十月怀胎，瓜熟蒂落。 可沈莞腹中的这个“瓜”，似乎格外沉得住气。 已过了太医推算的产期五日，坤宁宫里依旧风平浪静。 沈莞每日照常散步、用膳、午睡，胎动也规律有力，就是迟迟不见发动。 反倒是萧彻，一日比一日焦躁。 “怎么还没动静？”这日早朝后，他又绕到太医院，逮住刘太医问，“皇后身子可好？胎儿可好？” 刘太医擦着汗：“陛下放心，娘娘凤体康健，胎象平稳。这延后几日也是常有的，有的妇人延后半个月才生呢。” “半个月？！”萧彻脸色发白，“那怎么行！皇后多辛苦一天，朕就多担心一天！” 刘太医苦着脸：“这……臣也无能为力啊。瓜熟蒂落，强求不得。” 萧彻烦躁地踱步：“就没有什么法子？” “或许……多走动走动？”刘太医小心翼翼，“但也不能太累。” 萧彻又急匆匆赶回坤宁宫。 沈莞正靠在榻上，吃着静姝剥好的葡萄，见萧彻进来，笑道：“阿兄下朝了？今日怎么这么早？” 萧彻坐到她身边，仔细打量她的脸色：“阿愿，今日感觉如何？” “好得很。”沈莞递给他一颗葡萄，“就是孩子太安静了，不像前几日那么爱动。” “安静？”萧彻刚放下的心又提起来，“是不是不舒服？传太医！” “阿兄别紧张。”沈莞拉住他，“太医早上刚来过，说一切正常。孩子入盆了，活动空间小了，自然动得少些。” 萧彻这才松口气，握住她的手：“朕就是担心。” 沈莞靠在他肩上：“我知道。但该来的总会来，急也没用。” 话虽如此，接下来的几日，萧彻依然坐立不安。 赵德胜每日看着陛下在御书房和坤宁宫之间来回奔波，一会儿问太医，一会儿问产婆，一会儿又盯着皇后肚子看，忍不住劝道： “陛下，老奴说句僭越的话，这妇人生产，就像母鸡下蛋，时候到了自然就生了。您这么着急，反倒让娘娘紧张。” 萧彻瞪他：“你懂什么！阿愿是朕的皇后，不是母鸡！” “是是是，老奴失言。”赵德胜拍自己嘴巴，“但陛下，您这样，娘娘看着也难受啊。” 萧彻愣住，想起这几日沈莞总是温柔地安慰他，倒显得他这个大男人沉不住气。 “你说得对。”他深吸一口气，“朕得稳住。” 话是这么说，可当天夜里，萧彻还是没睡踏实。 半夜，他迷迷糊糊感觉到身边人动了动。 “阿愿？”他立刻清醒。 沈莞眉头微蹙：“阿兄……我肚子有点疼。” 萧彻一个激灵坐起来：“要生了？！” “不知道……就是一阵阵的疼。” 萧彻二话不说，掀被下床，打横抱起沈莞就往外冲：“来人！传太医！传产婆！皇后要生了！” 坤宁宫瞬间灯火通明。 宫人们慌乱地跑进跑出，太医、产婆匆匆赶来，太后也被惊动，披着外袍就过来了。 产房里，沈莞被放在床上，萧彻握着她的手，脸色比她还白：“阿愿别怕，朕在这里。” 沈莞其实疼得不厉害，只是有些不适，但看萧彻如临大敌的样子，反而笑了：“阿兄，我没事，就是有点疼……” “疼就是有事！”萧彻转头吼，“太医呢！快给皇后诊脉！” 刘太医战战兢兢上前，诊脉片刻，表情变得古怪：“陛下……娘娘这脉象……不像是要生了。” “什么？”萧彻愣住。 “娘娘这腹痛，应是……肠胃不适。”刘太医小心翼翼，“敢问娘娘晚膳用了什么？” 沈莞想了想：“用了些糯米糕，还有……一碗冰酪。” 萧彻气结：“这个天谁让你吃冰的？！不知道要忌口吗？！” 沈莞心虚地缩缩脖子：“就吃了一小碗……” 太后在一旁哭笑不得：“皇帝，你先别急。既然不是要生，就让阿愿好好歇着。” 正说着，沈莞肚子咕噜噜一阵响，疼痛感消失了。 她眨眨眼：“阿兄，我不疼了。” 萧彻：“……” 折腾了大半夜，原来是虚惊一场。 萧彻黑着脸把沈莞抱回寝殿，小心放回床上。沈莞看着他紧绷的侧脸，伸手戳了戳：“阿兄生气了？” “没有。”萧彻闷声道，“就是……吓到了。” 沈莞心里一软，凑过去亲了亲他的脸颊：“对不起，让阿兄担心了。” 萧彻这才缓了脸色，搂住她：“是朕太紧张。睡吧。” 两人重新躺下，可没睡多久，沈莞又醒了。 这次不是肚子疼，是……饿了。 她推推萧彻：“阿兄，我饿了。” 萧彻迷迷糊糊：“饿了？想吃什么？让御膳房做。” 沈莞想了想，小声道：“想吃……炖鸡。要老母鸡，炖得烂烂的，汤要浓，放点枸杞红枣。” 萧彻彻底清醒了，看看窗外，天还没亮，大约寅时三刻。 他叹了口气，认命地起身：“赵德胜！” 赵德胜在外间打盹，闻声连滚爬进来：“陛下？” “去御膳房，让炖只老母鸡，要烂，汤浓，放枸杞红枣。越快越好。” 赵德胜张大嘴：“现、现在？” “就现在。”萧彻板着脸，“皇后想吃。” “……是！” 半个时辰后，炖鸡送来了。 沈莞坐在床上，捧着碗，小口小口喝汤，吃鸡肉，一脸满足。 萧彻坐在床边看着她吃，又好气又好笑：“大半夜的，非吃这个。” “就是想吃嘛。”沈莞吃得双颊鼓鼓，“阿兄不吃点？” 萧彻摇头，却伸手替她擦去嘴角的油渍。 沈莞吃饱喝足，困意又上来了。她打了个哈欠，碗还没放下，眼睛就闭上了。 萧彻接过碗，看着她沾着油光的嘴唇，睡得香甜的模样，无奈地笑了。 他把碗交给宫人，小心把她放平，盖好被子。 沈莞在睡梦中咂咂嘴，嘟囔了一句：“好吃……” 萧彻失笑，在她唇上轻啄一下：“小馋猫。” 这一折腾，天都快亮了。 萧彻索性不睡了，靠在床头看书，等早朝时辰。 快到卯时，他轻轻起身，准备更衣上朝。刚掀开被子，忽然愣住了。 被褥上，一片湿痕。 他心脏狂跳，伸手一摸，温热、清亮。 “阿愿！”他摇醒沈莞，“醒醒！你……你破水了！” 沈莞迷迷糊糊：“什么水……” 话没说完，一阵强烈的宫缩袭来，她痛得弓起身子：“啊！” 这次是真的了。 萧彻一把抱起她，冲出寝殿，声音都变了调：“传太医！传产婆！皇后要生了！” 坤宁宫再次灯火通明，但这次的气氛截然不同。 太后匆匆赶来时，产房里已经忙成一团。 四个产婆围着沈莞，太医在外间候着，宫人们端着热水、布巾进进出出。 萧彻被拦在产房外，急得团团转。 “皇帝，你坐下。”太后拉他，“女人生孩子，急不得。” “母后，阿愿她……她疼得厉害。”萧彻听着里面传来的压抑呻吟，心如刀绞。 “疼是难免的。”太后按住他，“但你在这儿转来转去也没用，反而添乱。” 正说着，里面传来产婆的声音：“娘娘，吸气——呼气——对，就这样——” 沈莞的痛呼断断续续，听得萧彻再也忍不住，推门就要进去。 “陛下不可！”赵德胜连忙拦住，“产房血光之地，男子不能进啊！” “让开！”萧彻推开他，“那是朕的皇后，朕的孩子！” 他冲进产房，产婆们吓了一跳，却不敢拦。 沈莞躺在床上，头发被汗水浸湿，贴在苍白的脸颊上。 她看到萧彻，先是一愣，随即摇头：“阿兄……出去……” “朕陪着你。”萧彻握住她的手。 沈莞却用力推开他：“不要……不要你看……出去……” 她不要他看到她这么狼狈的样子，不要他看到她疼得扭曲的脸，不要他看到那些血污。 她是他的皇后，该永远在他心中美好漂亮的。 “阿愿……”萧彻眼眶红了。 “阿兄出去……”沈莞咬着唇，又是一阵宫缩袭来，她痛得抓紧床单，指节发白。 太后跟进来，见状对萧彻道：“皇帝，听阿愿的。你在外面等，就是对她最大的支持。” 萧彻看着沈莞强忍疼痛的样子，终于点头，退到外间。 但他没有离开，就站在门外，听着里面每一丝动静。 时间一点点过去。 从寅时到卯时，从卯时到辰时。 沈莞的叫声从压抑到嘶哑，产婆的声音也越来越急：“娘娘，用力！看到头了！” 萧彻的手在门框上抠出深深的指印。 赵德胜小声提醒：“陛下，早朝时辰到了……” “推迟！”萧彻头也不回，“就说皇后生产，今日早朝推迟一个时辰！” “是！” 天边泛起鱼肚白，渐渐染上朝霞。 产房里，沈莞已经精疲力竭。 她觉得自己像一条被抛上岸的鱼，每一次呼吸都用尽全力。 “娘娘，再使把劲！”产婆鼓励道，“孩子就快出来了！” 沈莞咬着布巾，用尽最后一丝力气。 “哇——！” 嘹亮的婴儿啼哭声，划破了黎明的寂静。 那一刻，天边霞光万丈，金色的阳光穿透云层，洒满坤宁宫。 “生了！生了！是个皇子！”产婆欣喜的声音传来。 萧彻冲进产房。 沈莞虚弱地躺在床上，浑身湿透，像从水里捞出来。但她脸上带着笑，眼中闪着泪光。 产婆抱着襁褓过来：“陛下您看，小皇子健壮得很！” 萧彻颤抖着手接过孩子。 那么小，那么软，红彤彤的脸，皱巴巴的，眼睛还没睁开，却哭得中气十足。 这是他的儿子。 他和阿愿的儿子。 “阿愿，”他抱着孩子跪在床边，“你看，我们的孩子。” 沈莞伸出手，轻轻碰了碰孩子的小脸：“他……像你。” 萧彻眼泪终于掉下来，落在襁褓上：“辛苦你了，阿愿。” 太后也进来了，看着孩子，喜极而泣：“好，好，哀家有孙子了！” 产婆们贺喜：“恭喜陛下！恭喜太后！恭喜皇后娘娘！皇子啼声洪亮，定是贵人之相！” 萧彻将孩子交给乳母，俯身亲吻沈莞汗湿的额头：“阿愿，谢谢你。” 沈莞累极了，却还是笑着：“阿兄，是个男孩。” “萧承稷。”萧彻一字一顿，“我们的儿子，就叫萧承稷。” “承稷……”沈莞念着，眼中满是温柔，“真好听。” 这时，赵德胜小心提醒：“陛下，早朝……” 萧彻这才想起，今日早朝推迟了一个时辰，这会儿该开始了。 他看着疲惫的沈莞，又看看襁褓中的儿子，心中豪情万丈。 “赵德胜！” “老奴在！” “拟旨！”萧彻站起身，声音铿锵，“皇子萧承稷，聪慧早显，深肖朕躬，着立为皇太子，即日昭告天下！” 满屋宫人齐刷刷跪倒：“恭喜陛下！恭喜太子殿下！” 太后也笑了：“皇帝，这会不会太急了？孩子才刚出生……” “不急。”萧彻看着儿子，眼中满是骄傲，“朕的儿子，当得起。” 他俯身在沈莞耳边轻声道：“阿愿，你给朕生了个太子。你是大齐的功臣。” 沈莞累得说不出话，只是握紧他的手，眼中满是幸福。 萧彻更衣上朝，脚步从未如此轻快。 太极殿上，百官早已等候。见陛下满面春风地进来，纷纷猜测。 萧彻坐上龙椅，第一句话就是： “皇后已为朕诞下皇子，母子平安。” 殿中先是一静，随即爆发出欢呼。 “恭喜陛下！贺喜陛下！” 萧彻抬手，等殿中安静，继续道：“朕已为皇子取名萧承稷。承继江山社稷。” 他顿了顿，声音提高：“另，朕决定，立皇子承稷为皇太子，即日起，入宗谱，享储君之礼！” 满朝哗然，随即是山呼万岁。 有老臣出列：“陛下，太子年幼，是否……” “朕意已决。”萧彻打断他，“朕与皇后之子，必为明君。诸卿当尽心辅佐，共创盛世！” “臣等遵旨！太子千岁千岁千千岁！” 下朝后，萧彻迫不及待赶回坤宁宫。 沈莞已经睡着了，孩子躺在旁边的小床上，也睡得香甜。 萧彻坐在床边，看看妻子，看看儿子，心中被填得满满的。 赵德胜轻声道：“陛下，您也歇歇吧，一夜没合眼了。” 萧彻摇头：“朕不困。” 他看着沈莞熟睡的脸，想起昨夜到今晨的惊心动魄，想起她疼得苍白的脸，想起她推开他说不要你看时的倔强。 他的阿愿，为他受了这么多苦。 他俯身，在她额上印下一吻：“阿愿，朕会一辈子对你好。” 仿佛听到了他的誓言，沈莞在睡梦中弯了弯嘴角。 窗外，阳光正好。 桂花香透过窗纱飘进来，混合着新生儿的奶香，温暖而安宁。 大齐有了太子。 萧彻有了继承人。