秦烨跟着赵文轩走出冬袄坊。 刚要翻身上马，却被赵文轩抬手拦住。 “秦猎户，不必骑马了，破庙离城不远，步行片刻便到。” 秦烨闻言，收回跨向马镫的脚，点了点头。 他正好借着步行的功夫，平复一下心绪。 同时留意着周围的动静。 生怕赵文轩突然发难——毕竟他和柳清颜的私情，还有伏击官兵的秘密，都是足以掉脑袋的大事。 两人并肩朝着城外走去。 沿途偶尔有行人路过。 看到赵文轩的官服，都纷纷侧身避让，神色恭敬。 赵文轩一路都在说着县城周边的近况。 大多是关于战乱带来的影响，语气里满是无奈。 秦烨则有一搭没一搭地应着。 目光始终在四周扫视，警惕性丝毫未减。 约莫一炷香的功夫，两人就走到了城外那处破庙。 远远望去，破庙的院墙早已坍塌大半。 屋顶也有多处破损，露出了里面的椽子。 庙门口站着两个手持长刀的捕快。 看到赵文轩过来，连忙上前行礼： “大人！” 赵文轩摆了摆手，示意他们让开。 然后对秦烨说道： “秦猎户，里面就是那些流离失所的女眷了，你进去挑选便是。” “记住，尽量让她们自愿跟你走，毕竟是去寻一条生路，强扭的瓜不甜。” “多谢赵县令提醒。” 秦烨拱了拱手，深吸一口气。 迈步走进了破庙。 一进庙门，一股混杂着霉味和汗味的气息扑面而来。 秦烨定睛一看。 只见破庙的空地上，密密麻麻地坐着上百个因战乱逃亡而来女眷。 大多衣衫褴褛，面色憔悴。 她们中间还夹杂着十几个年幼的孩子。 正依偎在母亲的怀里，眼神怯生生的。 这人数远超秦烨预想。 他暗自盘算，盐矿矿工虽多，但也不能尽数带回，需得有所筛选。 听到脚步声，所有女眷都抬起头。 警惕地看向秦烨。 她们的眼神里充满了不安和恐惧。 显然是在战乱中受够了惊吓。 秦烨放缓了脚步。 尽量让自己的语气变得温和却又清晰： “各位乡亲，我是小阳村盐矿的秦烨。” “此次前来，是想挑选一批未出嫁的姑娘跟我回盐矿。” “盐矿里有很多单身的矿工，他们都有稳定的收入，能养活家人。” “我把你们带回去，是想让你们和矿工们结为夫妻，从此有个安稳的家，不用再颠沛流离。” 话音刚落，女眷们中间就泛起了一阵不小的骚动。 已婚的女眷们脸上露出了失落之色。 未婚的姑娘们则神色各异。 有人面露疑惑，有人眼神闪烁。 还有人低头和身边的人窃窃私语，悄悄打探着盐矿的情况。 “你说的是真的？” 一个胆子稍大的未婚姑娘站起身，声音带着几分颤抖地问道。 “到了那里，真的能让我们和矿工成亲，安稳过日子吗？” 她约莫十八九岁的年纪。 脸上带着些许风霜，眼神里满是对安稳生活的渴望。 “千真万确。” 秦烨郑重地点了点头。 “盐矿现在很安稳，矿工们也都是朴实肯干的汉子，绝不会欺负你们。” “只要你们愿意，到了那里我会主持你们的婚事，保证让你们有吃有穿，从此不用再受颠沛流离之苦。” “现在，愿意跟我走的姑娘，就站到我这边来。” 秦烨的话刚说完，又有一个年轻女子站了起来。 她约莫二十出头的年纪。 虽然衣衫破旧，却难掩清丽的容貌。 只是她的眼神里带着一丝警惕和倔强： “我们凭什么相信你？” “万一你是坏人，把我们骗去卖了怎么办？” “而且，成亲是大事，怎能如此草率？” 秦烨没有生气。 反而理解地点了点头： “你有这样的顾虑很正常。” “战乱年代，人心叵测，谨慎一点是应该的。” “这样吧，我可以先带愿意去的人回盐矿。” “若是到了那里，我说的话有半句虚假，你们随时可以离开。” “而且，赵县令就在外面，他可以为我作证。” 女眷们听到“赵县令”三个字。 眼神里的警惕消散了不少。 在她们看来，官府的人作证，总归是靠谱一些的。 刚才那个十八九岁的姑娘犹豫了片刻。 最终像是下定了决心，快步走到秦烨面前。 “我愿意跟你走！” “我爹娘都在战乱中没了，只要能有个安稳的家，嫁个踏实的人，我就愿意！” 有了第一个人带头，其他未婚姑娘也纷纷动了心。 一个又一个姑娘站起身。 走到秦烨面前，表达了愿意跟他回盐矿的意愿。 刚才那个二十出头的年轻女子。 在犹豫了许久之后，也咬了咬牙，跟着人群走了过来。 秦烨仔细清点了一下。 一共有五十七名未婚姑娘愿意跟他走。 他满意地点了点头： “好！既然大家愿意相信我，那我们现在就出发！” 说着，他又看向那些已婚的女眷。 对着门外的赵文轩说。 要官府继续安置她们。 秦烨带着姑娘们走出破庙。 赵文轩脸上露出了欣慰的笑容。 “秦猎户，多谢你帮了官府这个大忙。” “这些姑娘在你那里，我也能放心了。” “赵县令客气了，这也是举手之劳。” 秦烨拱了拱手。 心里却在盘算着，怎么把这些姑娘安全带回盐矿。 这么多人步行回去，路途遥远。 而且沿途可能还有危险。 似乎看穿了秦烨的顾虑。 赵文轩主动说道： “秦猎户，五十七个人步行回去确实不便。” “我让人找几辆马车，送你们到小阳村附近吧。” “这样也能快一些，也更安全。” 秦烨心中一喜。 连忙道谢：“那就多谢赵县令了！” 赵文轩当即吩咐身边的捕快去县城里找七辆马车。 没过多久，捕快就带着七辆马车回来了。 秦烨让姑娘们纷纷上车。 每车八个人挤着坐。 他自己则翻身上马，跟在马车旁边。 朝着小阳村的方向驶去。 赵文轩站在原地，目送马车渐渐远去。 轻轻叹了口气： “希望这些姑娘都能跟矿工们安心的过日子。”