方管事深以为然地点点头，与有荣焉。 “可不是嘛。大人在江州这几年，修了水渠，办了义学，还在前头赈灾，哪一桩不是实实在在的好事？便是御使来巡查，也挑不出半点错处。这次升迁，是情理之中的事。” “说起来，这次走得急，我也是才得了信儿。要不是想着带些江姑娘你做的吃食回京，怕是连这最后一面都见不上了。” 江茉不由笑了笑，吩咐荔枝。 “荔枝，去库房把新做的果酱拿十罐子出来，再称上二十斤五香牛肉干，奶糖也装十罐，给方管事办妥当些。” 荔枝脆生生应了一声，扭头往后院去了。 “使不得使不得，江姑娘，我哪里要得了这么多？” “拿着吧。”江茉温和道：“此番一别，山高路远，往后再见不易。这些东西权当是我送你的饯行礼。京城贵人多，若是有人瞧着喜欢，也算是替我桃源居做个活招牌。” 方管事眼眶发热，不再推辞，喉头一哽。 “江姑娘放心，我定把你的话带到。若是京城里有人问起，我保准把桃源居夸得天上有地下无！” 江茉笑而不语，又想起方才方管事话里的“沈大人”。 她记得江州府衙里，不止一位沈大人。 一位是沈知府，一位沈庭安，剩下的平日里甚少露面。 “方管事，我有一事想问。先前听人说，江州府衙里不止一位沈大人，不知此番一同升迁回京的，可是两位都去？” 沈庭安升迁也就罢了。 这赶巧的就连沈知府也升迁，今年是沈姓的贵年吗？ 方管事脸上露出几分茫然。 “这个我就不知道了。” 她仔细回想一番，才接着道，“我们这些下人，只管跟着自家大人办事，别的大人的动向，哪里能知晓得那么清楚？我只知道，我们家大人是得了陛下的调令，很快便要启程。至于其他大人……倒是没听过什么风声。” 江茉若有所思。 也许是她想多了。 巧合而已。 方管事又和江茉说了几句，便拎着沉甸甸的包裹起身告辞。 走到门口时，她脚步一顿，回头叮嘱道：“江姑娘，你且回清梨别院住两日，等大人启程前，府里会统一发下身契和安置银，到时候可别忘了去领。” 江茉闻言颔首，笑着应下。 “多谢方管事提醒，我记下了。” 方管事这才放心，又朝她挥了挥手，踩着青石板路快步离去，渐渐消失在巷子深处。 江茉目送她走远，一抬眼便瞧见鸢尾乖乖站在旁边，脸上半点波澜都没有，完全不像得知即将恢复自由身该有的模样。 她有些奇怪，上前拍了拍鸢尾的肩膀，笑着问：“方才方管事的话你也听见了，你家姑娘很快就能拿到身契，不用再受沈府的约束了，你怎么一点都不高兴？” 上回这丫头可不是这样的。 鸢尾垂眸看了看地面，声音低低的。 “姑娘，不是我不高兴，是怕白高兴一场。” 江茉：“……” 她思索，“应该不会和上回一样了。” 鸢尾嘟唇：“前车之鉴，我不敢抱太大希望，免得最后落得一场空。” 江茉伸手揉揉鸢尾的发顶。 “放心吧，这次不一样。方管事不是随口说说，沈大人既已发话，定然不会反悔。好了，今日早些打烊，咱们回别院住。” 晚风卷着花香，吹得人心里暖洋洋的。 刚走进别院大门，就撞见迎面走来的顾栀和顾珍姐妹。 两人穿着素色衣裙，也不知是要出门还是刚好路过大门口，总之就是遇到了。 四目相对，空气安静了几分。 从前江茉一心扑在琢磨吃食上，与这对姐妹交集不多，算不上亲近。 此刻碰面，难免有些尴尬。 还是顾栀先回过神，扯了扯嘴角，露出一抹浅淡的笑意。 “江姑娘，你回来了。” 顾珍跟着点头，脸上带着几分难掩的雀跃，看得出来她心情很好。 江茉松开鸢尾的手，颔首轻笑：“恭喜两位。” 既然是放出府，想来这二位也在其中。 顾珍眼里的光更亮了，她紧紧贴着顾栀。 自从知道要出府的好消息，她看地上的花花草草都是可爱的。 顾栀：“也恭喜江姑娘。” 虽说几人往日里交情不深，但此刻同是即将挣脱束缚的人。 那份藏不住的欢喜，值得彼此祝福。 江茉弯眉，“鸢尾，篮子里的牛角包给两位姑娘分几个。” 篮子里她打烊前烤的牛角包，带回来打算给自己和鸢尾当晚饭的。 顾珍耳朵一动。 牛角包？ 什么牛角包？