赵氏被丈夫这副陌生的模样震慑住了，一时间竟忘了言语。 她狐疑地上下打量着陆从智。 “你……你莫不是疯了？” 她压低了声音，话里带着一丝颤抖。 “大嫂那箱子，是她的命根子，老太太也盯着呢。我们怎么动得了？” “我何时说过要硬抢？” 陆从智冷哼一声，眼中的精光愈发锐利。 “这世上的事，硬抢是下策，让人心甘情愿地掏出来，才是上策。” 他缓缓转过身，脸上浮现出一抹智珠在握的诡异笑容。 “你只管把心放在肚子里，明日看我行事便可。明文的前程，断然耽误不了！” …… 次日，天光微熹。 农家的院子里，炊烟与晨雾还未散尽，便已有了声响。 东厢房的王氏已经起身，悄无声息地做着家务，生怕扰了正在温书的儿子。 而陆明渊，早已坐在窗前，借着东方泛起的第一缕鱼肚白，翻开了那本《论语》。 与这份宁静截然相反，西厢房却是一阵悉悉索索的忙碌。 陆从智破天荒地起了个大早，将家里攒下的十几个鸡蛋用干草仔细包好，又拿上赵氏熬了几个通宵才织好的一匹布，用包袱裹了，便要出门。 “你这是去赶集？” 正从屋里出来的陈氏，看见二儿子这副模样，不由得开口问道。 “是啊，娘。” 陆从智脸上立刻堆起了惯有的谦卑笑容。 “家里没几个钱了，我寻思着去县里把这些东西换了，给明文添几支笔，买两刀纸。” 陈氏点了点头，老二虽然平日里有些小心思，但对明文这个儿子，倒是真上心。 “路上小心些，早去早回。” 她叮嘱了一句，便不再多言。 陆从智应诺着，步履匆匆地走出了院门，到了县城，他没有去人声鼎沸的集市，而是直接在县城口找了个不起眼的角落，将布匹和鸡蛋摆开。 旁人卖八十文一匹的布，他吆喝七十五文。 旁人卖三文一个的鸡蛋，他五个只卖十四文。 如此贱卖，自然很快就吸引了贪便宜的妇人，不到半个时辰，东西便已售罄。 他将沉甸甸的铜钱揣进怀里，又小心翼翼地从贴身的口袋里摸出三块用手帕包得整整齐齐的散碎银子。 他没有丝毫停留，径直穿过几条街巷，来到了一处挂着“青松书院”牌匾的私塾门前。 这里便是陆明文就读的地方。 陆从智整理了一下身上那件浆洗得发白的衣衫，深吸一口气，脸上换上了一副近乎谄媚的笑容，走了进去。 私塾的陈夫子是个年近五旬的山羊胡老者，一身半旧不旧的儒衫，正摇头晃脑地品着一杯粗茶。 见到陆从智，他眼皮都未曾抬一下，只从鼻子里“嗯”了一声。 “陈夫子安好。” 陆从智恭敬地躬身行礼，随后从怀里掏出那个手帕包，双手奉上，谄笑着说道：“小子陆从智，是明文的父亲。这是小子的一点心意，孝敬夫子您买茶喝的。” 陈夫子瞥了一眼那手帕里露出的银角，浑浊的眼睛里终于有了一丝光亮。 二两银子，对他这个穷酸秀才而言，可不是一笔小数目。 他慢条斯理地将银子收进袖中，这才抬眼看向陆从智，语气也缓和了几分。 “是明文的父亲啊，坐。不知你今日前来，所为何事？” “不瞒夫子说，”陆从智搓着手，脸上堆满了讨好的笑：“我家明文，自小便痴心向学，我们做父母的，也是砸锅卖铁地供着。” “这孩子也还算争气，听他说，这些年多亏了夫子您的悉心教导，学问大有长进。” 陈夫子抚着山羊胡，不置可否地点了点头。 陆从智见状，连忙趁热打铁，将身体微微前倾，声音压得更低了。 “夫子，小子有个不情之请。您也知道，我们乡下人家，见识浅薄。” “我那老娘，总觉得读书无用。小子斗胆，想请夫子您屈尊，明日到我们陆家村走一趟……” 他顿了顿，见陈夫子面露不悦，赶紧说道：“您只需当着我那老娘的面，夸一夸明文，就说……就说他天资聪颖，读书用功，此次县试不说十拿九稳，便是将来的府试，也大有可为！” 陈夫子听到这里，哪还有不明白的。 这不过是为人父母的，想在家族里为儿子争些脸面，好让家里人更尽心地出钱供读罢了。 这种事，他见得多了。 收人钱财，替人消灾。 几句好话而已，又不费什么力气。 “嗯，明文这孩子，平日里确实刻苦。”陈夫子呷了口茶，慢悠悠地说道：“既然你这般有心，明日午后，老夫便抽空过去走一趟。” “哎哟！多谢夫子！多谢夫子！” 陆从智大喜过望，连连作揖，那腰弯得几乎要折断了。 事情办妥，他只觉得浑身都充满了力气，连脚步都轻快了几分。 带着卖货剩下的五百多文铜钱，他神情亢奋地返回了陆家村。 一进西厢房的门，赵氏便迎了上来，一把抓过他手里的钱袋，往桌上一倒，一数，脸色顿时就变了。 “怎么才五百文？” 她尖声叫道，满脸的不可思议。 “我那些布，就算比不上大嫂的手艺，卖个七八百文总是成的，怎么会这么少？” 陆从智却是一脸的得意，他反手将门关上，凑到妻子耳边。 他将自己如何贱卖货物，又如何用二两银子请动陈夫子的计划，一五一十地说了出来。 赵氏脸上的怒气和疑虑，随着他的讲述，一点点褪去，取而代之的是一种近乎疯狂的兴奋。 “当家的，你……你可真是我的好当家的！” 她激动得声音都变了调，一把抓住陆从智的胳膊。 “这么说，明文那二十两束脩，稳了？” “何止是稳了！” 陆从智压低声音，一字一顿地说道：“明日陈夫子一来，老太太一高兴，别说是二十两，便是三十两，她也得心甘情愿地从大房那箱底里给咱们掏出来！” 夫妻二人相视一笑，那笑容里，满是即将得逞的快意与阴谋。 晚饭时，陈氏看着桌上依旧寡淡的菜色，随口问了一句。 “老二家的，从智今天去县里，换了多少钱回来？” 赵氏正给陆明文夹菜，闻言头也不抬地回道。 “娘，就五百来文，如今这行情，什么都不值钱。” 老太太“哦”了一声，没再多问。 正小口吃着饭的陆明渊，执筷的手微微一顿。 他抬起头，清澈的目光扫过西厢房那对夫妻脸上掩饰不住的兴奋。 五百文…… 难不成是二伯母的手艺出了问题？ 虽然比不上母亲绣出的布匹精细，每次出去卖上八百文总归是不成问题。 事出反常必有妖，陆明渊觉得二叔家里肯定谋划着什么！ 陆明渊的眉头，几不可察地轻轻皱了起来。