跟在比利·霍克身后的安妮叫住了准备回房间的众人。 她拿出几个手工缝制的小布包分给众人： “这是我自己做的，里面装的是晒干的猫薄荷跟雪松木屑，驱蚊虫的效果非常好。” “你们睡觉时把它放在枕头边上，或者挂在床头就行。” “如果要开窗户，也可以挂在窗口，但我不建议你们这么干，山里的夜晚很冷，尤其是后半夜，一不注意第二天就会感冒。” 比利·霍克打开看了看，里面除了安妮介绍的这些，还有几片月桂叶，一点干薰衣草，以及一种他也不认识的植物。 安妮解释： “这是柠檬马鞭草，能让你们睡个好觉。” “我听威尔说了，你们昨晚被蚊子折腾到半夜，根本没睡好。” “这东西有助于睡眠。” 她又指指分给西奥多四人的两个房间： “下午鲍勃已经帮你们用雪松跟松针熏过了。” “如果不怕烟味儿，睡觉前可以再熏一次，那样效果会更好。” 回想起被蚊虫支配的昨晚，西奥多跟马丁·约瑟夫·克罗宁果断点头。 伯尼跟比利·霍克无动于衷。 安妮以为他俩怕烟熏，安慰两人： “等会儿熏完先不要睡觉，把窗户敞开一会儿，一样能起到效果，屋里的烟味儿还不会那么浓。” 她冲楼下喊了两声，老鲍勃抱着些木头刨花和松针上来了。 安妮返回房间，拿来几个手工自制的铁皮罐子。 老鲍勃将木头刨花跟松针塞进罐子，挨个房间分配，然后点燃了松针，又用木片把明火按灭。 盖上盖子后，罐身上的孔洞很快喷出白色的烟气，像是一枚自制的烟雾弹。 烟气迅速充斥整个房间，一股奇特的油脂香气开始弥漫。 二楼很快成为白烟的世界，从外面看上去就像着火了一样。 安妮招呼众人到一楼等待，并端来了一盘野果： “这是今天刚上山摘回来的，你们尝尝。” 盘子里是一些野生蓝莓跟野草莓，还有几颗刚刚成熟的桑葚跟黑树莓。 老鲍勃犹豫片刻，走过来问： “我听说，杀死约翰他们一家的那个杀人魔又回来了？” 众人一愣。 西奥多看向他： “谁说的？” 正在擦吧台的安妮回答： “都这么说。” “镇上都传遍了。” 她有些诧异地看着众人： “你们不知道吗？” 西奥多四人面面相觑，齐齐摇头。 老鲍勃有些吃惊： “你们不是因为杀人魔要回来，才来抓他的吗？” 西奥多看着他，摇头否认： “不是，目前这个案子还在调查当中。” 老鲍勃将信将疑。 比利·霍克好奇地问他： “镇上都是怎么说的？” 老鲍勃看了看众人，来了兴致。 他拉开椅子坐下，向众人讲述镇子里的传言： “他们都说，那个杀人魔主动给你们寄了信，告诉你们他要在七月份回到这里，据说他还给你们寄了他的照片。” 伯尼摇了摇头： “我们是收到卡特赖特一家的案件资料后才来的，没收到过什么杀人魔的信件跟照片。” 老鲍勃呼出一口气，有些庆幸，又有些失望，小声嘀咕了两句“该死的泰德”、“又在说谎了”之类的话。 西奥多问他： “是泰德跟你们这么说的？” 老鲍勃迟疑了一下，沉默以对。 安妮替他回答： “就是他说的！” “他还说是从你们这儿得到的消息，说是亲耳听你们说的，他还说……” 老鲍勃打断安妮的话： “好好干你的活儿！擦干净了吗？” 安妮把抹布往吧台上一丢： “都擦完了！比你干净！” 她又看向西奥多他们，语速飞快： “他还说那个杀人魔在全国各地游荡，每个月都要杀一次人，你们已经追捕他很久了，一直没抓到他。” 顿了顿，安妮又补了一句： “波普也是这么说的。” 老鲍勃怒目而视： “你乱说什么呢！吧台擦完就去打扫后厨！” 安妮并不惧怕丈夫，与他对视着，提高声音： “有什么不能说的？” “泰德那个混蛋天天跑到店里来白吃白喝！问他要钱就让先记着！” “你有多少钱啊？让他记着！” 老鲍勃皱了皱眉，试图讲道理： “他帮过我们。” 安妮依旧不满： “就因为十年前借给过我们钱，帮过我们一次，我们就要供他白吃白喝一辈子？” 老鲍勃挥了挥手： “他去年的账不是都还了吗？” “快去把后厨打扫了！” 安妮看了眼西奥多四人，也意识到不能当着客人的面吵架，拿起抹布朝后厨走去。 伯尼感觉有些尴尬。 西奥多问老鲍勃： “你提到的向泰德借钱，是你遭到黑熊袭击那次吗？” 老鲍勃点了点头。 比利·霍克有些吃惊： “你不是从约翰·卡特赖特那儿借的钱吗？” 老鲍勃疑惑地看向他： “我是从约翰那儿借了钱，你们怎么知道的？” 他又想到今天一整天都全程陪同的霍金斯警长，恍然大悟： “威尔跟你们说的？” 比利·霍克刚要点头，又停下了动作，看向西奥多。 西奥多正盯着老鲍勃看。 老鲍勃感觉有些不自在，挪了挪屁股，主动解释： “一开始是向约翰借的钱，后来不够用了，安妮去找约翰借钱，他说他手上也没钱了。” “我们就从泰德那儿借了点儿钱。” “这事儿除了我们跟泰德以外，没什么人知道。” 那场袭击险些让他丧命。 送到医院后，光简单的缝合清创就花了两百多美元。 后续消炎药跟止痛药又花了一百多美元。 起初他并不打算吃药，他觉得自己能挺过去。 结果要不是伤势太重，动弹不得，他都要从床上爬起来去跳楼了。 后面还要算上营养品，肉食等杂七杂八的。 光在他身上就花了近五百美元。 这么一大笔钱，显然不是一个在孤松镇开酒馆的家庭能拿出来的。 再加一个约翰·卡特赖特也不行。 伯尼也看了眼西奥多，问老鲍勃： “约翰·卡特赖特是怎么拒绝的你们？” 老鲍勃不太愿意提起这件事，他沉默了一会儿后，撇撇嘴： “他说他手上也没钱了。” 伯尼追问： “后来呢？” 老鲍勃笑了笑： “他说他没钱了，我总不能去他家里翻，去抢吧？” 他指了指劈里啪啦响个不停的后厨： “那时候我连下床都困难，每天排泄都得喊她帮我。” “就算我想抢，也没那个能力啊。” 那正是老鲍勃最难熬的一段日子。 全家的积蓄都被花光了，安妮跟孩子甚至吃不饱饭。 尤其是安妮，不光要照顾他跟孩子，还要跟男人们一起干活儿。 他却只能眼睁睁看着，连下床活动都困难。 每到夜晚，伤处又像火烧一样疼，他只能咬牙忍着，熬到天亮。 止痛药早就吃光了，他们全家都凑不出一美元来。 众人互相对视一眼。 这跟霍金斯警长提供的信息差别巨大。 老鲍勃往后厨那边看了一眼，压低声音： “安妮去找约翰借钱的第二天，约翰来找我，想以五百美元的价格买下酒馆。” 他轻轻地拍了拍桌子： “安妮的祖父跟着木材公司一起来到这儿，建立的这家酒馆。” “最开始只是一顶帐篷，酒水也是从外面用马车运进来的。” “后来外面的酒水价格涨的离谱，安妮的祖父就用山里的野果子酿酒。” “连谢南多厄县城的大人物们，都经常偷偷跑到这儿来买酒喝。” “孤松镇的店铺，都是以这家酒馆为中心建立起来的。” “木材公司的一个主管，曾经出价三千美元，想从安妮的祖父手中买下酒馆，被她祖父拒绝了。” “现在约翰只想花五百美元。” 西奥多实话实说： “那时期有木材公司的伐木工人，以及各类服务于伐木工人的人员聚集在这里，估计能有上千人，还有谢南多厄县城的买家，酒馆的价值相对较高。” “但现在木材公司已经撤走了，伐木工人也搬走了，谢南多厄县城里就能买到各式各样的酒，喝不完的酒，酒馆已经失去了原有的大部分价值。” 众人为之侧目。 老鲍勃也朝他看了过来，想要说些什么，看见安妮从后厨出来，又闭口不言。 安妮往这边看了一眼，从吧台后面拿了扫把，又返回后厨。 老鲍勃把声音压得更低了： “这事儿安妮还不知道，你们不要跟她说。” 西奥多四人纷纷点头。 老鲍勃继续道： “我把他赶了出去。” “下午泰德来看我，偷偷塞给我一些钱。” “他是从杰克医生那里得知的消息，那时候我已经快两个星期没吃过止痛药了。” “之前的药也是杰克医生半卖半送给我的。” “我担心还不上，不敢收，他就跟我开玩笑，说如果还不上，以后他就天天来酒馆白吃白喝。” “他后来又陆陆续续借给我不少钱，算下来有一百五十多美元。” 比利·霍克问他： “这些钱都还上了？” 老鲍勃有些自豪： “三年。” “一共用了三年时间，我们就把欠下的钱都还清了。” “卢克跟威尔都很照顾我，山上每次要清理林道，都会雇我去。” “闲暇时候就去山里打猎，送到谢南多厄县城去卖。” “慢慢就把欠的钱都还上了。” 西奥多突然问他： “死者主动向你催过债吗？” 老鲍勃摇头： “没有。” “他忙着跟谢南多厄县城的什么人准备合伙开店呢。” “他那时候都准备把家搬到谢南多厄县城去了。” 众人再次彼此对视。 这跟霍金斯警长提供的信息差距有点儿大了。 伯尼向他确认： “这是什么时候的事儿？” 老鲍勃想了想： “应该是九年前，好像是4月份的时候，有一次他跟一个谢南多厄县城上来的在酒馆喝酒。” “他亲口对我说的。” “不过后来不知道出了什么事，他没去县城开店，家也没搬过去。” 霍金斯警长可不是这么说的。 伯尼看了西奥多一眼，问老鲍勃： “那个人后来又来过吗？” 老鲍勃回忆了一下，有些不太确定： “约翰一家被杀后，他好像来过一次。” 伯尼追问： “你还记得他长什么样吗？如果看到照片或本人，能认出来吗？” 老鲍勃不太自信，比划了一下： “他穿了件灰色的风衣，戴着皮手套，里面是羊毛衫，戴眼镜，比我高一点，挺瘦的。” 顿了顿，老鲍勃看了看时间，站起身往里走： “时间差不多了，我上去看看，再放一放烟味儿，就可以睡觉了。” 他脚步加快，一瘸一拐地爬上了二楼。 比利·霍克收回目光，冲西奥多摊手： “boss，你猜错了，约翰·卡特赖特不是在马厩出生的。” 众人都被逗笑了。 西奥多收起笔记本： “等会儿回去，别忘了那一份保密协议给鲍勃。” 伯尼问西奥多： “要把鲍勃加入到名单当中吗？” 西奥多摇头： “鲍勃行动不便，不可能跟2号死者搏斗那么久不落下风。” 伯尼又问： “那个找约翰·卡特赖特合作开店的人呢？” 比利·霍克也问： “他跟霍金斯警长提到的那个县议员是一个人吗？” “县议员的助理？” 不等西奥多给出回应，比利·霍克又摇着头自我否定： “跟他们应该没关系。” 西奥多有些诧异地看向他。 比利·霍克不太确定地与西奥多对视着： “如果凶手是从谢南多厄县城来的，应该是早就计划好要杀死约翰·卡特赖特一家的。” “这跟boss你对现场的分析不一致。” 西奥多对此表示赞同。 老鲍勃很快出现在楼梯处，冲西奥多他们招手： “烟已经放的差不多了，可以上来了。” 说完不等众人回话，就缩了回去。 等他们上楼，老鲍勃已经进入房间，关上了门。 比利·霍克拿了一份保密协议，去找老鲍勃。 西奥多跟伯尼返回卧室。 墙角的蜘蛛网还在，蜘蛛却不在了。 嗡嗡嗡轰炸个不停的蚊子也消失无踪。 西奥多把安妮赠送的香包挂在床头，又往门上挂了一个。