日子便这般不咸不淡地流着，檐下光影一寸寸挪移，长了又短，院里青草一茬茬生发，绿了又黄。 白云苍狗，不觉又是一年有余。 姜钦与姜锦这对龙凤兄妹，也都满了六岁。 在姜曦日复一日、半哄半吓的“循循善诱”之下，终究没能逃出姑姑的大手，乖乖入了古今帮。 成了这一届新弟子里，最扎眼的那对“标杆”。 而今的两界村，也早非当初那个地薄人稀的小所在了。 地盘往外扩了一圈不止，屋舍鳞次，街巷新修，人丁也跟着水涨船高。 今年春里新入帮、进学堂的娃娃，乌压压站成一排，比当年姜明还在蒙学里摇头晃脑时，人数足足翻了个番。 人声鼎沸，书声琅琅，倒也真有了几分热闹新世的模样。 这日天光正好，不燥不冷，连风都是温吞的，拂过檐角，只把半面竹帘吹得微微扬起。 姜义照旧躺在院中那把竹制靠椅上。 椅面早被岁月磨得油光水滑，人一躺上去，骨头缝里都透着股松泛劲儿。 他手里捧着一卷《洞玄微旨》，眼帘半阖，看似在瞧那字里乾坤，实则神思四下游弋。 如今不必再盯着两个小崽子练拳写字，却也未曾清闲下来。 这双眼，自然也不只用来看经。 譬如眼前这方不大的院子，如今俨然成了一座热闹非凡的“小校场”。 主角并非青壮军士，也无刀枪剑戟，而是一群毛色各异的灵鸡。 第四代灵鸡自孵出时，便自发分成了三拨。 一拨赤羽如火，昂首阔步，气势最盛； 一拨金翎耀目，站姿笔挺，活像穿了身鸡中仪仗； 还有一拨青羽如玉，行止最静，眼神却最是锐利。 三拨鸡各自成团，泾渭分明，竟颇有几分军中营伍的章法。 领头的，自然是那三只早通了灵性的“鸡祖宗”。 赤羽老祖身量最高，羽色艳若晚霞，此刻正一爪钉在木桩顶上，仰脖引吭，其声清越，几乎要将屋脊上的瓦当震下几片尘来。 它身后那群赤羽小鸡，便绕着桩子正步穿行，节奏分明，队形严整，不知从哪儿学来的一支鸡中方阵。 金羽老祖则稳踞晒谷台边，脖颈不动，一双鸡眼却滴溜溜转个不停。 它性子最傲，从不亲自下场，只在一旁冷眼旁观。 哪个小辈走了神，它尾羽一晃，尖喙便如电光石火般啄将过去，快得只剩一道残影。 青羽老祖最是沉静，性情恍若山中老修。 它领着一帮青羽小辈，围成一圈，互相啄击。 说是互啄，实则步法进退皆有章法，更像是在演练某种攻防阵术，一时间鸡影交错，羽毛翻飞，倒也似模似样。 乍一看，这满院子鸡仗鸡势、扭脖啄喙，实在滑稽得紧。 可若细瞧，那些四代灵鸡，无不伸长脖子，鼓着眼，气沉鸡腹，将一身本事都抖了出来，不敢有半分懈怠。 只因姜家如今养鸡，也立下了新规矩。 说得雅致些，是“择优育灵”。 说得实在点，便是末位淘汰。 每逢姜家人生辰，或是逢年过节。 三拨鸡群中，操练得最是散漫、最不成器的那一拨，便有一只要从这方院子里，悄无声息地“除名”。 这些灵鸡虽未悟透“生死”这等玄门大事。 却也朴素地知晓，那般寂然无声的消失，绝非什么好兆头。 更何况，那三位老祖宗的眼神，可比姜义手里的竹枝要狠厉得多。 是以到了操练时，个个斗志昂扬，眼神贼亮，仿佛一脚踏错，便要身陷汤锅，魂归离恨。 姜义懒懒抬眼，从书卷上沿往院中扫了一圈。 只见鸡影翻飞，尘土四起。 心中不禁暗道，这效果倒也斐然。 这群小东西，为了不被“除名”，为了在老祖宗面前露脸，为了能多分到那掺了药渣的精饲料，简直是杀红了眼。 连那平日最怯水的赤翎鸡，今早都自个儿跳进水盆里扑腾了半天，只为让羽毛看着更精神些，免得被一眼相中，当了那“垫底的”。 鸡之道，亦有其存亡之道。 姜义正看得入神，眼角余光忽地瞥见那只金羽老祖，不知何时已悄然踱到他躺椅边。 这扁毛畜生歪着脑袋，一双豆大的眼珠滴溜溜地转着，竟定定盯着他手中那卷道经，神情里，竟隐隐透出几分……好奇？ 姜义眼皮一跳，心中微动。 也不说话，只将书卷往它面前递了递。 那金鸡却不躲，反而稳稳站定，伸长脖颈，用那尖硬的喙，在书页一角轻轻啄了一下。 力道极轻，像是在探路，又像是在“请教”。 姜义挑了挑眉，唇角浮出几分笑意，心头那点闲趣顿时泛了漾。 看样子，这养鸡的门道，还能再往深里挖一挖。 往后不单练筋骨、磨性子，说不得，连“开灵启智”这条路，也能一并给它们安排上了。 他慢吞吞地翻过一页，将那一啄记在心里，复又躺回椅中，目光悠悠落向院中。 阳光下，赤、黄、青三色鸡羽翻飞闪烁，尘土飞扬，生机盎然。 而在这片生机底下，却有一道无声的规矩，如水脉潜流，日日鞭策着这群灵禽，不敢稍歇，不敢懈怠。 连鸡都要争口气，人嘛，更不能白活。 正这般想着，院门口便有一道小小的身影，跟一阵风似的卷了进来。 姜钦小腿跑得飞快，步子轻巧得像安了对儿滚轮，手里高高扬着一封信，人未到声先至： “阿爷！信！洛阳来的！” 话音未落，那信已“啪”地一声塞进姜义手里。 小人儿身形一转，便算圆满交差，脚尖一点，又窜进屋里。 不多时，捧了几颗自家树上摘的脆果揣进怀里，头也不回地一溜烟往练武场方向去了。 那头，还有一群正比划得热火朝天的小伙伴，等着他去露两手新学的拳脚呢。 姜义望着那团小小背影活蹦乱跳地消失在院门外，眼底那层似浊似沉的光，仿佛被这阵风吹散了些许，笑意浅浅，转瞬又敛了去。 他慢悠悠坐直身子，将那封信拿到眼前。 “洛阳”二字写得潇洒，只是隔着千山万水，便也瞧出几分客气与生分来。