春雨过后，京城的天终于放晴。 但朝野上下的心，却比阴雨天更加沉重。 御书房内，军报如雪片般飞来。 萧彻连着三日几乎未合眼，眼底已泛着淡淡的青黑。 赵德胜端着参茶进来，见陛下正伏案查看西境地图，忍不住轻声道：“陛下，歇会儿吧。” “西境最新军报到了吗？”萧彻头也不抬。 “还没。不过冯将军派人快马送信，说大军已过潼关，再有三日便可抵达玉门关。” 萧彻点点头，手指在地图上玉门关的位置敲了敲：“沈铮那边有消息吗？” “沈将军昨日飞鸽传书，说西羌大军已在关外三十里扎营，但按兵不动，似在观望。” “观望？”萧彻冷笑，“等冯猛到了，他们就不观望了。” 他站起身，走到窗前。 窗外春光正好，御花园里百花争艳，可这太平景象下，是两线烽烟。 “北境呢？” “谢将军和周将军联名奏报，北狄前锋已试探性渡河三次，均被击退。周将军已按陛下密旨，三日前以"巡查边境防务"为由离开大营，行踪机密。” 萧彻眼中闪过一丝锐光：“希望周宴不负朕望。” 坤宁宫。 沈莞这几日孕吐开始明显起来。 早晨刚喝下去的燕窝，没一会儿就吐了个干净。 玉茗和云珠急得团团转，太医开的安胎药也喝不下去。 “娘娘，再喝一口吧。”云珠捧着药碗，几乎要哭出来。 沈莞摆摆手，脸色苍白：“实在喝不下……” 清梧站在一旁，忽然道：“娘娘，奴婢在暗卫营时学过些推拿手法，或可缓解孕吐。若娘娘不嫌弃，让奴婢试试？” 沈莞看向她：“你会这个？” “暗卫营训练严苛，常有伤病。营里的老嬷嬷教过一些简单手法，其中就有止吐的。” “那就试试吧。” 清梧上前，让沈莞靠在软枕上，手指在她手腕、内关等穴位轻轻按压。 手法娴熟，力道适中。 说来也奇，按了约莫一刻钟，沈莞胃里的翻腾感果然减轻不少。 “真的有效。”她惊喜道，“清梧，你还有这本事。” 清梧腼腆一笑：“能帮到娘娘就好。” 静姝在一旁道：“清梧姐姐可厉害了，暗卫营里谁有个头疼脑热都找她。嬷嬷还说，她要是早生几年，说不定能进太医院呢。” 沈莞看着清梧沉稳的侧脸，忽然问：“清梧，你多大了？” “回娘娘，奴婢今年十九。” “十九……”沈莞喃喃，“比我大不了多少。” 可眼前的女子，手上布满老茧，眼中有着超越年龄的沉静。那是经历过生死训练才有的眼神。 “你们在暗卫营……很苦吧？” 清梧动作顿了顿，轻声道：“习惯了就好。暗卫营虽然苦，但至少有个安身之处，有饭吃，有衣穿。比流落街头强多了。” 沈莞心中一酸。 她想起自己虽然父母早逝，但至少还有叔父叔母疼爱，有太后姑母庇护。 而这些暗卫，连名字都没有，只有代号。 “以后坤宁宫就是你们的家。”沈莞柔声道，“等战事平息了，我求陛下给你们脱了暗卫籍，堂堂正正地过日子。” 清梧和静姝同时一怔。 “娘娘……”清梧眼中泛起水光。 静姝直接跪下了：“娘娘待奴婢们恩重如山，奴婢愿一辈子伺候娘娘！” “快起来。”沈莞笑道，“好好的跪什么。去，把那盘蜜饯拿来，我有点想吃甜的了。” “是！” 气氛轻松下来。沈莞吃了两颗蜜枣，胃里舒服多了，也有了精神。 “玉茗，把前几日陛下送来的那几本兵书拿来。” 玉茗惊讶：“娘娘要看兵书？” “嗯。”沈莞点头，“虽然帮不上大忙，但至少要知道战况如何，阿兄在为什么烦忧。” 玉茗取来兵书，沈莞靠在榻上，一页页翻看。 她看得极认真，遇到不懂的地方，还让清梧和静姝讲解，她们在暗卫营学过兵法，虽不精深，但基础是懂的。 “原来排兵布阵有这么多讲究……”沈莞喃喃。 清梧指着书上一处：“娘娘看这里，这是"偃月阵"，适合以少敌多。西境地势开阔，沈将军若用此阵，或可弥补兵力不足。” 沈莞仔细听着，脑中浮现出大哥在玉门关布防的场景。 大哥，一定要平安啊。 玉门关。 沈铮站在城楼上，望着关外连绵的营帐。 西羌大军的旗帜在风中猎猎作响，十万兵马，黑压压一片，气势惊人。 副将王参将忧心忡忡：“将军，敌军兵力是我军两倍有余，这仗……不好打啊。” 沈铮面色沉静：“怕了？” “末将不怕！”王参将挺直腰板，“只是担心守不住关隘，辜负陛下重托。” 沈铮拍了拍他的肩：“守不住也要守。玉门关后就是河西走廊，再往后就是中原腹地。此关若失，西羌铁骑可长驱直入。” 他转身看向关内：“冯将军的援军还有几日到？” “最快也要两日。” “两日……”沈铮望向关外，“传令下去，加固城防，多备滚木礌石。再派一队斥候，绕到敌军侧翼，探查虚实。” “是！” 夜幕降临，关外敌营燃起篝火，星星点点，如星河落地。 沈铮没有回营帐，就在城楼上和衣而卧。睡到半夜，忽然被亲兵摇醒。 “将军！敌军有动静！” 沈铮一跃而起，登上城楼望去。 只见关外敌营中，一队骑兵趁着夜色悄悄出营，朝关隘左侧的山道迂回。 “想偷袭？”沈铮冷笑，“王参将！” “末将在！” “带五百弓弩手，埋伏在山道两侧。等敌军进入射程，给我狠狠打！” “遵命！” 一个时辰后，山道中传来喊杀声和惨叫。火光忽明忽暗，很快又归于沉寂。 王参将回来复命：“将军，歼敌两百余人，俘虏三十多人。领队的是西羌一个千夫长，已押到营中。” 沈铮点头：“带上来。” 那千夫长被五花大绑押上来，满脸不服。 沈铮用羌语问道：“谁派你们来的？” 千夫长别过头，一言不发。 沈铮也不恼，对王参将道：“搜他身上。” 果然搜出一封密信，是西羌王写给李文正的。 信中催促李文正尽快说服几个摇摆不定的部落首领，共同出兵。 “李文正……”沈铮眼中寒光一闪，“这老贼果然在军中。” 他看向千夫长：“回去告诉你们大王，也告诉李文正：玉门关有我沈铮在，你们就休想踏进一步。” 他挥手：“放他走。” “将军？”王参将不解。 “让他带个话。”沈铮淡淡道，“也让西羌王知道，我大齐将士，没有怕死的。” 千夫长被松绑，惊疑不定地看了沈铮一眼，转身翻身上马，疾驰而去。 王参将担忧道：“将军，放虎归山，万一……” “万一什么？”沈铮望着关外，“我就是要让他们知道，玉门关固若金汤。他们越急，越容易出错。” 他顿了顿，低声道：“冯将军的援军快到了。到时里应外合，才是反击的时候。” 北境，黑水河。 谢尧站在河岸高处，望着对岸的狄军大营。 周宴离开已经四日了，营中只有他和几个心腹将领知道实情。 对外只说周将军去巡查边境防线，归期不定。 “谢将军，”副将上前禀报，“对岸又增兵了，看旗号是塔尔罕部的兵马。” 谢尧眯起眼睛：“塔尔罕部……看来阿史那丰把压箱底的力量都调来了。” “将军，要不要趁他们立足未稳，渡河偷袭？” 谢尧摇头：“陛下有旨，固守为主。况且周宴那边……我们这边打得越狠，他在狄国境内就越危险。” 他转身回营：“传令各营，严守河防，没有我的命令，一兵一卒不得过河。” “是！” 回到大帐，谢尧摊开地图，手指在断魂谷的位置点了点。 周宴，可还顺利？ 北狄境内，断魂谷。 周宴扮作商队首领，带着十几个伙计，实则是精心挑选的精锐暗卫，沿着山谷小路缓缓而行。 他脸上贴了假胡子，皮肤涂成古铜色，穿着狄人常穿的皮袄，腰挎弯刀，乍一看与寻常狄人商贾无异。 “公子，前面就是塔尔罕部的营地了。”扮作伙计的暗卫低声禀报。 周宴抬眼望去，山谷中散布着帐篷，牛羊成群，炊烟袅袅。塔尔罕部是北狄大部落之一，世代居住在断魂谷一带，以牧马为生。 “按计划行事。”周宴道，“先找地方落脚，打听清楚再说。” 一行人赶着几辆货车上装着茶叶、丝绸和盐巴，这些在狄国都是紧俏货，缓缓进入营地。 很快就有牧民围上来，用狄语询问货物价格。 周宴一口流利的狄语应答自如，很快做成了几笔小生意。他故意把价格压得比市价低一些，吸引更多人过来。 生意做到一半，几个塔尔罕部武士骑马过来，为首的打量周宴几眼：“生面孔？哪来的？” “回大人，小人从南边来，做点小生意糊口。”周宴赔着笑脸，递上一包上好的茶叶，“初次到贵宝地，一点心意，还请大人行个方便。” 武士接过茶叶，闻了闻，脸色缓和不少：“算你懂事。营地里规矩多，别惹事。” “是是是，小人明白。” 武士们策马离开。周宴继续做生意，眼睛却暗暗观察着营地的情况。 塔尔罕部显然对王庭不满。 他听到几个牧民在抱怨，说王庭今年征收的战马比往年多了一倍，羊群也要上交三成。 “阿史那丰要打大齐，凭什么让我们出人出马？”一个老牧民愤愤道。 “小声点，让王庭的人听到就麻烦了。” “怕什么？咱们酋长都不服他……” 周宴心中暗喜。果然如陛下所料，塔尔罕部与王庭嫌隙颇深。 当晚，周宴在租来的帐篷里召集暗卫。 “打听清楚了，塔尔罕部的酋长叫巴图，是条硬汉子，对阿史那丰早有不满。三日后，部落要举行祭天仪式，巴图会亲自主持。” 周宴眼中精光闪烁：“这是我们接近他的最好机会。” “公子打算怎么做？” “祭天仪式上，各部族都会献礼。”周宴道，“我们也备一份大礼。” “什么礼？” 周宴从行囊中取出一卷羊皮地图，在油灯下展开。 那是北狄王庭周边的地形图，上面标注着王庭卫队的布防、粮草存放地点，甚至还有几条秘密通道。 “这份地图，够不够分量？” 暗卫们倒吸一口凉气：“公子，这可是绝密……” “所以要献给值得的人。”周宴卷起地图，“巴图若真有反心，这份图就是他最需要的东西。” 他顿了顿，眼中闪过决断：“赌一把。赢了，北狄内乱，二十万大军不攻自破。输了……” 他笑了笑：“大不了咱们埋骨在这断魂谷，也算为国尽忠了。” 帐内一片肃然。 片刻后，一个暗卫道：“属下等誓死追随公子！” “好。”周宴收起地图，“三日后，祭天仪式上，见机行事。” 京城，坤宁宫。 沈莞这几日孕吐稍缓，但夜里睡得不安稳，常被噩梦惊醒。 这夜她又梦到战场，梦到大哥满身是血，从马上摔下来。她惊叫着醒来，一身冷汗。 “娘娘！”守夜的清梧和静姝立刻起身。 沈莞喘着气，脸色苍白：“我……我梦到大哥……” 清梧倒了杯温水递给她：“娘娘别怕，只是梦。” 静姝点亮更多烛火，暖阁里亮堂起来。 沈莞喝了水，心神稍定，却再也睡不着。 “现在什么时辰了？” “寅时三刻。”清梧道，“天快亮了。娘娘要不再睡会儿？” 沈莞摇头：“睡不着了。陪我坐会儿吧。” 三人坐在暖阁里，窗外天色渐明。 沈莞忽然问：“清梧，静姝，你们说……战场上的人，会不会害怕？” 清梧沉默片刻，道：“会的。是人都会怕。但怕归怕，该做的事还是要做。” 静姝接道：“奴婢听营里的老兵说过，战场上最怕的不是死，而是辜负。辜负陛下的信任，辜负家人的期盼，辜负并肩作战的兄弟。” 沈莞怔怔听着。 是啊，大哥一定也怕。但他更怕守不住玉门关，让西羌铁骑踏进中原。 阿兄也怕。但他是一国之君，再怕也要做出决断。 “我太没用了。”沈莞低声道，“只能在这里干等着，什么忙都帮不上。” “娘娘怎么这么说？”清梧认真道，“您怀着皇子，保重凤体就是最大的事。陛下在前朝操劳，您在后方安好，陛下才能无后顾之忧。” 静姝也道：“是啊娘娘。您还帮陛下出了分化北狄的好主意呢。周将军若能成功，不知能少死多少将士。” 沈莞心中稍慰，却仍不安。 这时，外面传来脚步声。萧彻披着外袍走进来，眼下青黑更重，显然也是一夜未眠。 “阿愿怎么起来了？”他皱眉。 “做噩梦了。”沈莞起身迎他，“阿兄怎么也这么早？” “刚收到西境军报，睡不着。”萧彻在榻上坐下，揉了揉眉心。 沈莞心中一紧：“战况如何？” “冯猛已抵达玉门关，与沈铮会合。”萧彻道，“西羌发动了一次试探性进攻，被击退了。但你大哥……” 他顿了顿：“他在战前放走了一个俘虏，让那人给西羌王和李文正带话。” 沈莞屏住呼吸。 萧彻忽然笑了：“你大哥说："玉门关有我沈铮在，你们就休想踏进一步。"” 沈莞眼眶一热。 这就是她大哥，沈家儿郎，铮铮铁骨。 “阿兄不怪他擅自放人？” “怪什么？”萧彻握住她的手，“将在外，君命有所不受。沈铮这一手，既是示威，也是攻心。西羌王和李文正听到这句话，怕是气得睡不着了。” 沈莞破涕为笑。 萧彻搂住她，轻声道：“放心吧，你大哥和冯猛都是久经沙场的老将，西境暂时无忧。倒是北境……” 他望向窗外渐亮的天色：“周宴应该已经到断魂谷了。成败在此一举。” 沈莞靠在他怀中，轻声道：“周将军一定能成功。” “为何如此肯定？” “因为……”沈莞抬头看他，“阿兄看人的眼光，从来没错过。” 萧彻心中一动，低头吻了吻她的额头。 晨光熹微，透过窗棂洒在相拥的两人身上。 烽烟已起，战鼓已擂。