郑海看着那长长的轨道，依旧有些难以置信。 “郑大人，拭目以待便是。” 公输奇抚着胡须，眼中是抑制不住的骄傲。 虽然仅仅用了一个月的时间，但是他来说，已经完全够用了！ 远处，传来了清脆的铃铛声。 只见一匹高大的挽马，迈着轻快的步伐。 不急不缓地拖着一节巨大的车厢，在木轨上平稳地驶来。 令人震惊的是，那匹马看起来毫不费力，甚至有些悠闲。 而它身后的车厢里，堆满了乌黑的煤炭，目测至少有七八吨重！ “天哪！一匹马！只用了一匹马！”人群中有人发出了惊呼。 按照常理，拉动如此沉重的货物。 至少需要一个由十多匹健马组成的马队，以及数名车夫的吆喝鞭策。 可现在，一切都显得那么轻松写意。 车厢沿着轨道，平稳地滑行到了众人面前的站台上停了下来。 “王爷！” 负责驾驶的工匠跳下车，激动地禀报：“从黑山煤矿到此地，全程三十里，只用了一个半时辰！运载煤炭，共计八吨！” 一个半时辰！八吨！ 这两个数字一出，全场死寂！ 莫青在心中迅速算了一笔账，随即倒吸一口凉气。 同样的距离，同样的货物，用普通马车运输。 需要至少五辆车，二十匹马，五名车夫，耗时大半天！ 而现在，只需要一匹马，一个车夫，时间缩短了数倍，运力却提升了将近十倍！ “神迹！！” 一名主管后勤的官员喃喃自语。 他看着那条长长的木轨，眼神如同看到了通往天堂的阶梯。 霍金斯站在人群后方，他完全无法理解眼前的景象。 这是一种他从未见过的运输方式，它所蕴含的恐怖效率。 “哈哈哈哈！” 江澈发出了爽朗的笑声，他亲自走上站台，拍了拍公输奇的肩膀。 “大匠，你为帝国立下了不世之功！” 他转头对众人说道：“从今天起，本王要将这种木轨马车，铺满我们帝国的每一片土地！” 随后，他饶有兴致地登上了那节空着的车厢，对公输奇说。 “让本王也体验一下。” “王爷，这太简陋了。” “无妨。” 江澈稳稳地坐在车厢里，随着挽马再次启动。 车厢平稳地加速，虽然有些颠簸，但速度远非寻常马车可比。 他望着窗外飞速倒退的景物，心中的蓝图却变得无比清晰。 “公输奇。”江澈的声音从车厢里传来。 “老臣在。”公输奇恭敬地跟在车厢旁。 “这木轨，终究还是会腐烂，强度也有限，本王给你下一个任务。” “王爷请讲！” “用铁！用我们天工院炼出来的钢铁，去铸造铁轨！本王要一条永远不会腐烂，能够承受更大重量的铁路！” “铁……铁路？”公输奇重复着这个崭新的词汇。 “对，铁路！” 江澈的语气斩钉截铁，“还有，用马匹来拉，还是太慢了，也太浪费了。” “你记不记得，我们用来抽水的那个蒸汽机？它既然能带动水泵，就一定能带动车轮！” “本王要你，为这条铁路，造一个钢铁的心脏！” “一个不需要吃草，只需要吃煤，就能不知疲倦地奔跑的钢铁巨兽！” “它，就叫火车！” 公输奇的身体，因为极度的激动而颤抖起来。 铁轨……火车…… 王爷只用了寥寥数语，就为他推开了一扇通往全新世界的大门！ 他仿佛已经看到了，一个钢铁铸就的庞然大物。 喷吐着白色的蒸汽，拖着长长的车厢，在大地上风驰电掣的壮观景象！ “臣……领命！” 公输奇的声音嘶哑而又亢奋，他仿佛年轻了二十岁。 通车典礼结束后，江澈在议政大殿的地图前，召集了所有核心重臣。 他手持一支朱砂笔，将新华城，新金陵，黑山煤矿，银风谷，南方的丰饶平原，一个一个地圈了起来。 一张纵横交错，贯通南北的铁路网蓝图，赫然出现在地图之上。 “看到了吗？” 江澈指着地图，对震撼的臣子们说道，“这就是我们帝国未来的血脉！” “本王要修的第一条路，从新华城到新金陵，将我们两大核心城市连为一体。” “第二条路，从天工区通往各大矿区，让帝国的工业心脏，获得源源不断的血液。” “第三条路，要深入南方的农业省，将每一粒粮食，每一捆棉花，都高效地运到港口，运到需要它们的地方去！” “路通，则财通！财通，则国强！” 江澈将笔重重地按在地图上，掷地有声地说道： “国脉，即血脉！有了这张网，我南华夏帝国，才算真正拥有了掌控这片大陆的筋骨与灵魂！” 铁路计划的提出，可以说让原本就已经开始奔跑的南华夏洲在场高速行驶了起来。 可是就在所有人都将目光投向帝国未来的宏伟蓝图时。 一场来自旧世界的滔天怒火，正跨越浩瀚的大西洋，悄然逼近。 七号钢泄密案的尘埃刚刚落定。 江澈利用这次机会，不仅揪出了内部的鼹鼠。 还成功地将一份精心炮制的假配方，通过被策反的间谍，送回了欧洲。 他原本以为，这至少能为帝国争取到一两年的宝贵发展时间。 但显然，他低估了旧世界对他的恐惧，也高估了他们的耐心。 这天深夜，议政大殿灯火通明。 江澈正在和公输奇、莫青等人，就第一条京华铁路（新金陵至新华城）的选线和预算问题，进行最后的敲定。 就在气氛热烈之时，书房的侧门被无声地推开。 暗卫指挥使陈默快速从外面走了过来。 可是他的出现，让书房内热烈的讨论声戛然而退。 所有人都知道，陈默从不为小事而来。 毕竟哪怕是作为暗卫，要是没有要紧的事情，一般绝对不会来像江澈身形的。 先斩后奏，这话可不是说说，而是暗卫们独有的权利！ 他每一次的深夜造访，都意味着有大事发生。 “王爷。” 陈默的声音一如既往地低沉。 但江澈却从那两个字里，听出了一丝不同寻常的凝重。