水，冰冷刺骨，像是无数根钢针，瞬间扎透了莫老憨单薄的棉袄，狠狠刺进他的皮肉，直抵骨髓。他猛地呛了一口水，腥涩的河水灌入口鼻，激起一阵剧烈的、几乎要将肺撕裂的咳嗽，却被更多的水流硬生生压回喉咙，只剩下痛苦的呜咽在胸腔里回荡。 求生的本能让他拼命挣扎，手脚在漆黑粘稠的河水里胡乱划动。棉袄和蓑衣吸饱了水，变得像铁块一样沉重，拽着他不断往下沉。冰冷的河水不断夺取他身体里残存的热量，四肢迅速变得僵硬麻木。 不能死……不能死在这里…… 阿贝……阿贝还在家里等着……还有阿贝娘…… 这个念头，像黑暗水底唯一的一点微光，支撑着他近乎涣散的意志。他咬紧牙关，凭着多年在水上讨生活练出的一点水性，强迫自己冷静下来，辨别方向。 头顶有微弱的光晃动，是船头那盏风灯吗？还是追兵的手电光？他不敢抬头去看，只是憋住一口气，努力朝着记忆中岸边芦苇丛的方向潜去。肺里的空气越来越少，胸口憋闷得像要炸开，耳朵里嗡嗡作响，只剩下自己沉重的心跳和血液奔流的轰鸣。 终于，手指触到了黏滑的水草和松软的淤泥。是岸边！他用尽最后一点力气，猛地向上蹿去！ “哗啦！” 头露出了水面！冰冷刺骨的空气猛地灌入肺部，激得他又是一阵剧烈的咳嗽，涕泪横流。他贪婪地大口呼吸着，顾不上河水依旧淹没到胸口，手脚并用地往岸上爬。淤泥湿滑，他几次滑倒，又挣扎着爬起来，总算连滚带爬地扑进了茂密的、一人多高的枯萎芦苇丛里。 一进芦苇丛，他立刻像一滩烂泥般瘫倒在地，剧烈地喘息着，浑身抖得如同风中的落叶。冷，彻骨的冷，仿佛连灵魂都要冻结了。他蜷缩起身体，牙齿不受控制地咯咯作响。 外面，枪声已经变得零星而遥远，呼喝声和奔跑声也渐渐朝着不同的方向散开，显然是追兵分散去追捕那三个跳水逃跑的汉子了。手电光柱偶尔扫过远处的河面和天空，却暂时没有朝这片芦苇丛靠近。 莫老憨稍稍松了口气，但心脏依旧狂跳不止。他不敢停留，谁知道那些当兵的会不会回过头来搜查这片区域？他必须尽快离开这里，回家！ 他挣扎着想站起来，却发现左腿一阵钻心的疼痛，使不上力气。可能是刚才跳船时撞到了河底的石头，也可能是被流弹擦到了？黑暗中看不真切，只感觉裤腿湿漉漉、黏糊糊的，不知道是水还是血。他试着活动了一下，疼痛加剧，但骨头应该没断。 他咬着牙，折了一根粗硬的芦苇杆当拐杖，忍着刺骨的寒冷和腿上的剧痛，一瘸一拐地、尽量悄无声息地向着远离河岸、远离码头、远离刚才那片是非之地的方向挪去。每走一步，湿透的棉裤就沉重地摩擦着伤处，带来一阵阵锐痛。但他不敢停，也不敢发出声音，像一头受了重伤、慌不择路的野兽，只想尽快逃离这片充满硝烟和死亡气息的河滩。 冬夜的寒风无情地吹打着他湿透的身体，带走他体内残存的最后一点热气。他感觉自己的意识开始有些模糊，身体麻木得仿佛不是自己的，只是凭着那点“回家”的执念，机械地、一步一拖地向前挪动。 不知走了多久，可能是一个时辰，也可能更久。他终于穿过了那片似乎无边无际的芦苇荡，来到了一条勉强能辨认出是道路的土埂上。四周依旧是漆黑一片，远处有零星的、昏黄的灯火，那是散落在水乡泽国深处的村落。 他凭着对附近地形的模糊记忆，辨明了家的方向。还有好几里地……他能撑回去吗？ 他靠着路边一棵光秃秃的柳树喘了口气，感觉肺里像拉风箱一样呼哧作响，眼前阵阵发黑。不行，不能倒在这里，倒在这里就真的完了。 他再次拄着芦苇杆，迈开了脚步。每一步，都像是在泥泞和荆棘中跋涉，疼痛和寒冷如同两把锉刀，来回磋磨着他的神经。他开始低声地、一遍又一遍地念叨着，不知道是在给自己鼓劲，还是在向不知名的神明祈求：“回家……阿贝……阿贝娘……等我……等我回家……” 声音嘶哑破碎，很快就被寒风吹散。 路仿佛永远也走不到头。黑暗、寒冷、疼痛、疲惫，如同潮水般一波波袭来，试图将他彻底吞没。有好几次，他都差点摔倒，眼前发黑，耳朵里轰鸣作响，几乎要失去意识。但他总是能在最后一刻，用那根简陋的芦苇杆撑住身体，或者狠狠地掐一把自己的大腿，用更尖锐的疼痛来对抗麻木和昏沉。 家……那盏温暖的油灯……阿贝亮晶晶的眼睛……阿贝娘熬的热粥…… 这些画面，成了支撑他濒临崩溃的意志的最后支柱。 当远处那一片熟悉的、低矮的、黑乎乎的房屋轮廓终于出现在视野中时，莫老憨几乎要哭出来。他认出了自家那两间比邻居更加破旧、几乎要倾颓的茅草屋，屋后那棵歪脖子老榆树的剪影。 快了……就快了…… 他用尽最后的力气，几乎是爬着，挪到了自家那扇虚掩着的、用破木板钉成的院门前。 院子里一片死寂，没有灯光，也没有人声。只有寒风穿过破损篱笆的呜咽。 他心头一紧，阿贝和阿贝娘睡下了？还是……出了什么事？ 他颤抖着伸出手，推开了院门。 “吱呀——”一声轻响，在寂静的夜里格外刺耳。 堂屋的门紧闭着，窗户也是黑的。他踉跄着扑到门前，用力拍打着门板，声音嘶哑得几乎听不清：“阿贝娘……阿贝……我……我回来了……” 里面立刻传来窸窸窣窣的响动，随即是阿贝娘惊慌中带着惊喜的声音：“是……是老憨？是你吗？” “是……是我……”莫老憨的声音已经带上了哭腔。 门闩被迅速拉开，门被猛地打开。昏黄的油灯光芒流淌出来，照亮了门口莫老憨狼狈不堪、如同水鬼般的模样。 阿贝娘举着油灯，只看了一眼，就吓得手一抖，油灯差点脱手。“老天爷！你这是怎么了？！”她失声惊呼。 屋里，正在帮娘亲整理绣线的阿贝也闻声跑了出来，看到父亲的模样，小脸瞬间煞白，惊叫一声：“爹！” 莫老憨看到妻女，一直紧绷着的那根弦终于断了。他腿一软，再也支撑不住，靠着门框，缓缓滑倒在地。 “老憨！” “爹！” 阿贝娘和阿贝慌忙扑过来，手忙脚乱地想要扶起他。触手所及，一片湿冷冰凉，还带着浓重的河腥气和……一丝若有若无的血腥味。 “快！快进屋！地上凉！”阿贝娘急得眼泪都出来了，和阿贝一起，用尽力气将莫老憨半拖半扶地弄进了堂屋，让他靠在墙边唯一那张破旧的长凳上。 油灯下，莫老憨的脸色青白得吓人，嘴唇乌紫，浑身不停地颤抖，牙齿咯咯作响。身上的棉袄、蓑衣、裤子全湿透了，滴滴答答往下淌着水，在地上汇成一滩。左腿的裤腿颜色明显更深，靠近膝盖的地方破了一个洞，边缘有暗红色的痕迹。 “你……你这是掉河里了？还是……还是遇上什么事了？”阿贝娘声音发颤，一边慌忙找来家里唯一一条还算干爽的破棉被，裹在莫老憨身上，一边对阿贝喊道：“阿贝，快去灶膛里扒点热灰来！再烧点热水！快！” 阿贝早就吓坏了，听到这话，连忙抹了一把眼泪，转身就往外间的灶房跑。 莫老憨裹着冰冷的湿被子，身体依旧抖个不停，但神志似乎清醒了一些。他张了张嘴，想说什么，却只能发出嗬嗬的气音。 “别说话！先暖和过来再说！”阿贝娘心急如焚，也顾不上多问，手忙脚乱地帮他脱掉湿透的、沉甸甸的棉袄和蓑衣。当脱到裤子，看到左腿上那道被什么东西划开的口子和周围青紫肿胀的皮肉时，她倒吸一口凉气。 “这……这是怎么弄的？！”她的声音带着哭腔。 这时，阿贝捧着一个小瓦盆跑了进来，里面是从灶膛里刚扒出来的、还带着火星的热灰。她又转身去舀热水。 阿贝娘也顾不得许多，将热灰盆放在莫老憨脚下，又接过阿贝递来的、装着温热水的破碗，凑到莫老憨嘴边，小心地喂他喝了几口。 温热的水流进冰冷的肠胃，带来一丝微弱却真实的暖意。莫老憨又剧烈地咳嗽了几声，总算缓过一口气来。 “码……码头……枪……枪……”他断断续续，语无伦次，眼中还残留着未散的惊恐，“有……有三个人……雇船……当兵的……开枪……打起来了……船……船沉了……我……我跳河……跑……” 虽然说得颠三倒四，但“码头”、“枪”、“当兵的”、“打起来了”这几个词，已经足够让阿贝娘和阿贝明白发生了何等可怕的事情。 阿贝娘的脸色也变得惨白，捂住嘴，才没有惊叫出声。阿贝更是吓得紧紧抓住了娘的衣角，小身子也在微微发抖。 “你……你没被打中吧？啊？除了腿，还有别的地方伤着吗？”阿贝娘颤抖着手，在莫老憨身上摸索检查。 莫老憨摇摇头，又点点头，指着自己的腿：“就……就这里……疼……冷……” 阿贝娘稍稍松了口气，只要没中枪，其他的伤总还能想办法。她连忙对阿贝说：“阿贝，去把娘那个针线筐最底下那块还算干净的旧布拿来，再舀点清水！” 阿贝依言跑开，很快拿来了一块半旧的粗布和一瓢清水。 阿贝娘就着油灯昏暗的光，小心地清理着莫老憨腿上的伤口。伤口不算很深，但皮肉翻卷，边缘有些发白，是被什么东西快速划开的，可能是在河里撞到了尖锐的石头或沉船的木刺。她用清水轻轻擦拭掉周围的泥污和血迹，又用那块布条，尽量轻柔地将伤口包扎起来。 莫老憨疼得龇牙咧嘴，额头上冒出冷汗，但咬着牙没吭声。 处理完伤口，阿贝娘又让阿贝继续往灰盆里加了些热灰，然后和阿贝一起，用力将莫老憨挪到了里屋那张用木板和砖头搭成的、铺着干草的“床”上，用家里所有能找到的破旧衣物和那条湿了一半的棉被，将他紧紧裹住。 做完了这一切，阿贝娘才像是耗尽了所有力气，一屁股瘫坐在床边的小凳上，捂着胸口，后怕得直掉眼泪。 阿贝也依偎在娘亲身边，小手紧紧攥着娘亲的衣角，看着床上裹得像个粽子、依旧在微微发抖、脸色难看的父亲，大眼睛里充满了恐惧和茫然。 小小的茅草屋里，只剩下莫老憨粗重艰难的呼吸声，油灯芯燃烧发出的噼啪声，以及窗外永不停歇的、呜咽般的风声。 许久，莫老憨似乎又缓过来一些，他动了动嘴唇，声音嘶哑地问：“船……我的船呢？” 阿贝娘抹了把眼泪，带着哭音道：“都什么时候了，还想着船！人能活着回来，就是老天爷开眼了！” 莫老憨眼神黯淡下去。那条破旧的乌篷船，是他家除了这两间破茅屋外，最值钱、也是唯一的生计来源了。如今……恐怕已经沉在冰冷的河底，或者被那些当兵的拖走了。 他闭上眼，不再说话。腿上的疼痛一阵阵传来，身上忽冷忽热，脑子里也昏沉沉的。码头上那突如其来的枪声、雪亮的手电光、黑脸汉子狰狞的面孔、冰冷的河水、沉没的乌篷船、还有船头那盏在硝烟中顽强摇曳、却终究被黑暗吞没的风灯……一幕幕画面在眼前胡乱闪烁。 他打了个寒颤，将身体蜷缩得更紧。 阿贝娘看着丈夫痛苦疲惫的样子，又看看女儿惊恐未定的小脸，心里像是被什么东西狠狠揪住了，又疼又酸。这个风雨飘摇的家，刚刚才因为阿贝渐渐长大、能帮着做绣活而看到一丝微弱的希望，转眼间，又陷入了更深的泥潭。 船没了，老憨伤了，往后的日子……可怎么过啊？ 她不敢再想下去，只是起身，将那盏油灯的灯芯又捻亮了一些。昏黄的光芒，努力驱散着屋里的黑暗和寒冷，也映照着床上那个伤痕累累、身心俱疲的汉子，和依偎在床边、相依为命的母女俩。 夜，还很长。 寒风依旧在屋外呼啸，仿佛要吹散这世间最后一点温暖。 但至少此刻，在这间破败的茅草屋里，还有一盏不肯熄灭的灯，和三个紧紧依靠、试图互相取暖的生命。