联盟成立后的第二天早晨，里奥是被饥饿唤醒的。 他的胃部正在收缩，昨晚那场改变他人生的谈话，此刻被最原始的生理需求，挤压到了意识的角落。 他从那张吱呀作响的床上坐起来，带着一丝残存的希望，走到了冰箱前。 拉开冰箱门。 里面昏暗的灯光，照亮了三样东西。 一盒已经过期四天的牛奶。 半瓶番茄酱。 还有门架上一小块开始变硬的黄油。 现实的窘迫，瞬间将昨晚建立起来的万丈豪情，冲刷得一干二净。 他关上冰箱门，靠在上面，感觉一阵眩晕。 他终于忍不住，在脑海里对着那位伟大的总统先生，发出了问询。 “总统先生，我们甚至没有钱去买一块下一顿午餐要用的午餐肉。” 他的声音在意识里回响。 “在我们考虑匹兹堡的未来之前，我恐怕得先认真地考虑一下“我今天的午饭”这个问题。” 这是一个无法回避的问题。 革命的火焰，也需要卡路里来燃烧。 罗斯福的声音在他脑海中响起，带着一点笑意。 “里奥，一个优秀的政治家，必须懂得如何解决钱的问题。这是最基础，也是最重要的一课。” “但我们的第一笔钱，绝不能来自银行家的慷慨，或者某个企业家的秘密捐赠。那会让你从踏上战场的第一天起，脖子上就戴上了枷锁。一旦你拿了他们的钱，你就成了他们的仆人。” “我们的第一笔钱，必须，也只能来自你将要服务的对象——人民。” 里奥感到一阵荒谬。 “人民？”他反问，“可是我现在对他们来说什么都不是，一个无名小卒，一个刚刚失业的博士生。他们为什么要给我钱？听我讲罗斯福新政的历史吗？” “当然不。”罗斯福的声音变得循循善诱，“在你向人民要一分钱之前，你必须先为他们做点什么。做一些能让他们看到、能让他们感受到、能让他们信任你的事情。” “而且，这件事不为钱，只为赢得他们的信任。信任，才是政治世界里唯一的硬通货。” “那我们该做什么？”里奥感到更加迷茫了。 “去离人民最近的地方，去矛盾最尖锐的地方，去那些现任政客们避之不及的地方。”罗斯福像一个经验丰富的猎人，在教导年轻的学徒如何寻找猎物。 “在那些地方，既盘踞着你的敌人，也生活着你未来的支持者。” 他停顿了一下，语气里多了一点轻松。 “而且，我保证，那里还有你今天午饭的着落。” 在罗斯福的引导下，里奥放弃了继续和空冰箱对峙的念头。 他坐回椅子上，打开了电脑。 他开始搜索匹兹堡本地的新闻网站，那些界面陈旧、广告繁多的社区论坛，以及本地的脸书群组。 他过滤掉无聊的社区活动通知、二手物品交易信息和走失猫狗的启事。 他寻找的是矛盾。 是社区与政府的矛盾，是租户与房东的矛盾，是普通市民与大公司的矛盾。 他花了一个上午的时间，沉浸在这些琐碎但真实的信息海洋里。 直到下午，当饥饿感已经让他有些眼花的时候，他才在匹兹堡市政府网站一个毫不起眼的角落里，发现了一条公告。 那是一份关于“拖欠房产税物业强制拍卖”的清单。 他用鼠标滚轮向下拉着清单，上面大多是一些废弃的房屋和倒闭的小商店。 然后，一个名字，让他停了下来。 钢铁工人社区中心。 这个地方他知道，就在离他公寓不到十个街区的地方。 那是一栋老旧的砖石建筑，曾经是钢铁工人联合会的一个分部。 在钢铁产业崩溃后，那里被改造成了一个非营利组织，为社区里的失业家庭、老年人和孩子们提供帮助。 那里有课后辅导班，有免费的法律咨询，有针对失业者的技能培训，甚至在冬天，还会开放为无家可归者提供庇护。 那是他父亲那样的老工人们，在被时代抛弃后，为自己和邻居们建立的最后一个小小的堡垒。 而现在，这个堡垒要被拍卖了。 公告上写得清清楚楚，因为拖欠了数万美元的房产税，钢铁工人社区中心，即将在下周，被市政厅强制拍卖。 里奥的心沉了下去。 他立刻打开一个新的浏览器标签页，开始深入搜索关于这件事的一切信息。 他找到了本地新闻网站上一篇简短的报道。 报道中提到，社区中心的负责人，一个叫弗兰克·科瓦尔斯基的老人，已经为了这件事奔走了好几个月，他试图向市长办公室申请税务豁免，也尝试过向社区募捐，但都失败了。 里奥的搜索没有停止。 他又在市政府的公开记录网站上，查到了这次拍卖的注册竞标人信息。 只有一个竞标人。 一家名为“顶峰发展集团”的房地产公司。 这个名字，让里奥皱起了眉头。 他似乎在什么地方见过。 他又进行了一轮新的搜索，这一次，他把“顶峰发展集团”和另一个名字放在了一起——匹兹堡现任市长，马丁·卡特赖特。 搜索结果，让他明白了整件事的来龙去脉。 顶峰发展集团是卡特赖特市长竞选时最大的金主之一。 而且，在过去几年里，这家公司以极低的价格，从市政府手里拿下了好几块黄金地段的土地，用于开发高档公寓项目。 他们的商业模式清晰无比：推倒旧社区，建起新公寓，然后卖给那些在市中心工作的富裕的专业人士。 里奥几乎可以想象出接下来的剧情。 顶峰发展集团会以底价拍下社区中心那块地。 然后，那栋充满了匹兹堡工人阶级记忆的老建筑，会被推土机夷为平地。 一栋闪闪发光，拥有落地窗和健身房的豪华公寓楼将会拔地而起。 而那些曾经依赖社区中心获得帮助的老人、孩子和失业者，将彻底失去他们最后的庇护所。 里奥靠在椅背上，看着屏幕上交织在一起的信息。 他感到一阵愤怒，但也感到一阵兴奋。 罗斯福的声音在他脑海中响起。 “看到了吗，孩子？” “一个完美的战场。” “腐败的政客，贪婪的资本，以及被无情损害的平民利益。所有要素，都齐全了。” “去吧。” “你的第一份工作，来了。”