祠堂内，香烟袅袅，氤氲不散。 姜亮话音方落，四下便静得只余炉中轻爆的火星声。 姜义垂目沉思，神色如常，心头却早已掀起暗潮。 旁人不知，他却清楚得很。 那浮屠山上的“乌巢禅师”，岂是寻常所谓的“老神仙”？ 此人道行通天，行迹诡莫，如浮云之出岫，不染半点尘缘。 他若要现身，必有因果缠身，必有天机暗转。 如今竟托一头山中兽精，来求几只化了灵的蝗虫？ 此事，不对。 香雾一转，如有形无形，映得姜义眉目更沉。 思忖片刻，他已有计较。 抬眼看向姜亮，语声淡淡，却稳如定海。 “你再走一趟鹰愁涧，” “转告那头黑熊精，他那些山参石髓，我姜家瞧不上。” 姜亮闻言一怔，魂影都微微滞住。 “爹的意思是……？” 姜义却不答，只略带一丝笑意，道： “告诉他，东西我不要。我要与他一同上那浮屠山，亲眼瞻仰一番那位老神仙的风采。” 说到此处，他略一沉吟，又觉此举尚欠稳妥。 毕竟，能通灵智的蝗虫，在这场席卷天下的灾祸里，怕也算不得什么独一无二的奇货。 若那熊精另有门路，或嫌自家要价过重，转头便寻他人。 那这桩事，就要泡汤。 姜义的指尖停了停，眼帘微垂，又缓缓抬起，声音低沉几分： “你再补上一句。” “就说，那老神仙先前与他毫无往来，此番能寻上门来，怕不知暗地里托了多少旁人。” “如今这南瞻部洲，蝗灾如海，有了道行的蝗虫多得是。” “若他再犹豫迟疑，被旁人抢了先机，那便是竹篮打水，一场空欢。” 话到此处，姜义的唇角微微一挑。 “他是个明白人，自会晓得该如何抉择。” 姜亮听得心头一凛，这才明白父亲的深意。 见姜义只字不提姜锐之事，他心头那块石头也终于落了地。 当下不敢怠慢，连忙躬身应是。 话音未歇，魂影已是一晃，似烟似雾，径往鹰愁涧方向去了。 一室静极。 姜亮前脚刚走，姜义便起了身。 他转回屋中，从墙角取出几个旧竹篓，篓身斑驳，仍带些潮气。 忙活间，口中淡淡唤了一声：“潮儿。” 声音不高，却透着股沉静的穿透力，仿佛能越过竹篱与树影，稳稳落在那孩子耳中。 不多时，院外传来阵脚步。 半大的少年气喘吁吁地跑进来，眉目清秀，一双眼黑亮如漆。 “曾祖。” 姜义看他一眼，神色温和。 “去收拾收拾，带你去你爹娘那边探望探望。” 语气平平，却激得少年满身欢喜。 “真的？”姜潮的眼睛登时亮了，连声音都高了几分，脚尖几乎要离地。 姜义微微颔首。 “去罢。” 话音甫落，小子便一阵风似的跑了出去，院门“吱呀”一声摇晃，几片落叶被带得翻滚。 不多时，他又“蹬蹬蹬”地跑了回来，怀中紧抱着个小瓦罐。 到了桌边，双手一翻，罐口朝下，只听“哗啦啦”一阵脆响，一堆大钱滚落而出。 这都是他这阵子攒下的零花钱。 小子学着大人模样，蹲在桌边，一脸郑重，将铜钱拢成一堆，又一枚一枚地数过去。 眉头微蹙，嘴里还嘀咕着，仿佛在打理什么惊天的买卖。 数毕，他才满意地“呼”了口气，将钱揣进怀里，抬头郑重道： “祖父，我先去村里一趟，给爹娘，还有祖姥爷，买些点心和酒。” 话说完，没等回音，便又脚下一蹬，背影一晃，像阵春风似的钻出了门。 姜义微微一笑，摇了摇头，提起空篓，踏风而去。 蝗虫谷里雾气未散，湿声粘耳。 虽说那漫天蝗潮早退去大半，可余音犹在，谷中仍是窸窣如潮，似有万指在暗处轻轻搔刮人的心头。 姜义却神色自若。 他行走其间，衣袂微荡，脚步不急不缓，神念如水般散开，掠过每一片草叶、每一只蝗身。 谷底的气息湿重，虫鸣一声高过一声。 他只是抬手，指尖微动，气劲化作无形之线，轻轻一裹，便将那几只灵韵暗涌的蝗虫收了进去。 一只，两只，三只……皆是修为深、体态小的，气息内敛，性情阴狠，看似温驯，实则锋藏鞘底。 屈指轻弹，几道符箓自袖中飞出，灵光一敛，封了神通，却不伤其分毫。 竹篓里沙沙作响，倒似几缕风声被困其中。 最后，他又取那只初开灵智的碧蝗，单独置入一篓，篓口系得极紧，才算完事。 等他再回到姜家老院，天色已近午。 院中老槐树下，树影斑驳。 那团淡淡青雾无声一凝，化作姜亮的魂影，面色微肃。 四目相对。 姜亮只是略一点头。 姜义神色不改，眉眼沉静如常，似早已料到此行有回音。 这世间机缘，虚空无定，稍纵即逝。 那黑熊精若真是通灵有识之辈，自会知晓何轻何重。 他转身入屋，语气平淡地吩咐了几句，不过是看家、喂牲、早睡。 未几，姜潮回来了。 小子满头细汗，怀里抱着大包小包，跑得气喘吁吁，小脸涨红，笑得像朵花。 油纸包里是王记的点心，香气甜腻，手里还提着个小葫芦，里头装了村东老李家的酿。 一身糖香酒气，扑面而来。 姜义扫了他一眼，嘴角微动，却未言笑。 他走到屋角，一手拎起那几篓妖蝗，一手伸过去，稳稳握住孙儿的小手。 “走了。” 出了院门，姜义寻了片空地，指尖微掐个诀，心念一动，朝天一引。 天际云生，一朵悠悠而来，不大不小，恰似有人特地揉就的锦团，绵软厚实，落在祖孙俩身前。 他先将娃儿与那几篓竹货安置妥当，自己再一抬脚，也轻轻踏了上去。 云头稳稳托起，不带半分烟火气，缓缓升腾，仿佛一汪白水托着他们上天去。 脚下的院落转眼缩作一寸，远处的村庄也只剩棋盘上几颗旧子。 那云载着一老一少、几篓子躁动的“奇货”，不紧不慢地往鹰愁涧去了。 云行得稳，山河自退。 如今的姜义，较之当年，气息更静，道行更深。 这一路御风而行，脚下云气凝如实土，毫无颠簸。 不过两日光景，耳畔便已隐隐听得那熟悉的水声，如万丝银线坠玉。 云头微敛，缓缓按落在水神庙畔。 庙还是那座庙，石壁斑驳，香烟淡淡，一如旧时。 庙前立着个青年，正是姜钦。 其旁一汉，身形魁伟，肤色黑中透红，掌若蒲扇，此刻搓着手、踱着步，神情急切。 见得云头降落，那汉子眼尖，咧嘴笑开，三步并作两步迎上前来。 他那张糙脸褶成了花，笑意几乎要从褶缝里漏出来。 “仙长！小仙长！可算是盼到了您二位！” 口称恭敬，一双熊眼却早在几篓竹货上打转，热切得几乎冒烟。 姜义不作声，只将那装着碧蝗的竹篓轻轻搁地，抬手揭了盖。 篓中碧光一闪，那只妖蝗已立在口沿，双目如珠，滴溜溜转动，竟带几分人气。 那黑熊精略放出一缕神念，在那蝗身上扫了个遍，神色便是一变。 谄媚尽敛，喜色却涌上来，九分惊叹，一分急切，几乎要溢出口角。 “好宝贝！果然是好宝贝！” 他搓着巴掌，目光黏在那只碧蝗上，恨不能立刻揣进怀里。 随即忙道：“仙长，事不宜迟，那浮屠山的老神仙怕是等得发霉了，咱们这就上路罢？” 他一面说，一面抓耳挠腮，脚下恨不得生风。 姜义却只摇了摇头，淡淡道：“不急。” 语音未落，袖中一转，那股柔劲已将碧蝗重新托回篓里，竹盖合上，轻响如息。 他随手将几篓“货”往熊精脚边一推，自己负手而行，慢吞吞走向鹰愁涧。 涧声奔腾，水汽扑面。 姜义立在崖边，袍袖轻扬，神念却如一缕细丝，悄然探入水底。 顷刻间，水面“哗啦”一响，浪花四溅，一颗雪白龙头破波而出。 龙角晶莹，目光温润，正是那西海龙宫三太子。 “姜老丈，稀客。” 敖烈口角含笑，语气间带着几分旧识的亲热。 姜义笑了笑，也不多言，只自袖中壶天里取出几样早备好的灵鸡灵果，递将过去。 敖烈张口一吸，云气微荡，香气顿起，当即大快朵颐。 水光照面，他吃得兴起，连鳞角都映出一层晶亮的彩。 “劳烦三太子费心了。” 姜义看着他，却是对自家孙儿说的，语声温和，“我那孙儿，还得殿下多加照拂。” 话说得客气，也算惯例寒暄。 今日只一照面，他便瞧出，姜钦这些年修为更深了几分。 神魂间那股沉凝的水意，清冽厚重，显是得了真传。 照这般势头，姜亮家这第三子，也许真能成姜家第三代里，首个修成性命双全的。 念及此，姜义心头微暖。 方才那几句场面话，竟也添了几分真意。 一番寒暄，吃喝得兴，话也说得尽。 他拱了拱手，便辞了敖烈。 回到庙前，却见那黑熊精正被姜潮缠得团团转。 一个要骑大马，一个笑得脸都抽筋，却又不敢真放肆，颇有几分滑稽。 姜义走近，只淡淡道：“走罢，你来驾云。” 语气平常，黑熊精却似蒙了恩赦，忙应了一声，跳将起来。 姜义又回头，对还挂在熊背上的小家伙道： “潮儿，去吧，随着你爹，拜见你曾祖姥爷去。” 姜潮虽还想看热闹，却也知祖父言重，只得撅着嘴，从熊背上滑下来，一步三回头，恋恋不舍地随姜钦进了庙后。 那黑熊精嘴上与姜潮闹得欢，眼角却自始至终没离开过鹰愁涧。 水底那条是谁，他心里清得很。 此刻见正主发话，哪还敢怠慢，忙哈着腰应是，一抬手，便朝天招了个势。 只见天边翻起一团乌云，滚滚而来，转眼停在几人身前。 云势厚实，边缘泛着微光，像被火炼过的铁。 “仙长，请……” 他侧过身子，满脸堆笑，一边恭恭敬敬请姜义上云，一边又按捺不住心里的痒，讪讪问道： “倒是不知……姜仙长与那涧中龙子，也有亲故？” 姜义一脚已踏上云头，闻言，只似漫不经心地笑了笑。 “你说敖烈啊。” 他顿了顿，语气淡得像是在说邻家孩子， “不是外人，自家后生。” 话音轻飘，却直砸进熊精心里。 那黑熊精喉头一紧，下意识地吞了口唾沫，再看姜义时，神色愈发恭谨，连腰都弯低了三分。 其实姜义这一番，原也非真闲。 方才当着熊精的面与敖烈叙旧寒暄，几句淡话，看似随意，实则意在分寸。 这熊精虽不算恶种，却也不是安分主儿，记忆中也曾偷过人袈裟，混迹山泽，口碑不净。 妖心比人心更难测。 此去浮屠山，路远人稀，若他半途起了歹念，打那“独吞奇货”的主意，便要多添事端。 与其暗防，不如明震。 先亮一亮自家的旗号，让他知晓，脚下这片云，可不是谁都敢掀的。 如此一来，往后的路，也就能稳些、静些了。 那黑熊精御着的黑云，远看厚重笨拙，起势时却快得出奇。 云头破气而行，悄无声息，只在高空划出一道淡淡痕迹，转瞬即散，仿佛从未来过。 一路上，他的嘴没闲着，似怕冷了场。 “仙长您瞧，下头那冒烟的山头，便是狼头山的地界，洞主是一头老狼，倒也算个有数的。” 他絮絮叨叨，兴致颇高，将沿途山川势力、妖王名号一一道来，犹如念经。 姜义闭目养神，面色平淡。 但神念早已散开，暗暗观照。 云下不时有几股强横气息探出，似鹰隼试风，带着几分审视。 可每每方触到这片黑云，便又急急退散。 黑云貌不惊人，却压得四野寂静。 熊精一路行礼，遇庙便拜，见祠便叩，口口声声唤人“老父母”。 那姿态谦得近乎卑微。 但若是遇上占山称王的妖魔，他的背便不由自主挺直，气势腾起，连山风都跟着紧了几分。 欺软怕硬，却又敬畏神明，这熊精倒也活得通透。 姜义在云头上微睁双眼，心底一笑，不语。 正思忖间，黑云掠过一处青山。 山势不高，倒也秀润，半山间白雾绕绕。 熊精抬下巴，照例介绍：“仙长，下方这处，唤作福陵山云栈洞。” 他顿了顿，嘴角带出几分不屑： “早先住的是个兔精，性子温吞，也算安分。后来不知哪儿窜来头黑猪，占了洞府不到一年，反倒把那老精怪都给整死了。” 他说罢，咂了咂嘴，似觉世道也就如此。 听到“黑猪”二字，姜义那双半阖的眼，微微一挑，神念随之往下探了探。 云高风急，脚下山色青黛成片，早被风卷成模糊的流光。 洞府的影子瞧不真切，只有几缕白烟在林间缭绕。 姜义心头却已打了个弯，神色间添了几分谨慎。 依着前世记忆，那头猪在被菩萨点化之前，可不是吃素念经的主儿。 偏爱山下活人，隔三差五便要拎个去打牙祭。 以自个如今这点道行，搁那凶畜眼里，不过是一块切得齐整、洗得干净的上好肉。 若非此行与黑熊精结伴，借得他这大妖的名头壮胆，姜义也断不敢孤身深入这西牛贺洲。