庄幼鱼听得睁大了眼睛，几乎以为自己听错了：“你……你想扶植他控制这片苏匪国土？”这想法未免太大胆。 “控制这里干什么？就是一些凶狠野蛮的人，死光了才好。这只是一个承诺，”肖尘的笑容里多了点别的东西，语气轻松得像在讨论天气，“没人规定，承诺过的事情，就一定要兑现，对吧？何况是对他这种人。” 庄幼鱼怔了怔，随即恍然，看着肖尘那副理直气壮的样子，忍不住好气又好笑：“你……你这人！不去做皇帝，真是屈才了！”这话里，听出了几分熟悉的套路。好像自己以前在宫里经常这么被骗。 肖尘顺口接道：“那你还做皇后？” “行啊。”庄幼鱼几乎没怎么犹豫，抬眼看着他，答得干脆，眼中竟有一丝罕见的、带着促狭的坦然。 “……”肖尘被噎了一下，张了张嘴，突然很想抽自己一下。 这嘴欠的报应，来得也太快了点。他确实对庄幼鱼有好感，但那也得等到闲下来、花好月圆的时候，再慢慢来说。 眼下这算什么场合？满城尸骸未冷，血迹未干，空气里都是铁锈和焦糊的味道，简直像站在修罗地狱里。 这个时候搞暧昧也太阴间了。 庭院内的喧嚣逐渐沉淀为一种有序的忙碌。 敖拓领着胡大海一行人消失在通往后宅的拱门后不久，那边便隐约传来短促的惊呼、哭喊，随即又迅速被更沉的寂静取代。 段玉衡被鲁竹拖去重新包扎伤口，嘴里还兀自嘀咕着对敖拓的不信任。高文远则拿着几份相似的地图，试图辨认上面扭曲的符号，眉头紧锁。 “还是得靠那个敖拓。”高文远无奈地放下皮卷，“这些鬼画符，一字不解。” 肖尘“嗯”了一声，视线转向那两个依旧僵立在原地的中原女子。她们像受惊的鹌鹑，紧紧挨着，对周遭的一切充满恐惧，偶尔偷眼看向后宅方向，身体便是一颤。 “你们两个，”肖尘开口，声音不算严厉，“过来。” 两个女子浑身一抖，迟疑片刻，才互相搀扶着，挪到肖尘面前数步远，深深垂下头。 “不用怕。既是中原人，便不会为难你们。”肖尘语气平淡，“以后跟着良品，一切听她安排。” 士兵中没有女性。但侠客中倒是有不少。以诸葛铃铃为首，良品就和她们一齐行动，如今再添两个也不算累赘。 到了晚上，众人围坐在一个长桌之旁。桌面上是一张更加完整的地图。比之前那幅详细许多，海岸线、山脉、森林、主要村镇甚至小的水源地都有标注。 “图上的字，认识多少？”肖尘问。 敖拓精神一振，知道自己表现的时候到了，指着图纸上一处较大的标记： “回大人，此处标的是“黑齿”，即此地。这边是“灰谷”。东北方向这片最大的聚落，就是“柳川”，是柳川家的主城。这些波浪线是海，锯齿是山，密点是林，虚线是小路……”他解释得颇为流利，甚至补充道，“此图应是黑齿从柳川家得来，上面还有些兵力的记号。” 高文远凑过来看，连连点头：“有此图，便不至盲人摸象了。” “各家族兵力多则两三千，少则千余人，分散在各岛据点。主要财源是劫掠海上商路、沿海村落，以及岛上有限的耕种。” “诸位将军、大人请看，”敖拓的手指点向地图一片相对密集的标记，“苏匪本岛地形狭长，犹如一弯残月。” 他点了点西南角一处，“若一路向东，最终可抵达大翔皇所在的都城——平安城。” 他特意指出，以显其重要，“沿途这般规模的城镇，”他手指划过几个较大的圆圈，“约有六处。至于那些自封“大翔”的城堡、寨垒，不下三十之数！” 胡大海抱着胳膊，浓眉拧紧，盯着地图上那些密密麻麻的符号，粗声道：“这么多？打起来没完没了了！” 敖拓连忙解释：“胡将军有所不知，这“大翔”之名，在大翔皇直辖的平安城周边，或许还有些分量，需由皇庭正式册封。但在这偏远之地，尤其是本岛西部、南部，早已泛滥。往往是一个家族占据了一处有水源的村镇，拉拢几十上百个武士，便可关起门来自称“大翔”。黑齿便是此类，名义上附庸柳川家，实则自行其是。所谓“大翔”，在此地，与中原的“寨主”、“堡主”相差无几，无非是个名头。” “那这条深色的线是指什么？连接这几座城池的道路？”胡大海指着地图上的一条粗线问 敖拓答道：“将军方才所问这条线，并非道路，而是本岛的命脉——惠比寿河。此河支流如蛛网遍布全岛，可以说，岛上八九成的城镇、村落，皆仰赖此河及其支流供水生存。” 高文远凑近细看，沉吟道：“依河而居，倒也是常理……” 敖拓点头：“高先生明鉴。但此河既是生机之源，亦是灾祸之根。本岛飓风频繁，地动亦不罕见。每逢暴雨，河水暴涨，下游地势低洼处常成泽国，淹没农田房舍。故而沿河大城，如平安城。都选了有利地势。但许多小村镇，便只能听天由命，时而被毁，时而又在废墟上重建。” 肖尘一直沉默听着，目光在地图上平安京的位置停留许久。那里被画成一个多层套叠的方形符号，比代表“黑岩”的圆圈大了数倍不止。 “你说的那个平安城”肖尘终于开口，声音平静，“究竟有多大规模？城中守备如何？” 敖拓脸上露出为难之色，欠身道：“侯爷明察，小人实未曾踏足皇城之地。所有所知，皆是从黑齿及其往来使者谈话中零碎听来。据他们推测，平安京……怕是有中原一个郡府的规模。城池依山傍河而建，城墙高厚，人口……”他小心翼翼道，“少说也有十万之众。城内除了大翔皇的直属武士“皇卫”，还有各大家族派驻的代表及私兵，盘根错节。”