大唐舰队尚未靠近其主要港口，便有数艘体型相对较大、装饰华丽、船首雕刻着神鸟迦楼罗的战船迎了上来。 船上武士装备精良，披挂着藤甲或简单的金属护甲，手持长矛弓箭，队形严整，透着训练有素的气息。 为首一艘船上，一位身着锦缎、头戴金冠的使者，在通译的陪同下，朗声喊话。 “远来的巨舰！你们来自何方？室利佛逝，万佛庇佑之海疆雄主，不欢迎不明身份的庞然大物靠近王城！报上你们的来意！” 崔敦礼立于船头，锦袍随风，气度雍容。 他示意通译高声回应。 “大唐皇帝陛下钦封“宣威抚远大将军”郑怀远，持节奉诏，率天朝使团，扬帆四海，宣德化、通有无、结睦邦交！今至室利佛逝，特来拜会尊贵国王陛下，共商友好通商大计！此乃吾皇陛下之国书及礼单！” 通译将话语清晰传达，并展示了国书卷轴和礼单。 室利佛逝使者听闻“大唐”之名，又见对方使节气度非凡，舰队规模骇人，眼神中的审视收敛了几分，但仍然有警惕之色。 他要求唐舰在指定海域锚泊，仅允许使节及少数随从乘小艇随他入港觐见国王，且舰队必须解除明显的武装状态。 郑怀远与崔敦礼、刘仁轨迅速商议。 室利佛逝是真正的区域性强国，其港口规模、战船实力、使者的气度都远非前两者可比，一味强“慑”可能适得其反，需要刚柔并济。 “允他！”郑怀远果断决定，“舰队依言锚泊，收起拍杆，弩箭下弦。但甲士披甲列阵，弓弩置于手边！刘将军，舰队警戒提到最高！若有异动，无需请示，即刻接应我等，并……”他眼中寒光一闪，“以雷霆之势破港！” 郑怀远、崔敦礼带着精悍卫队，乘小艇随室利佛逝使者进入其繁华的港口。 港口内樯橹林立，各国商船云集，足见其贸易之盛。 王宫巍峨，融合了印度与本土风格，金顶在赤道炽烈的阳光下熠熠生辉。 殿内。 一位身材高大、肤色古铜、头戴繁复黄金头冠的中年男子，端坐于群臣之上。 他身着色彩浓烈的锦缎长袍，绣着神鸟迦楼罗的图案，眼神深邃，王座两侧，是同样盛装、神情肃穆的王室重臣，以及数位身披赭红色袈裟、手持念珠、气息沉凝的僧侣。 整个大殿弥漫着浓郁的檀香与热带花卉的混合气息，气氛庄重而略带压迫感。 鸿胪寺少卿崔敦礼立于大殿中央，身姿挺拔如松，身着代表大唐使节身份的深绯色官袍，气度从容。 他身后，两名精悍的卫兵稳稳地捧着覆盖明黄锦缎的托盘，上面分别放置着大唐皇帝李世民的鎏金国书匣和一份用上好宣纸书写的礼单。 通译将国书内容清晰译出，国王微微颔首，一名侍从官上前，恭敬地双手接过国书匣与礼单，呈递至王座前。 国王的目光在礼单上扫过：“越窑秘色瓷二十对、蜀锦百匹、精制铜镜五十面、顾渚紫笋茶三百斤、精钢横刀三十柄……” 饶是见惯了珍宝的国王，眼中也不由得掠过一丝满意。 他抬手示意，侍从官将礼物收下。 “大唐皇帝陛下的善意，室利佛逝感受到了。”国王的声音浑厚，“贵国舟师跨越重洋而来，其船如山，其帆蔽日，令人惊叹。本王尤其好奇，听闻贵国有一神物，名曰“指南针”，可不受风浪星辰之限，恒指南北，不知可否让本王一观？” 崔敦礼微微一笑，从袖中取出一个比展示给林邑人时更为小巧精致的檀木指南针。 他并未直接递给国王，而是示意通译详细解释其原理然后才在侍从转递下，呈到国王面前。 国王小心翼翼地打开盒盖，看到那枚悬浮在光滑玉盘上、被精巧支架托起的磁针。 他学着之前听到的描述，轻轻转动盒子，只见那纤细的针尖如同被无形之手牵引，无论盒子如何旋转，最终都固执地指向同一个方向！ 室利佛逝国王眼中瞬间爆发出强烈的惊奇，连声道：“神乎其技！果真是神乎其技！” “此物……当真是航行于茫茫大海的无价之宝！” 群臣也是极为好奇，纷纷勾着头。 片刻后。 室利佛逝国王将指南针给群臣传阅，朝着一众唐使道。 “室利佛逝，乃万佛庇佑之地，亦是这连接东西的黄金水道马六甲的主人。四海商船，凡欲穿行此峡，通达富庶之东西方，皆需仰赖我室利佛逝的庇护与许可。” 他顿了顿，斟酌道。 “大唐船队规模宏大，前所未见，更持有如此神物，前途不可限量。然，欲经我室利佛逝之海疆，按我邦千年惯例，无论商船、使船，皆需缴纳“通行贡赋”，以彰海域主权，并酬谢庇护之功。此乃天经地义。” 国王的话音落下，大殿内的空气似乎凝滞了一瞬。 大臣们目光炯炯的看着崔敦礼他们。 崔敦礼脸上的笑容不变，依旧平静。 他朗声道：“大王陛下所言极是。室利佛逝坐拥沟通四海之咽喉，国势昌隆，商旅云集，繁华鼎盛，确为这南海之滨的璀璨明珠。” “吾皇陛下亦常言，睦邻友好，互通有无，方为万世太平之基。我大唐此次遣使远航，持节而来，首要便是“宣德化而柔远人”，与如室利佛逝这般强盛友邦，永结盟好，共享海疆安宁。” “至于大王陛下提及的“通行之例”……我大唐船队，非为寻常商旅逐利而行。我等乃是奉吾皇陛下圣谕，持天子旌节，巡狩四海，播撒德化，沟通万邦。此乃上国钦使之行，肩负皇命，代表天朝威严。” “若对吾皇陛下亲封之“宣威抚远大将军”及持节使团征收所谓“贡赋”，恐非友邦待上国天使之礼，亦有损吾皇陛下之天威。此例一开，恐非两国“通好”之本意，反生嫌隙。” “不过，为彰显我大唐与室利佛逝永世交好之诚意，并酬谢贵国提供港口便利之情谊，我大唐愿以远低于市价之优惠，向贵国王室专供其所急需之上等丝绸与精美瓷器，其品质数量，必令大王满意。” “而贵国所需者，便是确保我大唐使团船队，于马六甲海峡之内，无论通行、停泊、补给，皆能畅通无阻，获得一切必要之便利与礼遇。” “如此，贵国得所需之珍品，享贸易之厚利。我大唐船队得航行之顺畅，彰天朝之德威。彼此互利互惠，情谊日深，岂不两全其美，远胜于区区“贡赋”之名？”