索拉星系边缘，0.3光年处。 幽暗深邃的宇宙虚空产生了剧烈的物理波动。 引力波在极短的时间内达到了峰值，强行撕开了一条连接亚空间与现实宇宙的通道。 一艘体长超过15公里的巨型黑色战舰从裂隙中驶出，舰体周围还缠绕着尚未散尽的时空粒子流。 这艘战舰表面布满了粗犷的撞角结构和暗红色的能量传输回路，舰首上方，一面巨大的全息黑色骷髅旗帜正在闪烁。 黑鳞佣兵团旗舰，“掠夺者号”。 这是3.7级文明的战争兵器，带着明显的掠夺风格。 舰桥内部穹顶挑高，照明系统维持在低亮度的战备状态。 克罗斯坐在白骨铸造的指挥座椅上。 笑意很浓。 只需要清理掉残存的抵抗力量，就能收割两个文明积攒了数千年的资源，并将那个所谓的“遗迹科技”带走。 这笔生意回报率极高。 克罗斯抿了一口酒，声音透过面甲传出。 “副官。” “打开遮光板。” 副官站在控制台前，迅速输入指令。 厚重的合金装甲板在液压传动声中向上升起。 克罗斯调整了坐姿，准备检视窗外的战况。 光线射入舰桥。 克罗斯晃动酒杯的动作停滞了。 视野正前方，原本应该悬浮着索拉母星的位置，此刻空无一物。 取而代之的，是一团正在缓慢膨胀的橘红色星云。 星云内部物质极度不稳定，高能粒子流正在向四周扩散。 克罗斯从指挥椅上站起，几步走到巨大的落地舷窗前，目光紧锁在那片异常区域。 一颗固态岩石行星消失了。 它被人为地摧毁，变成了一团气体云。 刺耳的蜂鸣声在舰桥内响起，红色的危急灯光将整个空间映照成血色。 “警报。警报。侦测到超高能级目标锁定。” 副官扑到雷达监控台前，双手在键盘上快速敲击，声音因极度惊恐而变调。 “团长。” “前方侦测到高能反应。” “数量110。” “能级读数超出量程。分析仪无法解析。初步判断数据全部在3.9级以上。” 克罗斯的大脑出现了一瞬间的空白。 110个目标。 3.9级以上。 他看向全息屏幕上刚刚解析出来的画面。 在星云的背景下，10艘体型巨大的银白色母舰静静悬浮。 它们的体积是“掠夺者号”的数倍，周身流转着淡金色的光晕，舰体线条流畅。 在这些巨舰周围，还有100台银白色的机甲正在巡弋。 即便是那些体型相对较小的机甲，其散发出的能量波动读数，也超过了“掠夺者号”的主炮峰值。 这么多的超高级文明造物！ 这怎么可能是，土著文明捡到遗迹！ 对面明明有量产的能力！ 妈的！ 实际情况完全不同。 佐罗文明背后站着一个处于全盛状态的3.9级，甚至可能是4级文明。 索拉文明让自己来，恐怕是想在灭亡前，拉黑鳞佣兵团陪葬。 克罗斯一脚踢在面前的茶几上，合金桌腿扭曲变形，茶几翻倒在地。 黑鳞佣兵团毫无胜算。 对方不需要动用那10艘母舰，仅凭那100台机甲，就足以将他的舰队彻底摧毁。 逃离已经不可能。 刚刚结束空间跳跃，曲率引擎处于冷却期，重新充能至少需要半天时间。 这半天时间足够对方发动无数次毁灭性打击。 冷汗浸透了克罗斯的衬衣。 生死存亡的压力下，他的思维开始高速运转。 不能交战。 不能表现出任何敌意。 必须让对方认为自己只是无意闯入的路人。 高等文明通常不会特意攻击无威胁的目标，除非目标主动挑衅。 克罗斯转身对着舰桥成员下达指令。 “关闭所有武器系统。” “切断火控雷达电源。不要让波束扫描到对方。” “撤除护盾。任何人不得开启护盾。” 舰桥内一片混乱。 操作员们迅速切断武器线路，避免因系统自动反应而被对方误判为攻击前兆。 克罗斯呼吸急促，目光扫视着舰体状态监视屏。 他的视线停留在舰首的实时监控画面上。 一面闪烁着幽光的黑色骷髅旗帜，正在舰首上方飘扬。 这是黑鳞佣兵团的标志。 也是宇宙通用的海盗与掠夺者符号。 在常规航道上，这面旗帜代表着威慑力。 但在现在，在10艘高等文明战舰面前，这面旗帜是一个极度危险的信号。 “快降旗！” 操作员，赶忙抓住了旗帜升降杆，用力向下拉。 升降杆纹丝不动。 金属摩擦声刺耳，机械结构卡死。 副官缩在角落里提醒。 “团长。” “上次跃迁时撞击了陨石，升降机的机械结构变形。卡住了。” 机械故障发生在最不该发生的时候。 这面旗帜如果不降下，等于在向对方宣告敌对身份。 克罗斯从腰间拔出大口径爆能手枪，对着旗帜光效发生器扣动扳机。 爆能束在舰桥内炸裂。 火花四溅，设备碎片飞射。 光效装置被彻底破坏，冒出黑烟。 舰首那面巨大的骷髅旗帜闪烁了两下，随后熄灭。 克罗斯扔掉发烫的手枪，双手撑在冒烟的控制台上，大口喘息。 他抓起通讯器话筒。 “接通全频段广播。” “使用最通用的波段。” 副官完成了操作。 通讯接通的瞬间，克罗斯调整了面部表情，堆出一个卑微的笑容。 他的声音切换到了极度恭顺的频率。 “前面的长官。” “这是一个误会。” “请不要开火。” “我们是路过的星际废墟清理队。” “看到这边的动静，我们只是停留观看。” “我们是专业回收废旧金属的，价格公道，可以免费服务。” “如果我们的存在造成了干扰，我们立刻离开。全速离开。” 克罗斯一口气说完，心脏剧烈跳动。 他盯着屏幕。 那10艘银色母舰的炮口依然锁定着“掠夺者号”。 等待判决的时间被无限拉长。 1秒。 2秒。 3秒。 通讯器里终于传来了回应。 是一个女性的声音，语调平稳，没有任何情绪波动。 “你们过来。” “我有事情要问你。” 没有毁灭性的光束射来。 克罗斯双腿失去力量，顺着控制台滑落，瘫坐在地板上。 脊背上的冷汗大量涌出。 对方没有直接开火，说明还有利用价值。 只要有利用价值，就能生存。 克罗斯挥手示意。 “过去。” “对方问什么就回答什么。” …… 黑鳞旗舰小心翼翼地靠近盖亚舰队，姿态极度低顺。 通讯再次接通。 那个清冷的女声再次响起，提出了一个让克罗斯意想不到的问题。 “你知道，银河系在哪里吗？” 克罗斯愣住了。 他眨了眨眼，思维出现了一瞬间的停滞。 问路？