“深意？”他低声道，“他是朕的弟，标儿的影。影深了，光才亮。” 张德林俯身不语。 朱元璋转身，命人：“传旨——北镇设新监仓使，仍由东宫名下，宁王不署。” “遵旨。” 尹俨自外进来，带着一身寒气：“王爷，旨意下了。北镇之事，全归东宫名下。” 朱瀚正倚窗读册，闻言只道：“早该如此。” “陛下旨意中，并未提王爷半句。” “更好。” 顾清萍递上茶，低声道：“王爷可曾想到，这样做，殿下会不安？” “他若不安，便去稳。”朱瀚放下书卷，目光微敛，“树若不风，根不深。” 尹俨犹豫片刻，道：“王爷，北镇虽平，然南漕未息。转运司余党尚有人通外藩。” 朱瀚抬眸：“外藩？” “据密探报，有使节往返交趾，借"盐道"换银。银半入私账。” “何人？” “吴允升旧属——名陆阙。” 朱瀚指尖一动，轻敲几下案面。 “陆阙……”他缓缓道，“好名。阙者，宫门也。若他敢在阙外动银，孤便让他进宫。” 顾清萍微微一惊：“王爷要擒他？” “不擒。”朱瀚笑意渐起，“孤要他自己来。” 十日后，金陵东郊，盐道驿。 一辆商车缓缓入城。车上堆满麻包，其下藏着细银与印模。 驿门忽开，一名青衣书吏迎上，拱手笑道：“陆主事？王府请。” 陆阙一怔：“王府？” “宁王有事相商。” 陆阙心下一惊，却不敢拒。 半个时辰后，他跪在宁王府正堂之下。 朱瀚未着朝服，身披黑狐裘，手中转着一枚银钤。 “陆阙。”朱瀚缓缓念出他的名，“你手里那批盐，换了多少银？” 陆阙冷汗直下：“王爷明鉴，小人不过奉例折兑……” “例？”朱瀚轻笑，“孤的印不在例上。” 他抬手一抛，银钤在空中划出一道弧线，落在陆阙面前，发出沉闷的一声。 “你若真想活，明日自去顺天衙门，把"外藩银账"交出。孤不抓你。” 陆阙惊惶抬头：“王爷要小人自首？” “孤要你"投名"。” “投……？” “投给东宫。”朱瀚的语气极轻，却字字入骨，“此案将以"东宫查出"为名。你若说半句宁王，孤叫你无首。” 陆阙混身发抖，磕头如捣。 朱瀚微微点头，转身离开。 顾清萍在廊下迎上，低声问：“王爷为何留他一命？” “命贱才好使。”朱瀚道，“若人人死，东宫哪来功？” 三日后，顺天转运司上奏：“东宫奏查盐道银案，涉外藩私换，罪官陆阙已首。” 朱元璋闻奏，大笑三声：“东宫又立功。” 张德林在旁低声道：“此功来得怪快。” 朱元璋目光一转：“快，才是真。” 他看着殿外飘雪，忽而叹道：“瀚弟的手，真是稳。” 暮春，金陵。 东宫后园的桃花开得正盛。 朱标立于花下，看着顾清萍：“叔王近日未入宫。” “他忙。”顾清萍笑，“忙着让您不忙。” 朱标想了想，忽然笑了。 “若有一日，我能在朝堂上独自立定，他便能真歇一日。” 顾清萍轻声：“殿下若能立，他便能退。” “那一日，会不会太久？” “或许不久。” 风起，花瓣纷飞。 远处宁王府的钟声传来，清而稳。 朱瀚独坐，案上摊着一本新册。尹俨捧来宫中急报。 “陛下令，东宫巡河，秋后启行。” 朱瀚点头：“又要巡。” “王爷要同行？” 朱瀚合上册，笑意极浅：“孤的影，已够长了。再随，便成真。” 他起身走向窗前，窗外月光如银。 “明日封府，孤要回一趟凤阳。” 尹俨怔住：“王爷要离京？” 朱瀚看向远天：“兄长在金陵，天下在手。孤不过是替他守过一程的影。如今风定水明，影也该散。” 顾清萍步入，手中捧着茶盏。 “王爷真要走？” “走。” “那东宫呢？” “他该长成了。” 朱瀚接过茶，淡淡一笑：“花印已在银上，再印，也留不下痕。” 夜色未深，宁王府的灯已尽。院中梧桐影落青砖，风声收敛如丝。 清晨鸡初鸣时，朱瀚已束发着甲，袖中纳一方薄册。 尹俨备好马，低声道：“王爷，凤阳路上有三处渡口可走，臣以为避濠水驿更稳。” “走正渡。”朱瀚翻身上马，“避，给人看的。” 顾清萍执灯送出，灯焰在晨雾里明明灭灭：“一路当心。凤阳那边，旧里正改，衙门催征，近来有些人借此藏银。” “改的是屋，银改不得。”朱瀚拨缰，笑意极淡，“若有人要改，孤替他改回。” 马队出得城门，天光才亮透。江上薄雾未散，水鸟贴着水脊飞。 一路南下，沿着里河行至滁州界，土路渐硬，马蹄声脆。 午后抵濠水驿，驿丞黑瘦，恭谨异常：“王爷舟车劳顿，后院已备食。只是昨夜有两拨客人在此歇脚，问的是凤阳仓。” “问什么？”尹俨发话。 “问封条说辞，问押仓官名。小的怕走漏，只称不知。” 朱瀚不答，径自入厢。饭菜未温，他推到一边，翻开袖中薄册。 册皮旧，角上有“漕南旧志”四字，朱笔淡漶。 视线一凝，他手指轻敲案面。 脑海深处，像有人轻轻叩门，短短一声： ——“签到：濠水驿。所得：《漕南旧志·失署篇》一册，附"盐课里井图"一幅。” 朱瀚合上册，不露痕迹。尹俨见他眉目稍舒，压低声音：“王爷？” “饭罢走渡，再行十里，入小路，不走亭口。”朱瀚起身，“今夜不宿驿。” 驿丞愣了愣：“王爷，前路荒，夜黑不易走。” “黑，”朱瀚道，“才看得见灯。” 傍晚，天边泛出一抹紫气，河风带湿。 马队绕开亭口，入一条夹岸小道，草茎齐膝。 走不多时，前头林内忽有火星一闪，随即又灭。 尹俨抬手，队伍凝住。四野静极，只有水声。 片刻后，草丛里一只野兔蹿出，惊了前马。 “别动。”朱瀚按下马头，轻声道，“火星不在草里，在人袖里。” 话未落，一线利矢破风而至，直奔他面门。 尹俨一抖缰，马身侧闪，那矢擦着朱瀚鬓角钉入树身。 “护内侧！”尹俨暴喝，刀光交错。 林中同时起了三处火，亮处只是一会儿，随即又灭。 短短几下，四个黑衣自林中跃出，冲着马腹下伏低。 马惊嘶，前蹄乱踩。黑衣人借势钻入马腹之阴影，刀锋利得像细雨。 朱瀚不退，反而策马向前一点，身子微侧，手腕一翻，袖中薄册“啪”一声扣上，书角正撞上迎面刺来的刀背，“当”地一声短响，刀锋一偏，擦过他的袖口。 黑衣人手腕被震，刀脱手落草。 “拿活的。”朱瀚声音不高，却有股压迫力。 前后不过十合，黑衣尽数被制。 尹俨捏住一人后颈，喝道：“谁指使！” 那人咬牙不言，眼角却不自觉瞥向南边。 又一人趁乱撞树想自尽，被刀鞘横格在喉窝，喘了两口粗气，终于吐出两个字：“泗州。” “泗州？”尹俨一愣。 朱瀚扯下那人的蒙面，看了他一眼：“盐道手。” “什么盐道手？”尹俨没懂。 “挑盐的伙头，走夜路，识水草。” 朱瀚甩掉袖口泥水，“他们不图取命，图拦路。拦是谁？是孤，还是孤的印？” 黑衣沉默，目光落在朱瀚怀中的薄册。 “走。”朱瀚抬手，“改道泗州塔。” 夜更深些，远处泛起塔影。 泗州塔只剩基址，塔砖散落，附近百姓以砖筑灶，塔基却还在，残影立着，像个不肯倒的影子。 朱瀚下马，踩着旧砖圈绕塔基一周。 南角处有一块砖色深了半度，边缘磨得比旁砖更圆。 他蹲下，伸指扣住砖缝，侧一提，那砖竟稳稳起了半指。 “撬。”他道。 两名士卒合力抬起那方砖，露出一个狭浅的暗格，格内灰布裹物。 尹俨剥开，露出一方小印，印面“盐课”二字极细，旁边还有一枚薄薄的木花——半花的影。 “假的。”尹俨道，“木花粗，纹不对。” “真要紧的，不在花。” 朱瀚拿起那方小印，拇指摩挲过印边，“在"盐课"二字的"课"字，左旁竖笔太直，非官场老手。” 他随手把印扣在砖面，翻看一眼，“油墨不合，南漕味太重。泗州塔下藏南墨，是谁来过？” 黑衣人垂头不语。 朱瀚也不逼，站起身，顺着塔基再走一圈。 夜里风大，塔基上草堆翻动，隐约有虫声。 走到西北角，他忽地顿住，抬脚踢倒一堆瓦片，瓦片下压着一条麻绳和两只破草鞋。 “拦路的人穿新底，这鞋却陈。” 他低声，“新、旧两路。新的是手，旧的是心。泗州有人，想借盐课旧案，搭上东宫新印。” 他回身，瞥一眼黑衣：“你家主子，我大致晓得了。” 黑衣动了动唇，却不肯吐。 尹俨不动声色，换了个问法：“泗州塔谁看着？” 黑衣终于说：“县丞的表弟。” “表弟姓？”朱瀚问。 “姓崔。” “崔……”朱瀚笑了一下，“凤阳崔氏，习印。” 他下令：“此处封着，不扰百姓。人押去驿递，照旧押，别动刀。明日进凤阳。” 次日入凤阳城时，阳光薄且冷，街巷窄，青灰砖墙延着旧巷一路铺去。 旧宅翻修处，瓦灰堆在墙角，孩童玩作山。 凤阳知县携礼在城门迎接。 朱瀚不许大张旗鼓，只随他入县署。 后堂案上摆了新印旧印二十余方，旁边搁着木匣，匣上封着朱红纸条，上书：“崔氏家藏。”角落里一盏炉，炉上热着茶。 “王爷，”知县俯身，“这是按王爷手札所言，抄来的崔氏旧印。” “孤何时有手札？”朱瀚淡淡。 知县怔住，脸顿时白了半边。 “手札是别人写的。”朱瀚走过去，挑起一方印看了看，“字好，笔画像孤的手，却多了一分滑。拿他的纸来。” 知县慌忙取来手札。纸上字势沉稳，语句利落：“抄崔氏印，封泗州塔。”落款“宁王”。 朱瀚眼睛微眯：“照字形，写此人的手，受过官学，恨不得把横画都压平。孤写横，不压。” 尹俨低声：“假手札。” “假得像，才有用。” 他将那纸折成四迭，塞回知县手里：“既然有人替孤发令，孤就顺他一回。” 顾清萍在旁，略一沉吟：“王爷要借手札引人上门？” “来人自投，省得孤家家敲门。”朱瀚看向堂侧，“崔氏家人何在？” “押在东厢。”知县忙答，“只问出一名表弟，名崔恂，常去泗州塔下纳香。” “纳香？”尹俨皱眉。 “旧俗，塔基供了小神龛。” “带他来。”朱瀚道。 片刻，崔恂被带入，约莫二十许，面白唇薄，眼神飘忽。 一见朱瀚，双膝一软跪下，嘴很快：“小人不知王爷到……小人只是受人嘱托，看塔看砖，不敢动印。” “谁嘱托？”朱瀚问。 “顺天来的一位大人，说要临时藏物，过后自取。” “姓甚？”尹俨追问。 “只知他印章上有"允"字。” 尹俨一怔：“吴允升已死。” “印可流，名字可借。”朱瀚淡淡，“你跟他几次？” “就两次。一次藏，一次取。第二次没取成，小人就被抓了。” 崔恂战战兢兢，忽抬头看一眼朱瀚袖边的薄册，声音更低，“他还说……说王爷写了手札。” “你见过手札？” “没见。他只说王爷会写，让我听话。” 朱瀚笑了一下，不怒不喜。 笑意未散，他转向知县：“今日起，县衙照常开。你只做两件事：一是把城中盐票册子腾出来，换新纸，但不盖章；二是把旧印全放回崔家，按原位。” 他顿了顿，“若有人再来"取"，放他取，看他往哪走。” 知县额汗直下：“王爷，这若放虎——” “虎不放，怎知道他走哪条山道。”朱瀚转身，“孤在城外等他。” 夜幕垂下，凤阳城外东门一片阴影，旧驿屋檐挂着两只纸灯。 灯焰不显，只亮出一个恍惚轮廓。