巴荣也是早早就回了家。 她家在蜀地，蜀地别的不多，就是竹子多。 她家后山就是一大片竹林，靠着竹林，村子里的人倒是饿不着，但是也不好种地。 被竹子侵占的地，很难种庄稼。 因而村里日子最好过的，只有会竹编的那一家。 巴荣带着今天的收获，从竹林里钻出来，想起今天师傅隋老汉教的，顺手砍了两根竹子，带回家。 结果拖着竹子动静大，刚出竹林，迎面就遇到了竹编那一家。 竹编那家人看着巴荣手里的竹子，眼里全是讥诮。 “哟，我当是谁呢！原来是荣嫂子啊！” “怎么，荣嫂，你这是来真的啊？真想学竹编？” 范家的两个兄弟围过来，调笑道：“嫂子你想学，跟我们说就是了，我们家打开大门收学徒，嫂子你想学，一句话的事儿，做什么要自己来偷学？” 巴荣沉着脸，不搭腔。 范家的确是会竹编，这些年在村里日子过得最好。 也的确是招学徒，村里也有不少后生去学，可惜，短的三年，长的八年，在他们家做学徒，给他们家干活，竹子砍了一捆又一捆，手艺却没学好。 问就是功夫还不到家，只能做砍竹子和劈竹子的活儿。 再不然就是帮他们家把竹器运到城里去卖。 顺便，他家那么难种的地，还有家里的鸡，照顾老人、看护孩子……样样都做。 唯独就是竹器，总是功夫不到。 巴荣当年看着小姑子年岁到了，还专门拎了一只鸡去范家，想让小姑子在范家学手艺，将来也是个糊口的本事。 结果呢，小姑子白白给范家干了一年活，连竹子都没摸过。 巴荣的公婆年纪都大了，小姑子几乎是巴荣带大的。 巴荣在家里不说给养得多好，但至少没饿着过小丫头，长到十四岁，个头是村里姑娘里最高的，脸上还有点儿肉乎。 那一年，眼看着白白胖胖的小丫头，瘦成了尖下巴。 手艺还没学到。 范家连劈竹子都不教，问就是小姑子年纪还小，手里没力气。 找村正去说理，但村正和稀泥。 毕竟十里八乡就范家这么一家会竹编的，别的村都羡慕他们村呢，范家对同村的学徒那是随意使唤，但对他这个村正老头，还是客气的，一年到头，还送一对箩筐四个笸箩呢！ 范家得意洋洋：“在我们家学艺，就是这么个规矩——” “砍五年的竹子，劈五年的竹片，剩下的再谈！” 巴荣气不过，把小姑子叫回来，说：“不学竹编也没事儿，学别的手艺也一样，嫂子给你寻摸着，要是有品性好的师傅招学徒，咱就去学，礼钱高些没关系，嫂子给你存！” 小姑子哭得稀里哗啦的。 她知道嫂子是为她好，但是她们就在这么个地方，就数竹子多、竹子不要钱，才好学竹编。 学别的，哪有这么容易，这么便利呢。 况且，这天底下的师傅，有几个不是借着手艺拿捏学徒的？ 巴荣当面镇定，但过后，自个儿却跑去竹林里哭了一场—— “我就不信，这天底下还没有个学竹编的地方了！” 只可惜，狠话容易说，做却不容易做到。 一晃三年了，小姑子也都十八了，说了人家，再有两三个月就要出嫁了。 巴荣到底是没找到一个好行当让小姑子去学。 如今眼看着小姑子要嫁人了，巴荣心里发愁，又去竹林里哭了一场。 “真就学不成竹编了吗？” 她原本也没想着能怎么样，不过是跟三年前一样，发泄发泄情绪罢了。 谁知道，这一回，竹林里竹影婆娑，沙沙作响。 仿佛有人在她耳边轻语—— 去吧…… 去吧…… 巴荣吓坏了，都说竹子招鬼，她以为自己见鬼了。 她拔腿就跑，可是跑着跑着，以往熟悉的竹林，却变得陌生起来，她一下子就迷路了。 那一瞬，巴荣的冷汗都下来了。 巴蜀之地一直就有说法，不能往竹林深处去。 当然，各种各样的故事传得绘声绘色，实则是竹子生长迅速。 昨儿个这块地还是平的呢，今儿个去就拔地三尺高了。 想在竹子上刻字，想做个标记，一回头标记就不见了。 后来才知道，就进去那么会儿功夫，标记就长到头顶上了。 竹林容易迷路，竹子长得高，密林深处不透光，这才有不能进竹林深处的说法。 巴荣只恨自己一时气迷了，怎么就钻进了竹林，忘了路。 她走啊走的，越走，越觉得眼前的竹子互相缠绕，好像缠出来个什么东西似的—— 不像箩筐笸箩那些竹器，倒是像个竹编的花环、笤帚什么的。 竹叶在巴荣耳边沙沙作响：“去吧去吧……学竹编……” 巴荣心中纠结，她觉得自个儿这是遇上鬼打墙了，这是竹林里的鬼在迷她呢！ 她拼命往外跑，但偏生，一个不小心，摔了一跤。 就在她摔跤的瞬间，她眼睁睁看着一根竹子突然横倒在她面前。 她心中如擂鼓，闭上眼，对自己说：“是我不小心踩歪的，竹子才会倒下来……” 但她心里又很清楚，竹子这东西，就是刻意去踩，那也很难踩断踩倒的。 巴荣觉得自己今天就要交代在这儿了，心里冒出一个想法—— “我还没看到灵儿嫁人呢……” 下一瞬，她就到了一个凉亭里。 凉亭里已经有几个人了，大家都吓得不行，有哭喊着要回家的，有四处乱跑的，有缩成一团瑟瑟发抖的。 巴荣一开始也怕，但一转头，有几个小孩正在说话呢，还有两名年轻的女子脚步着急，面容却很恬淡。 有小孩子在的地方，总不会太坏。 巴荣心下迟疑，再一回头，就看到了自己从未见过的——一排六间连廊相接的白墙木窗大瓦房。 她还来不及为房屋的高大明亮惊讶，凉亭里有人咳嗽一声。 “我乃庐州韦氏，今日应此间主人邀约，来教授诸位竹编。” 面容清秀的书生脸色平静，自带着一股书卷特有的清傲。 “尔等莫要吵闹！若在庐州，聘我讲学，一堂课没有十两银子，未必能请动吾身。” “你们来此处自是各有难处，若不加以用功，便是对此良缘之浪费！” 书生虽然年轻，但说话自有一股气势，这不是巴荣他们这些乡野农人所有的。 巴荣心中忐忑，但她只迟疑了一下—— “这位公子，你果真会教我们竹编？” “自然。” “好，”巴荣压下心中的不安，果断道，“我同你学！”