方管事脚步不停，头也不回地扬声道：“当然是去桃源居！” 沈管家愣了愣，快步追上去拽住她的胳膊。 “这都什么时候了，你还有心思去买吃食？明早就要启程回京，一堆事还没料理完呢。” 方管事一把甩开他的手，理了理衣袖，眉梢眼角带着几分理所当然。 “正因为要启程了，才更得去！你想想，咱们这一路回京城，路上的干粮哪有桃源居的好吃？再者说，我去找江姑娘，正好多买一些好吃的，带去京中给亲戚朋友送一送。” 那些糖果牛肉干，果酱点心，可都是能放得住的东西，带回去送人多有面子。 “就你嘴馋！” 沈管家没好气地瞪她一眼，嘴角却忍不住微微上扬，“那些东西是不错，可也犯不着你这时候巴巴地跑一趟吧？让底下的小厮去不就得了？” “小厮懂什么？” 方管事白了他一眼，语气里满是行家的挑剔，“这些事交给他们，我不放心。” 万一买漏了呢？ 她凑近沈管家，压低了声音道：“再说了，咱们这一去京城，再见江姑娘的面可就难了。多买些她做的吃食带着，路上能解解馋，回京送给王爷王妃，也好让他们尝尝江州的风味，保管人人都抢着要，咱们脸上也有光不是？” 沈管家心头微动，想起桃源居那让人念念不忘的滋味，喉咙滚了滚。 他摸摸下巴，沉吟道：“话虽如此，可你也得早些回来，赶快收拾行李，别耽误了大人启程。还有，多买些牛肉干，我那几个侄子，就好这一口。” 方管事瞥他一眼。 想买咋不自个儿去呢？ “这就对了嘛！放心，我心里有数。” 她麻利地从袖袋里摸出荷包，掂了掂量，“我这就去，保准半个时辰就回来，顺便再问问江姑娘，那果酱还有没有新口味的。” 眼见她马上走出门，沈管家又把人喊住。 “哎，你等会儿。”他犹豫着，“反正这边也要派人去告诉江姑娘的，不如就你一起说了吧，你转告她，她要恢复自由身了。” 方管事愕然，眨了眨眼。 “恢复自由身？大人这是松口，放清梨别院的姑娘们各自去了？” 沈管家点点头，脸上带着几分唏嘘。 “可不是嘛。大人说，每人支些银两，愿回乡的回乡，愿谋生的谋生，全凭自己心意。江姑娘……自然也在其中。” 这话落进方管事耳里，倒叫她松了口气。 她早瞧着江姑娘不是池中之物，困在清梨别院那方寸之地，简直是屈才。 如今得了自由身，往后凭着桃源居的手艺，定能在江州闯出更大的天地。 “这可是天大的好事。”方管事眉眼舒展，语气里满是真切的欢喜，“我这就去告诉江姑娘，也让她高兴高兴。” 她脚步轻快地出了沈府，直奔桃源居而去。 江茉正坐在桌边和彭师傅聊新酒楼的菜品。 听见动静，她抬眼望去，见是方管事，笑着起身相迎。 “方管事今日怎的有空过来？快请坐，鸢尾，上茶。” 方管事摆摆手，径直走到江茉面前，脸上几分喜气。 “江姑娘，我今日来，一是来买些耐放的吃食，二是来给你送个好消息。” 江茉似有预感，疯狂心动，示意她细说。 对她来说能称为好消息的消息，可并不多见。 方管事：“我在这里先恭喜江姑娘一声，沈大人已经发话，放清梨别院的姑娘们各自去了，每人还能领一笔安置银，过几日姑娘你便是自由身了。” 江茉神色微微一顿，心不受控制地跳动起来。 她勉强稳定心神。 “多谢您特意来告知。”江茉莞尔一笑，神色真诚。 “客气什么。” 方管事摆摆手，又指了指柜台那边看起来就很诱人的各色点心。 “我今日来，是要多买些牛肉干、果酱和糖果，这些东西放得久，带回京城送给亲戚朋友，定能叫他们羡慕坏了。” 听到京城二字，江茉有点不解。 “京城？方管事要回京城探望亲友吗？” 方管事笑意淡去几分，叹口气，伸手拂过眼前茶杯冒出的热气。 “哪是探亲这么轻巧。是沈大人升迁了，皇命难违，不日便要启程回京赴任。我们这些跟着大人十几年的老人，自然是要一并跟着去的。” 江茉握着茶杯的手一紧，眸子里闪过一丝讶异。 “原来是这样。”她轻轻颔首，几分感慨，“沈大人是个好官，江州百姓怕是要舍不得他了。”