锦衣卫的效率比王干炬高多了。 王干炬收到高弘文的信的时候，朱希忠就已经把事情查出了一些眉目。 还是惯用的抽丝剥茧的法子，朱希忠令人抓来了“无意”摔落唐胤朱卷的那个胥吏，锦衣卫才不信什么巧合，什么意外。 还没上刑，已经快被锦衣卫的名头吓得失魂落魄的胥吏就交代了，确实不是无意，是故意在那位素来迷信的房官面前摔落唐胤朱卷，惹得对方黜落唐胤的。 不过他也是奉命行事，是礼部主事黄鸣吩咐他这么做的。 锦衣卫上门的时候，黄鸣很是茫然，他一个六品，怎么能惹得锦衣卫上门。 胥吏指正他的时候，他更是高声喊冤：“冤枉！下官与那唐胤素昧平生，无冤无仇，害他作甚！这定是有人陷害！” “很好。”朱希忠说：“你们两位，总该有一位骗了我，希望诏狱的招待，二位能够满意。” 眼看着夹棍都要套在了自己身上，黄鸣到底也是科举场上厮杀出来的，脑子里突然就想到了自证清白的法子。 “李二，你说我吩咐的，是我亲口吩咐的？可有人证？” 那胥吏哽住了，眨了眨眼，迟疑着说：“好像是……是周司务传的话。他说，黄主事吩咐了，有位名唤唐胤的举子，甚不恭敬，让小的在鄢大人面前摔一下他的朱卷，坏他的功名。” 黄鸣激动起来：“下官就说！下官都不认得那唐胤，害他做甚！一定是周永这个混账，欺下瞒上，公报私仇！” 司务不过是八、九品，芝麻大的官，在六部这等衙门里，几乎与胥吏没什么区别，周永在礼部已经有不少年头，前年，刚刚升的八品，当然，除了能多拿一点俸禄，没其他什么作用。 今天算是开了诏狱的先例，连续逮了三位低品官吏。 与黄鸣不同，这位周司务对于锦衣卫寻上门好似早有预料。 “是小人做的。” 不说别的，就他面对诏狱的这份从容，黄鸣就比不上。 “说说吧。”朱希忠饶有兴致地看着这个小官：“如实说来，便可免了皮肉之苦。” 周永全然不见惧色，娓娓道来：“不过是了却一桩旧怨，讨回一点公道。” “小人出身吴中乡下，族中在本地也算望族。九年前，家父六十大寿，兼具乔迁新屋，遂广邀宾朋。那唐胤当时已有才名，游历至我县，也被乡绅请来为寿宴增色。席间，有人起哄请唐解元为新屋题词，以为庆贺。” 朱希忠“嗯”了一声，然后问道：“他不愿？纵然不愿，也不算什么吧？” 周永摇摇头，说：“他倒是写了。当场挥笔，写下了"竹苞"二字。” 听到这，黄鸣忍不住卖弄道：“此语出《诗经·小雅·斯干》，"如竹苞矣，如松茂矣"，乃是颂扬屋宇、祝愿家族昌盛之吉言。周永，这可是好话。” “好话？”周永嗤笑一声，说：“黄主事，我素来知道你是个钻故纸堆的腐儒，不像居然如此迟钝。” 眼看黄鸣涨红了脸，周永解释道：“当时家父也是这么想的，但是时候，有位明白人指出，竹者，个个，苞者，草包，这字分明是在说周家个个草包。” 朱希忠好奇地问：“哦？无冤无仇，唐胤为何侮辱你周家？” “这却不知道了，也许就是他狂傲。” 朱希忠哪能看不出来周永此话不尽不实，不过这与此案也无关。 “所以你就在朝廷抡才大典中给唐胤使绊子？” “是。”周永说：“第一次，是嘉佑三十二年，在贡院，我一眼认出唐胤，便趁轮值之时，烧了他的朱卷，还伪作失火。此事我做得粗糙了，幸而当时众人皆慌，未曾深究，到底以"走水失察"糊弄过去了。” “果然不是意外。”朱希忠点点头，然后问道：“第二次呢？也是你处心积虑？” 周永点点头，说：“我知道可一不可二，再弄出失火这等事，只怕瞒不过去，巧的是，春闱那几天，京里妖风四起，我便悄然挪动了贡院里的太平缸，借口都是现成的，去年失火，这防火的水缸离至公堂太远，不若搬到窗下。” “而后，我便时刻注意房官阅卷，眼看即将轮到唐胤的朱卷，我便开了窗，天公作美，一阵妖风如期而至，他的朱卷果然落水。” 朱希忠有点疑惑：“此法倚仗天时，未免过于侥幸。你便笃定那日必有强风？” 周永说：“其实我也担心。都说似唐胤这等，是文曲星下凡，有鬼神庇佑。我这般做，岂不得罪鬼神？我这般处心积虑害他，岂不触怒神明？所以当时我也想，不如就让老天爷来判。若他唐胤真有天命，鬼神庇佑，便让我这算计落空。若没有……那便是他活该。哈哈，结果他也不过是一介凡夫俗子，草包一个。” “所以，”连黄鸣都已经听明白了：“你这才索性在嘉佑三十八年，借我的名义，又害了他一次？可是，你害唐胤也就罢了，为何要假借我的名义？” 周永脸上浮现一丝怒意，说道：“黄主事，我也是朝廷的官员，不是那等贱役，你支使我端茶倒水、扫地擦桌也就算了，还动辄辱骂，你真当我是面团？” 黄鸣被他瞪得后退半步，脸上一阵青一阵白，羞恼交加，却噎得说不出话来。 当朱希忠把唐胤与周永的恩怨一一说给嘉佑帝后，嘉佑帝也是半晌无言，他这些天时不时也在想，到底哪路神仙与唐胤过不去，没想到，居然只是个八品小官。 “寻个机会，把此事说与那唐胤听吧。”嘉佑帝喟叹一声，吩咐道，“好端端一个少年解元，满腹才学，本该是国之栋材，竟因一时轻狂，惹下这等小人，累得蹉跎九年，心志消沉至此。朕见了，也有两分不忍。” 沉吟须臾后，嘉佑帝又补充道：“周永，依律严办。黄鸣驭下无方，纵容积怨，致生事端，罚俸半年，以示惩戒。”