夜色如墨，洗过一院林木，也浸透了轩窗下那方书案。 灯火如豆，在微风里微微摇曳，将姜义的身影拖得忽长忽短，似在墙上默默行走。 案上诸物，皆是清供。 紫檀笔架横陈，朱砂已研开，色泽殷红，若初凝之血。 一方砚中卧着徽州松烟墨，黑得深沉，不起半点波澜。 符纸平铺，其纹细腻，在灯下泛着一层微光，只待笔落，便能惊动天地。 姜义执笔的手，骨节分明，青筋微隐，稳如磐石。 狼毫悬在符纸寸许之上，久久不落。 灯影轻晃，他的神色却更静。 只是这份静，并非心安。 他原本因姜锐与太平道一事，心头起了波澜，修行难入静，才想着往蝗虫谷走一趟。 哪知意外从那碧蝗口中得知，群蝗破土的缘由，竟是为了寻那金蝉子。 念头一转，心思便更纷乱几分。 归来后，几次盘膝静坐，却始终心火不宁。 思来想去，索性取了符笔，想借天师道的门路静一静心。 画符之道，讲究心神合一，意在笔先。 一笔起，心便要如镜； 一念差，符即为废。 可姜义今日一提起符笔，心头就不由浮起那大孙姜锋的影子。 那孩子根骨极好，又得了龙宫与天师道的机缘，本该一骑绝尘，直上青云。 谁知天师府忽而生变，对他避若敝履。 自那之后，无上乘符法可修，修行便卡在一个不上不下的境地。 命功虽圆，性功却滞，明明看着大道在前，却始终差那临门一脚。 一个好苗子，就这么被活活耗在岁月里。 姜义心头那股郁气，越想越重。 他终究坐不住，起身推门而出。 廊下月色清寒，一柄老锄头斜靠在檐角。 锄柄是枣木所制，岁月久了，被人手握得温润如玉，那层包浆在月光下泛着一缕幽光。 姜义走过去，伸手将锄头提起。 入手的重量，是熟悉的，沉甸甸的。 他没再回屋，只扛着锄头，绕去了院后。 那片灵树林，枝叶扶疏，郁郁葱葱，月光穿过层层枝叶，洒下斑驳的影子。 姜义走到树下，挽了挽袖口。 既不用法力，也不催气劲，连护体之息都收敛得干干净净。 他只是俯下身，像个再寻常不过的老农，抡起锄头，对着树根下那片板结的泥土，沉沉地挖了下去。 “噗！” 一声闷响，锄头没入泥里，带起一缕潮湿的气息，混着草根与旧叶的气味，腥而温厚。 他闻着这气息，竟生出几分久违的安稳感。 一锄，一顿，再一锄。 锄头起落的节奏，缓而沉。 硬土被翻开，露出底下湿润的新泥。 脑海里的纷乱仍在。 洛阳、蝗谷、两个孙儿…… 一桩桩，一件件，如乱麻一般，在心底打着结。 可这锄头一下一下落下去，那些念头便被钝声砸散了，碎成泥屑，沉入土中，不再回头。 天要下雨，便备蓑衣； 地里生虫，便伸手去捉。 当了一辈子庄稼人，道理其实就这么简单。 天色渐亮，东方的云头泛出一线鱼肚白。 一番劳作，一夜沉思，姜义额角的青筋散了，眉眼间的郁燥也褪了。 他抖了抖袖子，去灵泉边洗了手，换上一身寻常青布长衫，神色平和得如同晨雾未散的山色，沉静而安然。 心虽定了，事，却还未定。 他负着手，步子不快，却稳得很，一脚一脚踏着清晨的露水，往祠堂那头走去。 锐儿那边，终究要有个说法。 若是能将人劝回来，自然最好； 若是劝不住，他也只能，亲自走这一趟洛阳了。 心思既定，步履间便添了几分笃定的气息。 只是，方行至祠堂前数丈，耳畔微风忽地一荡。 那风来得极轻，却似专为他而起。 衣袂一拂，连尘都未惊。 姜义脚步一滞，眼皮都懒得抬。 下一瞬，一道熟悉的魂影，便在他身畔凝成。 晨色未开，天光灰白，薄雾带着几分凉意，缠绕在两人之间。 姜义瞧了瞧那道愈发凝实的魂影，神色淡然如旧，语气平平： “锐儿那边，如何了？” 姜亮微微一躬，脸上神情有些复杂。 “孩儿已与他谈过。” 他说得缓，像是在拣字斟词。 “那小子……虽是有些不情愿，终究还是答应了。眼下，正在收拾行装，准备启程回凉羌边地去。” 听到这里，倒也算是个可慰的结果。 可姜亮的声音在此顿了顿，雾气间浮起一丝犹豫。 “只是……” “有话便说。” 姜义语声不高，却沉稳得有如山石。 没有半分不耐，却有那种让人不敢藏话的分量。 姜亮的魂影轻轻一颤，像是深吸了口气。 “只是锐儿他……又问起家中的粮米。” 话一出，晨雾都似凝了半息。 姜亮垂下目光，声音更低，带着几分为难的迟疑： “他说，家中年年用那许多粮米，喂养牲禽，供养那条作恶的孽龙……” “却不肯拿出来，周济一二受难的灾民。” 他抬眼看了父亲一眼，又垂下头，嗓音更轻了： “他心里……想不通。” “孩儿一时，也不知该如何辩驳。” 他这句话落下，祠堂外便静极。 唯有远山的晨风，轻轻拂过竹叶，像有人在叹息。 姜义终究还是皱了皱眉。 他几乎能想见，那孙儿问出此话时的模样，尤其是眼里那股子清澈与不解。 只是，有些理，讲不得。 讲了，他也未必懂。 懂了，反而要坏事。 这等妇人之仁，看似慈悲，落到局中，却是杀人刀。 姜义心头那股郁气，慢慢往上涌，眉间的褶子深了几分。 姜亮瞧着父亲的神情，心里“咯噔”一下。 他晓得这神色，若不拦，怕是真要顺着那股火气，提棍上洛阳，先将孙儿腿打断再讲道理。 他不敢耽搁，忙趁势开口，像是忽然想起什么要紧的事： “爹，还有一件。” 这一句，来得极巧，正好截断了姜义唇边那句冷言。 “今日孩儿去鹰愁涧送血食时，钦儿托我转告一句话。” “说是涧那头的大黑熊，名字唤作"黑风"的，近来总往涧边跑，说想请他帮个忙。” “钦儿自个儿拿不准，便让我回来问问您的意思。” 话锋一转，虽显生硬，却总算是稳住了气头。 “黑风？” 姜义低低重复了一遍，声音里带着几分沉吟。 脑海中，便浮起当日旧景。 那头浑身漆黑的大熊，憨态可掬，被自家那小孙儿姜潮当坐骑，横在山涧边耀武扬威。 在旁人看来，那熊精或是通了几分灵性，仗着蛮力不知轻重。 可姜义心里却清楚。 莫说姜钦，便是将姜家一门老小绑在一处，怕也不够那黑熊精一掌之威。 以钦儿那点道行，何德何能，能帮得上那等大妖的忙？ 念头至此，姜义抬眼。 “那黑熊，”他声如砺石，缓缓道，“找他何事？” 这话落下，姜亮心头一松。 他那道魂影似也安稳了几分，不再像先前那般轻颤欲散。 “钦儿说，那黑熊请他帮个忙……” 姜亮顿了顿，才接着往下道： “让他帮着，捉些成了气候的蝗虫。” “蝗虫？”姜义眉头一挑。 “是。”姜亮低声道，“黑熊言明，道行越高越好，最好是那种已开灵智、能通人言的。” “说是，于它有天大的用处。事成之后，必有重谢。” 这话一出，姜义那抹沉郁的神色，果然被讶色冲淡了几分。 他指尖微微一顿，眼神有了片刻游移。 蝗灾闹得天下不宁，那鹰愁涧里头的大妖，竟还要主动去寻蝗？ 这事，听着委实有些古怪。 “他们那边，没有闹蝗虫么？” 姜义问得直白。 姜亮摇了摇头，那魂影也跟着微微一晃。 “不曾有。” “这些年，地龙翻身也罢，蝗灾肆虐也罢，皆在南瞻部洲境内折腾。” “鹰愁涧那头，不知是不是隔着万重大山，倒反是风平浪静得很。” 姜义静静听着，眉心的褶子一点点拧紧。 虽不全明白，但心里也隐隐有了几分底。 南瞻部洲，有九天荡魔祖师坐镇。 稍有些道行的妖魔，皆知此地规矩，轻易不敢越雷池一步。 以那黑熊的修为与心性，自是不会犯这般忌讳。 想到此处，姜义心头那层迷雾，非但未散，反倒愈积愈浓。 那玄蝗子，号称万蝗之主，驱使亿万蝗虫破土横行，搅得天下如临末劫。 照理说，这般天翻地覆的阵仗，早该惊动那位祖师才是。 可如今，山河俱震，日夜不安。 那位高坐九霄的荡魔祖师，却依旧静若无闻，未见半点动静。 是因为这些浮上地面的蝗虫道行尚浅，入不了那位祖师的法眼？ 还是说…… 这背后另藏玄机，不便轻动？ 姜义眉间的纹路一深一浅。 思绪纷纭，千头万绪，却终究拢不出个理来。 不过，他心里也明白。 这等神仙人物的心思，凡人猜不得，也不必去猜。 当务之急，还是眼前的事。 他略一沉吟，声音低缓而沉稳地问： “钦儿可曾问过，那黑熊寻这些蝗虫，究竟作何用处？” 这话一出，姜亮微一苦笑。 “自然是问过的。” “可那头黑熊精，嘴巴严得很，半句实话也不肯透，只是一味往钦儿手里塞东西。” 他顿了顿，似也觉得那场面有些荒唐。 “什么九千九百年的山参，什么暖玉的石髓……都是些寻常人一辈子也难见的天材地宝，就这么一股脑地往外掏，只求钦儿点头应下。” 说到此处，他神色渐敛，语气也沉了几分。 “也正因如此，钦儿心里才觉不对，这事恐怕非同小可，他自个儿不敢做主，便让我回来请您定夺。” 晨风淡起，带着一股洗过山林的凉意。 姜义负手而立，衣袖微动，心思却早已转了数回。 此事透着蹊跷，那黑熊精所图非小。 若真与那蝗灾扯上干系，恐怕背后还有更深的水。 与其瞎猜，不若索性探上一探。 念头一定，他转头望向身侧那缕虚影，神色收敛，声线沉稳： “你即刻再走一趟鹰愁涧。” “让钦儿转告那头黑熊精，我手中，恰有一只通了人性、能口吐人言的蝗虫，世所罕见。” “若他真有求，须先明言用途，我再思量这桩交易是否可做。” 话声一落，院中风声似乎都止了半瞬。 姜亮微怔，那道魂影上五官虽淡，却也能看出满脸错愕。 “爹，咱家……还有这等宝贝？” 姜义不答，只淡淡地抬眼看了他一眼。 那一眼不重，却让姜亮的魂体陡然一滞。 他连忙俯身称“是”，声音都低了几分。 话未说完，魂影便轻轻一晃，化作一缕青烟，消散在晨光未干的空气里。 送走小儿，姜义转身去了祠堂。 依旧是每日的讲经。 晨光从格窗斜照进来，尘埃在光影里轻轻浮动。 声音平缓而沉静，卷轴摊开在青石案上，香烟袅袅，一如往常。 直至那尊青铜香炉里的香灰，忽地微微一旋。 一缕淡得几乎要散的青烟，从香灰中升起，旋即化作了姜亮的魂影。 姜义的讲声，就在那一瞬止住。 他将书卷合上，神色不变，只抬手朝前方两个孩童轻轻一挥。 “今日，便讲到此处。” 姜潮与刘承铭如蒙大赦，连书都顾不得卷，呼啦一声跑了出去，带起一阵细风。 金秀儿则懂事得多，先朝姜义与姜亮深深一礼，未多言一句，便转身退了出去。 临出门，还极有眼色地，轻手轻脚，将那扇厚重的祠堂木门掩上。 “吱呀”一声轻响，厚重的木门缓缓阖上，堂中登时静了。 香火氤氲，缭缭绕绕，几缕青烟在半空浮沉不定。 偌大的祠堂里，只余姜义与姜亮父子二人，一实一虚，俱立于香烟之下。 姜亮那道魂影微微上前，神色凝重，低声道： “钦儿已将爹爹之言，原封不动转告了那头黑熊。” “那黑熊一听说咱家有那等开了灵智的蝗虫，果然兴奋得很，只是……” 他话音一顿，神情微现古怪，魂影都似晃了几分。 “只是他话里话外的意思，颇有些蹊跷。” “他说……他也不知，这蝗虫究竟是要来作甚。” 姜义闻言，眉心微微一蹙。 自己都不知用途，却肯拿出那般珍稀的天材地宝来换？ 这买卖，做得太干脆，反倒让人心里发毛。 堂中香烟微旋，光影忽暗忽明。 姜亮抬眼望了父亲一眼，见他神色愈发深沉，哪敢停顿，连忙续道： “钦儿见那黑熊言辞支吾，便按着爹爹的吩咐，紧追不放。” “那黑熊被逼得急了，这才道了实情。” 他话到此处，声音自觉压低，像是在传一桩不该在人间泄露的秘闻。 “他说，自己也是受人所托。” “托他的，是鹰愁涧再往西千余里外，一处名为"浮屠山"的所在，那山中，住着一位老神仙。” 姜义听得浮屠山三字，眉头微挑，却未多语。 姜亮接着道： “黑熊说，他早知那山中藏有高人，曾去叩拜过许多次，皆不得见。” “可这回，只是路过山脚，那位老神仙竟主动现了身，托他做这一桩事。” “黑熊自觉天缘降头，不敢怠慢。” “可他又不敢擅入南瞻部洲，这才想着四处托人，捉些有道行的蝗虫，好去那位老神仙面前交差。”