朱瀚抬眼，望向远处的漕河。水色一派平静，岸柳低垂。 “风。”他淡淡道，“风会送。” 夜色方降，金陵宫中却灯火通明。 朱标坐于书堂，案上摊着顺天的奏报。 顾清萍在一旁研墨，听他低声念：“"粮船安，旧军退"，不写"退因谁言"，不写"信何由达"。” 他抬头看她，神色微疑：“这文风，像是叔王的手。” 顾清萍轻声笑道：“王爷说过，"若风止，水自明"。” 朱标沉默片刻，忽而轻叹：“叔王之策，步步似影。可我若只看影，将来如何独立？” 顾清萍顿了顿，道：“殿下若真欲独立，须先学他"不显"。” “何谓不显？” “事在人前，功在人后。” 朱标望着她，缓缓点头。 屋外的风吹动帘角，夜色温柔如水。 这一夜，朱瀚未回。 三日后，北镇传信：裴策自缚，遣家书至京，愿以旧营换罪，复守边。 朱元璋召群臣于奉天殿，笑道：“旧将尚知悔，北镇无忧。” 群臣称贺，言辞间皆有推崇东宫“感化之功”。 朱标闻之不语，只俯首谢恩。 殿中散后，朱元璋留他：“标儿，北镇之事，你叔王可与你言过？” 朱标如实答：“他未言。” 朱元璋凝视他片刻，忽然笑：“他不言，倒也好。” “父皇何意？” “你叔那人，心如秤，事若镜。镜太明，则照人不安。”朱元璋起身，负手而行，“让他藏在暗处，也是一种护。” 朱标应声：“儿明白。” 朱元璋回望他一眼，眼中微露欣慰。 “去吧。你叔王若回，替朕问他：漕河之事，水静可久？” 朱标心下微动，拱手退下。 朱瀚披衣而坐，桌上是一册新账。顾清萍持灯立侧。 “北镇的仓账，封了吗？”她问。 “封了。”朱瀚翻开账页，指尖轻触那串细小的银钤印，“东宫的半花，至此封成真。” “真？” “凡真者，皆假之极。”朱瀚淡淡，“银钤一印，天下皆知东宫有权查仓，却不知那权印自孤手来。” 顾清萍垂眸：“王爷，这是护他，还是困他？” 朱瀚静默片刻，微笑道：“护者困，困者护。你若明白此句，便明白今日之局。” 他合上账册，转身望向窗外。月光如水，洒在竹影之中。 “尹俨。” “在。” “明日辰时，备舟。孤要往南漕。” 顾清萍一怔：“南漕？此时南粮方起，不若待北镇彻查——” “不等。”朱瀚目光深沉，“北镇风止，南漕未平。有人趁夜调账，借江道改印。那印若换成私模，东宫名声要毁。” 尹俨面色骤变：“可那私模……” “便是当初那块"老木模"。”朱瀚道，“被人藏起，如今有人想让它"再生"。” 顾清萍轻声：“王爷是怀疑……？” “顺天转运司。” 朱瀚起身，负手而行，“北镇清静，他们心不安。孤要亲去一趟，看他们究竟想印谁的花。” 南漕，江岸。 连日阴雨，堤边泥泞。粮船一列列停泊，舱口封条尚湿。 朱瀚乘舟抵达，未着王袍，只披青衫。尹俨同行，顾清萍则在船上远守。 一名转运司吏迎上来，神色有几分惶急：“这边的仓账……昨夜被盗。” “盗？”朱瀚语气极轻。 “是。印模、账册皆失。门锁未坏，守夜军士言，"有人以东宫文印"调出。” 尹俨面色沉下：“东宫的印？” 那吏急忙解释：“不，不是真印……只是纸印。” 朱瀚微微一笑：“纸印？” 他转身上岸，踏着湿泥，走入仓中。 仓门半掩，地面留着湿脚印。朱瀚俯身看了看，伸手在泥上轻抹。 “新泥。”他淡淡道，“今晨之后的。” 尹俨立刻示意属下封门，搜查四周。 片刻后，一名小吏带着一包湿布来：“王爷，仓后废井里，有这东西。” 朱瀚接过。布中是一块木模，纹路熟悉——正是那块“半花老模”。 顾清萍上岸，见状失声：“竟又回到这儿。” 朱瀚看着那模子，指尖轻抚，刀痕间积着湿泥。 “有人刻意让它被找到。”他低声道。 尹俨问：“为何？” “因为它若再现，便可说"东宫复用旧印"。”朱瀚笑意极淡，“这便成罪。” 顾清萍心中一沉：“那王爷打算如何？” “印还印，账还账。” 朱瀚抬头，目光清冷，“让他们见识，何为真印。” 他命人取来银钤，亲手盖下新的“半花”。 银光落下，木模下的纹路被彻底掩去。 “自此，”朱瀚道，“纸印为伪，银印为真。凡以纸为据者，皆假。” 那仓吏跪地叩头：“王爷，此事若上奏，转运司——” “孤不奏。”朱瀚打断，“孤只让他们自奏。” 三日后，顺天转运司上奏：自检得仓账旧印伪造，失职在己，请罪于上。 朱元璋阅奏，冷笑：“自己查自己，好一个干净。” 身侧的张德林劝道：“陛下，此事若深究，恐有牵联。” 朱元璋摆手：“不究。孤要看，谁替他们抹的灰。” 张德林心下明白，急退。 当夜，朱元璋召朱瀚入宫。 殿中仅留一盏灯，光影半明半暗。 “瀚弟，”朱元璋开口，“这南漕一事，朕看得出，是你手。” 朱瀚躬身：“不敢欺兄。” 朱元璋盯着他，良久无言。 “你护标儿，护得太紧。” 朱瀚微笑：“兄长若放手，臣弟便松。” 朱元璋沉声道：“放不得。” “故而弟也松不得。” 两人对视，空气几乎凝成一线。 片刻后，朱元璋忽然叹息：“天下终是要交到他手上。” “弟知。” “可若他撑不住呢？” 朱瀚看着那盏灯，光映在他眼中，似水似火。 “那便由弟扶着。” 几日后，金陵风转南。 漕河水退，岸上柳丝低垂。 顾清萍独立堤头，手中握着那枚被朱瀚封死的银钤。 尹俨从后走来，躬身道：“王爷已启程北上。” “北上？” “说是巡仓。其实……” 他未说完，顾清萍已明白。 北镇虽平，边线未安。 她抬眼望向北方天际，烟云散淡。 “他这一去，要多久？” 尹俨答：“王爷说，风若回头，他便回。” 顾清萍低头，抚那银钤。 北风起自塞外，卷着黄沙一路南下，北镇的天灰得发沉。 天光落在旌旗下，颜色像浸了墨。 朱瀚抵达北镇时，天已近暮。 驿馆之外，旗影交错，护军整肃。 顺天都司新任使者俯首迎接，神色谨慎：“王爷远来，寒舍未备，请恕怠慢。” 朱瀚只微微颔首：“不必多礼。孤此行，不为寒舍，只为仓。” 使者心中一紧，连忙引路。 北镇的仓在漕河北岸，旧是王邠所筑，砖石沉厚，门外的封条上还残留着去年秋的印泥。 尹俨持灯照去，封口完好。 朱瀚道：“开。” 封条揭开时，夜风灌入，冷得像刀。 仓门一推，一阵陈米的味道扑面而来，夹着霉气。 尹俨皱眉：“仓中潮重。” 朱瀚没理他，径自踏入。火光照出一排排粮垛，堆得整齐。 “查重。”他命令。 使者忙招呼属下抬斗秤。斗声“当当”作响，仓中回音深远。 顷刻间，尹俨回报：“前十斗皆足。” 朱瀚伸手，在最近的粮垛上抠出一撮米，放在掌中摩挲。指腹的触感略湿。 “再往下挖三层。” 士兵应声，掀开上层麻袋，底下却露出一片暗黑。 灯一照，那黑是碎沙。 使者脸色瞬白：“这——这……” 朱瀚淡淡道：“仓账足，粮却空。足在何处？” 没人答。 朱瀚抬头，看向那一列油灯下的阴影。 “孤问你——谁押此仓？” 使者颤声道：“北镇旧部裴策残卒三人，奉命守仓。” “何在？” “昨日尚在值守，今晨不见。” 尹俨上前：“查马房、查驿道。” 朱瀚转身走出仓门，夜色已深，风拍旗面猎猎作响。 他负手立在堤上，目光投向北面黑暗的山线。 “逃得急，未出五十里。” 顾清萍在他身后低声道：“王爷，您怀疑他们还在北镇？” “若真劫粮，必远遁；若是假乱，便近观。” 朱瀚冷笑，“他们不走，是想看孤怎么查。” 顾清萍沉默。 风更紧了，吹得堤边的灯火摇摇欲灭。 朱瀚回首道：“明日不用再查仓。孤要见人。” 翌日午时，北镇驿馆。 朱瀚设席，不召文吏，只邀旧部。 三位披甲的中年军官立于堂前，皆是裴策旧属。 “孤问尔等，”朱瀚开口，语气平淡，“北镇仓粮可有遗缺？” 三人对视一眼，其中一人抱拳道：“禀王爷，仓粮原足，春调北运时，转司官曾换封一批，称为"防潮"。” “转司官何人？” “姓吴，名允升。” 尹俨立刻在册上翻找，指着一行小字：“吴允升——顺天转运司属吏，今在北镇协仓。” 朱瀚眸色一沉：“传他。” 片刻后，一名身着青袍的文吏被带入堂中。见是宁王，立刻跪下。 朱瀚不看他，只问：“仓粮何故换封？” 吴允升抖着声音：“回、回王爷，旧封损坏，属下奉例更换……” “例文何在？” 吴允升怔住，嘴唇微动，却说不出话。 朱瀚缓缓抬头，目光如刀：“你这封条的墨，是漕南所制。北镇寒冬，墨线断，不应连。” 吴允升浑身一震。 朱瀚轻叹：“孤最恨人用假墨。” 他一挥手，尹俨拔刀，刀光一闪，案上那块封印木坠地，裂成两半。 裂纹中，赫然露出一层暗红的漆色。 朱瀚拾起碎木，淡淡道：“这不是防潮，是遮血。” 堂中死寂。 吴允升扑通一声跪倒：“小人受裴策旧部指使，欲改仓账以求赎功，未料王爷亲至——求饶命！” “你命值几个斗？”朱瀚问。 吴允升哭：“小人错在一时贪生——” “贪生者无罪。”朱瀚截断，“但欺账者该死。” 他手一扬。尹俨上前，刀落。血迹溅在堂砖上，顺势流入沟缝。 朱瀚转过身，衣袖上未染一星。 “将此事抄录三份，一送顺天，一送户部，最后一份留东宫。” “署印？”尹俨问。 “署孤名。” “东宫那份呢？” 朱瀚微笑：“署东宫印。” 顾清萍在侧，低声道：“王爷，这是……要替殿下再落一笔功？” “不是功。”朱瀚道，“是债。” 他目光平静，“账有亏，方能信；名若满，终必倾。” 数日后，朱瀚离北镇。 风雪渐密，马蹄在雪地上留下一行深痕。 尹俨骑在侧，问：“王爷，此行若报上去，陛下必疑殿下沾手军粮。” “疑便疑。”朱瀚淡淡道，“他要疑，方显殿下可任事。” “那……太子妃那边？” 朱瀚笑了笑：“顾氏知进退，她不会问。” 他话音刚落，天边传来雁声。雪光映着他的侧脸，沉静如石。 与此同时，金陵东宫。 顾清萍收到北镇急报，沉默良久。 “王爷自署殿下印，粮账归于东宫名下。” 朱标放下文书，神色复杂：“他让我"欠"，又让我"还"，如今还未完，便又添。” 顾清萍轻声道：“王爷做事，从不让殿下停步。” 朱标低声道：“可我若步步在他影中，终有一日，再迈半步，便是他的路。” 顾清萍抬眸看他：“殿下，可知王爷为何不留北镇？” “为何？” “因为他知道，北镇若无他，才能真安。” 朱标怔了怔，良久道：“是以他宁愿被疑，也不愿再掌。” 顾清萍微笑：“这便是王爷的"影"。光在前，影在后；但若无光，影也不生。” 朱标沉默不语，半晌方道：“我明白了。” 同年冬末，朱元璋召见群臣。 北镇仓案既明，吴允升伏诛，仓粮复正。 户部、顺天两处皆上奏东宫“廉明稽查”，以为典范。 朱元璋坐于殿上，看完奏折，淡淡道：“此事，可有宁王之名？” 礼部尚书答：“无。” 朱元璋沉吟片刻，忽然笑了：“他自己削了。” 张德林在侧，低声道：“王爷此举，实乃深意。” 朱元璋缓缓起身，步至窗前。 外头雪落无声，白茫茫一片。