营的旧地。 “他们等的，不是太子一句话，”朱瀚缓缓道，“而是看东宫是否"敢"言。孤让他敢，也让他言。” 顾清萍轻声：“那封信的印章……"半花"会不会被人看出异样？” “看出更好。”朱瀚笑意淡淡，“真印在银钤上，世人见到的，不过是"影"。影若真，他们便信那光。” 说罢，他转身离开堤头，身影被夜色吞没。 次日清晨，金陵宫城传出东宫文书。 文中言：“北镇粮账误，非兵事。东宫遣人查仓，慰粮道军。” 短短数语，传至顺天城外时已添了几层解读。 “查仓不查兵”，四个字像是刀，也像是秤。 裴策听罢，沉默良久。他身旁一名副将试探着问：“裴将军，这……是让咱们散？” 裴策抬眼看天，灰白的晨雾笼着漕河，“若不散，东宫查起粮来，仓账一清，我们就成了劫匪。” 副将面色微变：“可若散了，北镇旧军的根也没了。” 裴策冷笑：“根？根在谁手？王邠死了，北镇只剩一纸功勋。功勋换不了粮，更换不了命。” 他话音未落，河对岸忽起号角。那不是军号，而是漕司的点船令。 “开仓验粮——”声音遥遥传来。 裴策一惊，立刻翻身上马，命令传下：“所有旧部退至三十里外，弃船，带旗。” 副将道：“弃船？” “船是东宫的。”裴策目光冷冽，“留一艘，便是罪。” 午后，漕河北岸的风渐起。 尹俨策马至堤上，望见远处旧军退散的烟尘，回身报于朱瀚：“裴策退了。” 朱瀚正立在堤口的柳树下，衣袍被风拂起。 他不语，只伸手接过顾清萍递来的信纸。 那是顺天转运司的急奏。 “粮船未损，仓账清点无误。裴策旧营自退，军心安。” 朱瀚看完，信纸在指尖轻轻一抖，微笑道：“退得干净。” 尹俨心下仍有疑：“王爷，他退得太快，会不会另有谋？” “谋皆在人心，退才是真。” 朱瀚将信纸折好，负手而行，“他若真要谋，便不会退得这般整齐。” 顾清萍道：“殿下那边可要知此事？” “他该知道。”朱瀚道，“但不能从孤口中知道。” 尹俨一怔：“那要谁送信？”