白未晞在港区中心位置，寻到了一家还未打烊的客栈，值夜的伙计打着哈欠，将她引至二楼一间客房。 翌日清晨，她下楼至客栈前堂用早食。堂内已有几桌客人，多是往来客商与本地有些头脸的帮闲，喝着热粥，嚼着炊饼，低声交换着市井传闻。 白未晞拣了角落一张小桌坐下，只要了一碗清粥。 “郭记绸缎庄的孙掌柜，这几日可是忙活一件大事。”一个穿着体面、像是替商家采办模样的中年男子压低声音道。 “可是寻女护卫那桩？”对面一个精悍的短打汉子接话，“听说了，开价极高。一百两——黄金！” “可不是么，据说是护送他们东家的妹妹回仙游县祖宅。用男护卫不便，这才重金求女中好手。已经寻了好几天了。” “重赏之下，就没勇妇？”另一人插嘴。 “怎么没有？”短打汉子嗤笑一声，“头两天，据说就有两三个自称会拳脚的女子去试了。你猜怎么着？连孙掌柜那关都没过！有一个据说还是北边逃难来的，膀大腰圆，会些粗浅把式，结果连人家院里护院随手摆出的“考校”都没接下。另一个倒是灵巧，但力气似乎不足，提不起那石锁。总之，都没成。” “啧啧，一百两黄金，哪是那么好拿的？得有真本事才行！” “去哪寻孙掌柜？”一个平静的女声忽然插入他们的谈话。 几人一愣，循声望去，只见角落桌旁坐着一位身着麻布衣裙的年轻女子，神情淡漠。 她五官算不得精致，但因那白皙的皮肤增色几分，倒也显得姣好。 只是她的身形略显单薄，不像是有底子的。 开口的正是白未晞。 那短打汉子打量她几眼，皱了皱眉：“姑娘，你问这作甚？莫非也想去试试？” 他语气带着明显的不以为然，“听我一句劝，那可不是闹着玩的。先前去的女子，多少有些根基，都铩羽而归。你……”他未尽之言，显然是觉得白未晞这模样，不像是有能力攫取那百两黄金的人物。 采办模样的中年人也好心劝道：“是啊，姑娘。那酬金虽厚，要求也高。凶险未知，还是莫要涉险为好。” 白未晞神色未变，“我去试试。” 几人见她态度平静却坚持，相视一眼，那短打汉子叹了口气，终究指了指方向：“郭记绸缎庄，就在港东最热闹的那条街上，最大的门脸便是。” “多谢。”白未晞放下几枚铜钱在桌上，站起身，背起墙角的竹筐，径直向客栈外走去。 堂内几人看着她单薄却挺直的背影消失在门口，不由得纷纷摇头。 “唉，又是一个被金子晃花眼的。” “看她那样子，怕是连石锁长什么样都没见过……” 议论声被抛在身后。白未晞出了客栈，走到绸缎庄时，小伙计说掌柜的正在后院进行考校。 后院和铺子以一道粉墙相隔，自有角门出入。此时角门外，两名膀大腰圆、身着褐色短打的护院抱臂而立，面色警惕。 白未晞刚走近，其中一名护院便上下打量她，见她年轻女子，身形单薄，衣着朴素，背着一个旧竹筐，眉头立刻拧了起来，粗声道：“此处是私宅，闲人莫近。寻人还是走错了路？” 另一名护院也瓮声瓮气道：“里边正忙着呢，可不是看热闹的地方。” 白未晞停下脚步，目光平静地掠过他们，投向半开的角门内，声音清晰却没什么起伏：“里边在招女护卫?” 两名护院俱是一愣，“你？小姑娘，莫要开这等玩笑！里头考校的是真刀真枪、力气把式，不是绣花针！前几日来的几位，哪个不比你看着强健？都灰头土脸走了。快回去吧，别在这儿添乱。” 他们显然将她当作了不知天高地厚、或是被百两黄金冲昏头脑的寻常女子。 白未晞并不争辩，也无被轻视的恼意。她只是微微侧头，避开护院试图阻拦的身形，脚步未停，径直向角门内走去。 她的动作看起来并不快，但不知怎地，两名护院只觉得眼前一花，人已滑过他们之间那点空隙，入了院内。 “哎！你！”护院们一惊，急忙转身跟入，却也不好真的动手去拉扯一个年轻女子，只得一边呼喝一边紧跟。 院内颇为宽敞，青砖铺地，一侧立着兵器架，另一侧摆着石锁、石担等物。此刻，约有五六人聚在院中。一名留着山羊胡、穿着绸缎长衫、面色精明的中年男子，正背着手看着场中。 他身旁站着三名劲装的汉子，太阳穴微鼓，眼神锐利。 场中央，一个颇为健硕的妇人正涨红了脸，试图提起一只看起来足有百斤的石锁，却只勉强让其离地寸许，便力竭放下，喘着粗气。 孙掌柜摇了摇头，对那妇人道：“这位娘子气力已算难得，但此行非比寻常，所需耐力与瞬间爆发力要求极高。” 那妇人闻言颓然退下。 这时，两名护院的呼喝与白未晞的闯入引起了众人注意。孙掌柜转头看来，见是一个异常年轻的女子，眉头立刻蹙起，眼中闪过不悦与烦躁。 他这几日为这事焦头烂额，来的多是些不自量力之人，已耗去不少耐心。 “怎么回事？”孙掌柜沉声问道，语气不善。 一名护院赶忙道：“掌柜的，这女子硬闯进来，说是来应募的！小的们拦不住……” 那三名劲装汉子也看了过来，目光扫过白未晞单薄的身形和毫无练武痕迹的手腕，嘴角都扯出些许轻蔑或无奈的弧度。 孙掌柜耐着性子，对白未晞道：“这位姑娘，多谢看重。然此次招募要求甚严，非寻常女子可胜任。姑娘还是请回吧，莫要耽误彼此时间。”话虽客气，但逐客之意明显。 白未晞仿若未闻。她目光在院内扫了一圈，掠过兵器架、石锁，最后落回孙掌柜脸上，开口，声音依旧平淡无波： “考校什么？” 孙掌柜一愣，没想到她如此直接且固执。旁边一名满脸横肉的劲装汉子嗤笑一声，语带嘲弄：“考校什么？先提得起那石锁再说吧！”他指了指场中那只百斤石锁，“省得浪费掌柜工夫。” 另一名镖师模样的也淡淡道：“姑娘细胳膊细腿，还是莫要尝试，以免伤着。” 白未晞不再多问。她放下竹筐，置于墙边。然后，在众人或讥诮、或审视、或不耐的目光中，走向场中那只百斤石锁。 她来到石锁前，微微俯身。没有运气吐声，没有扎马沉腰，甚至没有用双手。 她只伸出了右手，白皙的手指握住了石锁顶部的横梁。 然后，轻轻一提。 那沉重的、方才令健硕妇人力竭的百斤石锁，便如一个空篮子一般，被她单手提离地面，还拎着走了几步。