吴小宝蹲在门口，竖着耳朵听着。 外面街上，嘈杂声渐渐远去。 济南人恨鬼子，但又无可奈何。 刺刀之下，就是王法。 当年韩长官在黄河岸边与鬼子三次激战，大败亏输，弃城而逃。 连南方军的正规军都不是鬼子的对手，何况是老百姓？ “他奶奶的，饭都吃不上了，死鬼子，想把人逼死吗？” 屋内也没动静，吴小宝着急，又不敢扒着门缝看，抓耳挠腮，头大如斗。 “关二爷刮骨疗毒，这女的中枪，又不让找大夫，难不成，也刮骨疗毒？邪门了，撞见这种事！” 看在二十个大洋的份上，不管那女的怎么呵斥，吴小宝都忍了。 袋子在他手掌心里攥着，已经数过十几遍，不多不少，正好二十个大洋。 “还毛老大十个，我还剩下十个，嘿嘿，这下总算是一块石头落地了。天降财神爷，好极好极……” 门一开，吴小宝腾地跳起来。 女子站在门内，长衫已经系好了扣子。 “打盆水，把血迹都冲了。别乱说话，当心小命。” 女子向外走，面白如纸，步履艰难，但眼神依旧凌厉。 “你这样出去不行，鬼子在街上等着抓人，不如先住在这里，过过风头再说？” “滚开。” 女子头也不回地出门。 吴小宝挠头，用力攥了攥袋子：“看在二十个大洋的份上，忍了，忍了。” 他提了一桶泉水，走到屋里。 桌边留着一大滩血迹，还有一块青色手帕。手帕被血浸透，落在椅子下面。向上翘起的一角，绣着一支腊梅花。 梅花本来是白的，但被鲜血染红，怵目惊心，让吴小宝心头一颤。 他先把地上的血迹冲洗干净，又把手帕捡起来，走到泉边，冲洗干净。 梅花洁白，枝干青碧。 绣花的人丝线工夫极佳，一花一枝，鲜活俊秀。 吴小宝忍不住捧着手帕，轻轻闻了闻。淡淡的血腥气之外，另有淡淡的花香。 花是假的，那个寒梅傲霜一样的女子是真的。 吴小宝从未见过这样的女子，全济南都没有一个。 “真是太好看了，下次再见她，把钱还给她，手帕留下。要感谢我救命之恩，手帕就够了。大英雄侠肝义胆，怎么能要女人的钱？” 吴小宝自言自语，把手帕平铺在泉边的石头上。 “小宝，小宝……” 外面有人喊他，他想了想，拿起手帕进屋，顾不得手帕还湿着，直接压在枕头底下。 “小宝，有个好买卖，赶紧来！” 吴小宝跑出去，第一笼包子铺的刘掌柜站在门边，胖脸上带着抑制不住的笑意。 “什么事？” “有人要了二十笼包子——” “二十笼？这么多？” 吴小宝愣住，刘掌柜的第一笼包子铺开在芙蓉街关帝庙旁边，虽然好吃，但毕竟是小生意，从来没有哪个顾客，能一口气要二十笼。 “对啊对啊，二十笼，我老婆在忙着呢，一会儿蒸好了，你帮我送到南面泺源公馆去，跑腿费少不了你的，加一倍！” 平时，吴小宝没少帮着刘掌柜送包子，赚跑腿钱。 芙蓉街两边的店铺都知道，让吴小宝跑腿送东西，再值钱的东西都少不了，如果送不到，东西退回来，他连跑腿费都不要。 吴小宝虽然穷，这点信誉却让人称道。 在芙蓉街，吴小宝自称是“秦叔宝弟子”，忠肝义胆，侠气干云。不过，那是他自己觉得，大多数人都认为，他就是个沿街打零工的小混混而已。 “小宝，好好记着点，准时送过去，一个都不能少，得热气腾腾上桌。主家说，是为了招待北平来的贵客，大意不得。” 吴小宝点头：“好嘞刘掌柜，我这就跟着你过去，保证送到，吃到朱家嘴里，都还烫舌头。” 他跟着刘掌柜出门，过起凤桥，奔芙蓉街。 自元明清三代以来，济南芙蓉街都是北平、上海之间的著名商业街，很多老字号，都是从这里扎根，把分店开到北平去，成为京城达官贵人们的心头好。 鬼子入城之前，芙蓉街繁华兴隆，韩长官手下的十大税务官把芙蓉街视为肥缺，人人抢着把芙蓉街纳入自己麾下，收税的时候，稍微动动手脚，一年吃喝就用不了。 到了包子铺，刘掌柜抓紧干活。 吴小宝有眼力价，赶紧坐在灶前，帮忙拉风箱。 他手里干活，眼不闲着，抬头向前，从灶台锅碗瓢盆的缝隙里，盯着街上来来往往的各色人等。 “大丈夫岂可久居污泥之内？” 这是他从天桥下说书先生那里听来的。 “王侯将相，宁有种乎？” 这句话他听不懂，问了说书先生好几遍，原来说的就是秦琼秦叔宝。 秦二爷从历城县的小捕快到凌烟阁的国家重臣，如果没有远大志向，怎能如此？ “我他奶奶的不能一辈子做个小混混吧？” 吴小宝从南往北看，又从北往南看。 这条芙蓉街曾经号称“商贾云集、富甲天下”，是中原第一流的富人聚集之地。 来来往往的行人包里，说不准就装着十几、二十几根金条，也说不准就是北平、上海两地的商号少东家。 “我他奶奶的也得当个富人——” 猛地，吴小宝看到街对面的一家鲁菜馆子二楼，有人探出头来，向南面望了两眼，接着缩回去。 吴小宝眼尖，那人胸口露出一截管子，黑乎乎的，像是枪管。 “是长枪，枪托落在地上，枪口贴在胸前。他奶奶的，这是个刺客吧？” 吴小宝一激灵，不知不觉，拉风箱的手停住。 既然是刺客，那就一定有刺杀目标。 吴小宝也向南看，泺源公馆小楼顶上，一杆日本鬼子膏药旗迎风招展。 “我呸，死鬼子！” 吴小宝嘟囔了一声，刘掌柜催促：“小宝帮帮忙，赶紧拉，赶紧拉，不然包子都塌皮了……” 吴小宝赶紧点头，双手用力，猛拉风箱。 南面，忽然传来汽车喇叭声。 嘀嘀，嘀嘀—— 吴小宝伸长脖子，看见南边人群分开，一辆黑色小汽车进入芙蓉街，一直向北来。 同一时间，对面二楼的男人再次出现，同时出现的，还有一个黑洞洞的枪口。 吴小宝愣了，他脑子很灵，知道刺杀目标就在小汽车里。 他又向北望，关帝庙大门敞开，四个穿着长袍马褂的本地商人恭恭敬敬地站在门口，脸上带着谄媚的笑意，望着车来的方向。 很多，车子停在关帝庙前。 后门打开，一个穿着黄色军装的日本官下车，整理了一下腰间斜挎的战刀，举起右手，向围观者致意。 他的手上戴着一尘不染的白手套，在阳光下格外刺眼。 砰—— 枪响了，鬼子官的手还在空中，但突然间被鲜血染红，白手套变成了血手套。 吴小宝吓得一缩脖子，躲到柴火堆后面。 开枪的就是楼上的男子，一枪射杀鬼子官之后，相邻的左右两个窗户同时打开，又有两个人端着长枪，向小汽车、门口乡绅射击。 一瞬间，关帝庙前血肉横飞，接连倒下七个人。 人群中闪出几个日本暗探，一边拖着鬼子官向关帝庙里躲避，一边举着手枪向楼上还击。 “长清北大山抗日游击救国军桑大年、桑有仁、桑有义，奉天道，承天意，刺杀狗日的日本鬼子高桥敬一，济南人不是好惹的，小鬼子敢来，有来无回，来一个杀一个，来两个杀一双……” 率先开枪的刺客大吼着，连续扣动扳机。 两名暗探进了关帝庙院子，躲闪不及，又被射杀，倒在关二爷的供桌前。 围观的人都躲在屋檐下，听那刺客吼叫之时，突然自发拍手聒噪。 有胆大的开始喝彩：“好样的，长清人牛逼，好样的，济南人牛逼……” 三个人突然一跃而下，站在车边，向里面射击，藏在座椅后面的两个鬼子官应声而亡。 三人进了关帝庙，将拖着鬼子官的三名暗探全部射杀，随即在鬼子官脸上补枪。 吴小宝站在板凳上，隔墙看着这一切，热血沸腾，浑身发颤。 “杀鬼子，就该这个杀法，杀杀杀，弄死小鬼子！” 他做不到，但内心极其渴望将来有一天，也跟这三个人一样，长街杀鬼，扬名天下。 “向南，杀进泺源公馆，决一死战——” 为首的刺客叫着，带着两人，冲出关帝庙，向南面冲去。 “别去，别去！” 吴小宝急了，泺源公馆是鬼子的屯兵重地，三个人三条枪，不可能冲进去。 再说，刺杀得手，应该向北去，过辘轳把街、曲水亭街、到大明湖南岸，绕着东岸逃跑。 现在向南，不是送死吗？ “老少爷们们，乡亲朋友们，日本鬼子上个月扫荡北大山，我桑家庄男女老幼三十二口，全部被砍下脑袋，只剩我叔侄三人。大丈夫生于天地间，不能保护父母老婆孩子，活着有啥用？狗日的日本鬼子杀我父母老婆孩子，灭门之耻，绝不能忍……我跟日本鬼子不共戴天，今天就没打算活着回去，跟日本鬼子拼了！” 吴小宝本想出去拉住他们，带他们逃跑，但突然被这些话感动。 “父母老婆孩子都被鬼子弄死了，怎么办？就只有一条路，杀鬼子，杀鬼子，杀鬼子……” “杀鬼子，弄死小日本——”他突然间热血贲张，张口大叫。 他只叫了两句，就被刘掌柜一把捂住嘴，摁在柴火堆后面。 “小宝，你疯了，嚷嚷什么？” 吴小宝挣扎：“杀鬼子，救人，救他们……刘掌柜，咱不能见死不救吧？” “放屁，救什么救？杀鬼子？你算个屁，还想杀鬼子，也不摸摸你脑袋，够不够份量。闭嘴，给你我闭嘴，别惹麻烦！” 街上的人叫起来：“杀鬼子，杀鬼子，杀鬼子……” 整个芙蓉街上空，都只回荡着一个声音，那是济南老百姓压抑已久的心声：“鬼子不让济南人活，那就没说的了，干就完了——” 三个人冲到芙蓉街南口，隔着西门大街，就是泺源公馆的大门。 哒哒哒哒—— 沙袋工事后面，两挺歪把子机关枪突然开火。 三个刺客没有闪避，大步前行。 后面两人掏出手榴弹，拉弦扔出，在沙袋后面炸开。 轰隆一声，一挺机关枪立刻哑火。 看客们大声叫好，吴小宝心口热血激荡，甩开刘掌柜的手，跟着叫好。 机枪第二次响起，三个人中弹，倒在西门大街的街心。 这就是必然结果，漫说是三个人，就算是三十个、三百个，也未必能冲入泺源公馆，消灭全部鬼子。 泺源公馆是日本鬼子设在济南的魔窟，外面这些工事和碉堡，就是魔窟外的一道铜墙铁壁，刀枪不入。.